“玩了多少猎物？”党进问。没等刘起回答，又道：“好好烹制，一会儿李汉琼将军要来，让他尝尝咱这儿的野味儿！这东西相州可打不着！”
党进回到大帐，一屁股重重地坐在案前，以手支额，考虑着如何与李汉琼商议军事。虽然还没有与潘美见面，但大格局已是十分明显：北路井陉口由潘美和他党进来指挥，南路潞州、团柏谷交给李汉琼，应该是不用再议的了。眼下发兵开战的圣旨还迟迟未下，不知李汉琼亲自到定州来，到底有什么要紧事。要说他和李汉琼的私人关系，虽然不比与潘美那么亲密，也算得上是朋友，难道他还会有和自己争功的念头？想到这里，党进觉得心里又乱哄起来。
侍卫官一直站在他身边，见他有些倦意，说道：
“将军，到卧榻歇息一会儿吧！”
“用不着！”党进站起身来。“你陪我到外面走走，说不定李将军一会儿就到了！”
两个人出了帐往南走去。不知不觉来到郊外，一条官道一直延伸向南。由于今年雨水不少，官道两旁长出不少的野菜，什么车前草啊，苜蓿啊，一片疏一片密，密的地方跺上去还软软乎乎的。
约摸走了两三里地，两人又折回来。快回到大帐时，身后传来一阵马蹄声。党进回头一看，跑在前头的是位老将军，后面跟着十几个精甲侍卫。
“是李汉琼！”
党进朝马队挥着手，不消片刻，李汉琼已来到党进面前，下马行礼：
“党将军！”
“哈哈！李大人哪，老党在这里候你多时了！”党进大大咧咧地上前拉住李汉琼的手。“走！走！我给你准备了一桌野味儿，尝尝鲜去！”
宴会的规模虽然不大，总也到了十几二十来个人。吃罢饭，太阳已经偏到西边了。党进把李汉琼让到军帐里，彼此叙谈些军情，又说到备战数月，如今归统于潘帅指挥，深感惬意。
聊了半个时辰，李汉琼也没说什么要紧的话。党进有点憋不住，直截了当地问道：
“李将军大老远来到定州，该不会只为了尝几口野兔子肉吧？”
“哈哈！”李汉琼先自笑了几声，虽然尽量做出若无其事的样子，党进却发现他的笑意不很自然。李汉琼笑容很快敛去，瞅了瞅党进的几个侍卫，欲言又止。
党进与李汉琼交往虽不太多，但印象中李汉琼是个爽快人，从不吞吞吐吐，今天这么不痛快，想必是有些不便启齿的话。
“李将军信不过我老党？”党进并无恶意，但他不想跟李汉琼打哑谜，就算是李汉琼要夺他这个副帅的位置，也希望一吐为快，再做道理。
“党将军想到哪儿去了！”李汉琼摆了摆大手。“末将憋了一肚子话早想对将军说，可今天将军这两壶酒，倒把末将灌得腾云驾雾，不知从何说起了！容末将静静心。”
“原来如此啊！想不到李将军面对千军万马镇定自若，倒被两壶酒搞糊涂了！”党进大笑一阵，吩咐侍卫官道：“快给李将军上茶！”其实他自己心里也迷迷糊糊，说心烦不是心烦，说疲倦不是疲倦，就是打不起精神来。人一旦发了疲突峒刃姆秤制＞耄膊皇钦疽膊皇橇恕�
第九回 宋皇后宫中固位（7）
两个人又打了两句哈哈，李汉琼终于把话头往正题上引了：
“党将军，眼看就要打仗了，末将本不想搅了将军的兴致，可有件事不对将军说，早晚是绕不过去的！”
党进听得更糊涂，不由问道：“是军中的事？”
李汉琼摇了摇头：“是件事关朝廷的事。”
“朝廷里的事儿？朝廷里能有什么事要我们这些武夫来操心？”他刚想接着问李汉琼，不想李汉琼被茶呛了一口，咳嗽得满脸通红。
“喝水也噎嗓子？”党进说了句笑话。
李汉琼止住咳，说道：“党将军，末将提个议：明天一早，你我二人找个僻静之处好好聊几句。如何？”
党进猜到李汉琼要说的一定是件十分机密的事，既然他今天不想说，急也没用，况且现在自己心里也恍恍惚惚的，索性等到明天吧，看他究竟说出什么惊天动地的大事来。
“也好！”党进吩咐侍卫安排李汉琼到客帐中歇息。
他踽踽回到自己的卧室，总感到今天一天心气儿不顺，再加上李汉琼这么躲躲闪闪的，虽然无由发作，但心口发堵。一路走一路想：嗨，他娘的，为啥不再多喝点儿？喝醉了也就不烦了！李汉琼这家伙，究竟想说什么呀？有什么事能比打刘继元还大呀？
他抬起棍子去挑被，平常他也总这么做。可今天，薄薄的被子刚挑起一半，猛然看见中间盘着一条黑花大蛇！党进惊得眼珠子都快瞪出来了，两腿一软，差点儿坐在地上！好在他是个胆大的，手里的棍子还紧紧地攥着。他稳住了神，用棍梢儿捅了捅蛇头，那蛇像是还没醒过盹儿来，慢悠悠地昂起三角脑袋，朝党进不停地吐着信子。
党进见大蛇没有朝自己扑过来，心里有数了。他突然想起上午围猎时那种恍惚的感觉，嗯，原来他娘的应在这儿了！被窝里睡着一条蛇，还有比这更晦气的事儿吗？他顿觉一股怒气冲上脑门儿，再伸手用棍子拨拉出蛇头，逗得那蛇把头高高扬起时，使足全身力气，对准蛇头猛劈一棍，只听“啪”的一声，蛇头应声崩裂，蜷曲着的蛇身扭动了几下，再也不动弹了。
党进抹了抹头上的汗，走近榻前，蛇确实被打死了。他骂了一句：“奶奶的！”回头吼叫道：
“来人！”
侍卫官应声跑进卧室：“将军，怎么回事？”
“叫几个人来，把这条大虫拖到厨上宰了，今天晚饭，本将军就吃它的肉！”
侍卫探头瞅了瞅榻上的死蛇，转身出屋，片刻跑进几个士卒，索性用那条薄被裹起大蛇，兜了出去。党进这才像出了口恶气，命人把床榻擦洗一遍，又换了新被新褥，懒洋洋地往榻上一靠，闭上了眼睛。此时他什么都不愿去想，可耳边还是响起李汉琼的那句话：“明天一早，你我二人找个僻静之处好好聊几句。”他究竟要聊什么呢？
“将军！”一个十几岁的小兵在党进卧房外高声叫道。
“什么事？”
“蛇皮剥干净了，问将军是蒸着吃还是烤着吃？”
“烤！”
“是！”小兵领了命，飞也似地跑了回去。
党进在榻上翻来覆去，想睡又睡不着，干脆爬起来，晃晃悠悠出了屋。
“将军，要不要请李将军一道吃烤蛇？”
“这又不是什么大餐，别去打扰他了！”党进说着，朝厨下走来。伙夫已经支起了炭炉，木盆里剥洗干净的蛇肉被切成了长段，一个小伙夫正在把蛇肉一块块地穿在竹签上。
党进坐在炭炉边，抓起几串穿好的蛇肉架在炉上，白细的蛇肉经火一烤，发出吱吱啦啦的声音，不大工夫变得焦黄冒油。党进把肉串蘸上盐，大口大口地嚼起来，边吃边说：
“真香！”
“将军多吃！”小伙夫高高兴兴地插了句嘴。
“你也吃一块？”党进嚼着蛇肉，嘟嘟囔囔地问小伙夫。
“大将军吃的东西，小人怎敢嘴馋！”小伙夫憨憨一笑，又低下头把剩下的几块肉都穿好。
党进原来只是赌气，只想把这条倒霉的蛇油炸火烤也就罢了，不想越吃越香，竟一口气吃了大半条蛇。吃美了，抹抹嘴，想嘱咐侍卫官给李汉琼安排酒宴，不想叫了好几声，两个侍卫都没跟在身边，他猜想侍卫可能是给自己洗被褥去了。又扯着嗓子喊刘起，刘起也没在附近。
“这些鬼小子，都他娘干啥去了！”
歇足了，伸了个懒腰，他起身朝李汉琼的客帐走去，想看看李汉琼醒了没有，还没走到客帐，感到肚子有些发胀。这种事以前也有过，放几个屁就好了。可今天感觉有点儿不同，他憋了半天劲，也没放出屁来。不仅如此，脑袋也觉得有些发胀了，接着是胳膊、腿肚子，麻麻地发胀，浑身上下不舒服。既然如此，还是先回卧榻歇会儿吧，反正明天一早李汉琼要来找自己呢。
胳膊、腿，越来越麻，头皮也开始麻酥酥的，说疼不是疼，说痒不是痒，口里很渴。党进扯着嗓子叫侍卫，还是没人答应，一生气从榻上爬起来，走到屋外，朝远处一个小校焦躁地喊道：
“看见侍卫官没有？”
“回将军，刚才看见侍卫朝西去了！”
“狗东西，等他回来，本将军狠狠打他一顿棍子！”
小校有些惊恐，无意间扭了扭头，一阵惊喜：“将军请看，侍卫官们都回来了！”
第九回 宋皇后宫中固位（8）
党进心里越来越烦躁，顺着小校指的方向，远远看见两个贴身侍卫跟在刘起、刘成后头，一路走一路推推搡搡，刘氏兄弟的胳膊好像被侍卫死死扭着。等不得几人近前，他便吩咐小校道：
“叫他们到我屋里去！”
不大工夫，侍卫官将刘起、刘成扭进党进的卧房：
“党将军，这两个家伙想跑，被我们捉回来了！他们就是河东派来的探子！”
刘起急忙分辩：“我们是去逮兔子……”
“你住口！有跑在大路上逮兔子的吗？”侍卫官恶狠狠地打断刘起。“我早就注意你们多时了，还想在党将军面前耍赖！”
“我，我想喝口水。”党进顾不得他们的吵闹，声音比平时低了一些。
侍卫听这话音有点不对头，走近党进榻前，盯着他的脸看了看，惊叫道：
“将军，将军，你的脸怎么发青了？”
“我想喝口水！”
侍卫官焦心如焚地跑出屋，对远处几个士卒大吼：“快去弄水来！”又急急转身跑回，当胸揪住刘起的前襟，问道：
“你那袋药呢？”
“用完了。”刘起回答得十分冷静。
“是你给党将军下了毒？”侍卫的声调变得十分凄厉，像从地狱里发出来的。
刘起突然大笑起来，这笑声也像是从地狱里发出来的。他狠狠地甩了甩