绣球缘- 第7部分

　　　　时已残年向尽，在狱嗟叹，辗转思量。虑着胡家势大，朝中大僚相护，不准鸣冤。又虑儿子带着多金中途有失，千忧百虑，忽成痼疾。梁玉延医调理，多方解劝稍稍痊愈。一日屠店旧伴潘成到候，两下相见堕泪。潘成把讼事嗟叹一番，复把铺中生意盈缩若何，各人股分应得多少业经清算，已将银楚交朱能，细说一番。说罢袖中取出白金十两，送与百容费用。百容固让不获只得受下。坐了一回，告辞回店，按下不提。

　　　　且说贵保在李家伴读，相安过日。只得镇日思量，母姐不知生死，又不知何时得逢父面。回顾自己，如飞鸟虽得身安，终觉乡思撩人，终日愁眉不展。是日，李建中寿诞。诸戚友学交一齐到贺，建中备下早筵相待。觥筹交错各相酩酊。席散复洁香茗与众解醒，茶罢，李建中谓各徒曰：“尔等日耽风雅，素事篇章，为师欲考较一题，奈恐妨举业，趁今觞政之余，戚友齐集，分题击钵较量高低，试看今日骚坛阿谁夺帜。”众人都曰：“好好。”建中即援笔挥题饰笺，写出相马二具七言绝句，韵限四支。众生徒见题构思，有等彩笔生风，宛若庭筠敏捷；有等眉毛尽落；奚啻洗然苦吟名。生徒次第进呈，惟有李英华英发二人一句未就。黄贵保在旁着急曰：“诸人俱已完篇，两郎君一句末就，今日挫了吟坛锐气。”奈何二人正在苦思，怒曰：“可恼奴才，敢取笑我兄弟，你试握管，你能作得出否？”

　　　　贵保曰：“两郎不嫌潦草，愿代捉刀。”二人正在苦思无策，闻言即推笔砚与贵保曰：“汝试为之！”贵保笔下生风，顷刻挥成二绝。二人一见十分欢喜，即呈上建中。建中次第取看，盖皆平平，看到英华英发二人所作，不觉改目。英华诗云：“相舆久悔世情非，污血尤来见亦希阅尽三千无骏骨，如龙空取雪毛肥。”英发诗云：“九方去后无真识，老尽骅骝相赏希多少驽马为上驷，世人争解论王乘肥。”建中看罢，谓英华二人曰：“此诗古音流丽，慨当以慷，作此诗者满腹牢骚，纯是借题写照，信是吟坛名宿，断非你二人所构，但诸亲戚在座，二人何处觅捉刀，既非倩人定必蓝本。”诸戚友闻说，齐起身披看，俱十分欣赏。英华犹欲置辨，英发已供出贵保代作。建中闻言，即呼贵保上前问曰：“此佳章是你倩笔否？”贵保曰：“小子初学涂鸦，演成下里。老爷过誉，殊觉赧颜。”建中曰：“珠玉在前，有目共赏。何须谦逊，索性拈题再考，吐露你锦绣雄才。”

　　　　贵保曰：“既获垂青，何妨献丑，还请颁题。”建中曰：“就以壁间赵文敏所画青藜照读图为题，赋七律一章，不拘何韵。”

　　　　贵保闻命，拈毫拂纸，顷刻挥成，呈上建中。诗云：“映雪囊萤未足酬，何来仙仗把光投。惊神学问于秋擅，焕斗文章片轴留。天禄此宵传秘籍，石渠他口着新雠。宣元校理标今古，犹有余辉炳后刘。”建中看罢，不禁拍案叫曰：“言言金玉，字字珠玑，此翰苑才也！我建中有眼不识，久屈英才！”命家人取英华兄弟衣服与他换过，以侄礼待之。命英华二人以兄弟相称。

　　　　贵保拜谢。自此称建中为叔父。众人将诗一看，各各称羡，聚谈一会告辞散去。自此贵保在建中家下攻书不表。

　　　　却说贵保忆起家乡转念母姐，不知怎样。父亲又远在天涯，设今日在家中，父母不知怎样欢喜。谁知今日天各一方，思想起来能不伤感，莫若告辞建中叔父早到京城，一则求取功名，二则访寻严父。思量已定，明早将此意告知建中。建中极力赞成且曰：“贤侄此举甚合吾意，一来努力功名，二来乘便打探令尊消息。恰好我有胞弟建良在京，待我修书带去，自有安身之所。况要纳监，他在京贸易多时，各部衙门都有熟识，贤侄托他料理，亦可省些钱支。后日黄道吉期起程可也。”贵保曰：“叔父说得是，愚侄遵命。”次日，英华兄弟与各书友备亦离筵，与贵保饯别。饮次建中举觞相嘱曰：“此杯薄醑愿贤侄进京早会尊君，但得致身青云无忘今日。”贵保接觞谢曰：“小侄饿莩余生得叼再造，倘得侥幸定必衔环。”饮毕，复酌递与建中，各相坐下，次及各书友，亦轮杯举嘱，贵保一一酬还，后及英华英发二人握手传觞，不禁哽咽而言曰：“自接芳晖，常叨磋切观摩已久，不啻同胞兄。倘奋迩云霄，愿无忘此酒。”

　　　　贵保含涕衔杯，声情激越复觞二人曰：“听二兄言使我心恻，昔人诗云：桃花潭水深干尺，不及汪伦送我情。二兄今日之谓矣。勿论晨夕观摩情难相舍，即此离筵数语，倍觉**。倘腐草逢春得沾雨露，断不为薄情之举。异日不论乘车戴笠，相逢不止为君揖而已也。”建中曰：“尔等叙话，在此一宵正宜畅饮欢呼，少尽昔谊，何复楚因相对，使一座掐眉。”各人闻言，愁肠尽解。复纵酒畅谈相与尽欢而散。次日，建中命仆李恩整顿行李俟候，用过早膳，贵保入内辞了苏氏，出来辞别建中，与英华等一众致别，李恩肩挑行李相随，建中向贵保说声：“珍重！”向李恩嘱声：“小心！”英华兄弟与各友直送至数里，洒泪而别。贵保上京如何，且听下回分解。

　　　　。。。

 ；。。。 ； ；
第十一回　巧相逢中途遇友　传消息旅店衔仇
　　　　诗曰：

　　　　他乡逢旧好，把臂话通宵。

　　　　恩怨虽劳念，天涯慰寂寥。却说贵保与李恩，一路水宿风餐，过了几处市镇村坪，历了一番风尘雨雪桃红柳绿。不尽异地繁华燕语莺啼，触起他乡景况。一日天色向暮，在旅店投憩。李恩方出外，独坐无聊，步出房门闲望，忽外边来了两客，后面那人十分面善，但天时昏黑认辨未真。俄尔店主引两人入隔房安息，贵保有事在心潜行探听，聆其声音甚熟，一时想象不出。愈听愈真，忍不住造房拜访。隔房二客起立相接，贵保一见认是朱能，便叫一声：“朱兄！”朱能吃惊细认是贵保，两下相见坐下。

　　　　且说朱能在刘承恩店因何到此？同行那客却是何人？原来刘承恩见朱能病愈在店，此日无事带他各处催帐。是晚一同入店不期相遇。两相坐下，先与承恩各通名姓，次问朱能因何此时才到此地，讼事若何？朱能见问不禁潸潸泪下曰：“愚兄命蹇，不堪备述，言之痛心。自别尊在来到山东，中途病剧复遇流贼，窃去黄金昏愦荒郊。得刘家恩公救恤扶归调好。因出门摧帐，相随至此。但贤弟在家习读，因何到此？尊公可有同来，恳请一会。待愚兄陈明往迹，免使他挂心。”贵保见问亦下泪曰：“小弟遭遇与兄亦同。自兄去后家君出门贸易，诓被恶仆黄安串同忘恩铁贼，诓诱母姐四人，胁逼姐姐成婚。幸得施恩公设计救脱，复遇铁贼追迫，孤身远走，母姐不知存亡。

　　　　拼命访寻父亲，来到淅省幸遇李叔父收养，认为义侄。今春闱将近，如今进京一则求名，二来访父，岂期旅邸得遇朱兄。但朱兄盘费既空，难道坐视三冤不报，还有朱伯父监牢受苦，亦当设计昭伸。”朱能叹曰：“愚兄岂不知雪冤救父刻不容迟，但两手拮据焉能设策？惟有恨摧胸臆泪流枕簟而已。他人岂能知耶？”贵保曰：“不若相陪小弟到京，访着家君自有赀财相助，去部衙控告若何？”朱能曰：“贤弟金玉之论自当听从，但某受刘恩公大恩，今日随他至此，岂忍半途相弃。不若贤弟逗留寓所，待事后来寻。”承恩在旁止之曰：“朱兄之言差矣。你大仇在身，老拙常恨力薄不能相助昭雪，今遇黄相公携带正幸相会可乘，安可为老拙而阻雪仇乎？”朱能曰：“报仇雪耻日夜在心，但病愦残躯得君再造，半途相弃问心难安。是以宁愿先送恩公后随弟驾。”承恩曰：“吾始视兄为豪杰，谁知兄乃是愚夫，古人有身受千金恬不为报，岂区区供养辄劳悬怀，大丈夫一遇知交挚家相赠者有之，甚至头颅相赠者亦有之。老拙千生周急扶危如朱兄者，何止百十。总是事了心安，不留胸臆。遥忆以来，何尝一一有报，亦何尝一一望报。朱兄今日拘拘于老拙谋者，乃一己之私恩。黄相公为朱兄谋者，实不共之大耻。急私恩而忘大耻，有志者不为。朱兄自顾为何如人？今日所处为何如事乎？”一席话说得朱能降心敬服。贵保击节称扬。三人谈论一番，俄尔李恩相请归寝，贵保作别，回房安歇。次日用过早膳，贵保邀请朱能仝行，朱能只得辞了承恩。承恩解囊以三百金相贻曰：“相聚已久些须白物充兄盘费。但大仇雪后经过敝地，祈一相会，亦慰老夫之望。”朱能逊谢曰：“久受隆恩亦惭未报，复贻厚赀何以克当？纵恩公看来甚轻，小子受之有愧。倘大冤获雪，定必踵府相酬！”说罢把白金送回，承恩固辞不受。承恩曰：“老拙主意已定，朱能勿作外人，些须白金无劳固让。”朱能因逊不获只得收下。承恩复谓贵保曰：“黄相公他日身荣归里，千万同朱兄屈临。”贵保曰：“异日乡旋，务必拜候。”两下道声珍重一齐作别。承恩自去，贵保与朱能李恩三人就道。一路上赞叹承恩慷慨仗义，有古侠士之风。陆路问津，舟行泊水，同行有伴不觉逶迟，行了数日已抵京城。

　　　　一到羊肉胡衕，李恩先驱，贵保与朱能在后，入到李家酒楼，见了建良，呈上书函。建良折看毕，与贵保朱能相见坐下，各通名姓。旁有家人递茶。茶罢，建良问曰：“黄贤侄贵籍荆襄，因何到敝乡与家兄相会？”贵保曰：“小侄因逃难寻亲，得蒙令兄周恤。今者到京又来搅扰，两昆至真乃贵保天大恩人。”

　　　　建良逊谢，复曰：“此位朱兄家兄书中不及备列，在何处得遇黄贤侄？”朱能曰：“小侄与黄贤弟世交。因欲进京雪仇，半途被玻逗留后随恩人催账，恰好旅邸相会。被邀至此，覥颜叨扰，愚心