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可是陈秋石却高兴不起来；对政委赵子明说；什么胜利？充其量胜利了一半；一锅夹生饭。歼敌八百；自损一千；胜利也是拿同志们的生命换来的。这场战斗要是按照我的方案；不仅不会牺牲那么多人；也不会打那么久。要不是有我的马；我的坟头也该长草了。
赵子明说；行了老陈；你正确行不行？老宋人都死了；你就不要责备了。
红原整编之后；二六三团被编入西路军。上级传来的指示是要打到新疆去；打通国际通道。可是新疆的边还没有挨上；就在祁连山被马家军咬住了。西路军鏖战数日；弹尽粮绝；部队变成了细水流沙；陈秋石在最后一战中负伤；幸亏找到一座破庙；被里面的和尚救下；躲在庙里当了一段时间病和尚；直到中央派刘伯承组织了援西军；陈秋石得到消息；辗转找到援西军总部。
西安事变之后；国共第二次合作；以援西军为主体整编了第十八集团军一二九师；陈秋石被选拔为师部作战参谋。
五
西华山抗日游击队成立的时候；陈九川十二岁；加上孙半仙给他多出来的一岁；算是十三岁。
这一年；日军已经占领了三十铺以西的众多集镇；盖上了炮楼；建立了汉奸政权。学校彻底停课；人去楼空。
游击队招兵的告示张贴在东河口方圆十几里的几个集镇上；不少人来报名；有老的；也有小的。但是年轻力壮的并不多。有些人报名参加游击队就是为了混口饭吃；譬如刘锁柱；他是个光棍。听说游击队里共产共妻；他快活得要死。他这一辈子还没有沾过女人的边。所以他报名的时候嚷嚷得最积极；逢人就喊；参加游击队了；抗日了；把嗓子都喊哑了。
许得才参加游击队是自愿的；他不仅人来了；还把炸油条的家伙也装上牛车运来了；他这一辈子对郑秉杰感恩不尽；要到山里来炸油条给郑秉杰吃。
许得才在正式成为游击队员之前；还做了一件事情；就是坑了桂得安一把。可是光有油条不行；还得有豆腐皮。桂得安不愿意参加游击队；他是什么企图；难道他想给日本人磨豆腐？那不是汉奸吗？
黄寒梅一琢磨；许得才的话很有道理；就带着许得才刘锁柱等人去动员桂得安参加游击队。
桂得安压根儿就没有打算参加游击队。他走南闯北有些见识；知道参加抗日就是打仗；打仗可不是搞着玩的；子弹不长眼睛；弄得不好是要掉脑袋的。
可是由不得他了。黄寒梅大义凛然地走进她当年帮工的豆腐坊；对她的老东家桂得安说；国难当头；匹夫有责；有力出力；有钱出钱。你看许得才；为了让游击队吃上油条；主动参军；这就是爱国行为。你不愿意参加游击队；难道是想给鬼子磨豆腐？
桂得安说；你们都给我滚蛋；什么乱七八糟的玩意儿！我是本分的生意人；能跟二流子一个锅里吃饭吗？滚吧滚吧；我还要磨豆腐呢！
一句话把黄寒梅惹恼了；黄寒梅对许得才说；我看桂老板是铁了心要给日本人磨豆腐了；是铁了心要当汉奸了。你到区公所向刘队长报告；派几个人来把他给我捆了。
许得才说；桂老板；你可别再惹黄大嫂生气了；她现在不是你家磨豆腐的长工了；她是抗日政权的主任；翻身做主了。你拿鸡蛋往石头上碰；可不要怪我不帮你忙。
桂得安东张西望；看看许得才；又看看黄寒梅；见黄寒梅怒容满面；他倒是不紧不慢；翻着眼皮道；怎么啦；还真的要下手；那你就来吧！我就不相信抗日政权还敢对老百姓动武。
事情搞成了僵局；这是黄寒梅没有想到的。以后郑秉杰批评她鲁莽；不讲工作艺术和策略。黄寒梅委屈地说；我只当抗日人人拥护；谁知道桂得安这么顽固；这样的人；不就是亡国奴吗？
郑秉杰说；老百姓的觉悟不一样；道理要靠慢慢讲。再说暂时也没有必要动员桂得安参加游击队。
因为郑秉杰有了这个态度；游击队成立的时候；就没有把桂得安算在里面。刘锁柱虽然积极；但是郑秉杰一直不想要他；在最后圈定名单的时候把他一笔勾销了。
刘锁柱听说郑秉杰不让他参加游击队；眼泪都出来了；在黄寒梅面前说；他不让我参加游击队；就是不让我抗日；我跟他鱼死网破。
到了游击队成立那天；郑秉杰让人把东河口区公所门前的戏台布置成会场；戏台上有三张板凳；坐着队长兼指导员郑秉杰、副队长刘汉民、军事教官马建科和妇抗会主任黄寒梅、书记员江碧云。
六十二名游击队员集合在戏台下面；这里面还包括陈九川。本来郑秉杰是不同意陈九川参加游击队的；可是黄寒梅要上山；这孩子没了去处；黄寒梅提出；孩子已经懂事；这几年也接触了地下抗日活动；望风送信的事情做了不少；很多大人做不到的事情；他已经能够胜任了。带到队伍上；也许能派上大用场。郑秉杰仔细一琢磨；也只有这样了。
陈九川已经是个小伙子了；嘴唇上面已经毛茸茸的了；个头跟他娘差不多。站在队伍里；陈九川似乎比那些成年人还像个兵；不像那些人歪歪斜斜吊儿郎当的；陈九川的两条腿站得笔直；上下都很匀称；两眼纹丝不动地注视着戏台上面；炯炯有神。那模样；委实像个少年战士。
游击队的副队长刘汉民宣布西华山抗日游击队成立大会开始；就由郑秉杰讲话。郑秉杰头上戴了一顶青天白日军帽；腰里扎着皮带；皮带上别了一把盒子枪；往台前站定；刚讲了一句“同志们”；刘锁柱突然从戏台一侧蹿了上去；手里还舞着一把菜刀。黄寒梅眼疾手快；一个箭步抢上去；挡在郑秉杰的前面。
哪里想到；刘锁柱并不是要砍郑秉杰；而是对着自己的胳膊砍了一刀；砍出一个寸把长的口子；顿时血流如注。刘锁柱挥舞着菜刀向台下高喊；老少爷们；大家睁开眼睛看清楚了；我刘锁柱是不是孬种？我要参加抗日；可是郑区长却看不起我；不要我。我是报国无门啊；不让抗日还不如死了算了；郑大先生你再不让我参加游击队；我就死在戏台上。
说着；把菜刀一横；昂首挺胸看着郑秉杰。
郑秉杰没有防备刘锁柱会来这一手；气急败坏地指着刘锁柱说；你简直是胡闹；就你这个样子能参加游击队吗？
郑秉杰说；你知道不知道；我们抗日游击队的条件很艰苦；有时候连饭都吃不上。
刘锁柱说；知道。日子你们能过；我也能过。
郑秉杰说；刘锁柱我再问你；你知道不知道；我们抗日武装是有纪律的；不许欺负老百姓；不许偷鸡摸狗；不许开小差；不许侮辱妇女；不许……
郑秉杰一口气讲了六七个不许；把刘锁柱讲愣了；但是此时此地；不允许他反悔；所以他只能把脖子继续硬下去。刘锁柱说；知道；不管什么规矩；只要你们能做得到；我也能做到。
郑秉杰说；那好；你这个兵我们要了。以后违反纪律；军法从事！
说完；扭头对戏台一边的江碧云说；加一个名字；刘锁柱。
六
神仙岭大战之后；陈秋石被派到三三六旅二团一营当营长。八路军的建制比红军的建制个头大多了；陈秋石的那个营；有四个步兵连队；还有一个机炮连；一个手枪排；一个骑兵排；每个连平均一百二十多人；总兵力超过红军时期的一个二类团；武器装备比红军时期不知道要好多少倍。
当营长就可以骑马了；旅供给部的吴东山看在同乡同学的面子上；给陈秋石选了几匹好马；有焉耆雄驹；有红山赤兔；还有两匹缴获日军的东洋马；高大剽悍；雄风勃发。陈秋石亲自到供给部的马厩选了半天；一匹也没有看上。陈秋石对吴东山说；求马和求婚一个道理；要讲缘分。
吴东山说；我伺候过旅首长；也伺候过团首长；没想到你这个鸡巴大的营长这么难伺候。你倒是说说；你要什么样的马；我这个军马助理心里也得有个谱吧。
陈秋石摇摇头说；算了；到了我应该有马的时候；它自然会出现。
陈秋石怀念他的山丹宝马。
那一年；黄龙高地战斗之后；山丹宝马重新服役；并再次成为陈秋石的坐骑。后来在祁连山同马家军作战当中；西路军弹尽粮绝；韩子君的一个师；打得只剩下三百多人；被压缩在刘家营子不到三里长的沟壑里。
最后的时刻到了。枪里已经没有多少子弹了；肚子里四天粒米未进；大刀已经卷了刃；身上的衣服已经被刺刀、荆棘和寒风撕扯成了碎片。
师部下达命令；埋锅杀马；打火造饭。
弹尽粮绝的西路军；还有什么？如果全军覆没；那么要马又做什么？这个道理陈秋石不是不明白。可是他不能接受。
就在最后一道杀马的命令下达之后；陈秋石说；不；还是我来了结吧；我跟它说会话；跟它说说革命的道理；我相信它会明白的。
陈秋石牵着他的山丹宝马钻出了山沟。也就是三十几步吧；在陈秋石此后的岁月里；这三十几步就像三千里那样漫长。他一手挽着缰绳；一手摸着腰里的手枪。他知道；只要一颗小小的子弹打中马的眉心；一个生命、一个他所珍爱的生命就会无声无息地消失；变成一锅热腾腾的肉汤；再然后变成挥刀抡枪的力量。
山丹宝马低着头；也许它已经明白了什么；也许它什么都还不明白；它就那么信赖地、温顺地跟着他爬出了断裂沟；爬上了雪地；然后一步一步向树林里走去。
突然；它感觉到腹部一阵刺痛；它惊愕地看着它的主人；陈秋石举着一根带刺的枣树枝桠；狠命地抽打它的腹部；一边抽还一边歇斯底里地叫喊；快跑啊；快跑啊；天涯海角；随便你跑到哪里去；再不跑你就没命啦！
显然；它已经听懂了陈秋石的呼喊；可是它不能离开它的主人；再说；它已经跑不动了。
远远跟在后面的赵子明；一看见陈秋石抽打战马；就知道他想干什么了。赵子明犹豫了一下；抽出了自己的手枪；瞄准了马头。就在这时候；一个意外的事情发生了；多少年后赵子明回忆那个细节；内心还是颤抖——就在那一瞬间；他看见那匹马微笑了一下；天哪；战马