“陛下命洪大人替代王参政之职，与王学士共同监好此科！”
“遵旨！”洪湛朝禁侍拱手答道。刚送走王旦，祁睿提着一个锦篮来到厅中。“王大人，王大人。”
“是你？”王钦若一脸的吃惊。
祁睿边说着自己来汴京的缘由，边将两壶热乎乎的面汤端出来放在案上。王钦若问道：
“夫人近日如何？”
“嗨，夫人一听大人要面片儿汤，就知道又犯了老毛病，急得直哭。小人正巧在府上，见夫人悲切，自告奋勇地赶过来，也好借机会看望看望王大人！”祁睿边说边偷眼朝四下里看，只见身边和身后站着不少禁卒，一派森严。眼看着汤也送到了，该出去了，他突然耸了耸肩膀，嘴里念叨着：“好痒好痒！”说着把小臂袖子捋了起来，臂腕正朝着王钦若，王钦若一眼就看见了祁睿的小臂上写的“任懿二百五”五个字。祁睿故意做出奇痒之态，在小臂上挠了好几下，直到他判定王钦若已经看清，才褪下袖子，两手合抱朝王钦若施礼：
“王大人好好静养吧，小人回去了。”
王钦若显得很虚弱，还是挣扎着嘱咐祁睿：
“告诉夫人放心，一切都会好。”
这又是一句双关的话，不过只有祁睿听明白了。他又是哈腰又是点头，随禁卒出了考场。又是春暖花开。几个月来，丁谓到开封府衙及寇准的府上去了不止三五次，每次都带上一件既不奢侈又很别致的礼品，这让寇准感到十分受用。这一天寇准到丞相府公干，事毕之后，与李沆闲谈起来，话题自然拐到了丁谓身上。
“丁谓那个年轻人真是个人材，不得了啊！”
李沆听罢甚不以为然，瞅了寇准半天，才说：
“此人是个奇材，奇特的材。”
寇准品出李沆话里带着嘲讽，问李沆道：“丞相这话怎么讲？”
“什么怎么讲？本相只不过是顺着寇大人的话发挥呀。”李沆不动声色。
寇准憋不住了，反问道：“难道李丞相对此人另有看法？”
“本相听出寇大人的意思是想举荐丁谓，对吧？依本相的阅历，寇大人还是不要掺和此人的事为好，免得日后惹上麻烦，真到那时，寇大人恐怕要后悔的。”
寇准摇了摇头道：“老丞相看人比皇上还透？连皇上都对他赞赏有加，不过还没来得及和丞相商量罢了。”顿了片刻，又道：“此人安于夔州外任五六年，把一方蛮夷安抚得服服帖帖，还及时率领蛮军平定了王均，干得漂亮啊，满朝大臣无不称赞。这几个月做知制诰，那文采直逼当年的李昉、徐铉，想挑毛病都难改一个字。丞相以为这样的人还不能算是人才吗？”
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第四十二回 平静科场不平静（4）
李沆终于露出一丝微笑，不过这笑意有点儿不自然：
“此人不但是个人才，更是个奇才。奇在哪里，容本相慢慢道来。先说丁谓在夔州，他手下的施州刺史之所以对蛮人强横无理惹起民变，证明他丁谓本身治下不严。蛮民刘某死了以后，他居然亲自披麻戴孝为刘某送葬，证明他又大失了朝廷尊严。倘若安抚蛮夷都用他这一套，莫非皇上也要向蛮人屈膝才行？更有甚者，此人被蛮人扣为人质，如果真能申之以大义，完全用不着把施州知州置于死地，知州本来也没有死罪，不过是打了刘某几下嘛，就值得为此送上性命？寇大人难道不明白：施州知州也是急于禀奉圣旨，情急之下才打的人，哪朝王法也定不成死罪，他丁谓就敢把一个朝廷命官私定成死罪，拿知州的性命作交换，和蛮夷订立什么盟约！这样的盟约订得越多，朝廷的威严就越低下。满朝皆以丁谓此举为功，老夫独以为大过。寇大人说此人是人才，老夫不敢否认，但这样的人才做事忒出奇，故而老夫称之为奇才。再讲一件事，就和你寇大人有关系了，听说此人到寇大人府上拜谒，宴饮之间，居然替寇大人揩拭胡须上的唾痕，还称之为‘玉’！这事儿用不着老夫多说，连老夫都替寇大人感到不自在了！”
这个李沆，居然连丁谓为自己揩擦胡须的事儿都知道？寇准心里有些不快，话也不大好听了。
“丞相这番话，下官不敢苟同。下官只知道凡成大事则为功，一味揪住人家的细节，岂不遗落了人才？丞相，你以为像丁谓这样的人，是几个人想压就能压住的吗？”
“后生可畏！”李沆一字一顿地说了这么四个字，接着道：“这几个字用在丁谓身上再恰当不过。老夫年事已高，好戏不一定能看个全场了。不过有句话请寇大人记下：日后此人把你寇大人当施州知州砸成肉饼的时候，可不要怪老夫当初没有提醒过你！”
“呵呵！”寇准大笑起来。“丞相多虑了。就算丞相的话有道理，那也是非常之时的非常之事嘛！”他是冲着李沆“当施州知州砸成肉饼”这句话说的。
李沆盯着寇准点了点头，好像在说：寇准啊寇准，既然你不见棺材不掉泪，老夫再说多少也没用了。老夫原本还同意你擢升参知政事，现在看来，像你这样经不起人家擦一擦唾痕的人，怎么配做个副相？你若当了宰相，引进朝堂的都是丁谓之流，那还是太祖开创的大宋王朝吗？
侍卒进堂来报：“启禀丞相大人，内宫阎承翰阎公公求见。”
李沆朝他挥挥手：“请他进来！”又自语道：“不知又是什么不经之事！”
阎承翰如今也显老迈，步履比从前明显缓慢多了。他见寇准在此，颇不自然地寒暄了一句：“寇大人也在这儿啊！”言外之意是问你寇准的话说完没有，说完了赶快走人。怎奈寇准是个最不会听话外之音的人，安坐不动；李沆又是个不惯私语的人，对阎承翰说道：
“有什么话公公只管说，中书正堂，没有见不得天日的事儿！”
“是是！”阎承翰了解李沆的性格，边答应边转眼珠子，迟迟疑疑地从怀里掏出一张黄纸，递到李沆手里。
李沆扯过纸条一看，见上头写着“朕欲封刘采苹为贵妃，宰相意下何如”十五个字，淡淡笑了一声，头也不抬，慢吞吞一下一下把纸条撕成了长丝，丢在地上。阎承翰急得直跺脚：
“哎哟，丞相，那可是御宝啊！你怎么扯碎了？”
寇准愣愣地插嘴问道：“何事让丞相如此不耐烦？”
李沆不屑地撇了一下嘴，说道：
“皇上要封刘采苹为贵妃，真是太过分了！一个银匠的妹子，来路不明，能进后宫就算是登天了，难道还要飞到天外天不成？皇上为了这个刘采苹，把她哥哥龚美的名字改成了刘美，做了御前侍卫的头目，那个收留刘采苹的张耆也摇身一变，成了方面大员。一人得道鸡犬升天，还不满足？真是岂有此理！”
“李丞相这话说得带劲儿！”寇准随口附和道。
“怎么，在寇大人眼里，老夫也有说对的时候？”李沆并无恶意地打趣一句，算是缓和了刚才的气氛。接下来又是一脸严肃：“煌煌大朝，既不能让佞臣得势，更须压抑后宫近习，要不然怎么能做到皇威独断！”
寇准起身告辞。阎承翰目送着寇准走远，才又从怀里掏出另外一张纸：
“丞相，皇上还有话要说呢。”
李沆接过黄纸，原来是问李沆：寇准担任参知政事合适不合适。李沆也不答言，随手把纸交还给阎承翰。
“丞相，你总得给微臣个话儿呀！”阎承翰道。
李沆挑了挑眉毛瞅了阎承翰一眼：“说完了。没明白？”
“说，说完了？”阎承翰张口结舌，局促了片刻，不敢多问，揣着黄纸回到宫中，赵恒正在暖阁里等他呢。一见阎承翰进门，忙不迭问道：
“李老头儿怎么说？”
阎承翰一副气不忿的口气说道：“这李沆也太目无君上了！微臣早就劝陛下，只要不是朝廷大事，断于渊衷就得了，何必非要跟宰相们商量来商量去？刘娘娘封贵妃又不是朝廷大政，碍不着宰相的事，凭什么受他编排！”
在赵恒的记忆中，阎承翰从来都是柔声细气，今天发这么一篇牢骚，想必是李沆说了难听的话，问道：
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第四十二回 平静科场不平静（5）
“他都说了些什么？”
“说了一大箩筐呢，总之是个千不该万不该！”阎承翰气还没消，把李沆的话原原本本重复了一遍，末后又道：“光说也就罢了，他居然把陛下的亲笔御书扯成了纸条！微臣还是不明白：陛下身为大宋天子，为什么不宣他进殿出示圣谕，偏偏要写张纸去问他？莫非他的排场比陛下还大不成？”
赵恒无奈地摆摆手说：“你懂得什么？这老头儿认准了的理儿，唠唠叨叨没完没了，一直到他满意才肯罢休，否则就不停地在朝堂上启奏啊，廷争啊，朕有点儿怕他，才不得不这么做。就算他撕了朕的手笔，总算没当着面儿给朕难看，就算不错了！”
“唉！真是！”阎承翰叹道。
停了片刻，赵恒又问：“那寇准当参政的事，李老头儿怎么说？”
阎承翰把那片黄纸掏出来呈给赵恒，答道：“李沆阴阳怪气地看完，像个闷葫芦一样把纸还给了微臣。微臣向他讨个话儿，他却说已经说完了，真是莫名其妙！”
“朕明白了，这是让朕收回这份心。”
“陛下，李沆这也不赞成那也不赞成，微臣以为他有不臣之心。”阎承翰气愤地说，又突然想起一件事，接着奏道：“微臣看寇准也不一定是个尽忠的，李沆辱骂刘贵人的时候，他可是帮李沆的腔儿呢！”
赵恒没有气恼，只闷闷地自语道：
“真不知道刘采苹有什么不是，为什么从先皇帝时就要把她赶出家门？老宰相吕端也对她不以为然，朕觉得她很无辜啊！”
“陛下！”阎承翰凑近赵恒耳边献策道：“微臣以为这件事非要得到大臣的认可，还有个主意。”
“什么主意？”
“陛下还有一位宰相呢，怎么忘