昶末年中的进士，入宋后一直在州县任职，是自己在相位时调他到京城里来的。此人做事明敏果断，是个可用的人，这一点他能拿得准。想到这里，他把那道圣旨卷起来，命侍吏唤袁廓来府中议事。不多时间，袁廓来到：
“参见丞相大人！”
“免礼！”赵普很客气地让袁廓坐下，寒暄数语，切入正题。“皇上现在有件大事要委托袁御史去做，还望御史不要辞难！”
赵普对一个监察御史为什么这么客气？原因很简单：监察御史直属御史台，而赵普这个宰相只掌管中书省政务，与御史台是两码事，井水不犯河水，你丞相官儿再大，也不能对御史们发号施令。好在眼下御史台里依旧没有中丞，临时主事的知杂事滕中正还是自己的旧僚，要没有这层关系，他还不一定能调得动袁廓呢。
“丞相大人的吩咐，下官惟命是从！”袁廓恭恭敬敬地答道。
“哎，哪里的话！此事不是本相的吩咐，而是皇上的旨意！”赵普又强调了一遍，提醒袁廓：下面他要做的事既是为皇上办，也是为自己办，以便心照不宣。“李符因致死人命而获罪，皇上大发雷霆，要追贬他。为了整肃地方官员，朝廷不久就要颁布《外官戒谕辞》，再次严敕官吏不准贪赃枉法，不准误伤人命，不准激起民变。这李符也算碰在茬口上了，谁也没法子为他开脱。他现在正押送齐王往房州去，还不知道呢。你要办的有两件事，一是追上李符去颁圣旨，二是改由你押送齐王到房州。皇上嘱咐了：为监督齐王闭门思过，就派你任房州知州。你放心，等齐王的事情办妥了，本相自会提拔重用你的。”说到这里，赵普从案上取过刚刚改过的那道圣旨交给袁廓，又叮嘱道：“此事机密，不要对别人多讲，有什么事直接对本相说。”
袁廓接过圣旨看了看，见末后“追贬春州司马参军”那行字的字体与前头不一致，问道：
“春州贬命是后加的？”
“李符当了五六年岭南转运使，不知误杀了多少性命，贬他到春州太轻了，若要再行查证，杀他一百次怕也不多！”赵普没有直接回答袁廓的话，这大概正是赵普想要他“心照不宣”的第一条。
“丞相大人刚才说齐王的事办妥了就召下官回朝，不知是什么意思？”袁廓又问了一句傻话。
赵普一直注视着袁廓的脸，直到袁廓感到惶惑不解，才缓缓说道：
“皇上心里非常清楚，齐王是有不赦之罪的，可他的儿子们没有罪。”
袁廓恍然大悟，信誓旦旦地表示：“下官会很快办好齐王的事向丞相复命！”
赵普连忙截断他的话：“本相可没有这个意思。既然皇上派你去知房州，就不是三天两早晨的事。你这个知州和别的知州不一样，要紧的是要把齐王的言行一一记录下来，好给皇上一个满意的交待，明白吗？”
袁廓点点头，问赵普：“下官何时动身？”
“越快越好！”赵普说完这事，忽然一皱眉头道：“头绪太多，本相忘了一件大事，还没为你请兵呢！”
“请兵？下官做知州，还要带兵吗？”
“不带几个兵去送送李符？”
袁廓明白，爽然说道：“此事不劳丞相大人费心，下官到枢密院侯莫陈利用手下讨几个校卒随行就足够了。”
“侯莫陈利用？”赵普听罢一愣。他虽然与侯莫陈利用无冤无仇，但一见他那副尊容，就打心里厌恶。赵普恢复了相位后与他同朝，他也曾试图与赵普搭讪，赵普却实在提不起兴致。听朝官们说此人出自江湖，赵普更不想多搭理他，至今赵普也弄不明白：赵光义为什么对这样的人独垂青眼？“你与侯莫陈利用异处为官，怎么会和他有交往？”
“我们都从蜀中来，也算是同乡吧。”
“噢。”赵普若有所悟地应了一句。再说李符出京之后，一路上得意洋洋。他心里十分清楚：赵廷美如今连条狗都不如，想怎么呵斥他都不会出乱子，反正有赵普做后盾呢。他又想起房州关押柴宗训的那个院落，心里直发笑：赵廷美呀赵廷美，你大半辈子锦衣玉食，知道房州是个什么地方吗？知道住在那座院落里是什么滋味吗？嗨，人这种东西真怪，有的人贫困潦倒，吃了上顿找不着下顿，一旦来了机会，就能成他娘的人上人，吆五喝六的好不威风，像侯莫陈利用，算个什么东西？也不知道为什么，官儿还越做越大了！有的人本来就是人上人，一个跟斗栽下去就是万丈深渊，像赵德昭、赵德芳，抹脖子了！有一分奈何谁愿意抹脖子呀！还有这个赵廷美，不单是他一个人，还带累着一大家子人都去活受罪！
车队出了方城县，正往罗渠镇走时，队伍中有军校喊了一声：
“李大人，后面有人追赶呢！”
李符回头一看，果见远处官道上腾起阵阵黄尘，一队骑马的人飞驰而来，看样子不像盗贼，那又是什么人呢？他命小校止住车队，自己骑在马上，静静地等待着这些人。不大工夫，二十几骑追上了李符。
袁廓从马上跳下来，朝李符喊道：“李符，皇上有旨！”
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第二十四回 李符贬春州司户（4）
“你是何人？”李符见来人直呼其名，大不受用，十数年来，还没有一个人敢对他如此傲慢，不过他刚问完这句话，猛然间觉得有点不对碴儿，不由倒抽了一口冷气，下马走到袁廓面前。
所有人都静了下来。袁廓从怀里掏出圣旨，潇洒一抖，大声说道：
“李符跪地请旨！”
李符滴溜溜地转着眼珠子跪在地上，听袁廓一句句把圣旨读完。袁廓的每一句话都像一把铁锤砸在他心上，直到最后，终于彻底把他的心砸碎了！他脑子里成了一片空白，好不容易才缓过劲儿来，闪现出来的第一个画面就是赵普那张神秘莫测的脸！出京前赵普明明白白说要保护自己，才这么几天，自己的罪过怎么就成了不可饶恕的了？这到底是怎么回事？是赵普把自己出卖了？他没有这个必要哇，我李符为他鞍前马后不遗余力，他没理由出卖我呀！是林顺的事被新府尹发现了？那他赵普也足以捂得住啊！他没捂？不可能吧？自己刚刚给赵普出主意把卢多逊贬到春州，还不到两个月，自己怎么会步他的后尘？不对呀，京城里的官员大都不知道春州是个什么去处呢！这到底是怎么回事？莫非真是赵普……
“起来吧！”袁廓大声招呼着呆如木鸡的李符。“速将文书卷宗交割与本官，你也去春州赴任吧！”
李符费了好大力气才从地上爬起来，又惊又恐又呆滞又愤懑的目光与袁廓相撞，带着极度的渴求问袁廓道：
“敢问袁大人，李某为朝廷尽心尽职，历尽艰辛，九死一生。那林顺本来带病，又属误伤，就值得朝廷非要置李某于死地而后快吗？这到底是皇上的意思，还是赵丞相的意思？”
“李符，你现在是贬谪罪臣，朝廷对你已是宽大无比，你还敢诽谤朝廷，污蔑丞相吗？”袁廓厉声喝止。
“不敢，不敢！”李符苦笑了几声。“不敢！李某绝对不敢！”乱腾了大半年的赵廷美谋反案刚刚消停下来，后宫里又出了乱子：先是开宝宋皇后挑起了个小乱子，紧接着是慧智公主闹出了大乱子。先来说说宋皇后吧。
自从赵光义决定立李处耘之女为皇后以来，消息渐渐传遍了后宫，桃儿、叶儿之类无根之人虽然也免不了嚼几句酸话，引不起什么波澜，渐渐平息。吃醋最深的倒是本无资格吃醋的宋皇后，她刚听到这个消息时根本不相信，因为赵光义亲口许诺过她：只要她在后宫一天，就暂不立皇后，难道赵光义会自食其言？后来专门问了阎承翰，才知道这是真的。赵光义有日子没到宋氏这里来了，如果要为立后的事邀他到自己宫里，他不来，岂不把自己晾起来了？宋氏想来想去，终于有了主意。只要赵光义能踏进自己的宫门，就有办法对付他了。她命宫监找来阎承翰，对他说道：
“公公，本宫有件事要和皇上说，又不好对你开口。”
“皇上这阵子事可真不少，开宝娘娘要不是什么要紧事，皇上可不一定能抽出空儿来，娘娘不好开口，叫微臣怎么对皇上开口啊？”
宋皇后扭捏了半天，附在阎承翰耳朵边上悄悄说道：
“本宫有身孕了。”
“真的？”阎承翰没想到宋氏说出这样的话，心里马上琢磨的是：赵光义听了这样的消息会高兴还是会发怒？宋皇后会为此得宠还是会为此得罪？他深知自己这个角色不好当，有些事情搞不好就要得罪人，在可能得罪人的事儿上，他必须考虑得罪哪一方轻，哪一方重。脑子飞快一转之后，心里有了准数：宋氏肯定是想用这一招儿邀宠，打败李氏，争得新皇后之位。可是她这个开宝皇后生下的孩子，该算个什么名分呢？这种事不及时奏给皇上，万一以后出了事儿，吃不了兜着走！报给皇上，不论赵光义把宋氏举到天上还是打入冷宫，那都是他的事，和自己没一点儿关系了。想到这一层，阎承翰眯眼一笑，说道：“好哇，微臣这就去报！”
嘴上说立即去报，阎承翰还是等到了晚上，见赵光义情绪不错，凑上前去问道：
“陛下，今天想宣哪位娘娘过来侍寝哪？”
赵光义还没顾上想这事儿，反问了一句：“你看呢？”
阎承翰谄媚一笑，试探着说：“开宝皇后那儿，陛下可有好久没去了。”
“是吗？”赵光义已记不清楚。阎承翰紧接着道：“微臣听说开宝皇后有些日子天水不流了。”
“有这等事？”赵光义听罢一惊。“你听谁说的？”
这一惊没逃过阎承翰的眼睛，所谓“听谁说的”，意思是说这话可不是闹着玩的。他立刻领会到赵光义并不想让宋氏怀上身孕，看来赵光义今天一定得到宋氏宫里去了。至于到了那里会怎么样，那就伺候着看吧。“皇上，微臣去报开宝皇后接�