“睡吧，敬斋，”王鹤亭重新躺到了床上，“为了避免麻烦，我们得赶快离开上海，免得那秦姓男人解毛石亏了，找人报复你。”
那天夜里，常敬斋躺在床上，翻来覆去硬是睡不着，那个女孩儿和家乡白杜鹃的形象交替地呈现在他的脑海里……
第二天一早，王鹤亭就忙着要订去仰光的船票，但被常敬斋阻止了。常敬斋说：“我们不能就这样走了，我想，他们终究还会来找我的。”
“他们，他们是谁，你说的是那个秦姓男人和他的女儿？”王鹤亭问。
“是的。”常敬斋说，“那块黄壳毛料肯定解亏，他们还会找上门来的。”
“毛料交易，就像吐出的口水，咋收得回？这可是行内的规矩。”王鹤亭摇头说，“难道他就不怕羞人。”
“是羞重要还是命重要？规矩，那姓秦的男人就是不相信规矩。”常敬斋说。
“常敬斋，我今天算把你看透了。”王鹤亭一个劲地摇头说，“你是个十足的情痴，你不是在等那个男人，你是在等那个女孩儿。”
“那又怎么样？”
“我服了你了！”王鹤亭用手指了常敬斋的鼻子，一字一字地说，“我真服了你！”
确实不出常敬斋的意料，傍晚的时候，秦姓男人被女儿搀扶着，来到了常敬斋的下榻处，这被常敬斋言中的一幕让王鹤亭瞠目结舌。
秦姓男人没有再戴墨镜，那张瘦脸在经过一天一夜后仿佛又瘦了些，整个身子就像一张纸片一样，随时都可能飞起来。先前的那份趾高气扬和狡诈之相荡然无存，他低垂着头，就像是头就要从细细的脖子上掉下来一样。女孩儿先开口，她一脸期待地看着常敬斋，小声地说：“如果你是好人，就请你救救我们！”
女孩儿用低缓的语气讲了事情的经过。正如常敬斋意料的那样，这秦姓男人并非什么名商巨贾，他不过是一个在沪上玉石行当中做些小买卖的人。平常里，日子也还算殷实，但他却并不满足，满脑子都是一夜暴富的想法。当他得知常敬斋从腾越带来了价值名贵的翡翠毛料，就想来赌一把。他私下里找了上海的黑帮，不惜借了高利贷，然后就找到常敬斋的住处。他重金购买了翡翠毛石，满以为可以大赚一把。没想到解开后，仅是极普通的翡翠，他看着解口，人就随即摇晃了起来，最后像一根木头一样重重地倒在地上了。在场的人费了很大的劲儿才把他弄醒过来。他醒过来后就一个劲地冒冷汗，嘴里只会不断地重复两个字：完了，完了。
来找常敬斋，是那个叫小玉的女孩子的主意。秦姓男人不相信常敬斋还会呆在上海，他想常敬斋早已带着巨款走了。因为，大家都清楚玉石界，赌石的输赢，是自己的事，你不能解亏了找卖主，那解赚了你难道也分利润给卖主不成？
但秦姓男人终究还是听了女儿的，女儿说我们是去求人家，如果人家是菩萨心肠，说不准会救咱们的。她说这话的时候，想起了常敬斋要她父亲换那块白皮壳毛石的话，想到了常敬斋凝视她的眼神。
常敬斋听完这个叫小玉的女孩儿的话，没有吭声，他用一种近乎轻蔑的眼光看着秦姓男人。秦姓男人就说：“如果我还不起那些高利贷，我会被剁成肉酱的。”
。。
第一章 失败之手（11）
站在一旁静观的王鹤亭终于忍不住接话道：“这与我们有何相干？”
秦姓男人哽咽起来，绝望的心情让他的泪水像断了线的珠子一样从瘦削的脸上滚落下来。“我就说不该来求你们，你们跟我的交情还没到帮我的份上，可小玉就是不听。我其实心里清楚，你们凭什么要帮我，我是作好了跳黄浦江的准备的，但想到我的夫人和女儿，我才同意了女儿的建议来见你们的，我想救她们。你们不知道上海黑帮的厉害，我要还不了这高利贷，我死都不行，还要惨遭灭门。”
常敬斋听他说完，忍不住也心生同情，叹了一口气：“你要我如何帮你？退你两百万现大洋？那我今后这买卖还做不做，是不是谁买了我的玉石毛料，只要解亏了，就来找我退？”
秦姓男人自然无法回答常敬斋提出的问题。场面就这样僵持着。过了一会儿抱着手站在一旁的王鹤亭说：“我倒有个办法。”
“什么办法？”秦姓男人犹如抓到了一根救命稻草一样急切地问道。
“把你的女儿许配给常老板不就成了。这样，你和他的这生意，不就成了自家生意了？”王鹤亭摊手说。
“不能这样，我们不能干乘人之危的事！”常敬斋阻止王鹤亭。
“如果常先生不嫌弃，你如果真救了我的爹，我秦小玉愿意嫁给你。”秦小玉一脸严肃地对常敬斋说。
常敬斋没想到秦小玉会这么说，秦小玉的爹也没有想到女儿会说出这样的话，大家一下子都沉默了。
秦姓男人鼓着眼珠子盯着女儿看了一阵，他声音颤抖地说：“小玉，你可要想好了，这是你自己的决定，爹可没有逼你。”
秦小玉笑了一下，那笑容像一道寒光，她望着父亲说：“爹，谁说你逼我了？你的赌徒心理，迟早要把我们一家子葬送掉的，我和娘这些年，无时不是活在担惊受怕中的。爹，我想过一种不用再提心吊胆的平静生活。”
秦姓男人羞愧得把头沉得更低了。秦小玉又把目光移到常敬斋脸上：“常先生，你能给我一份平静的生活吗？”
常敬斋没有想到秦小玉会这样问他，一点儿心理准备都没有的他，心里泛起一丝欣喜的慌乱来，他有些不知所措，但他镇静下来后，便重重地点了点头，郑重地说：“我想我能！”
王鹤亭在一旁鼓起掌来：“才子配佳人，我看我们老常跟秦姑娘算得上是天生的一对。”
王鹤亭的掌声让紧张而沉重的气氛缓和了许多，秦姓男人绝望的脸就像冰冻的大地沐浴在春风中一样，慢慢地变得自然而松弛了起来。那种到了悬崖边又被拉回来的感觉，让他那双看似精明的眼里又燃起了希望的亮色。
常敬斋冷眼看着这个死气沉沉的男人逐渐变得鲜活起来，他干咳了一声说：“秦先生，这桩婚事我答应了，但你的两百万现大洋我想我还是不能还你。我说什么也不能因为一桩婚姻坏了我们行当的规矩。当然，我也希望你今后能够知道规矩的重要，做生意，规矩胜过生命。”
“这……这……”听了常敬斋的话，让重新满怀希望的秦姓男人紧张得一句话也说不出来，他颤抖的手指着常敬斋，也许是因为遭受戏弄的屈辱，他的整个面容仿佛都扭曲了。
“老常——”王鹤亭没想到常敬斋会如此，他的语气里也充满了惊讶。
常敬斋冲王鹤亭摆摆手，又面对着秦姓男人说：“秦先生，你太紧张了，太没有上海人的那份从容了，我话没有说完。钱我自然是不会还给你，但我可以给你超过双倍现大洋的物件。”
腾越人说东西不说东西而说物件，常敬斋也不例外。秦姓男人问：“物件？什么物件？”
常敬斋笑道：“当然是翡翠了。”
常敬斋边说边把那块白皮壳的翡翠毛石抱将出来。秦姓男人看看石头又看看常敬斋，摇头说：“常先生，你是不是嫌耍我耍得还不够惨，硬要拿我来寻开心，阿拉上海人还是有脾气的！你这块毛石值四百万现大洋，你骗谁？小玉，我们走，什么菩萨，分明是骗子！”
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第一章 失败之手（12）
秦姓男人拉了女儿的手，就往外走，他生气的样子倒还真像一个男人。
“秦先生，请不要这样冲动，你应该再仔细地看看这物件，耐心地听我给你说，是否值这个价，你听完就明白了。这是我给小玉姑娘的彩礼，价值太低会被人耻笑的。”
秦姓男人停住脚步，转身看着那块品相上绝对普通的白壳翡翠毛石，表现出一脸狐疑。
常敬斋用手摸着这块白壳翡翠毛石说：“秦先生，单就表象看，你买走的那块黄壳的，品相要比这白壳的好。而且黄壳的那块‘青花’突起，绿色的斑点清晰可见，特别在强光下，它呈片状分布的绿色，非常具有欺骗性，很容易让人以为是上等佳品。但真有经验的人都知道，这样的翡翠解开后容易出现干心。我想秦先生应该知道什么是干心，干心也就是表里不一，外表给人水分好、绿色浓的假象，内里却是较软较淡的绿色。”
常敬斋的一番分析，让秦姓男人佩服得五体投地。“那黄皮壳的，解开后正如常先生所言。但这块白皮壳的，究竟好在哪里，还望先生赐教。”他真诚地说。
王鹤亭见秦姓男人一脸谦逊的样子，就在一旁打趣道：“秦先生，你不用跟我们老常如此客气，再说今后他就是你女婿了，这世上，哪有老岳父要对女婿客气的，你让他仔细讲给你听就是了。”
常敬斋喝道：“鹤亭，不要没个正经，我这是在谈正事。”
“秦先生，你认真看看这块白皮壳的毛石，它虽然外表普通，但就外皮而言，它结构紧密，‘雾’里乌金，你在强光下看，绿色呈带状分布，且绿意强劲，穿透力强，说明绿色在其内部有很好的伸展性。行话说，宁买一线，不买一片，就是这个道理，你先前买走的那块黄皮壳的，绿色分布似乎比这块广，但那是绿色跑皮的现象。而这块石头，大量绿色的位置在毛石的中部，而且非常集中，翠性强劲，绿意活泼，充满勃勃生机。它绿得正，而且是阳俏之绿，且又匀而不花。这样细腻坚密的质地，纯正浓烈的绿色，我都差不多感受到它蕴藏不住的绿光了。秦先生，请相信这样一个真理，真的好东西，都是外表平常，深藏不露的。”
秦姓男人听常敬斋一席话，真有了拨云见日的感觉。但他不知道常敬斋是怎么看出来的，就问常敬斋相玉的秘密何在。
王鹤亭说：“秘密就在他手上，他哪是看出来的，他是摸出来的。”
“摸�