CT指示器是一个蛛网状的巨大轮子，被放置在较危险的流星群周围的轨道里，它宽大的镜子映着不落的太阳，滤光凹凸镜、棱镜不停地反射着太阳光，发出警告。多亏有了它，许多宇航员才幸免于难。
詹金斯在冰冷的座位上挪了挪身子，抬头扫视了一下星云密布的夜空。忽然，他发现有个指示器的红光正在熄灭，而他正在这流星群边上。他不由自主地数起了秒数。
橘红色的光亮了四秒，警告这群流星的质量为十到十四公吨。蓝色光亮了三秒，说明流星群平均直径超过一千公里。红色光又亮了五秒，表明这片CT云由十万颗危险的流星组成。
詹金斯根据指示器确定了自己的位置，调转CT牛方向，朝流星群外边驶去。他低头看着观察仪，希望能发现另一颗流星。
“我们要杀死你，詹金斯！”气流咆哮起来，“一旦制热装置失灵，我们就把你冻得像块硬邦邦的铁；而你身下的反应堆一爆炸，就把你化成一缕轻烟；等你的宇航服一裂口，就把你风干成木乃伊。而最妙的是，让你与流星见个面！”输氧阀关上，又猛地打开了，气流好像扑哧笑了一声。
“你想怎么死，小工程师？”它嘲笑着，“当你肉体与几公斤重的CT石头相碰时，你想像颗新星那样照亮夜空吗？或许你更欣赏那种慢一点的死法，死于CT辐射？”
詹金斯注视着没有任何图像的观察仪，不敢去听那个声音。
“等着，傻小子！”气流继续嘲笑道，“就算你们工程师真的能开发出CT能量，你们又能怎样控制它呢？怎样用它为人类造福，而不被那些到处散布谣言的政治家，财迷心窍的金融家和那些鼠肚鸡肠的人滥用呢？”
詹金斯又心神不宁地挪了挪身子，开始想起马丁·布赖恩来。
“想想广岛！”气流还在嘲笑着，“想想第三次世界大战和后来的星球大战吧。最先研究核裂变的工程师不也和你一样，想的是造福人类，可结果呢？掌握了核能的少数人最终统治了全人类。你怎么能让历史的悲剧重演呢？”
布赖恩总会有办法的，詹金斯想道，他可不单是有名的工程师，他还知道怎样去打败那些政治家和金融家。布赖恩能办成所有的事。
詹金斯又看了一眼仍没有图像的观察仪，继续往流星群外边驶去。他尽量不去理会那气流声，却无法赶走自己的恐惧。恍惚中，那些声音好像成了CT流星撞上阿多尼斯星时死去的无数人的嘟哝声。
“让我们独自呆在这儿！”看不现的鬼魅好像在说，“让我们休息一下吧，除非你也想和我们一样死去。”
詹金斯不由自主地颤抖了一下。他通过头盔里的吸管喝了口苦涩的茶水；倔强地想把自己摇醒。阿多尼斯行星上肯定有过某种生命。在太空中甚至CT生命也是可能的。但他是名头脑冷静的工程师，知道人类在这些死气沉沉的世界里什么也没发现。
“你在找什么，小子？”他埋藏在内心深处的恐惧仍在低语着，“找出我们死亡的秘密，好用强烈的CT反应去毁灭你引以为荣的行星？”不是那样，詹金斯坚决地告诉自己。舅舅书里描绘的宏伟蓝图，给这些能量缺乏的行星带来的将是新生，而不是死亡。
“现在看看周围吧，”他头脑中那个沮丧的声音又警告说，“看看两颗已不复存在的行星吧，它们就是被你要找的能量摧毁的！”詹金斯难受地耸耸肩，低下头去看观察仪，他相信布赖恩一定能找到解决这些问题的方法。
第二章
观察仪上突然又出现了一个白点。CT牛一开进可测试区，詹金斯就对准目标又射出了一粒铁九。对火光的分析表明CT流星的主要成分是铁和钨，正是拉热瑞那特殊实验室所需要的。他迫不及待地开了过去。
气流仍在颌下嗞嗞响着，却不再碍事了。他集中了全副精力，再也无暇去听那恐惧的唠叨了。虽然这台CT牛是专门为采矿而设计的，真正工作起来却并不容易，也不安全。詹金斯放慢速度，把白点调到观察仪中央，继续往前开着，终于前边出现了一大块凹凸不平的CT石。他一边看着手腕上的盖革器，一边小心翼翼地靠过去。
他对距离和速度的判断还算准确，刚好避开了那颗不停转动的CT石。他设法把它装进了矿石箱里，高兴地看着重量表上的刻度，已经有两吨了。
浅绿色的钟已指向了十三点零二分，距离拉热瑞那需要矿石还有六个小时。
“尼克，詹金斯！”他一下子楞住了，气流中传出的竟是麦奇船长那拖长调子的声音。
“听到了吗，尼克？别再采矿了，马上回来吧。这儿出事了！”
“出事了？”吃惊之余，他真以为麦奇说过话了。麦奇一直是老德雷克的忠实朋友和得力助手，总是忙忙碌碌地把各种物品从巴勒斯港和奥巴尼亚星运到自由之星上去。他的拖船很可能就在附近，那声音就是通过光束电话传过来的。
但詹金斯清楚得记得自己厌烦了扩音器嗞嗞响的杂音，把它关掉了。他为自己神经过敏感到好笑，便又低下头去看观察仪，使劲吹着口哨，企图盖住气流声。
“听到了吗？”他好像又听到了麦奇那拖长调子，有点着急的声音，脑海中浮现出了那个个头矮小，长相难看的太空人，麦奇那一双略带斜视的眼睛格外因惑，惊恐，“尼克，回来！”詹金斯眨了眨眼睛，口哨吹得更响了。
“尼克，这是真的！”气流声继续响着，“听我说……”
詹金斯不由自主地听着。他想起了布赖恩曾说过的话：麦奇是个变异体，适应这种陌生的太空前沿地带。麦奇本人当然从没吹嘘过自己非凡的天赋，尼克也对尚无定论的灵性学始终保持着怀疑态度。然而，不容置疑的是麦奇能不借助任何航线图和仪器，驾着他的拖船穿过流星群。这一点就足以证明他对时间、距离和速度的准确把握。
“尼克，我们需要你。出事了，我本想乘飞船逃到空中去，给布赖恩先生打个电话，但我现在眼前发黑。”
“是吗？”詹金斯知道心智健全的人不应该同气流说话，自己却仍忍不住问，“出了什么事？”
“我还不知道。”那个微弱的声音好像很吃力，很缓慢，“我的确能感受到一些别人感受不到的东西。一个教授说过我有一种与众不同的能量，但也有局限……”詹金斯迫切地想听下去，那个声音却从气流声中消失了，只能听到输氧阀有规律开合的震颤声。过了一会儿，那声音又开始说话了。
“……很难知道那些现在还没发生的事……不久会不会发生。但我感到一种危险，感到我们任何人也阻止不［小说下载网·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］了的CT爆炸……感到我信任的……有人叛变。”声音慢慢变弱，终于消失了。
“不可能！”詹金斯沙哑地自语着，“我们中谁会背叛自由之星呢？”气流现在只是叹着气。麦奇的愁容从脑海中消失了。他调整CT牛，观察仪上闪过了两点模糊的光亮，也许是更多的金属。但他现在一心想的都是麦奇的警告。
詹金斯忽然害怕起采，扭转CT牛朝自由之星飞去。这颗小行星位于一万公里之外。
他打开了扩音器，用光束接收镜搜寻着自由之星的光束信号。
“自由之星光束！”忽然，他的头盔里响起来呼叫声，“HSMT…89AK…44。”詹金斯被突然出现的声音吓了一大跳，忙抬手关掉了扩音器。那阵刺耳的呼叫声已盖过了气流声，否定了他以为麦奇呼叫过自己的想法。
“是该休假了。”他疲倦地说。他很想一直留在自由之星上直到新的反应堆建成，但如果现在就休假，或许还能赶在工作结束前回来。再说，使用CT需要神经特别健全，老德雷克能够理解。他又提醒自己，拉热瑞那当初不也是忽然告假的吗？回来时也没觉得什么难堪。
“下次该轮到我请假了，”他轻声说，“我已经开始被气流声吓坏了。”詹金斯又把手放到了扩音器的开关上。
“HSMT…89AK…44，”自动呼叫声再次响了起来，“自由……”信号中断了。
“喂？”他屏住了呼吸，因为开关还没有关上，他焦急地转动着接收镜，再次搜索自由之星光束，却什么信号也没有。他不断调大音量，最后天电细微的干扰声音在头盔里成了隆隆的响雷声，还是什么信号也没有。
“难道发射器被关掉了吗？出事了。肯定有人关掉了它，不让我赶回去救援！”他忽然感到嗓子眼发干，不耐烦地啪的一声关掉了扩音器。太空中一片死寂，什么也听不到了。后来气流轻微的叹气声又出现了。
“麦奇船长，”他激动万分，“你能告诉我……”
嗞嗞响的气流却不再说话了。
詹金斯感到一阵突如其来的惊慌，他要返回自由之星离不开发射器的信号，他并不是已经适应了太空生活的变异体。现在他只能凭借那些使用不便的仪器和自己迟钝的感官了，他着实被吓坏了，着了慌。
宝石般的星星从他周围散开了，远远地闪着寒光，那一片熟悉的星座也裂成陌生的几大块。太阳变小了，在本不属于它的位置上闪着炫目的蓝光。CT牛前方本应该是自由之星，而现在却是又一个指示器在闪光……
不，肯定就是刚才看见的那一个！在指示器不同颜色的光闪动时，他急切地数着秒数想证实这一点。四、三、五。他长舒了一口气，心里踏实多了。待确定自己的位置之后，他转过CT牛从流星群危险的中心地带开了出来。
自由之星还在观察仪的测试范围之外，眼睛更是无法看见，但它一定在北方。詹金斯猛地一推驾驶盘，驾着CT牛往北飞去。
他在黑暗中满怀希望地看着观察仪。自…由之星周围环绕着上百万颗危险的流星，德雷克和麦奇用自由之星的逆引力场捕获了它们，既作为金属、能源储备，又作为防御工事。估计自由之星就在几千公里以外时，他放慢了速度。通过测试仪看到的三颗星星都不是自由之�
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