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文帮办又斟满了酒，说：“正道兄所言的四合之说，可谓至言。小弟游历过欧美各国，外交虽然没有真办过，但民风略知一二。西方的城市有社区之分，甚为严格。不同身份的人，居住在不同的社区，实难逾位。
“中国则不然，华居、陋室比邻而立，大家均住在四合院里，都关起门来过日子，老死不相往来。所以贵贱、贫富都共处于一个胡同之中。这也是四合院的大用——对外封闭。
“由四合院组成的宫廷是封闭的，府邸、豪宅亦是封闭的，简易到双雄夺主的小四合院，也是封闭的。可是现在大小四合院均是欲封难封，欲闭难闭。外人恃强，破门而入；家人恃亲，欲分之。四合院的主人若没有能力将四合院封闭起来，分、乱、拆也就是势之必然了。
“正道兄是做学问的人，在象牙之塔上俯视人间，所见多是内涵；小弟是入世之人，熙攘人间之中，所见多是外延。四合院的内涵、外延，均属难全、难存。可是现在国人还在忙着建四合院、修四合院。不知正道兄若是起第，系何格局？”
这一问，使得包章京有些惘然了，端详着手中的酒杯入了神，似乎要在这杯酒中找到答案。良久，缓缓地吐出了几个字：“大概还是四合院吧。”
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第8节：一、盼官房的人急坏了（8）
“正谊兄若是起第将奈何？”“家兄自从弃官经商之后，颇为务实，更为入世，我想也会盖四合院。”
文帮办笑了，“在真人面前不说假话，小弟若是建宅，无疑也是四合院。小弟是随时之人、随世之人、随势之人，三随之侪，焉能不是四合居士。”说罢二人相视一笑，也只能一笑。然后又双双斟满了酒，举起了杯。
兆四爷酒后吐真言
惠三爷走了，佟六爷一个人静静地品味着六安瓜片的苦韵。苦中蕴清是茶谛亦是人谛。茶是苦中清，人是清中苦。人有时耐得了苦，但是耐不了寂。佟六爷就是耐不了寂的人，饮罢苦茶之后，不愿与寂为伴，就打算奔北堂图书馆，那里的阅报室里有《京报》、《中西闻见录》、《官书局报》、《官话政报》、《京师公报》、《京话日报》。这些报有教会办的、官方办的、也有民办的 。
见佟六爷要起身，王掌柜忙招呼说：“茶还酽着呢，不再多坐会儿？”“时候不早了，我去教堂看看这几天的报纸。”佟六爷边说边向外走。王掌柜说：“打明天起，我这友贤轩就有报纸看了。”佟六爷停了下来：“您这话可当真？”王掌柜把手中的铜壶放到了桌上，郑重地向大家宣布：“和天汇轩说妥了，每天晚上上板后，我们家小五去取当天的报纸。明早上您一进门，准有报纸瞧。”
大家全乐了，兆四爷说：“您是捡剩，我们是喝二锅头。好在看报纸不是娶媳妇，不怕二水货。”佟六爷说：“天汇轩还算办了件好事，如果不是看新闻，我就不用往西什库跑了。”
“哪有白捡的好事呀，我们小五得帮着把脏土倒了。”王掌柜一边给客人续水一边嘟囔着说。
佟六爷走了，兆四爷指着他的背影说：“佟六老向西什库教堂跑，别是想入教去当二毛子。”那五爷赶紧摇手：“这可不能随便说，六爷不是那种人。”
兆四嘿嘿一笑：“当二毛子有什么大不了的。要是教堂也关钱粮、分房子，我立马就入教。当和尚得受戒，剃成个秃驴还得烧六个疤瘌。不许吃肉不许喝酒，不许娶媳妇落个断子绝孙。当二毛子不用受戒，叫什么受洗，往身上洒点圣水就行了。当官娶妻，吃、喝、玩、乐，悉听尊便。要是也关钱粮、分房子，我看您准入教。”
那五爷的嘴动了几下，才说出了句话：“我按天理良心办事。”兆四爷的话可来得快：“我告诉您吧，‘盘古开天未开理，男儿有志不呼天’。良心二字就更甭提了，良心几个子儿一斤？猪心有价，良心没价。‘良心都让狗给叼去了’，这句话说得最透彻。猪心人吃，良心喂狗。您要讲良心，这辈子就甭想分上房。”
那五被噎得说不出话来，玉大爷看不过去了，拍着老腔说：“咱旗门的人讲理，更讲礼。理就是道，要讲道理。礼就是序，什么事都得有个长幼尊卑，有个先来后到，这就是规矩，分房也是一样。有了规矩就按规矩办。”
兆四爷变成了那五爷，半天都没接上腔。玉大爷心里有些过意不去了，找了个台阶说：“逢事都得想开点，向前看。闹长毛时钱粮是半数，中兴后不是就关满数了吗。朝廷定下的规矩，坏不了。”
兆四爷长叹一声：“朝廷定下的规矩要是算数，我可就乐了。顺治帝的上谕，满汉分城而居，分城而治。旗人居内城，汉人一律迁往外城。内八旗外五城可是朝廷的定制。这规矩不知道打什么时候起就坏了。要是这规矩还算数，咱们能没房住吗？不盖官房都住不过来。”玉大爷听了后不吭声了。
王掌柜提着紫铜壶挨桌给续开水，见玉大爷、兆四爷、那五爷都发呆，就找个话说：“小哥俩怎么没来呀？”
那五爷叹了口气：“忙呀，都上积水潭观音庵练功去了。神拳马五在那办了个武术社，小哥俩拜了师，打算学两手，混个饭辙。要说起来，满七爷是理藩院的家世，祖上是管驿站的，他家的几个老爷子都在外蒙的库伦、恰克图当差，专和俄国人打交道，也阔过。曾八爷是宗人府的家世，二百年前和肃五爷沾亲，也早五世恩尽了。小哥俩肚子里没有什么文墨，腰板还可以，顺天府考试有八旗的额定，想考个武举人，挑个王府侍卫。”一听“考”、“挑”二字，兆四爷又恼了：“考什么呀！挑什么呀！本该是世职、世差。就跟分房一样，宗人府属下的黄带子、红带子都分了，那咱没的说，谁让人家姓爱新觉罗，玉牒上有名字。内务府属下的包衣三旗更邪，苏拉全分上了官房。”
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第9节：一、盼官房的人急坏了（9）
王掌柜不懂满语，好奇地问道：“苏拉是什么差事？”兆四爷火更大了：“苏拉就是占不上兵额的‘使唤小子’、‘打杂的’。内务府三旗的人都是包衣，包衣就是家奴，别说上三旗的人不拿正眼看他们，就是下五旗的人也不和他们通婚，可是人家发了。‘树小房新画不古，不问就是内务府’，皇城里的旗地都让这帮奴才给占了盖私房，司库的小差事，往大了说也就是苏拉的领班，可也能住上两进的四合院，他配吗！
“这年头是满洲不如蒙古，蒙古不如汉军，汉军不如汉人，无亲疏之别。上三旗不如下五旗，下五旗不如包衣旗，无尊卑之别。贫富之别倒是越来越大了。谁有钱谁是爷，谁没钱谁是孙。有钱就能买官，当官是为了赚钱。官是买来的，当上官了要不搂钱，那是太阳从西边出来了。就不知道有钱的人合起来，能不能把大清国给买了去。”
玉大爷见兆四爷的话出了格，连忙劝解说：“咱两黄旗是太祖、太宗的亲旗，天下是咱们帮着打下来的，要说祖上，都有点来头。太后、皇上忘不了咱们，两黄旗是根本中的根本。别说是下五旗了，在上三旗中，正白旗也不能和咱们相比。两白旗的东官房，两红旗的西官房，格局都不行，是双雄夺主。”
提到双雄夺主，兆四爷的话又来了：“道光爷盖官房时，为了省工、省料、省地皮，格局上都是双雄夺主，结果闹起了长毛，长毛北伐，一直打到直隶的杨柳青，差点就到了北京。后来英法联军打进了北京，这双雄大概就是长毛和英法联军。”
那五爷听了后连连摇头：“快别说了，什么事都怕应验，这双雄根本就没有，更不会夺主，长毛平了，英法联军退了，北京是块福地，什么时候都能化凶呈祥。”
玉大爷听了这话后连连点头：“吉地建吉屋，就叫全雄护主吧。”兆四爷哑然一笑：“夺主、护主我不管，官房分下来时让我住北房就行了。”玉大爷摇了摇头：“要是夺主，就别住北房了，谁住进去谁倒霉。”
兆四爷长嘘了一声：“护不护不知道，双雄遮主是真的。东西厢房挡住了北房、南房的东西间，东西厢房之间也就是八九尺宽，风水都挤没了。住在这院子里消停不了，要不闹窝里斗才怪呢。”
说到这那五爷接了下腔：“一个院子里的街坊，低头不见抬头见，斗什么呀！遇事都退一步，也就海阔天空了。和则两安，斗则两伤。能住在一个院子里就是缘分，要是缘分都尽了，人也就，”下面的话那五爷没有说出来。
兆四爷把嘴一撇两眼一翻，直盯着屋顶。可是他的鼻子太大、耳朵太大，眼睛太小、嘴太小。五官之中可谓“双雄欺友”，横竖是“中峰独峻”。眼的动作、嘴的动作，很难引起人们的注意。
玉大爷把盖碗捧到鼻子下闻香，兆四爷抬头看天，那五爷低头看地。这台三人戏就冷了场。闻着闻着，玉大爷把盖碗一放，说：“今是怎么回事，该高兴可是高兴不起来。别扭了一上午了，我做东，咱们大碗居聚聚，乐呵乐呵。”兆四爷说：“还是多走几步，上护国寺西口的柳泉居吧。那我熟，我做东。”玉大爷说：“听老哥一句话，你没事少往柳泉居跑，在那喝黄酒的主儿，不是刀笔师爷就是黑心衙役，和咱们不是一路人。”
兆四爷说：“您放心，我好到柳泉居坐坐，也就是听听门道，长长见识。我心里有数，那帮人都不是善主，我是敬而远之，跟他们在一起掺和，没准把我卖了，我还帮着他们数钱。”“明白就好，躲着点，绕着点这帮人。”“就听老哥的