“丞相不在朝这几年，有些事真让人痛心啊！皇上虽然圣明无比，怎奈奸人蠢动，蛊惑圣听，群臣侧目，不敢指斥。甚嚣尘上者，岂止一个侯莫陈利用！如今丞相重掌中书，朝政清明大有希望了！”崔仁冀感慨万端地说。
“你是说邪佞之徒不止一人？谁？”
“下官冷眼旁观，宦官的权力也越来越大了，那个王继恩在淮海王带过来的军队里当监军，十分跋扈。淮海王为了躲避是非，每每忍让。后来王继恩进了卫王府，更加肆无忌惮，路人都传言卫王必将立为太子，谁还敢碰他一根毫毛儿？此人与侯莫陈利用也打得火热，丞相要铲锄奸邪，怕是任重而道远啊！”
王继恩为什么胆子越来越大，赵普心里是明白的，想当年拥立赵光义为帝，他和赵普都是出了大力的，赵光义当然会让他几分。不过时移势易，如今他又和赵元佐穿一条裤子，那就不能听之任之了，因为王继恩极力拥立赵元佐为太子，想从元佐那里捞取更多的好处，而自己在元佐眼里，又是一颗非要拔除的大钉子，时机一到，王继恩势必会对自己下手，此人必须认真对付！不过此时赵普心里还有一个要打击的人，那就是现任三司户部判官的袁廓。当初此人对自己毕恭毕敬，自己对他也十分信任，一路提拔他，把他安插在御史台掌管大权，又点名叫他去做房州知州监视赵廷美。不想自己被贬到邓州，失了相位，他马上翻脸不认人，回朝路过邓州，竟连个招呼都不打！他大概以为赵普从此完了，没有用了，不值得他理了！老天有眼，我赵普又回到中书省了！又当上宰相了！赵普原本只想先收拾一个侯莫陈利用，而对付侯莫陈利用的突破口就是他大修府第，他修府第的钱从哪儿来的？袁廓曾亲口说过，他和侯莫陈利用都是从蜀中过来的，早有来往，关系甚为密切，他会不会把三司大把的银子送给侯莫陈利用？好个大胆的袁廓，得意得太早了点儿，本相非把你三司户部查个天翻地覆，水落石出！
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第二十九回 李昉无为遭罢相（7）
“崔大人，侯莫陈利用如此大兴土木，他自己那点儿俸禄够吗？”
“自然是有人向他行贿。”经验老道的崔仁冀马上听出，赵普想从查贿入手。“丞相是否掌握了侯莫陈利用受贿的线索？”
赵普眯了一会儿眼，缓缓说道：“老夫不敢说百分之百，但十有七八是来自三司那个袁廓。此人和侯莫陈利用都是蜀中人，一向过从甚密。如今侯莫陈利用大受皇上青眼，袁廓巴结惟恐不及，他自己又没有那么多银子，只能利用职权，盗窃国库，这是顺理成章的事。崔大人刚才说朝中奸人不少，但对付这些人，一下子不能动得太多，本相的意见还是先从三司着手，看袁廓挪用了国库多少银两给侯莫陈利用，其余涉案之人，自然原形毕露。此案一清，王继恩之流自会收敛。”赵普安排得有章有法。
“下官以什么理由稽查三司？”崔仁冀没料到赵普把矛头先对准了三司，可是三司账目，没有皇上的亲笔手诏，莫说是小小的刑部，就是宰相也无权查问。
赵普当然不会让崔仁冀明目张胆地打进三司衙门去查账，他立即想到一个人。这个人看起来很不起眼，可这一回能派上用场，他就是刘继元归降时从太原跟过来的赵赞。
“崔大人什么也不用做，用不了多久，会有人把奸人的罪证交到你手里！”
第三十回 淮海王突发重病（1）
转眼间已经入夏，天气炎热起来。潘美刚刚到镇州赴任，蕾儿的病情陡然沉重。郎中百般疗治，总不见什么效果。蕾儿自知没有多少时日了，让吕妈妈把德昌叫进房中。
“韩王！”蕾儿噙着泪对德昌说道。“感谢你这些天为妾身操劳。”
原来这德昌虽然心思不在蕾儿身上，但自从蕾儿病情恶化，也反省自己以前做得太过。蕾儿并没有多少对不住他的地方，是自己过于耽恋刘采苹，才让她窝了一口气。现在想来，这事儿都怪吕妈妈，如果她不去父皇那里告状，容自己慢慢请求父皇允许接刘采苹入府为妾，也不至于和蕾儿赌那么大的气。蕾儿要的只是个体面，不希望自己和刘采苹不明不白罢了，她并不是不能容纳刘采苹。如今说什么都晚了，所以他近来一直守在蕾儿身边，个把月没有到张耆家与刘采苹相会。
“夫人何必这么说，安心养病吧。”
蕾儿苦笑了一声，说道：“妾身这病是医不好了。韩王对妾身尽了心，妾身死也没什么遗憾了。要说心愿呢，就是还想见一见父母，韩王能不能让他们来府上一趟？”
“潘将军已经到镇州去了。”赵德昌如实地告诉蕾儿。
“我母亲呢？”
“潘将军年纪大，老夫人不放心，也随他一同去了。”
蕾儿不再说话，眨了眨眼，两滴泪水滚落在枕上。赵德昌见此状，安慰了蕾儿几句，便出了屋。他觉得心里闹腾腾的，烦乱得很，于是唤上家丁，骑马直奔城外金明池而来。如今的金明池早已成为汴京游览的一大胜境，池边到处绿树成阴，茶楼酒肆一座挨着一座，间或还有几处青楼瓦舍，热闹处几乎可以与大相国寺相媲美了。池里如今已看不见战船，游来荡去的尽是鹢角画舟，舟上大多是富家子弟或南来北往路经汴梁的客商们偎红倚翠，嬉闹调笑。赵德昌找了个临池的茶楼坐下，面对池水，凝神而望。茶博士笑眯眯地凑上来为他斟茶，他也不喝。发了会儿呆，又带着家人在池边绕行，直到红日西沉，才信马回城。家丁们又饿又渴，本想赶快回府歇息，不想德昌行至一处，让家丁们候在那里，自己朝巷里走去，在一座不大的宅院门前拍起了门。
“哎哟，是韩王爷，快快请进！”开门的仆人见是赵德昌，连连鞠躬。
“张指挥呢？”赵德昌站在门口问道。
仆人接口回答：“我家小爷后晌儿出去，这会儿也该回来了，王爷请进来稍候！”
赵德昌前脚刚跨进门，便听得身后传来张耆的声音：“韩王驾临，小人失迎了！该死！”赵德昌回头看时，见张耆飞身下马，吆喝后面的士卒把两个木箱从马背上卸下：
“搬进去！”
“这是些什么宝贝？”赵德昌问张耆。
张耆边挥汗边答道：“是书。小人刚从大相国寺场子上买回来的。”
“你什么时候也喜欢看书了？”赵德昌打趣一句。
张耆连忙解释：“这回王爷可说错了，这都是给采苹姑娘买的。”
说话间张耆与赵德昌来到厅中，没等德昌发问，张耆便将刘采苹的近况向他做了禀报：
“王爷这些日子没到小人家里来，采苹姑娘时常要书看。小人这里的几卷破书，她早就看完了。小人见姑娘如此好读书，便到大相国寺买了些回来。”
“她近来情绪好吗？”
“采苹姑娘可真是个有肚量的人，不管王爷来得勤还是来的疏，无喜无怒，安之若素！”张耆赞不绝口。“王爷既然来了，去见见她吧，小人也正要给她送书去呢！”
二人起身来到后苑，远远见刘采苹正在庭中信步，手里还攥着一卷发黄的书。刘采苹也见到了德昌，嫣然一笑，朝他行了个礼：
“韩王！”
张耆先将两箱书送进刘采苹房里，对赵德昌说了一声：“小人在外头伺候！”便乖觉地退出屋子。赵德昌顺手打开书箱，一部一部地翻看，见都是些《纵横家书》、《史记》、《汉书》之类，不由问采苹道：
“你喜欢看这类的书？”
“一部《诗经》一部《论语》，妾身都记得烂熟了，韩王若是不信，尽可以发问！”采苹一副较真儿的神态。
赵德昌知道刘采苹心性灵透，若论读书，自己还不是她的对手，哪有发问的本事？他站起身，两手扳住采苹的香肩，轻轻问道：
“本王许久不来，想我了吗？”
刘采苹与韩王对视，脉脉含情地答道：“一日不见，如三秋兮！”
赵德昌觉得这句话很耳熟，自语道：“本王像是听到过这句话，你是从哪儿搬弄来的？”
刘采苹调皮地笑了笑，说道：“韩王还算有学问，这不是《诗经·采葛》篇里的句子吗？”
二人亲亲热热地说了一会儿话，赵德昌突然显出几分伤感，很快被刘采苹察觉出来，问道：
“是不是莒国夫人的病情又重了？”
“你真善解人意！”赵德昌点点头说。“莒国夫人是个很好的人，只是心眼儿小些。如今得了病，本王觉得有些歉疚呢。”
“韩王不必自责，常言道，死生有命，富贵在天。莒国夫人生在将相府，长在帝王家，无福消受，那也只能怨命。纵然是怨人，也只能怨妾身，怨不得韩王啊！不知夫人的病到了什么地步？”
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第三十回 淮海王突发重病（2）
赵德昌摇了摇头：“怕是不好了！”片刻将目光转到采苹脸上，问道：“你刚才说莒国夫人的病怨你，为什么？”
“这还不简单吗？韩王和莒国夫人本来如鱼似水，相得甚欢，妾身平白无故闯进王府，大大地得罪了夫人。夫人原本孱弱，又容不得韩王移情，病情自然就加重了。如此说来，妾身不是罪魁祸首又是什么？妾身知罪，只是妾身也很无奈罢了。”
“你怎么会发此议论？若是换了别的女人，推托干系还惟恐不及呢，你反倒把罪过往自己身上揽？”
刘采苹认认真真地答道：“韩王说的一点儿也不错，不过妾身是个敢做敢当的女人。细论起来，韩王喜欢妾身没什么错，妾身喜欢韩王也没什么错，莒国夫人忌恨妾身埋怨韩王更没什么错，错就错在上天让妾身遇上了韩王，这大概也是命吧！既然莒国夫人已经病重，妾身想直接到莒国夫人面前领罪，不论夫人如何责罚，妾身都愿以身任之，绝不逃责！”
“你要去看夫人？那岂不更加重她的病情？”
刘采苹很自信地�