李治即位后，拜李勣为尚书省的左仆射，官居从二品。但因避讳李世民的“世”字，他改名为李勣，李勣就这样叫开了。尚书左仆射虽是宰相之首，但在当朝六位宰相中，长孙无忌还是坐头把交椅，李勣坐二把交椅。不过，他是拥有军权的二把手。 电子书 分享网站
争取关键人物（2）
永徽六年六月，李治欲立武则天为宸妃时，也就是武则天同王皇后斗争最激烈时，李治拜李勣为司空，兼同中书门下三品宰相，同太尉长孙无忌一道位列正一品的三公。
为何争取李勣
纵观李勣的事迹简介和任职经历，我们可以得出两个结论：第一，他实在是一个很了不起的人物，而且极富传奇色彩；第二，他和长孙无忌一样是元老重臣，一样位高权重，无论是讲资历、功勋，还是讲职位，他都可以跟长孙无忌相提并论。目前，也只有他，能和长孙无忌抗衡。
这便是武则天争取李勣的理由。武则天想争取李勣，还有另外三个重要原因。
第一，李勣为当世三大名将之一。这里需要说明一下，李靖在世时，他和李勣合称“二李”，是当世两大名将。李靖去世后，李勣和另外两大名将薛万彻、李道宗合称为当世三大名将，但这两人都被长孙无忌害死了。由于李勣一直是军方代表人物，加上他善于带兵打仗，所以一旦闹将起来，他就可以带兵震慑任何人，包括长孙无忌。长孙无忌权位再高，不过是一介文人，没有军方人物的帮助，他反不了。
第二，李勣和武则天有故交。前面作过交代，武则天11岁父亲去世时就和李勣打过交道，虽然交往不深，但她一直敬重李勣，而李勣也是看着她一点点长大的长者，她要是求助于他，他也许会帮忙。再者，李勣和武则天同样出身于寒门，同样的出身会拉近他们的距离，会让他们站在同一条战线上。当然，这只是武则天的期望。
第三，李治对李勣有恩。这是李世民教他这么做的。原来，李世民逝世前夕，担心出将入相、功高盖主的李勣将来不肯效命李治，甚至不服李治的管理，就对李治说：“李勣才智有余，但你对他无恩，将来恐怕他不服你。现在，我将他连降两级，把他贬到叠州（今甘肃迭部县）当都督，如果他立即上任，等我死后你就重用他，他就会为你效命；如果他徘徊观望，你就把他杀了。”
这是李世民的帝王之术，他是在考验李勣。然而，李勣经历了无数次血与火的考验，无论是在战争时期还是和平时期，他的政治智慧都高人一筹，再说他一向圆滑世故，聪明绝顶，善于明哲保身，所以当他接到被贬的命令时，连家都没回就离京上任。这一天是贞观二十三年五月十五日，也就是李世民逝世前11天。
皇帝的恩典
李世民玩心眼，却不是李勣的对手，但这倒成全了李治，因为他给李治留下了一个文能治国，武能安邦的忠臣良将。李治即位第四天，就提升李勣为特进、检校洛阳刺史、洛阳宫留守。即位第二十天，他就把李勣调回京城，拜为开府仪同三司（文散官，位同三公，从一品），兼同中书门下三品宰相。
短短一个月时间，李勣就官复原职，这当然是李治的恩赐。两个多月后，他又提升李勣为左仆射。李勣这几个月升职的速度堪比坐火箭，但他的头脑并没有被其冲昏。出身于寒门的他深知，无论自己是多么的优秀和强大，都不会被出身高门的长孙无忌等人放在眼里，于是他不停地告诫自己：在长孙无忌等人面前，我要保持低调，该装孙子的时候绝对不可充当大爷，否则自己就没有好果子吃。
另外，左仆射是国家最高行政长官，看起来无比辉煌，实际上却非常棘手。因为长孙无忌大权独揽，李勣担心自己掌握实权后会遭到长孙无忌的妒忌，同时也担心自己的执政意见会与长孙无忌相左而遭到其打击，于是请求辞去了左仆射一职。李勣这样做，完全是为了规避长孙无忌等人的锋芒，韬光养晦。 。。
争取关键人物（3）
李治玩命地提拔李勣，一方面是为了有恩于他，另一方面就是有意让他制衡长孙无忌等人。别看李治一向对长孙无忌唯命是从，但他并不想这样，他希望有自己的主张和自己的势力，这股势力的关键人物就是李勣。然而，李勣是个非常聪明而高明的人，他不是不懂李治的用心，而是想远离政治斗争。
早在23年前，李世民搞“玄武门政变”时，就曾拉拢过李勣，还有那位头号名将李靖，但这两位名将都拒绝了李世民的拉拢，他们既不参与，也不反对，其实就是明哲保身，远离政治斗争。李世民政变成功后，并没有因此记恨李勣和李靖，反而对他们的政治智慧感到由衷钦佩，于是大加重用。
李治深知李勣的政治智慧，但他一个劲儿地想重用李勣，以制衡长孙无忌。永徽四年四月，也就是长孙无忌以莫须有之罪，诛杀李治的三哥李恪和六叔李元景等一大批亲人的那个月，也就是他哭着向长孙无忌求情遭拒的那个月，他竟无视长孙无忌的顾忌，大胆册拜李勣为正一品的司空，兼同中书门下三品，位同长孙无忌，只是略微次于他。
这一次，李勣并没有推辞，李治也并没有就此罢休。不久，他又命人为李勣作了一幅写真画，并亲笔作序：“先朝特以委公，故知则哲之明，所寄斯重！茂德旧臣，唯公而已……”
那意思是说，我老爸特别委托你辅佐我，他老人家的寄托重若泰山啊！在当今旧臣之中，受到先帝重托而又受到我倚重的人，仅你一人而已，我的意思你可明白？聪明绝顶的李勣当然明白李治的意思：我倚重你就是对你有恩，我对你有恩，你就得知恩图报。
鉴于以上因素，李治和武则天决定争取李勣，争取这位关键人物的支持，而且要尽快。因为在永徽六年八月，在李义府和许敬宗疯狂宣传报道废王立武的消息时，一件不利于武则天的事情发生了。
原来，长安县令裴行俭得知废王立武的消息后深感忧虑，他觉得国家将会因此祸乱，便和长孙无忌、褚遂良秘密议论此事。裴行俭是一代名将，他的父亲是瓦岗名将裴仁基，长兄裴行俨是一员猛将，号称“万人敌”，也就是小说《隋唐演义》里那个隋朝第三条好汉裴元庆的原型。不幸的是，裴行俭与长孙无忌和褚遂良密议废王立武的事情，被武则天的心腹袁公瑜听见了，他立即报告了武则天的母亲杨氏，后果可想而知。
裴行俭是名将之后，身上难免有一股子正气，当他得知废王立武的消息后，肯定会从国家利益出发说些义愤填膺的话，但是他错了，他不该和长孙无忌、褚遂良密议此事。因为在中国古代，臣子议论皇帝是犯罪的，至少是大不敬之罪。密议皇帝更是罪不可赦，更何况裴行俭密议的是皇后废立的大事。
而且，长孙无忌和褚遂良旗帜鲜明地站在武则天的对立面，他们就是武则天通往皇后之路的绊脚石，裴行俭和他们在一起，就等于表明他自己也是武则天的敌人。另外，密议一件事情，很容易让人联想到密谋一件事情。于是，裴行俭的举动引起了李治和武则天的高度警惕，但他们并没有把裴行俭怎么样，而是借故把他贬到西州（今新疆高昌一带）任都督府长史。也就是在那个遥远而荒芜的西部边陲，裴行俭成长为一代名将。
武则天和李治把裴行俭贬到西州，其实是杀鸡给猴看——警告长孙无忌和褚遂良等人：反对我的人没有好下场，谁反对我，我就打击谁。但通过这件事，武则天也意识到，必须尽早夺取皇后之位，否则夜长梦多，但前提是必须争取李勣的支持。
争取关键人物（4）
宰相逼宫，李勣躲猫猫
九月初一，李治上朝后，任命许敬宗为礼部尚书。他的这个安排是经过考虑的，因为礼部是一个掌管国家礼仪制度的部门，废立皇后也需要相关礼仪和制度，把许敬宗安排在这个位置上，显然是为废王立武一事提供方便。
退朝后，李治特地召见太尉长孙无忌、司空李勣、左仆射于志宁和右仆射褚遂良四位宰相，商议废王立武之事。当时宰相共有七人，李治只召见这四人，却没有召见门下侍中韩瑗、中书令来济和崔敦礼，这也是经过深思熟虑的。首先，韩瑗和来济先前曾反对立武则天为宸妃的事，这次若召见他们，他们肯定会继续反对。与其这样，还不如不召见他们。其次，崔敦礼这个人看似是个老好人，却喜欢和稀泥，凡事不参与，正反两派他谁都不会得罪，有他没他都一样。
为什么要召见那四位宰相呢？因为李治心里很明白：长孙无忌和褚遂良是站在一起的，李勣是他要争取的，也是有希望争取的。于志宁则一直是自己的幕僚，他为人虽然和崔敦礼相似，但他要是能在关键时候为自己说句话，力量还是很强大的。只要李勣和于志宁站在自己一边，他就有了主心骨和底气，他完全可以不顾长孙无忌和褚遂良的反对拍案而起：“废王立武，就这么定了！”
但是，李治失望了，因为李勣和于志宁并未如他所愿。在面见李治之前，四位宰相都对稍后的议题心知肚明，他们在商议该由谁先出面发言。喜欢和稀泥的于志宁先后提议由长孙无忌和李勣发言，但褚遂良都认为不妥，他自告奋勇地说：“遂良是托孤大臣，在大是大非面前如果不尽到一个做臣子的本分，死后如何面见先帝？”
褚遂良是谏官出身，也是唐朝著名的书法家，他的提议没有人反对，这也表明大家都是反对废王立武的。然而，李勣却突然称自己有病，他不见李治了，其实他是在玩躲猫猫游戏。由此可见他的圆滑世故程度。
在殿堂上，李治看着气定神闲、稳若泰山的长孙无忌，鼓足勇气说：“莫大之罪，绝后为重，皇后无后，昭仪有子，今天我欲立昭仪为后，大家以为如何？”