有那识相的，都说：“大哥说得对，先看看风头再说。”
只有吴七毫不在乎：“大哥干吗长他人志气，灭自家的威风？我不信他包黑子就有三头六臂！咱们在汴梁什么没见过！”
李牛儿知道他是个横的，也不争辩，只说：“小心不为过。躲过他三把火，再看吧！”
一个“火”字提醒了吴七，吴七嚷道：“不要三把。兄弟我只要一把火，就叫你们见识了。”
俗话所谓“新官上任三把火”，李牛儿说“火”原只是比喻，谁也没将这“火”字真当一场火看。吴七却动了真格儿的，乘着天黑没人，跑到离开封府不远的乐善坊放了一把火。
大家都忙着救火，连包大人自己也匆匆赶往现场了。走到中途，却被吴七拦住了。吴七跑得满头大汗，上气不接下气地说：“草……草民吴七叩见包大人。请问包……包大人，是到甜水巷取水救火，还是到苦水巷取水救火？请大人明示。”
包拯张嘴答道：“甜水、苦——”刚说到“苦”字，已经悟出吴七不过是有意调侃，当即大喝一声：“拿下这个放火的逆贼！”
吴七一听包拯这话，魂也吓没了，只喊了一嗓子，道：“栽了栽了，不该不听大哥的教训！”
吴七第二天就被砍了脑袋。他的脑袋一掉，再没人敢不服了。
为了避免拉关系、请托，包拯当御史的时候就不大与人来往。知了开封府，更少与人联系了。虽不能阻止别人来拜访他，你说的事情他却从来不置可否，送出大门也就了了；而且，不管你是谁，他一个也不回访。一次讨了教训，谁还会来第二次？一传十，十传百，来的人自然也就少了。上有皇帝及皇亲国戚，下有皇上宠幸及权贵大臣，稍稍吹口气都会惊动、得罪一大帮人，更不要说办事了。这天子脚下的父母官所以难当，当不长不说，有时还会飞来横祸，轻的倾家荡产，重的则要死于非命，甚至株连九族。包拯都不打交道，倒也是一招：所有的人都得罪了，就一个也不算得罪了。有事，就不至于有一部分人非要食肉寝皮不可了。
俗语说：衙门八字开，有理无钱莫进来。先不说断案曲折，光是进门就很不容易。历来规定，原告不能直接进入公事堂，有状子也只能让守门的差役转递。至于门子投不投上去，只有天知道了！要想万无一失，只有先用钱将他买通了。没有钱呢，只好望衙兴叹。包拯像往常一样，一到开封府就将这一条革了。他叫手下在正衙门口设了两面屈鼓，谁告状谁击鼓。击过鼓就可以直登大堂，当面向他陈述一切。少了一道中间环节，差役门少了一道可以勒索小民的机会，投诉的自然方便多了。
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大宋遗事 第三十四回（3）
尽管如此，也还有人连击鼓的机会往往都捞不着。这个人就是张丽琼，乡贡举人袁文正的妻子。
袁文正原是潮州潮阳县人，带着丽琼与一个三岁的儿子一道进京参加会试。进京会试，怎么带着妻子、儿子呢？说来虽是冤孽，却也缘于年轻。丽琼也是个官人的后代，原籍扬州，因为父亲在潮阳做官才跟去的。自小父母溺爱，当个假小子养着，琴棋书画样样来得。书读得多，就难免异想天开了，一心想着也能出来见见世面。丈夫也是个性情中人，一听妻子也想进京，当时就点了头。说走，还就上了路。万里迢迢，两个人谁也没想到风波劳碌与世情险恶。总算运气不坏，一切顺利，不仅平安到京，连考试都很顺当，只等着放榜了。
闲来无事，自然要上街逛逛。一家三口刚转上潘楼街，看着两面店家林立、人来人往高兴呢，猛然听见一阵喝道的声音。声音刚到，人与轿马就冲过来了，让都没法儿让。
轿子里的那位官老爷骂了一句粗话，已经打算放过他们了，一抬头看到丽琼花容月貌，傻了片刻，立马改变了主意，朝左右喝道：“还愣着干什么？将这几个人给我抓了。”
随从们一拥而上，当时就要将文正一家三口全抓起来。
袁文正也是一方名士，至少，书上的事情是见过不少的，并不害怕，他断然抗争道：“帝辇之下，首善之区，你们也敢？冲了卤簿，不过廷杖而已，官府咱们没见过吗？何况，你们横冲直撞在先，根本容不得人回避！丽琼别怕，随他到开封府见包大人去！”
他说的是一口潮州话，京城人听来自然就是鸟语。但看他的脸色口气，也大致知道是一番义正词严的道理。轿子里的人倒踌躇了，一挥手叫道：“且慢，带他过来。”等他过来，这才压低声音问道：“你是什么地方人，进京来干什么？”
袁文正一叉手：“在下潮州举子袁文正，进京会试。冲撞了大人，还请恕罪！”
这回说得慢，意思大致都能琢磨出来了。随从喝道：“叫国舅爷！”
文正瞥了那人一眼，没说话。倒是轿中人堆着满脸笑容，一摆手：“罢了。这真是不打不相识，怎么知道是皇上的举子呢！下官曹偕，当今皇后的二哥。且请随我到府上吃杯水酒压压惊，也让我有个机会将功补过吧！”
文正见他这么谦逊，反倒不好意思起来，拱身辞道：“原来是二国舅爷，失敬失敬！国舅是勋族贵胄，在下岂敢打搅，多谢了！就请别过！”
曹偕朝左右一使眼色，又盛情邀请道：“先生说哪里话？刚才多有得罪，总该给我一个道歉的机会。不然，传出去，咱们做皇亲的面上也不好看。请吧！”
话说到这个份上，袁文正也只好随缘了，带着丽琼、孩子，与曹偕一起进了乐游坊狮子巷曹家大院。曹皇后的父亲吴王曹玘，一共生了三个儿女，长子曹佾，次子曹傅，皇后行三。曹玘已经死了，夫人还在。曹偕原是叔伯兄弟，对外却从来不分彼此。曹佾现任宣徽北院使，与母亲一起住在祖父封赠的老屋里。曹偕现任郑州都监，一年倒有半年时间在京里吃喝玩乐，无恶不作。落到这么个魔头手里，要想再出去，难了！
曹偕进门倒也没摆脸色，而且还真摆下一桌盛宴向文正夫妻赔罪。文正夫妻深受感动，以为真的是一场误会。文正开怀畅饮，很快就烂醉如泥了。不到一个时辰，曹偕就叫心腹将他塞到一个废井里去了。三岁的孩子，也一样了账。到傍晚丽琼要与丈夫、孩子回客栈，曹偕家的女婢却告诉她：“您丈夫已经醉死了，孩子也得急病死了。咱们国舅正等着与您拜堂呢！”跟着，曹偕果然来逼婚了。一死倒是痛快，丈夫、儿子的深仇大恨就永远没法儿报了！一阵呼天抢地之后，丽琼只好从了曹偕，暂时含垢忍辱，苟且偷生。
三天不见客人回来，能人居客栈的老板娘王翠花慌了。包拯主政之后，制度森严，住客皆有登记，遇有重大情况得随时报告。否则，出了事得连坐。自打吴七被砍了头，谁也不敢将包大人的话当耳旁风了，性命交关的事情，谁敢开玩笑！
王翠花到开封府敲了屈鼓，径直走上大堂，向包拯禀道：“草民王翠花，是能人居客栈的老板娘。我店里前一向住了个潮州举子，名叫袁文正，一家三口。三天前上街游玩，到现在都没回来。草民不敢隐瞒，特来报告大人。”
包拯问她：“会不会改到别家住去了，或是另有别的亲戚？”
王翠花答道：“一应行李全在我店里，不像搬到别的地方去了。”
包拯点点头：“你说的有理。你知道他们上街那天去的哪儿吗？”
“隐约听他们说，像是要去潘楼街？”
“你还知道些什么情况？”
王翠花摇摇头：“草民再不知道了。”
包拯当堂赏了翠花几吊铜钱，让她去了。这里又吩咐差役捕快四下里打听消息，尤其让他们关注三天前潘楼街一带的情况。
很快就打听到消息，是曹偕请他们一家三口去了曹家大院。包拯也早闻曹偕的大名，知道他是个无恶不作的盗花使者，想来一定凶多吉少了！不过，表面仍不动声色，只叫捕快便装守住曹家各处出口，防止他家转移罪证。
七天未见动静。
大宋遗事 第三十四回（4）
包拯又派了三个能吏，夜半潜入曹偕住处，仔细搜寻各处可能藏尸灭迹的地方。两夜之后，在枯井里找到了袁文正与孩子的尸体。包拯仍不让惊动曹家的人，只依旧守着各处出口。
第二天一早，包拯就让衙役们抬着羊羔、美酒，打着全副执事到曹府贺喜去了。太夫人接着包拯，见过礼，问道：“包大人一向公务繁忙，今儿怎么有空到敝府来？是有什么见教吗？”
包拯站起来又一叉手，道：“特来贺喜。”又一挥手，吩咐外面：“将礼品抬上来。”
太夫人一见羊羔、美酒，吃了一惊：“包大人这是从何说起？本府并没有什么喜事，喜从何来？”
包拯嘻嘻笑道：“太夫人或者有所不知，喜是一定有的。下官虽然糊涂，断不会糊涂到连送礼也送错了。”
太夫人见他说得有理，也真摸不着头脑，只好含糊答道：“我也是真老了！连儿孙们有喜事，都瞒着我了！老身这里谢过了！待佾儿回来，再叫他到府上道谢吧！”
羊羔、美酒，可以作为婚姻礼品，也可以作为祭奠之物，怎么想都成。曹佾下朝回来一听说包拯送了羊羔、美酒，当时就头皮一炸，知道八成是曹偕又出事了，一连声喊道：“快叫二爷，快叫二爷！”
曹家大院对外虽称一院，里面的大小院落何止几十处！曹偕独居数院，与曹佾别门进出，图的就是自在，他这边的事那边房里并不全都知道。曹佾十万火急，曹偕却满不在乎，慢条斯理地过来问道：“大哥找我？”
曹佾圆睁两眼，问道：“你是不是又做了什么歹事？包黑子都给我们送羊、酒来了！”
曹偕也吃了一惊！“这么快，他就知道了！”不过转而一想，这种事也不是头一遭了，回回还不都平安无事，也就坦然了：“