“此等军机大事，陛下理当与宰相和枢密使一同商议才是，老臣岂敢乱发议论！”
“朕最信任的就是宋将军！”赵光义紧接着宋偓的话说，那语气让宋偓感到推心置腹。
“那老臣就不敢谦虚了。”宋偓的尺度掌握得恰到好处。“刘继元乃是世宗和太祖皇帝的心腹之患，几次征讨，皆因故而中途撤军。臣以为陛下对刘氏当采取八个字：不轻攻之，攻之必克。”
赵光义沉思了片刻，又问：“宋将军这个不轻攻之，要朕等到什么时候？”
第八回 江湖客饶舌宋府（2）
“臣想以五年为宜。”
“五年？为什么要等这么久？”赵光义感到不解。
“陛下还记得元旦大朝会上那个张齐贤的话吗？他那些想法，臣以为极有高见。陛下眼下首先要做的事是安抚新附诸国的民众，宽其徭役，削其赋税，使四海之民皆沐到陛下的恩泽。那刘继元是一座孤垒，迟早是大宋的囊中之物，用不着过于焦急。”
此话不甚合乎赵光义的心思，他认为宋偓在这件事上过于保守，没有真正理解他的心情。不过老将有老将的考虑，也不是一点道理没有，不妨再深思几日。“喝茶吧！”
宋偓饮了口茶。他隐约感到赵光义问他河东征战之事应该是个开场白，是些无关紧要的闲话，下面肯定还有正题。果然，赵光义沉默了片刻，没头没脑地问了一句：
“宋将军怎么会和齐王闹得这么僵？”
宋偓刚要离座叩头领罪，被赵光义挥手止住。可究竟要领什么罪，连他自己也说不清楚。也好，且听听赵光义有什么说法。
“陛下，臣一介武人，怎么敢开罪于齐王？望陛下明示。”
赵光义欠了下身：“齐王把状告到朕这儿来了，一共是三大罪状！”
宋偓听罢大惊，他原想赵廷美告他几句不懂恭敬的话还勉强在情理之中，怎会有三大罪状？这一定是夸张陷害！想到这里，不由顿生一股怒气。自从潘潾被撤掉副都指挥使后，两人手下校卒之间的关系就越来越紧张。先是潘潾的贴身小校骑马冲撞了宋偓帐下一名侍卫，两人厮打起来，正好被宋偓撞见，便喝住了侍卫。那侍卫委屈得大哭一场，可那骑马小校非但不见礼，反而指桑骂槐地用马鞭指着侍卫骂道：“撞死你这个不长眼的东西！撞死你这个不长眼的东西！”宋偓虽然十分生气，还是忍了下来。没过多久，宋偓整军在南薰门外操练时，潘潾居然不到校场。按照军规，凡虞候以下违将令者鞭三十。宋偓看在他是赵廷美岳丈的面子上，想训他几句也就罢了，所以训兵之后，他把潘潾叫进自己帐中，要他日后不得违令，否则军法从事，不料潘潾正想与他找茬儿，轻蔑地哼了一声顶撞道：
“宋指挥别总是拿着国老的势力压末将啊，别忘了，将军你现在可不是名正言顺的国老了，说不好哪一天，末将也成了国老了！人生在世，得饶人处且饶人嘛，何必要把路堵得这么死？日后高山变成陵谷，陵谷变成高山，末将就是有心再把你拉起来垫起来，怕也不那么容易了！末将再把话说明白点儿：齐王是杜老太后誓书上点定的第三代皇帝，宋将军不会没有耳闻吧？哼！宋将军，先皇后现在不过是顶着个开宝皇后的名义罢了，你老人家用不着揣着明白装糊涂啊！”
宋偓听了这些话，肺都快气炸了，脸上红一阵白一阵，他无法克制自己的情绪，把侍卫喊进帐，命他把潘潾拖到马棚里捆起来。自己也跟进马棚，狠狠地抽了他三鞭子。不用说，赵光义所谓“齐王把状告到朕这儿来”，大概就是要从这件事说起吧？他一点也没有畏懦，只说了句：“惟陛下裁处！”下面该怎么对付，他已经想好了。
“第一条罪状，是说你虐待属下，鞭扑军头！”赵光义不紧不慢地讲了出来。“第二条罪状，是假皇帝之名，与开封府尹作对。第三嘛，就是拉拢诸王，交结私党。”
宋偓静静地听完，心里多少有些紧张，因为这第三条罪状，已经超出了他刚才的预料，难道赵德昭唤他入府请他动用军队的事赵光义也知道了？他告诫自己：无论如何，心不能乱。也罢，赵廷美既然给他罗列了三大罪状，他必须一一回敬。想到这里，他把潘潾小校撞倒侍卫、潘潾如何违犯军纪以及声言他不久便是国老等话统统禀奏一番，最后又补上一句：
“陛下，臣以为齐王表面上告的是末将，其锋芒所指，是陛下啊！”
不用宋偓点拨，赵光义也早心中有数，只是不动声色而已，他静静地听宋偓讲下去。
“齐王指斥末将与开封府作对，臣实在不敢领命。自从末将来到京城，一家数口奉公守法……”
“宋将军不必解释，你的为人朕心里十分清楚。”赵光义打断宋偓。
见赵光义对此毫无兴趣，宋偓也不再辩解。下边这条罪状，可是最难把握分寸的了，然而不说是绕不过去的。他静了静心，奏道：
“齐王告末将拉拢诸王，交结私党，末将更是诚惶诚恐，不敢当此荣幸！末将来京城一年有余，武功郡王德昭和同平章事德芳那里分别去过几次，不过是探望探望，聊表老臣一点心意，免得使两个孩子心里凄凉罢了，有何私党可言？按照齐王的逻辑，太祖皇帝崩逝之后谁敢再登两个孩子的门槛就都是交结私党，罪不容诛了？”
赵光义望着宋偓涨红的脸，笑着说道：
“宋将军，朕并没有相信齐王的话。朕已经对你讲过多次，在朕心里，老将军的位置比谁都要重。如果朕把齐王的话当了真，还用得着把将军宣到宫里来吗？今天请老将军来，恰恰是想请将军替朕压一压齐王的气势。朕即位以来，廷美越来越张狂，朝中的大臣们不是忙着巴结他，就是惧怕躲着他，敢和他碰一碰的只有老将军一个人。朕说这番话，就是要把权力交给将军，日后不论出什么事，有朕给你撑着腰，将军不必有什么顾虑。”
第八回 江湖客饶舌宋府（3）
宋偓心里琢磨着赵光义这些话是该顺着听还是该反着听，话音刚落，他心里基本有了数：看来皇帝是真对赵廷美的骄横有些反感了。不料赵光义又迸出一句话，让他心中着实一惊：
“不过齐王的话也不是全无道理。宋将军不忘太祖皇帝的旧德，时时关照着德昭和德芳，朕深感欣慰，可将军为何不想着关照关照元佐他们呢？”
宋偓微低着头，但能感到赵光义的目光一直在注视着他，此刻一点细微的失态都可能被赵光义捕个正着。他很快想出了回答的理由：
“陛下，末将说句世俗人情的话，若有不当，还望陛下恕罪。德昭、德芳兄弟二人母亲都不幸早逝，如今太祖皇帝又崩逝，全无怙恃。虽说有王爵节度之封，毕竟还是两个孩子，末将不在京城便罢了，既在汴京，看望看望他们，不仅是告慰太祖皇帝在天之灵，也是替日理万机的陛下尽一份亲情，增一份圣泽啊。至于卫王，上有陛下如日之光，又逢踌躇满志之时，也就无须末将搅扰了。”
不知是宋偓回答得巧妙，还是赵光义体会到了自己的威严，显得很高兴，说道：
“宋将军，卫王是个很任性的孩子，朕希望将军也能对他有所管束和教导！这孩子大概是怪朕与他亲近太少，所以和齐王越走越近乎。朕担心他变得像齐王那样骄狂起来，那可就不像是朕的儿子了！希望将军也能像对待德昭、德芳那样对待元佐，如何？”
就这样一来一往，赵光义始终没有再提赵德昭唤他入府的事。宋偓虽然不敢断定赵光义是否一点也不怀疑他，但他更强烈的感受，是皇帝对他的弟弟开始不满意了。他心里有些释然，甚至有一种出了气的快感。
回府时已是日昃时分，宋偓的心情渐渐转好。刚到府门前，却见那个算命的汉子依旧待在那里没走，见他下马，又迎了过来：
“大贵人，小人确实有天机要向贵人泄露呢。俗话说有厄必解，贵人何必如此固执？”
宋偓没有理睬他，也没有想撵他走的意思，路上他一直在想：为什么赵光义提到了赵德昭与他有来往，又偏偏不问他交往的详情。迟疑了片刻，朝那汉子一招手：
“随我进来！”
“是嘞！”汉子跟着宋偓进了府门。
“说吧！”宋偓把汉子引进一间小厅，朝一张鼓凳指了指，示意让他坐下。“本将军贵为二品，还能有什么灾厄可言？你若是说得有道理，取一两银子去；若是胡说八道，把你打死当狗食！”
“小人六岁开始闯荡江湖，到如今三十多年，言人休咎，没有一个不准的。大贵人天庭饱满，主一生福禄绵远，贵不可言；地阁方圆，主一生仆从成群，玉食锦衣。只是贵人命门上小有残破，乃是小凶之相，避一避就什么灾也没有了，所以小人才来给贵人献策。”汉子说的天庭，是指人的前额，地阁就是下巴颏。
宋偓半信半疑地瞅着他问：“献什么策？”
“贵人听小人细细道来：世间万物，都逃不脱八卦十二辰之相。这十二辰之中，上为午，下为子，此乃子午相对之意也，其余丑、寅、卯、辰、巳、未、申、酉、戌、亥顺天道而行于面部一周。”汉子一边说一边用手指在他脸上比画了一圈。“在圣人八卦之中，午应离卦而子应坎卦，卯应震卦而酉应兑卦。就是说人的天庭应着午、辰离卦，世人皆然。假如天庭命门上神光四射，便是子午相生，无灾无难。可大贵人命门上的血疱刚好将离卦点破，此乃神明暗示小有灾厄也。贵人这面相再是明显不过的，换个相师也会说出和小人同样的话，取贵人这一两银子，小人真觉得有点惭愧！”
宋偓见他说得头头是道，不由用手指摸了摸额下那个脓疱。
“神明示什么意？”
汉子接口言道：“大贵人饱读诗书，怎么还不明白？为了躲避灾厄，贵人要暂时离开京城几天啊！”
离开京