佟Ｎ拿鞯难诺洌谀歉鍪焙颍赖乱蚕袢说氖逡谎芰恕Ｔ谝院蟮氖曛校诺淙说淖罡呷故贾彰挥谢指础Ｓ胨拱痛锏恼秸居Χ唐诮崾赐涎恿�30年，国力衰竭，最后以失败告终。雅典的政治势力萎缩了，它的黄金时代只成了一种回忆和传说。
修昔底德以他的冷静、细心和审慎记录下的症状让后世的人从中认识那神秘的疾病，但没有人能够确定是什么导致了雅典的灾难。修昔底德说灾难起初是从“埃塞俄比亚的港口开始的，从那里进入埃及、利比亚以及波斯大部分地区”。在希腊它只毁灭了雅典和“居民最多的其他城镇”，五年后灾难才完全消失。历史学家阿诺·卡伦推测这可能是麻疹、腥红热、天花、伤寒或某种不再存在的疾病在欧洲的初次登场；另一种猜测是一种流感或类似的疾病因葡萄球菌感染而复杂化了，导致了中毒性并发症。
法国政治版图的重构
“当瘟疫最终开始肆虐的时候，在整个地区，有如此多的人丧失生命，到处都是尸体，数目之众，根本就不可能一一清点。由于棺材和墓碑都极其缺乏，所以一个墓穴当中往往埋了10具甚至更多的尸体。在一个星期天，仅仅就在一座教堂内，合计就有300具尸体。死亡来得非常迅速。患者先是在其腹股沟或者是腋窝出现一个就像是被蛇咬了的外伤伤口，然后患者在两三天内就会因感染而死去。”
上述文字见诸于《法兰西史》中，作者是6世纪伟大的高卢—罗马主教、历史学家图尔的格雷戈里。他描述的是腹股沟腺炎在法兰西中部的克雷蒙特所造成的破坏情况。
在图尔的格雷戈里生活的那个世纪当中，瘟疫毁灭今法国的部分地区至少达4次：543—544年，571—572年，581—584年以及588—590年。这些瘟疫对后来的法国历史的性质也产生了根本性的影响。
在公元前2世纪到公元前1世纪之间，高卢（今法国的旧称）处于罗马人的统治之下。随着时间的推进，罗马的语言和罗马的文化在高卢变得根深蒂固了。但在3世纪中期，日耳曼民族——其中包括一个叫作法兰克的民族，攻进了高卢纵深地带。几十年后他们被击退了，一个世纪之后，法兰克侵略者们再次发动了进攻，他们获准在高卢—罗马领地上属于今比利时的地区，作为罗马的联盟国存在。
5世纪，由于罗马帝国西部在大量的日耳曼侵略者的压力之下开始瓦解，法兰克人趁机占领了高卢北部的部分地区。到537年，法兰克人几乎控制了今法国全境。法兰克人不仅准备开始建立一个帝国，而且还自视为是罗马帝国在西方的继承人。
法兰克人几乎在所有的方面都照搬了罗马人的旧制，比如他们采用了罗马的法律与语言、罗马式的统治准则与宫庭礼仪、罗马的天主教以及罗马的头衔。但是在政权中心的地理位置的选择方面却没有遵循旧例。这两点不仅仅在法国历史上，而且在整个欧洲历史上都被证明是至关重要的。
当然，瘟疫不仅仅侵袭了高卢，同时也侵袭了地中海地区的许多其他领地。整个地区的贸易都衰退了，到了6世纪末，能够从南部港口榨取到的税费已经减少到了让法兰克行政当局不再有任何兴趣的地步。贸易减少了，人口减少了，财富也减少了。在这种情况下，权力也便自然从前高卢—罗马南部地区的权力龙椅上消失了。瘟疫的打击确实使得南部在政治上和经济不再像以前那般重要，与此同时，北部却日益强盛了起来。
回顾历史，法兰克国王们留在高卢北部的决定无疑是关系重大的。这个决定确保巴黎盆地成为了即将诞生的法兰西国家的政治中心。并且这个决定也可能确保了法兰克人统治下的“原法国”发展成为今日的法国。
瘟疫中的假先知
同时，瘟疫也造成了其他一些社会变迁。瘟疫在毁灭无数生灵的同时，也使得宗教的关键方面发生了根本性的改变。由于城市面对着大规模的死亡，在瘟疫所带来的大量现象的煽动下，一种新的大众对圣歌的应唱又日渐兴盛了起来。祈祷与朝圣不再仅仅只是个体的事情了，城市里所有的人都开始大规模地进行朝圣。朝圣成为了一种集体的活动，一种在信仰支配下的大规模活动。
成千上万的市民在绝望当中走上数英里，人们称之为祷告。这最早是在5世纪晚期高卢南部的维也内“发明”出来的，在当时是为了能够在对付一次地震时获得神的帮助。此后，祷告的形式得到了改进，并在6世纪中期晚期广为流传，因为所有的市民都想击退连续肆虐的瘟疫。最终，祷告的传统开始向法兰西帝国疆界之外传播，并逐步在整个欧洲西部都变得流行起来。
在瘟疫充斥四野的6世纪的法兰西，另外两种宗教现象也占领了相当的阵地，从581—584年的那一次瘟疫爆发开始，反闪米特主义在官方有所加强。582年，法兰西国王下令对大批犹太人强制施行浸礼。
据《法兰西史》记载，587年及590年，出现了假先知、假圣徒甚至是假救世主。据图尔的格雷戈里的记载，在瘟疫袭击马尔色勒的时候，一个来自法兰西中部的男子，披着兽皮，向南而去，等他到达阿尔兹后，就宣称自己是耶稣基督。
“大群人聚拢来看他，并告诉他自己的病痛。他把手放在他们身上，以此使他们恢复健康。围在他身边的人们给了他衣物以及金银礼物。别人给他的所有东西，他都转手给了穷人。他会躺在地上，一刻不停地念着祈祷词。然后站起来，叫围在他身边的人们再次礼拜他。
“他预测未来，宣称有些人会生病，有些人会遭受痛苦的折磨，只有少部分人才会有好运。许多人被他骗了，其中不仅包括没有受过教育的人，还包括优秀的教士。他无论走到哪儿，身后总有三千多人跟随。接下来，他开始对在路上碰到的人强取豪夺，对贫困者则以其抢掠所获相赠。
“他草拟了一条作战方针，并准备进攻当时的戴奥克斯主教欧雷留斯。他派了一些赤身裸体并且蹦来跳去的人作他的信使，前去宣告他的驾临。
“主教非常气愤。他挑选出最强壮的仆人们，并命令他们去打探清楚究竟发生了什么事情。被派出去的这群仆人当中的头领，假装弯腰去亲吻这个人的膝盖，然后趁机将他紧紧抱住。头领命令其他人把那个家伙抓住，并剥掉了他的衣服。接着，那个头领抽出剑来，将他砍倒在站立的地方。这样，这个‘救世主’，准确地说应该叫他做‘反救世主’，就这样倒下死去了。”
这个《法兰西史》中无名无姓的“他”在图尔的格雷戈里这位高卢—罗马主教、历史学家的笔下，应该说是一个受到嘲讽的角色，但是图尔的格雷戈里的描述还是有着深刻的象征意义。在瘟疫中劫富济贫并借此来争取民众，瓦解旧政权甚至建立新政权的例子，在很多国家都有过。瘟疫往往是社会变迁的重要媒介。
6世纪：日本转了个弯
我们前面说的古罗马的崩溃以及法国政治版图的重建，都是6世纪的事情，6世纪也是部非洲历史的一个重大的分水岭，这是一段快速衰退的时期，主要的港口完全消失了，农耕经济发生了萎缩，有关史料表明，630年代中期的气候混乱，引发了把瘟疫和死亡传播地球上大部分地区的流行病过程，并且在此后的历史发生剧变方面起到了相当大的推波助澜的作用。
在同一历史时期，亚洲尤其是东亚，也没有片刻安宁。气候、移民、宗教以及疾病成为东亚各国社会变迁的四个主要力量，特别是日本，因为瘟疫，掉转了政治的方向。
几个世纪中，一直有朝鲜移民断断续续地迁往日本居住。在6世纪的头40年里，更是出现了一个稳定的移民浪潮，朝鲜的农民、抄写员、铁匠以及其他人纷纷迁往日本。由于移民人数相当多，以至于新移民都开始对日本政治有所影响了。日本的一个高级贵族家族，十川家族，就在这种情况下与外国人以及外国文化结了盟，而这里所说的外国文化，就是指佛教以及源自中国的文化。
《日本古史》在有关6世纪的记录当中，特别提及了移民的情况。据记载，移民们被集合起来清点人数，结果总共有7053家。540年的这次针对移民人数的统计活动，是《日本古史》当中所记载的同类活动中的第一次。这次活动表明，在530年代有大量移民涌人日本，而造成这样大量移民的原因可能是饥荒与流行病，因为一般情况下，大规模的移民活动总是与这样的自然灾害联系在一起的。
东亚地区连续好几年都遭到了恶劣气候的袭扰。许多资料援引了中国在535—538年这一时期的气候问题，而日本的经历也与此差不多。
在长期的移民及与朝鲜半岛上的各王国接触的背景下，朝鲜半岛西南部百济的国王决定派出一个宗教使团前往日本。这个使团送给千贝大王一尊金铜佛像、一些佛教法旗和法伞，一批经书。据说，使团首领曾告诉千贝大王说，佛教“是所有宗教当中最优秀的”，而且“人人皆可祈祷，人人都是合乎佛教的要求的”。 。 想看书来
百济皈依佛教已有一百五十年历史，与日本相邻的中国部分地区，皈依佛教则有三百五十多年，但是日本从不曾步其后尘，即便是倾向于中国的十川家族也没有信奉佛教。
但是，6世纪30年代的形势是空前的。整个地区都遭到了饥荒的袭击，许多人认为必须要有最强大的巫术以及最强大的神灵的帮助，才能让大自然恢复正常。
当然，在一向谨慎和排外的日本，仍然有人认为，在这一时刻“冒犯传统的本地神灵”而转而信奉一个外国的神是极不明智的。据《日本古史》记载，经营制铁与制盔甲的服部贵族与中臣军事贵族这两大家族就直截了当地警告国王：“所有曾统治这个王国的人，总是小心翼翼地在春、夏、秋、冬四季，祭祀108位天地之间的