没有丝竹也没有歌舞，饮宴之间，契丹国使突然问了一句：
“敢问南国皇帝陛下：大契丹国皇帝最敬佩南国名将潘美将军和党进将军，不知这两位将军今日为何没有到此？”
赵光义大笑了一声，答道：“贵国君臣敬仰我朝潘美和党进，这件事朕早在太祖皇帝在位时就听说了。贵使还记得我朝李超将军对你们皇帝说过的话吗？在我大宋，像潘美、党进这样的将军多如猬毛，朕为什么非要请他们来？实话告诉你吧，党进将军此时还在外藩歇息，至于潘美将军嘛，朕正让他带兵开凿金明池呢。怎么，贵使没有出城去看看？”
“噢，就是本使前几日观看的西门外大工地吗？”契丹使又问：“不知南朝皇帝陛下凿那么大的水池有什么用？”
“这你就不懂了。”赵光义神采飞扬地说。“如今我大宋马肥兵壮，朕要为京国百姓开辟一个好玩的去处，让他们踏青、游春、赛龙舟、打水球，玩个痛快！除此之外，朕还要在那里训练一支惯于水战的精锐军队！”
“原来如此！”契丹使似懂非懂地点了点头。“我大契丹国的皇帝，是不会让名将去做这种事的。”
赵光义没有理他，瞟了钱惟浚一眼，见钱惟浚低着头，猜想他应该听出了话里的意思。又转向达古罗说道：
“朕听说李节度近来身体不适，特地为他准备了一些良药。你回去转告朕对他的问候，告诉李节度，朔方虽然在西北偏远之地，与汴京相隔万里，朕还是时时刻刻记挂着他。还望李节度谨守与大宋的盟约，只有这样，大宋的绸缎、香茶和江南的大米，才会源源不断地送到夏州。”
“感谢陛下的美意！”
众使臣告辞时，天色已经昏暗下来，阎承翰问道：
“陛下，今晚要宣哪位嫔妃侍寝？”
赵光义没有回答，没头没脑地问了阎承翰一句：“方才朕看武功郡王有些郁闷，怎么回事？”
阎承翰连忙答道：“回陛下，武功郡王说他今天有些发热，所以连酒也没饮。”
“哦。”赵光义点了点头。“一会儿命个御医为他诊诊。”又像忽然想起什么，问道：“你方才问朕什么话？”
“微臣问今天晚上宣哪位嫔妃侍寝，也好早做准备。”
赵光义还在为刚才居高临下的气势感到得意，在他看来，普天之下没有谁是他征服不了的。
“朕要去延庆宫，用不着你准备了！”
他今天喝了不少酒，但没有醉。乘着酒兴，他独自一人来到郑国夫人宫中。
此时周飞琼正无情无绪地靠在榻上，宫里只燃着两三盏灯烛，显得有些昏暗。她听见青杏进宫的声音，不耐烦地说了句：“怎么又来了？不是说过不要再燃灯了吗？”
“夫人，皇上就要到了。”青杏说着，麻利地将其余的灯烛一支支点亮。赵光义来到宫里时，已是明如白昼。也不管周飞琼朝他施礼，赵光义径自在宫里转了一遭，见墙上已经悬起数日前畅快淋漓写下的那幅“郑国”大字。他信步走到字幅前，认认真真地赏玩了半天，才折回几案前，脸上带着满足的微笑。
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第三回 开封尹明送厚礼（4）
“夫人什么时候把朕那幅字挂起来的？”
“是阎公公执意要挂的，罪妾拗不过他。”周氏语调里充满无奈。
“阎公公是个有心人。”赵光义说道。“他很懂得揣摩别人的心思。夫人住久了就会明白，朕宫里宫外、朝堂上下的人，大都很懂得揣摩人心，这样一来大家都高兴，何乐而不为？不知夫人为什么非要拗着别人呢？”
周氏没有回答他。
“朕是个很有耐心的人，尤其是对夫人这样的绝代佳人。朕知道夫人最终是会抛弃恶缘的。”
周飞琼没有接赵光义的话，沉默片刻，说道：“陛下，罪妾今天想为你唱一首江南谣曲。”
“好哇！”赵光义轻轻击了击几案。“想不到夫人有这般雅兴，朕立刻传乐工准备！”
“不必了，罪妾就在这里为陛下清吟吧！”
赵光义目不转睛地瞧着这个袅袅婷婷的丽人，真有些醉了的感觉。只见周飞琼款移莲步走到榻边，脱去外衣，换上一身薄纱舞裙，回到赵光义面前，躬身施了一礼，一切都是按礼做的，无可挑剔，但眼里闪出的却是悲哀。她退了一小步，轻声唱了起来，那声音初时很细弱，像从宫外缕缕飞进。赵光义侧耳细听，不由自主地为她击起节来。
若有人兮江之南，
瑶台伫立兮翩翩少年。
前两句刚刚唱罢，飞琼轻扬长袖，舞了起来。赵光义眯缝双眼，看着她脱出规矩却流转如云的轻盈身影，不觉赞道：“此曲只应天上有啊！”
飞琼全然不睬，依旧轻歌道：
有美雎鸠兮鸣声关关，
郎兮郎兮，郎兮郎兮，
何时恣意怜。
赵光义虽然听不大懂，但周飞琼所唱的“翩翩少年”、“恣意怜”，分明是在说男欢女爱之情，他有点中心摇摇，浑身轻颤，禁不住起身来到飞琼面前，将她刚刚扬起的玉臂轻轻按下：
“这是不是李煜写的曲子？”
飞琼眼中潮润，与赵光义四目相视，轻轻地摇了摇头：
“是罪妾自己作的。”
“你也会写诗？”赵光义猛然间又想起了香消玉殒的花蕊夫人，她那段娴雅，一大半是由她的诗意烘托出来的。想不到眼下这个美人竟也有这份才情！他痴痴地望着周飞琼，只觉得心跳越来越快，终于忍耐不住，猛地把她抱在怀里，三步五步跨到榻边。他真想把飞琼狠狠地抛在榻上，但不知为什么，他又担心这样做会把她摔碎，于是立定脚跟，轻轻地将她安放在榻沿上，让她坐下。
他像欣赏一件玲珑剔透的美玉一样欣赏着微闭双眼的飞琼，就在他急不可耐地要享受这件美玉带给他无限快慰的一刹那，他好像嚼出了飞琼那几句小曲里的酸涩滋味，无法克制的冲动被暂时克制住了：
“夫人为什么还没有切断恶缘？”
周飞琼睁开双眼，反问道：“陛下，你不觉得罪妾又要堕入恶缘了吗？”
“夫人错了！”
“不，罪妾想了这么多天，不会错的。”周飞琼声音虽轻，但说得一字一顿。“罪妾记得了一大师说过：想洗刷罪孽的众生，有时候会陷入更深更重的罪孽，这都是由于身不由己。如今罪妾正是如此啊。”
飞琼这番听起来似有道理的话和她那副煞有介事的神情，让赵光义觉得她实在很清纯。特别是那句“身不由己”，更让他感到无比的满足。尽管他知道这个女人心里还装着另一个人，但越是这样，就越刺激他征服的欲望和占有的冲动，他没有时间也没有耐心继续这种毫无意义的参禅，伸出一只手托起了飞琼的香腮。
“罪妾还有一句话，希望陛下让众生都得到安宁，一个也不能漏掉，漏掉一个，罪妾今天的苦心就白费了！”飞琼说完，又闭上了双眼，两颗泪珠终于从她的眼眶里滚落下来。
新皇帝即位以后，有两个原本并不惹眼的人物陡然间风光起来，一个是太监总管王继恩，如今他已经不在后宫出入，虽然还是一副内廷官员的装束，但自从河东押伴潘美大军回到京城后，他就一直担任着监军使的角色，朝臣们都明白，他成了赵光义最信赖的心腹大臣。虽然赵光义没有明确地定下王继恩的权限，但瞧他这阵子志得意满的神态，就知道一定是从皇上那里领了密命。此事潘美并没有放在心上，因为现在并不是在战场上厮杀，谈不上监军不监军，再说他在军中跑来跑去，倒省了自己很多麻烦。另一个抖起来的是侯莫陈利用，就是那个会吐刀吐火玩弄幻术的江湖汉子，也就是因为给赵光义献上鹅黄绢子而被留在晋王府里行走的蜀客。此人好像突然从地里冒出来似的，太祖朝里谁能认得他？就算有几个认得的，谁又曾把他放在眼里？自从赵光义即了帝位，没了晋王府，他便在开封府衙门里打点杂务。不久，赵光义把柴禹锡安排到枢密院，此人也随着柴禹锡进入枢密府，当上了孔目官。孔目是个什么官呢？说白了也就是张罗杂事的小头目，因为枢密院里役人不少，什么左右押衙、左右知客等等，总计下来至少有上百号人。能颐指气使地吆喝这么多人，对从没做过官的侯莫陈利用来说，颇有满足之感。更让他得意的
马蹄嘚嘚，侯莫陈利用驰出城门，直奔潘美军帐而来。
“禀潘将军，奉曹枢密之命，来请将军到枢密院议事。”
第三回 开封尹明送厚礼（5）
“哦。”潘美上下打量着侯莫陈利用。“你是什么人？”
“在下乃枢密院孔目官。请潘将军速速前去，不得耽搁。”侯莫陈利用不知高低，口气挺硬。
潘美心里有事，正要找曹彬说说德昭的事，也顾不上理他，出帐跨马，径朝枢密院衙署而来，曹彬正在正厅大案前等他。
“曹枢密，许久没见了！”潘美双手高拱，朝曹彬施了一礼。
曹彬笑呵呵地离座迎上来，打趣道：“几个月不见，潘将军对曹某的称呼都改了，不过曹某还是听你叫曹将军更舒服些。请坐吧！”
“不知曹枢密唤末将有何吩咐？”
“又来了又来了，什么末将末将的，显得这么外气！”曹彬递水给潘美。“有件人事安排的事，说小也小，说大也大，所以曹某不敢自作主张。方才曹某已经与宋偓将军和承旨柴禹锡议论过了，他二人刚刚离去。”曹彬说着，摇了摇头。“潘将军，京官难做呀！齐王廷美托一个叫赵白的人知会曹某，说他岳父潘潾在军中多年，这次新皇帝登基也没有受到像样的恩赏，希望能给他调一调职务。”
听了这话，潘美联想起赵廷美年前为什么又是给蕊儿贺生日，又是送牛酒去犒军，原来是想让自己帮他说话，给他岳父升官，嘿，在这儿等着哪！
“齐王的意思很明白，就是想让潘潾真正掌握一支京城禁军�