病榻上的皇帝舒了一口长气，稍后，低弱地说：
“好些——好些。”
“皇上！”武媚娘故意作出轻松与快慰的神气叫着。
“好些——”
“噢，谢谢你们两位——真是神术！婉儿，快来，帮我去搬彩缎，赏赐两位大夫。”她说着，匆匆地向左首的门户走去。在转入另室之后，就站住了，向随来的婉儿低说：“你设法去探问，当我们不在之时，皇帝讲过些什么？我发现，皇帝对我似乎有着恨意。”
婉儿沉重地点点头，刚才那一幕，她看得很清楚。她自然也可从而体会出皇帝对皇后存有憎恶。一个人的感情，在平时是有若干忍隐着的，到了将死，就会暴露。平常人的感情暴露，只为着发泄，而皇帝即使在垂死之时，也能够做出可怕的事情来。因此，婉儿感到沉重，折向左首三间，与来训密谈。
武媚娘亲自捧了彩缎，赏赐给两名御医。她让人看出自己的紧张和欢欣——因皇帝的病势转好而激动。
于是，医事人员暂时退出。
“天后，大臣在外面候安——”掖庭令匆匆地奏告。
武媚娘瞥了皇帝一眼，朗声说：
“再等一下吧，让皇上透一口气，大臣进来，总是要应付一下的，我不想皇上此时耗精神。”
在生死边缘上的大唐皇帝，此时似是厌恶皇后的声音，他冷酷地哼着。
“阿治，”她转向皇帝，又伸手轻轻地摩挲皇帝的面颊，“好些了？”
皇帝浮肿的眼皮抬了一下，忽然，乖戾地出口：
“你手上有血！”
这突如其来的一句话，使武皇后的心房剧烈地收缩，可是，旁边的侍从人员，却完全不懂得这一句话的意义。
“阿弘的血……”皇帝重浊地吐出。
——故太子李弘，在合璧宫夜宴归去暴卒的，从来无人疑心及于武皇后杀子，媚娘本身，也久已淡忘了这件曾经使她痛苦过的往事。可是，临终的皇帝忽然提到往事，而且是那样深刻地、狠毒地提出。
她体会到了自己处境的凶险了。她想：“我在最后关头栽倒了！”虽然在恐慌悚惶中，她仍然神色不变，并且作出完全不懂的神气问：
“陛下，你梦见什么吗？”
皇帝做了一个咬牙切齿的表情，没有再开口。
阴沉的缄默梗阻在他们之间。
武皇后凝看着皇帝的面色逐渐地转变，由红泛白，又由白泛青，渐渐地，一种晦暗的灰色笼罩着他。
她想：“看这情形，他不可能再挨两个时辰。”
于是，她守在旁边。
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《武则天》第九卷（6）
一个时辰之后，皇帝自一次昏睡中醒来，武皇后传命，召大臣入觐问安。
于是，太子李哲、豫王李旦、太平公主李珠，先行入觐，侍立于榻右。接着，皇唐的大臣由刘仁轨率领，跟着是裴炎、刘景光、郭正一、魏玄同、岑长倩、刘袆之等一行，在病榻之前朝拜了，侍立于正面。这时，皇族中诸王，由韩王李元嘉和霍王李元轨先行，进入问疾，行礼之后，立于榻左。
李治已不能顺遂地言语了，针砭之术，只救了他一时，使他残剩的生命力在一时之间集中，过后，就涣散了。
现在，他的嘴唇蠕动着，呆滞的眼睛看着太子——
于是，武皇后凑近去——倾听。
于是，在一个短暂的时间之后，武皇后低沉地转述皇命：
“太子嗣位，军国要政，应兼取天后进止——诸卿悉心辅佐，无负朕意。”
“万岁——”太子及诸王大臣都跪下来。
“太子，”武皇后指着榻前一方地，“你过这边来——”
武皇后使太子握住皇帝的手。
御医不断地试着皇帝的脉搏和呼吸。
终于，大唐第三世的皇帝走完了他生命的最后路程，在迷糊中逝世了。
“皇上驾崩——”内侍们逐个传报丧音。
丧钟响着，百官在麟德殿侍候着。
丧钟响着，武皇后在更衣室内与婉儿私语——她得知当自己不在之时，皇帝曾经发出诅咒……
武
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《武则天》第十卷（1）
急景凋年，大唐第四世皇帝李哲接位了。
他不曾从母亲身上接受到智能的遗传，他显然是笨拙和具有神经质的，而且，他一方面自卑，一方面又骄悍。人们觉得这不是一个完整的人。
武媚娘以皇太后的身分指导儿子临朝——她看来很像一个慈母，为儿子的江山作温和的安排。
在皇太后的决定下，皇族诸王多数获得了崇高的职位，韩王李元嘉为太尉，霍王李元轨为司徒，舒王李元名为司空，滕王李元婴为开府仪同三司，鲁王李灵夔为太子太师，越王李贞为太子太傅，纪王李慎为太子太保。这次封拜自是为了使皇族中人心向新皇。此外，刘仁轨官尚书右仆射，裴炎为中书令，魏玄同为黄门侍郎，刘景先为侍中，岑长倩为兵部尚书，其余如来俊臣等，都加了官爵。只有武氏子侄，仍居原官。
太后临朝了五天就让李哲独自出朝了。但是，刘仁轨和裴炎，却每天进宫觐见太后，将皇帝在朝堂上的故事陈告太后——包括小皇帝当众扬言，将天下送给岳父亦在所不惜在内，武媚娘对此只是微笑，她怠倦，她的权力欲已经满足，她现在于弥散中孕育了乱思。
当李哲接位，武媚娘忙了一阵之后，权力的享有欲已得到若干满足，就私下决定，想以后不再听百官奏事，平时诸事交给皇帝处理，她安宁地做皇太后，以娱生活的余年。如今，她要的是为所欲为的享乐，因此，对大臣的奏报，她不予重视。
在过去漫长的时间，她从来没有在私生活上为所欲为，明崇俨虽使她欢乐，但是，那是偷偷摸摸的啊，那是提心吊胆的啊，现在，她相信可以无所顾忌了。李哲稚弱，绝不能干预自己，因此，在大丧之余，在新寡不久，她就想到了一度绻缱的冯小宝，她设法把冯小宝弄进来……
但是，问题又来了——
李哲是一个幼稚的人物，他完全不懂怎样做皇帝，登基不久，山东贵族集团像哄孩子那样，哄信了这位小皇帝——李哲以为太后思念着被流放在巴州的故太子，他的次兄李贤。于是，为了讨好母后，他命中书令拟了一道赦罪诏书，再上了一道呈启，送到太后那儿。
在忙乱之中，武媚娘已忘掉了李贤的事，看到表文，她勃然大怒，把那一堆纸扫落地下。婉儿讶然叫了一声“太后”，媚娘冷冷地看了她一眼说：
“我错了——如果我真的不管事，他们会连我的命也要了去呢！”她说着，站起来，气冲冲地向明德殿走去。
“太后——”婉儿追了出来，“如果要与皇上说话，要人去召皇上来好了，太后自己不必去，在礼法上……”
“我要去看看他在做些什么！”武太后被兜起了旧恨，不听婉儿的婉劝，直走出外室，要黄门尚书跟着同去。
没有人敢去先通知皇上，可怜的皇帝不知道母后会来，他在后园，和几个内侍蹲着看斗鸡。武太后走到他身后，在十步之外站住。他和内侍们没有一个知道。这时，一头黑毛鸡胜了，皇帝笑着叫道：
“我估计得不错，那黑鸡一定会胜利，我封它大将军——”
他的话还没有说完，旁边的内侍忽然感到空气不对，抬头看到了太后，急忙惊慌地跪下来。
“干嘛？”皇帝一说出，回转头，也看到太后，呆了。
“你在宫内做这些事！”太后有着伤感，她厌恶斗鸡，洛阳的公子王孙，因为耽于斗鸡的赌博，曾为她所斥禁，她记得许多年前，看到王勃一篇《檄鸡文》，一怒把这个才华盖世的青年文士斥逐出京。她很爱王勃的才情，但是，为了维护京都的社会风气，她只能这样做。如今她万万想不到自己严禁的斗鸡，会进入宫廷中来，她伤心了，怆然叫道：“阿哲，你那样像个皇帝！”
“母后，母后——”李哲吓得发抖。
“先把这些收了！”武太后冷冷地回顾黄门尚书，就回身进明德殿，在正中御座坐下，立刻召大臣上殿来。
李哲张皇失措地进来，他的确吓昏了，进来跪下时，腋下还挟着那只被封为大将军的黑雄鸡，左右的人都替他着急，但又不敢当着太后的面暗示皇帝。武太后看着他，满腔怒恨，又想到儿子将天下送给岳父也在所不惜的话，一瞬间，她有着沉哀。
不久，右仆射刘仁轨、中书令裴炎、侍中刘景先三人先到了——这三个人，在李哲没有接位时是兼东宫平章事的，刘仁轨更是太子少傅，武太后看到他，冷峻地说：
“你做太子少傅，教得好！”
刘仁轨莫名其妙，顺着太后手指的方向看去，但见皇帝挟了一只鸡躬身立着发抖。他吓了一跳，徐步过去，把那只鸡接过来，交内侍拿了出去，然后免冠跪下请罪。
“不关你事，起来——”太后沉郁地说，“他如今已是皇帝了，这样的皇帝，大唐的江山可要完啦！”
三位大臣都不敢说话，太后指着刘景先问：
“你把前些年禁斗鸡的旨意说一遍——”
刘景先毫无表情地回奏了，太后听完，从座上站起来说：
“让他做皇帝，我实在不放心，先帝在地下，也会不安！好在我还有一个儿子，唉！明天召豫王旦入朝——你们先去拟旨！”
“太后——”中书令裴炎上前一步，为李哲求情，“皇上年事尚轻，初承帝位，偶有小过，废立则兹事体大……”
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《武则天》第十卷（2）
“这是小过？”太后哼了一声，“一定要丢掉了江山才是大过！”
裴炎碰了一个钉子，没有人再敢说话了，而武媚娘已冷冷地出了明德殿，三位大臣送驾之后，回身和皇帝黯然相对。
“母后会杀我吗？”皇帝面如灰土，颤抖着说，“你们三位明天救我一救！”
“唉，陛下——”刘仁轨惨然说，“太后的