远在刘词大帅军中，不在汴京，却喜苗训从襄阳赶来了，一算连自己一共有九个人，也算够热闹的了。他是在自己家里设宴的，当时的风气不兴在饭店、酒楼请客，认为那样显得寒伧，不气派，也不礼貌。
这一天不到巳时，客人都陆续到齐了，坐定之后，匡胤便指着苗训道：“这位苗道长苗训是兄弟在襄阳结识的好朋友，为人多智多闻，且又豪爽，他算命、测字是很灵的。”苗训站起身来，作了个四方揖，笑道：“小弟是个假道士，明天便脱了道袍讨老婆生儿子了，做道士又不能升官发财，没一点味道。”众人都哄笑起来，觉得这人说话很是风趣。
赵匡胤道：“咱们兄弟这几年多经患难，相聚很是不易，这次咱们随皇上攻打汴京，慕容大哥、令坤二哥却在汉隐帝军中，兄弟们差点兵戎相见，小弟很是担心呢！”韩令坤笑道：“谁会真心护卫那狗皇帝了？那天在战场上，一眼瞥见三弟和这几位王兄、张兄、马兄凶神恶煞般冲杀过来，我一把扯了慕容大哥就逃，一直逃回京城，连头都没回。”众人又齐声哄笑，张琼一口茶喷得马仁瑀一身，笑个不停，好容易住了笑，说道：“这狗皇帝杀了史弘肇、杨邠、王章等顾命大臣，连郭太尉柴荣的妻室儿女也都杀了，太也没有道理，谁会为他卖命了？”匡胤道：“张琼兄弟，别老是太尉、太尉的，该当称皇上，谈他过去的事，应当称‘今上’。”张琼吐舌道：“该死、该死，我叫惯了，一时改不过口来。过去我还喊他做‘郭雀儿’呢！”众人又是一阵哄笑。苗训等众人笑停，说道：“英雄不怕出身低么，如今市上纷传皇上脖子上刺的那雀儿和一穗麦子，原来相距半寸有余的，登基之后，忽然低头一啄，把那麦穗叼在嘴里了！”韩令坤道：“有这等奇事？”匡胤笑道：“你又来说这些鬼话了？”苗训笑道：“市上都这么说么，其实皇上穿上了龙袍，护住了脖子，又有谁看得见了？又有谁敢扒开他领子贴近细瞧了？只是一个新皇帝登基，没一点符瑞，又怎显得他是‘奉天承运’的真命天子呢？”众人一笑，一起点头称是。苗训见大家认真听他说话，很是高兴，便继续说道：“皇上出身本来也不显赫。他自幼父母双亡，是姨妈把他养大的，从小好勇斗狠，老爱打架生事，那脖子上纹的雀儿，便是那时纹下的。”马仁瑀笑道：“原来是个小流氓出身，跟我差不多。”苗训一笑，喝了口茶，续道：“他十八岁那年，杀了个人，一逃逃到壶关，在市上施拳弄棍混饭吃，恰恰被一个因年长无宠遣送出宫的宫女柴氏看到了，爱他雄壮魁伟，便下嫁了他。”韩令坤点头道：“她便是皇上追封的柴皇后了，可惜死的早了些，没福做一天皇后。”王审琦道：“死早了也不见得真的没福，若是她命长些，这次还不是和她的两个儿子一起，被汉隐帝杀了？”马仁瑀问道：“然则皇上现今没儿子了？”王审琦道：“没了！现下他只有个义子柴荣，便是咱们的顶头上司。”苗训道：“柴荣是柴皇后的亲侄儿，当年也很穷，流落在江湖上卖伞、卖布、卖茶叶，后来投奔皇上，便收他做了义子。”马仁瑀道：“难怪他没一点架子，很有江湖义气，原来也是在江湖上闯荡过来的。”匡胤道：“如今皇上没了亲生儿子，将来柴荣还会继承皇位呢！”苗训点头称是，继道：“柴氏嫁来后，便把多年积蓄的钱给了今上，今上手头便宽裕了起来。这年投入潞州节度留后李继韬帐下当个牙兵。一日，今上在上党街头见了个屠户当街调戏妇女，盛怒之下，一刀杀了屠户，李继韬爱他武勇，不但没处分他，反而提升他当了马步军使。李继韬死后，便编入刘知远部下来了。今上有个好朋友，名叫李琼，是个很有见识的人。”马仁瑀插话道：“可别张冠李戴，他可不是张琼。”张琼笑道：“咱是草包一个，怎能和人家比？”苗训道：“这李琼有本书名叫《阃外春秋》，被今上看到了，拿去细细地读。这本书说的是‘以正守国，以奇用兵，较存亡治乱，记贤愚成败’，很能长人见识，今上读了后，从此便发愤读了许多兵书、史书，器质便渐渐凝重，变得深沉，识见也日益卓越了。”
第十一回 周室代汉 郭雀儿做新天子（2）
刚刚说到这里，管家便出来招呼大家入席。这天赵家的酒席很是丰盛，酒是多年的上等纷酒，菜是聘请京师名厨来家做的，众兄弟酒入欢畅，越发高兴，谈兴更浓，话题仍是围绕着当今皇上。这时，众人正留神听着慕容延钊讲郭威在刘知远帐下的事迹呢！慕容延钊在后汉皇朝中任职的时间比赵匡胤等人长久，对后汉王朝的事情知道的自然比众人多。延钊道：“刘知远在石晋王朝做的是‘北平王’，管辖的是太原潞州一带，这个地区虽然不小，却穷，因此兵不多，将不广。今上当时做的官叫‘蕃汉孔目’。他立下了三件大功劳，从此奠定了他在刘知远身边的崇高地位。”众人一听，都竖起了耳朵，慕容延钊道：“这第一件大功劳是‘聚财’。‘蕃汉孔目’是和境内外异族人打交道的官。境内吐谷浑族的大酋长白承福是个大富翁，他家中喂马的马槽也是用银子打的。今上便诬陷白承福谋反，发兵袭杀了白承福一家老小四百余口，籍没了他全部财产，这样，刘知远才有钱招兵买马，扩充实力。你说这功劳大是不大？”李谦昇道：“功劳是大极了，可是心肠未免太狠毒了些。”韩令坤道：“这算什么狠毒？无毒不丈夫嘛！”苗训笑道：“韩兄错了，是无‘度’，不是无‘毒’，意思是说大丈夫要度量大，难道心肠狠毒才算大丈夫么？”韩令坤横了他一眼道：“谁跟你这酸秀才咬文嚼字了？”苗训笑笑，也不生气。
慕容延钊道：“这第二件大功劳是‘拒降’。当年契丹主占了汴京，严诏各大镇节度使即日进京晋见。刘知远害怕了，想应诏前去。今上和都押衙杨邠极力劝阻，说是‘契丹凶残无信，岂能自投虎口？此行必凶’。刘知远仍以为契丹势大难拒，已经束装就道，今上扣缰死谏道：‘大王此去就成了汉奸，必遭世人唾骂，从此部下离散，这一去还能回得来么。’刘知远大悟，为此回辔。果然不久，消息传来，进京的节度使个个都被契丹主扣留了，受尽屈辱，没一个有好下场。”从众人都竖起了大拇指，赞道：“有见识，不愧为英雄好汉。”延钊道：“这第三件大功劳嘛，乃是‘劝进’。契丹占了汴京，自称辽帝，四海人心不服，各地纷纷起义，今上劝刘知远道：‘如今海内无主，大王宜立即正位，倡义师以号令群雄，则天下归心，大事必成！假如此时谦让不居，若另有人先此称帝，则人心且移，大王反受其咎矣！’刘知远帐下文武百官纷纷赞同今上创议，刘知远这才在太原自立，建立了后汉王朝，派史弘肇将兵出征，果然义兵所到之处，各地军民纷纷驱杀契丹官吏，将契丹主赶出境外，统一中原。兄弟们试想：皇上有了这聚财、拒降、劝进三大功劳，刘知远岂能不重用他？是以后汉建国之初，便封为枢密副使、检校太保。次年，刘知远病危，便指定他与史弘肇、杨邠、苏逢吉等四人为顾命大臣，嘱他们四人辅佐十七岁的儿子。到这时，他的地位已经是举足轻重的了。前年平了‘三叛’，更是晋级枢密使、邺都留守、天雄节度使、兼侍中，已握天下军权，位极人臣了。”
此时，大家已是酒足饭饱，都纷纷离席，但谈兴正浓，谁也不愿回去，于是都仍回到客厅里喝茶，都想听听赵匡胤的看法。
众人坐定之后，韩令坤道：“三弟，你见事比咱们都深些。有两件事我一直没有想清楚，很想听三弟给咱分说分说。”赵匡胤笑道：“二哥有什么事下问了？”令坤道：“我就是不懂，皇上和史弘肇等又没有造反，又都是顾命大臣，汉隐帝为什么定要杀了他们，这不是太也无情、无理，太也不自量力，这不是自寻死路么？”慕容延钊道：“还有什么不好懂的？自古以来，都是‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，皇帝位子坐牢了，还要这些顾命大臣做什么？”赵匡胤道：“二哥，这君臣相处之间，学问深着呢，利害大着呢！特别是改朝换代之际，冲突更多。试想皇帝谁不想做？抢到皇位的，生怕被别人抢了，自是百般防范，咱们做臣子的，总觉得皇帝们个个心狠手辣，太也无情，却不知当皇帝的，个个提心吊胆，时时处处严密防范，日子也不好过呢！是以从古以来，每当皇帝感到皇位受到威胁时，没一个不是心狠手辣、断然处置的。战国时伍子胥、文种等人造反了么？汉朝韩信造反了么？都没有，却都被皇帝杀了，这叫做‘功高震主，权大招忌’呢！君王们也不是愿意杀功臣，只是势逼如此，真正顾全君臣义气，既保全了功臣，又巩固了皇位，能够全始全终，处理好君臣关系的，连一个也没有，我想千百年以后，也还会如此，实是可叹呢！然而做臣子的，深明此中利害，善于自处的，却有两个人。”令坤道：“那又是谁？”匡胤道：“一个是战国的范蠡，他协助越王打败吴国，奠定霸主地位后，立即弃了官不做，带了西施跑到西湖去享福去了。另一个是汉朝的张良，他协助刘邦平定天下后，只接受了个小小的封邑，当个‘留侯’，从此再不过问朝政，这两个人才真高明呢！”众人听了，都默默沉思。 。 想看书来
第十一回 周室代汉 郭雀儿做新天子（3）
半晌，韩令坤又问道：“还有一点我也没想通。汉隐帝杀了史弘肇、杨邠、王章，夺回了军权、政权、财权，内有宰相等拥戴，外有近亲刘崇、刘斌、刘信、慕容彦超等大镇匡护，怎的这么不经打，只一仗便一败涂地，国破身亡了呢？”赵匡胤道：“其实汉隐帝布置也是相当周密的：十二月丙子日晨，乘史、杨、王入朝�