乐道一面想着措辞，一面慢慢评价道：“他是荀子的学生，是法家的集大成者。法家而有韩非，就登峰造极了。”
“那么，他的书能读了？”
“开卷有益，天下哪有不能读的书？尤其是帝王之家，更没有禁书！关键不过在于去其糟粕，取其精华而已。海纳百川，才算有容；有容之后，才能吞吐风云。”
“好，说得好！”赵顼兴奋地赞叹说。
乐道一笑，改口问道：“郡王怎么突然想到问这个？”
赵顼道：“我从越王那里借来一套隋本《韩子》抄了，他们说我不该读这样的书。”
“您读了吗？”
“粗粗翻了一遍。”
“觉着怎样？”
“振聋发聩。”
乐道点点头：“初读的人，无不如此。他们说了不能读的理由吗？”
“说他刻薄寡恩，险恶无爱，不是圣贤之道。”赵顼提起来仍然有些愤愤。
乐道见他这样，忍不住笑了：“这话倒也不全错，只是不全面。韩子还有彻事情、明是非的一面，其思想也是辅助礼制的一个重要组成部分。他讲究法、术、势三者并重，说得虽然直白粗陋，人主也不能不懂。秦汉而后，法家思想就越来越渗入政治生活中了。就是汉武帝‘罢黜百家，独尊儒术’，也还是个儒法杂用。只有酸儒学究，才一味唱高调，将圣人之学糟蹋成一具僵尸，最不可信了！”
说到这里，乐道突然停住了，脸上也陡然暗了下来，长长地叹了一口气，半晌才又说道：“可惜，大家一味因循苟且，如今能读得懂《韩子》的，是越来越少了！”
“您指的是什么？”赵顼不懂。
“您看《五蠹》，虽然不无荒谬偏颇之处，可它从上古说到中古，再说到近古，得出一个结论：‘圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备’。嘲笑想用‘先王之政，治当世之民’，不过只是守株待兔而已，说得多好！当今天下，还有几个人能真正懂得韩非，知道变法图强！”说到最后，乐道已不禁有些泪眼唏嘘了。
赵顼受他的感染，也有些黯然神伤。不过，毕竟是年轻人的心性，很快就活跃起来，问道：“难道偌大一个天朝，就没有一两个有远见卓识的人？您仔细想想。我不信会没有一个人！”
乐道听他这么一说，才转悲为喜，笑道：“郡王不说，我一时还真忘了。还真是有这么一个人！”
“谁？”
“王安石王介甫。”
“做知制诰的王安石王大人？”
“郡王也知道他？”
“他是大名士，谁不知道！您忘了，父皇知宗正寺的诏命，不就是他起草的？还有您先前来做伴读，诏命好像也是他起草的？父皇的那两道，我都读过，写得言简意赅，入情入理，我没少读。您还介绍我读过他的几篇文章呢，难道您都忘了？”赵顼回忆说。
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大宋遗事 第五十五回（4）
“对对对，瞧我这记性！那篇《游褒禅山记》，您好像都会背了？”乐道对于安石虽早有耳闻，但真正相知，是在群牧司与他一起相度牧马之后。通过安石，他又认识了安石的朋友王回王深父、常秩常夷甫、孙侔孙正之。他也一样非常敬重他们，早就向朝廷推荐过了。而由于安石这几个一尘不染的朋友，他更崇敬安石的学识为人了。他的揄扬安石，早已不遗余力。就是郡王面前，也已非止一次。仓促之间一时想不到，经郡王一提，立马又想起来了。
“我现在还会背！不信您听。‘于是，予有叹焉。古之人观于天地、山川、草木、虫鱼、鸟兽，往往有得，以其求思之深，而无不在也。夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉。故非有志者，不能至也。有志矣，不随以止也，然力不足者，亦不能至也。有志与力而又不随之以怠，至于幽暗昏惑，而无物以相之，亦不能至也。然力足以至焉，于人可为讥，而在己为有悔。尽吾志也而不能至者，可以无悔矣，其孰能讥之乎？此余之所得也。’您说这一段议论最好，是一种境界，内涵丰富得很：小到做人治学，大到治国平天下，无不如此。我一直记着，真是喜欢得很！”郡王说得兴奋，越发滔滔不绝了。
乐道没想到郡王竟会如此投入认真，将自己说过的几句话与介甫的文章，记得这么牢，参解得这么好，一时竟不知道说什么好了！他看着赵顼，虽还没有完全成熟，免不了一股稚气，但眉宇之间，已经有些昂扬坚毅与一种难以言说的不凡气概，叫人肃然起敬，慷慨振奋！而这，是自己在先帝与英宗皇帝那里从来没有见过的！他禁不住又有些热泪盈眶了。
赵顼见他这样，吃了一惊：“难道有什么不对？我说错了？”
“不，您说得太好了！我这是高兴的。您能这么执著钻研，我真是太高兴了！我看您可以读一些大文章，思考一些大事了。改天，我将介甫的文章再带几篇您读读，那时我们再谈。我太激动，先告退了。”说完，当真告辞走了。
改天，他果然带来几篇文章：一篇是《万言书》，另一篇是重提旧事的那本“言事”折子，最后一篇则是三司副使厅的那篇题壁记，自然都是抄本。等赵顼差不多将文章都读完、也琢磨过了，乐道才问他：“郡王，王安石的文章都读完了？”
赵顼说：“都读完了。”
乐道又问：“没有什么文字词语上的障碍吧？”
赵顼说：“没有。”
“您觉着怎样？微臣说的不差吧，是不是始终主张变法图强？”
“是。为国为民，忧心如焚。古代的贤臣，也不过如此，我非常感动！”
“他这些变法思想的核心是什么，郡王想过吗？”乐道想考考郡王，看看他琢磨问题到底到了怎样一个程度。
“这个，我怕说不好！”郡王犹豫道：“他好像是要法先王之意，变古通今，大概也就是韩子所谓‘不法常可，论世之事，因为之备’的意思？还有，是不是特重立法吏治？善法择吏，好像是关键？《万言书》除了前面一段说到变法，后面全是有关官吏的培养使用问题，怕就是因为‘徒法不能以自行’，得有好的官吏来保证变法的实施？我不知道说对没有？”
乐道听他思想这么明晰，而且大体也算抓住了问题的关键，心里不知道有多高兴：郡王真是长大了！这么想着，嘴里也就忍不住夸道：“说得很好！读新东西，能一下就抓住关键，是一种很大的进步，我真为郡王高兴！安石的看法还很稳健，他是要从根基扎扎实实地开始，所以《万言书》花那么大篇幅谈官吏的培养使用。他还特重视经济。一面强调发展生产，一面反对兼并，是他的两条腿。等我找到别的文章，您就可以清楚地看出这一点了。”
“您能带我去见见王大人吗？”赵顼很急切地问道。
“唉，不行哪——”乐道叹了一口气。
“为什么？”没等乐道说完，赵顼就迫不及待地问。
“他母亲去世了，早就回金陵守丧去了。”乐道解释说。
“唉，早去见他就好了！”赵顼非常懊恼。
“不必着急。守丧一满，他总是要回来的。”乐道安慰郡王。
“只好那样了！”郡王仍然止不住地失望。
从那一天起，郡王时不时地总要想到王安石；谈起话来，也总免不了拿他作话题。
他问韩维：“韩大人，您该知道王安石？”
韩维回答：“那能不知道！”
“他这人怎么样？”
“欧阳修之外，当今天下第二人！”韩维肯定地说。
郡王点点头：“你们很熟？”
“他是我三哥子华的同年，当年中的是第四名进士，子华第三。他本来报的是第一名。皇上看他卷子中有一句‘孺子其朋’，认为犯忌，不能大魁天下，硬是与第四名调了个儿，这才变成第四名了。我们兄弟与他一直是好朋友。”韩维颇为自豪地说。
“他除了文章好，别的方面怎样？”郡王以为他的“天下第二人”，大概是专指文章而言的。
“他胸怀大志，却又淡泊宁静；既有操守，又有魄力。一般，这两种品质是很难统一到一个人身上的。子华说：他是那种专为大事的人。因循守旧，用不着他；要是变动大局，革故鼎新，非靠他不可。朝野人士，大多也都看好他。可惜朝廷耽于因循，他一直不很得志，实在叫人痛心！”持国真挚地说。
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大宋遗事 第五十五回（5）
“怎么知道他心怀大志？”郡王问。
“平常言谈听出来的，诗文之间也见得着！且看他的《登飞来峰》诗：‘飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层！’是不是很有气势？还有一首诗也很典型。等等，叫什么来着？呵，想起来了，是首古诗，叫《忆昨诗示诸外弟》。其中有两句最直切，是：‘才疏命贱不自揣，欲与稷契遐相睎。’他从年轻的时候起，就以三代名臣稷契为追慕对象了！这还不最能说明问题吗？”这确实是个很有说服力的例子，所以持国问得也特理直气壮。
赵顼并不怀疑，不过是想多知道一些有关王安石的事情而已，当然不会说什么。
大体就在这前后，两宫关系迅速恶化，郡王府的人如坐针毡，除了自保，其他什么都顾不上。郡王对于安石的进一步了解，也就中断了。
韩维最先提醒赵顼：“郡王，眼下皇上身体不好，与太后关系不太协调，弄不好要出大纰漏！这事，做臣子的谁都不方便劝说，只有郡王最适合居中调停。您要多去太后那儿问候，替您父皇多尽孝道。太后心里欢喜，不仅皇上平安，您将来也有保证！”
尽管韩维并没有完全挑明，可赵顼冰雪聪明，一点就通，当时就往慈寿宫去了。从此，他在慈寿宫，倒比在自己的王府，还要多了。有时，他甚至还