这陈升之，原名陈旭，字阳叔，建州建阳人。因为“旭”与神宗的“顼”字声音相近，犯讳，才改成了升之。他也是进士出身，大抵做谏官的时候多，虽然能言直谏，却从来不犯牛劲，往往只点到为止。仁宗、英宗两朝，都做到了枢密副使。神宗接位，他本来改知大名府，陛见的时候，神宗因为他是先朝老臣，特意将他留下升了枢密使。文彦博、吕公弼已经是枢密使了，加他就是三个，自然是一种额外的恩宠。他要长安石十来岁，资历也老了许多，这次发布他与安石主持三司条例司，名字也排在前面。神宗派他到这么重要的位置上来，不要说，自然同样是一种看重；那期望不用说也是高的。当助手的话，神宗并没有明说。可升之是做官做老了的人，知道权衡轻重，早就甘当配角了。那话，其实也不用说。
安石没有权利挑同事，心里却感激皇上与宰相的一片苦心。自己在扬州当判官的时候，陈旭——那时还没改名字，也在韩琦手下做属官，他们算是同事，处得也还可以，多少有些了解。后来虽南来北往，再没有同事，但同朝为官，彼此的情况，毕竟不隔膜。至少，升之可以算个比较好相处的人。有这一点，也就难能可贵了。
关于制置三司条例司的属官，朝廷允许安石与陈升之自行配置。安石想到的第一个人，就是吕惠卿。
这吕惠卿，字吉甫，是福建路泉州晋江县人。父亲吕NC42E一直做到光禄卿，也是个三四品大员了，只是没有什么实权，不过管管皇家的祭品、酒宴、膳食而已。吕NC42E一辈子读书不多，没中过进士，是从小吏起家的。这为官做宦，不由进士入仕，叫做没出身，官做得再大，都要被人小瞧，其间自然有的是辛酸。自己既这样，好歹又做了官，也有条件，当然要狠抓儿子的教育，让他变本加厉，连自己这一辈子的缺憾，都要统统给弥补过来。儿子倒也真争气，不但聪明，也特上进好学，很快就无所不通，声名远扬了。早在嘉祐三年，安石还在饶州江南东路提点刑狱使任上，就收到欧阳修在汴京写的一封信，除了一般问候，特意将惠卿介绍给安石，对他推崇备至，说是：“吕惠卿学者，罕能及；更与切磨之，无所不至也。”欧阳修写信的时候，安石还在常州任上，信原是由吕惠卿亲自带往常州的。到惠卿赶到常州，安石已经调往饶州新任了。没有办法，惠卿只好托人将信辗转捎给了安石。这次虽没见面，安石却对惠卿有了较深的印象。欧阳修大人从来不乱夸人，安石很清楚。
过了三年，到了嘉祐六年，欧阳修又正式上书向朝廷举荐了惠卿，称他才识明敏，文艺优通，好古饬躬，可以称得上端雅之士，应当置之馆阁，以便作为栋梁之臣来培养教育。欧阳修荐他，是立了军令状的：说要是所举不实，自己情愿“同罪”。别的大臣，也一样举荐了他，那评价也一样很高。或者说他：修身高才，好学不倦；议论文章，足以过人；且明习世务，可以治理政务。或者更说他：学有操术，才剧器博，举而用之，无所不宜。安石从邸报上读到这些消息，自然对他印象更深了。
欧阳修举荐吕惠卿的时候，他还在真州做军事推官，不过是个从八品的小官儿。一任满了，回京等待重新分配，才赶到安石家里第一次拜访了安石。那时，安石还正做知制诰，不过四十刚出一点头。惠卿呢，则刚三十出头，正是风华正茂的好年月，人长得也精神，细长条的身材，长方脸儿，眼窝微陷，颧骨微突，益发显出一对眼睛透亮有神。安石一见，心里就喜欢上这个差不多小自己十来岁的年轻人了。
惠卿更将安石当做前辈，一见面，就恭恭敬敬一揖到底，说：“自打在常州与大人失之交臂，吉甫没有一天不想见大人！今日终于得见大人，实在三生有幸！”
安石也还礼道：“我也一样仰慕大人，盼着能早早见面。虽是迟了几年，到底天从人愿，真是高兴！请坐吧！”
两人开怀一谈，这吕惠卿果然名不虚传。诗、书、礼、乐等一应经典，样样扎实，而且，思想活跃，应对敏捷，一点儿也没有冬烘气。不仅如此，对许多问题的看法，竟然也与安石非常接近。比如，对时下治经者依然囿于章句之学，惠卿就颇有烦言；说到《春秋》，他也认为三家注者全都不足深信；对于老、庄，更情有独钟，只认他们的优长之处，决不一棍子打死。一向以来，除了欧阳修、曾子固、王逢源等几个有限的朋友，能够一谈的人实在太少了，安石始终总有些落落寡合。没想到这个吕惠卿，年纪虽轻，却有这等学识见解，能让自己谈而不厌，再一次领略到与智者交谈的乐趣！这种享受，可是暌违了多少年了！真是后生可畏呵！
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大宋遗事 第七十回（3）
谈着谈着，不知怎么又谈到国事朝政了。惠卿长叹一声：“唉，满朝官员，文恬武嬉，因循守旧，真不知道要闹到什么地步！”
安石不禁问道：“吉甫这样看吗？依你之见，该怎么办呢？”
“唯一的出路，就是照大人的意见办，从法先王之意入手，极早变革，越快越好！”惠卿脱口而出，显然不是临时凑出来的看法。
安石先是惊讶：惠卿对自己的思想怎么会这么熟悉，而且，又如此坚定？但想到遭受的冷遇，他又不能不怅然而叹了：“唉，提起变法，我已经很有一段时间再不去想它了！”
“不然。只要大宋还想着长治久安，国富民强，法就不能不变！大人的思想，终究会实现的！”惠卿说，斩钉截铁，铿铿锵锵。
毕竟年轻，气势不同！可这不也正是希望所在吗？安石心里这么想着，就说道：“吉甫毕竟气势不同，那就借你的吉言吧！实在，国家再不能这样苟且下去了！”
“大人放心，穷则思变，不过早晚而已！吉甫还等着追随大人干一番事业呢！只要大人召唤一声，吉甫一定赴汤蹈火，在所不辞！”惠卿信誓旦旦，好像这一天已经提前到来了。
安石禁不住笑了：“好！真有那么一天，咱们就一起携手奋进，为国前驱吧！”
后来，安石丁忧回了金陵，惠卿因为有欧阳修、曾公亮关心，到底就了馆职，做了集贤院校勘，专门编校集贤院的书籍，两人也就渐渐断了联系。安石返京之后，惠卿也来拜访过多次。安石发现他的学识，较前几年又有了不少长进；那一腔报国之心，也益发强烈坚定了。自己正要用人，当然第一个先想到他。
宰相也是看好惠卿的，不成问题，安石就直接向皇上推荐他了：“陛下，集贤院校勘吕惠卿，还在仁宗时欧阳修等就一再举荐过他了，由曾丞相报请先帝批准，将他由军事推官提入馆阁，做了著作佐郎。这个人贤而有才，不仅当代人少有能比得了的，就是放在以前各代与先贤们相比，也不见逊色。在当代人里，懂得先王之道，而又能将它用之于现实政治生活中的，怕也只有吕惠卿了。微臣恳请陛下恩准，能将他调入三司条例司，负责一个方面的工作。”
“吕惠卿吗？朕也早就听说过了，没问题。爱卿上折子吧。”神宗没犹豫就答应了。这时，他突然也想起一个人，随即又补充道：“说到用人，朕倒想起一个人来，要推荐给你。”
“那太好了，不知道陛下指的是谁？”安石问。
“苏辙，爱卿肯定知道的。这是他刚刚上的一本折子，说得倒也急切。我已经批了，正要转给中书，你就拿去看看吧。此人或许条例司也用得着，由爱卿定吧！”神宗说着，就将一本厚厚的折子，叫内侍递给安石了。
这苏辙原来在哪儿，怎么又上了本折子呢？
他老哥苏轼到凤翔府任判官，他不是借口父亲没人照顾，辞了商州的军事推官吗？到英宗登基，他就做了大名府的留守推官；苏轼也因为有吕公著推荐，由凤翔回京参加学士院考试，通过后，做了直史馆，到底入了馆阁。可是不幸，到治平三年，修礼书的苏洵，刚与同事将《太常因革礼》一百卷编纂好了，报给朝廷还没有结果呢，就一病不起；跟着，竟就那么去世了，不过五十八岁！到底是学者性情，临去的时候握着苏轼、苏辙的手，只交代了一句话：“可惜我的《易传》还没有写完！只能靠你们了！”父亲去世，三年守丧，弟兄俩先求朝廷追赏了他一个光禄寺丞的空衔，就又回了眉州。到守孝期满，这才刚刚回来。苏轼好办，原有馆职，好安排，带着直史馆的头衔分到官告院任职去了。苏辙呢，原在外地，怎么安排，不能不是个问题！不管怎样，先上个折子再说。他用心原比他老哥细密，又赶着要靠这个折子打动朝廷，好找个出路，更加精心，这折子自然有些分量。眼瞅着朝廷变动纷纭，怎么着也要说几句合潮流的话呀！也正是这一点，一下子打动了皇上。虽是越职上书，皇上不但不计较，反而褒奖有加了。
苏辙的上书很长，不下万言。说来说去，不过说了三件事情——冗吏、冗兵、冗费，请求从这三个方面节减经费而已。这样的意思，从真宗时代开始，一直到神宗，说的人可是多了去了，苏辙的上书并没有多少新意。可从来赶得早不如赶得巧，都没像苏辙的上书正好赶在点子上。除此之外，其他人的文章，大抵也没有苏辙说得精粹直切，刀刀见血。开宗明义，就说今世之患，莫急于无财。只有财，才是为国之命，万事之本。国之存亡，事之成败，无不由财而起。事胜财则无事不败，财胜事则无事不立。这些话，句句都说到了神宗的心坎儿里。说到要想去掉三冗，理财成功，必须择人久任，虽仍不过是些老生常谈，但最后谈到世风，说当今士大夫好同恶异，疾成喜败，不是出于自己建议的事情，小有龃龉就群起而攻之，徒成意气，朝廷如果持之不坚，上有所疑，下有�