真舍不得！〃
在实质上，陆天恩才是她的孩子，吃她的奶长大，在她的怀里撒娇，事事依赖她，让她照顾了十二年。秦燕笙刚好相反，母女相聚的时候，已经十二岁了，凡事都不需要她的照顾，也不会偎在她怀里撒娇，更因为已经养成了手不释卷的习惯，从中得到了莫大的乐趣，一有时间便埋首于书卷中，与目不识丁的她有了精神上的距离，不像陆天恩那样对她无话不说……
心中充满了感慨，但对这既成的事实完全无法改变，秦约耐心地劝她：
〃别急，别急，等等！〃
她认输了，求救似的向秦约说：
〃要不，你同她说——你们爷儿俩才是一国的，说得通话！〃
秦约笑了：
〃她是我拿米汤喂大的，什么性子，什么心思我清楚，等我找机会来说！〃
但是，他也没找到机会。而第二天，陆府的信又来了，再次恳切地陈说，有孕的少奶奶急需她的照顾，弄得秦朱氏心里更加着急，向秦约叨念：
〃太太一定是急了，才连着来信！〃
而事情直等到一周以后才柳暗花明起来——
这一天，原本一切如常，但，晚餐的时候，秦燕笙突然主动提出请求：
〃爸，妈，我想请两位同意——暑假，有两个月的假期，我想分出一两个星期的时间，到北京走一趟！〃
秦朱氏登时惊愕得目瞪口呆，手里正持着筷子举在半空中，竟僵住了，动弹不得，也说不出话来。秦约也很吃惊，但是反应比她稳，顿了一下之后，慢条斯理地说话，同时轻轻碰了秦朱氏一下，示意她放下手来。
〃你怎么会突然有这个念头呢？〃
秦燕笙看着父母亲惊讶的样子，因为不明就里，只当他们是为事出突然而吃惊，于是针对这个要点回答：
〃我不是'突然'有这个念头——两年前我就想去，只是，当时，我还在师范学校读书，没有足够的条件——现在，不一样了，到暑假时我教书满一学年，能考虑继续进修，考虑到北京去读大学。而且，一年下来，我所得的薪资存了不少，足够作旅费，足够买一批想读的书——所以，能把心里想的事付诸实际行动了！〃
秦约被她提醒了，回想到两年前，欧战结束，德国投降，协约各国在巴黎举行和平会议，中国由陆征祥等为代表赴会，在会中要求取消三年前袁世凯执政期间与日本签订的〃二十一条〃，并将德国在山东的所有权益交还中国，但是英、法袒护日本，于对德和约中载明德国在山东的权益让与日本。消息传来，舆论沸腾，北京各校学生游行示威，引发了〃五四运动〃。当时，各地都有热烈的响应，湖南更不例外。而她虽然年纪小，仍是初级师范的学生，没能参加实际的活动，心灵却饱受影响。此后，〃五四〃又衍成〃新文化运动〃，她竭尽所能地多方搜寻这方面的书籍阅读，受到的影响又更大……
第三部分 第77节：故梦（77）
想清楚了，秦约忍不住点头称许她：
〃你想得对，是该走一趟——北京是个人文荟萃、执全国牛耳的地方，走一趟，必有收获。假如，你能到北京读大学，就更好——〃
湖南虽然早在清末陈宝箴任巡抚时就大力推动新政，倡行文教，引入新思潮，带动风气，而人才辈出，成为维新运动的重镇。民国以后，延续了以往的基础，在文化、教育方面的建设也很有成绩；但是，对她来说，自幼至长，在湖南居住了十八年，所学已经到达饱和，应该展翅起飞，飞出现有的天地，寻求新的领域了。
父女同心，想法一致，于是，两人相视而笑。秦朱氏对他们的谈话只听明白一部分，而且插不上嘴，便有点着急了；倒是秦约并没有忘了她的任务，顿了一顿之后，循着这话题，很自然地对秦燕笙说：
〃这一趟，就由你妈妈陪你去吧！以往，她在北京住了许多年，各方面都熟，可以作你的向导；而且，她想念陆府，正好去看看！〃
秦燕笙没有往其他方面想，兴高采烈地说：
〃好啊！我们就定在暑假上北京，我现在开始作点准备，把想去的地方、想收集的各家大学的资料和想买的书都列个清单！〃
秦朱氏也笑了，转头向秦约说：
〃给陆府写封信，说这事吧！〃
而这对陆府来说，确实是好消息——尤其是陆夫人，心里暗暗松了口气：
〃就等暑假吧——好在只要再等这些天——〃
金灵芝的情况不怎么理想，不但郁郁寡欢，连饮食也进得少，令她老是悬着一颗心；而陆天恩的心还是在外面——她管不住儿子的心，自己的心也就悬得更紧，更难受，秦朱氏竟成了她的假想救星：
〃她来了，能照顾好灵芝；天恩是她一手带大的，多少会听她的话，让她也帮着管住天恩——〃
而这只能是自我安慰，甚至，陆天恩在秦朱氏到达前就又生出新的事端——起因当然还是水飘萍。
水飘萍的情况也不怎么理想。在医院里住上一阵子之后，她的病情并没有显著的改善，虽然心情因为沉浸在爱情的甜蜜中而感到幸福快乐，时间久了，还是意识到了身体的疾病……毕竟要承受疾病所带来的痛苦，冷静下来的时候，她逐渐体认到自己患的是不治之症。
没有人告诉她，是她凭着对病痛的感觉和别人对她的小心翼翼的态度作出猜测。然后，静静思索了许久，得出了结论。在陆天恩来看望她的时候，她提出了要求：
〃我想回家乡去，回到我娘的身边……我的病，治与不治都无所谓的，而我已经不能登台演唱，并没有必要留在京里！〃
但是，陆天恩极力反对：
〃不，你一定要留在京里——京里，有最好的医院，对你的治疗和照顾都比较好！〃
她拗不过，但是心里还有许多想法都没说。陆天恩走后，她与吴妈、老沈商议，这才全盘托出心声：
〃我的病，难治……带着这么个病，更不能谈婚嫁，所以，不能再靠他照顾，咱们还是回家乡去吧！〃
吴妈登时泪如泉涌，不能言语；老沈勉强克制住了酸楚，提出理性的进言：
〃小姐，您请听我说一句——陆少爷的话有道理，京里有好医院，能给您好的治疗和照顾，咱们家乡没有——您还是留在京里的好；至于说，不想依靠陆少爷，我已经有法子了——其实，我打前天就跟丁老板商量好了，我能拉琴，能给别的角儿拉琴——〃
吴妈抢过话来说：
〃丁老板也答应雇我，让我在茶园里扫地擦桌子，他按日付工钱——您看，有两份儿收入，总够开销的；以后，咱们就不拿陆少爷的钱！〃
水飘萍听得潸然泪下，哽咽地说：
第三部分 第78节：故梦（78）
〃哪能……累了你们……〃
吴妈全身颤抖道：
〃不能这么说呀……〃
老沈极力维持着平稳的声音：
〃小姐，您是我们看着长大的，以往，您也没拿我们当下人，现在，更不能当我们是外人——〃
话说到一半他的眼泪就掉了下来，吴妈更是泣不成声，于是，三个人哭作一团。哭过以后，大家作出决定：留在北京，以便就医，而为了节省费用，水飘萍返回旅店居住，但定期到医院就医；老沈和吴妈如议到茶园工作，赚取生活费。
水飘萍同意这个决定，但是心里充满了哀伤。吴妈和老沈待她的情义令她感动，也令她难过——何以为报呢？
对陆天恩也是这样——偶然的邂逅，不由自主地结成的情缘，将会因自己的疾病而没有结局……而辜负了他！
命运在捉弄她，让她获得了这许多人的深情，却又逼使她离开他们；这一切，她完全没有自主权，更无从抗争，连努力的余地都没有。
而陆天恩正在为她努力奋斗——为了她，他鼓起了勇气，再次去向陆夫人求情，重点还是争取她同意继续支付水飘萍的医疗费用。
他没有其他的方法可以取得金钱来照顾水飘萍，唯有硬着头皮去求，同时，他也想明白了，陆夫人一定会因此而严厉地责备他，但她本性慈善，一定会答应支付水飘萍的费用。
因此，他来到陆夫人跟前，开诚布公地说明水飘萍的情况：
〃她的病，非常严重，必须继续治疗；但，她已经不能登台演唱，没有收入……今天，她和我说，要回家乡去，我觉得不妥，因为京里才有好的医院，要她留在京里继续治病。求额娘答应……让我继续帮助她……照顾她……〃
陆夫人默默地听着，心里先掠过一个清冷的声音：又是要钱！
她感慨万千，思潮起伏，而非常反常的，她没有出言责骂，更没有射出严厉的目光。她像是自顾自地想着心事，然后，长长地叹出一口气，提出了一个具体的询问：
〃你究竟是喜欢她，还是可怜她？〃
她的语气很温和，但却问得陆天恩心中一震，愣了好一会儿才能发出结结巴巴的声音：
〃我喜欢她……她病了，当然……又……又很同情……〃
陆夫人定定地看着他，对他晓以大义：
〃你要想明白，她得的病是会传染的绝症，光凭这个，就不能娶进门——〃
陆天恩痛苦地低下头，咬着嘴唇小声地说：
〃是……我明白……现在，我已经不敢有这个念头，只希望，尽力照顾她，帮助她……最起码，让她得到好的治疗……还能去陪陪她，让她心里高兴……〃
说着，他不由自主地溢出了眼泪。陆夫人冷冷地一眼瞥见，心里又是一阵感慨，真个是没有出息，心思全用在这种事上了！
但是，她又定了定神，不让自己往这方面想下去，而准备做出周全的处理。大顺的话也回到了耳边：确实和大夫谈过了，大约，还能有半年光景吧！其实，连她自己也对水飘萍生出了同情�