太平军的粮食也断了供应，李秀成打算回苏州过年，听王陈炳文认为不可行。他知道守军已经几天没有进食，杭州城已经守不住了，不赞成功亏一篑。
针对安徽北部的求援，湘军终于采取了措施。曾国藩和官文派遣成大吉率领骑兵和步兵奔向霍山与六安，准备攻打寿州。苗沛霖派部队进入河南，分头袭击光州、固州和陈州，但他听说湘军已有动作，便给袁甲三写信，请求招抚。贾臻也多次表示，只要胜保来了，抚局就可达成。
清廷下诏说，苗沛霖请求招抚是缓兵之计，贾臻一筹莫展，只是等待胜保南下，没有履行自己的职责。曾国藩和彭玉麟都负有地方责任，彭玉麟可以统领湘军开赴颍州和阜州控制北路，如果苗沛霖团练实在无法招抚，就可以与霍山和六安的湘军发起攻击，邀约袁甲三和李世忠的部队夹攻，将其歼灭。
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李秀成的部队于11月30日架起梯子登上杭州的城墙，守军溃逃，城上无人阻拦。王有龄在署衙内自尽。学政张锡庚、提督饶廷选、总兵文瑞、代理布政使麟趾、按察使宁曾纶、盐运使庄焕文、粮道翟福、道员胡元搏、彭斯举、朱琦、代理仁和知县吴保丰等人全部被杀。
四天后，太平军又攻占了杭州满城。将军瑞昌纵火自焚，副都统杰纯巷战而死。
李秀成收殓了王有龄、张锡庚和文瑞的尸体。
太平军攻占杭州以后，留下主将邓光明等部驻守。邓光明不久被封为归王。这个大约三十二岁的湖南人优待俘虏，释放林福祥、米兴朝和刘齐昂，让他们将王有龄等三具尸体送往上海。他还给这些俘虏赠送银两，作为盘缠。这件事情，仿佛为他两年后向湘军投降埋下了伏笔。
王有龄等人的尸体运到上海后，清廷官员开棺检视，容貌如生。
赵景贤听说杭州失守，叹息道：“湖州已成孤城一座，我等只有死守，以报国恩。”于是在城文武官员誓师死守，大家都说：“惟公之命是从！”
李秀成意图不战而战湖州，又钦佩赵景贤的勇毅，便派出两名间谍招降。他们见到赵景贤，立刻被推出斩首。赵景贤派人送信到上海，请江苏巡抚将此事转奏清廷。清廷任命他为福建粮道。
李秀成见劝降不成，加紧四面围攻，只留下大钱口一线缝隙。
李元度见浙江境内太平军势力强盛，打算撤退扎营。前安吉县令陈钟英给他上书说，现在谋士们都说应该回师常山，或者前往衢州。可是，衢州自有城防军，而江西不供应军饷，又何必保卫常山？福建是浙江军饷的来源，江山一城，是进入福建的咽喉，所以不如在江山驻军，既照顾了运饷的通道，又与衢州城相呼应。太平军必然不敢忽略江山而攻打衢州，也不敢忽略衢州而攻打江山，这样常山不用防守，也很安全，这才是上策。李元度接受了他的提议。
左宗棠还没有进入浙江境内，未能指挥调度。浙江全省各地，只有湖州和衢州城还在清军手中，而湖州被太平军环绕，旦夕不能自保。赵景贤以功节见重，清廷不忍看他死去，任命他为福建粮道，催促他上任，希望他能免于兵祸。这件事传开来，人们都知道湖州情势是多么危急，认为湖州是保不住了，只有加固衢州的城防。
曾国藩与左宗棠商议，应该以保住徽州、巩固饶州和广信为根本。他们上奏，请求以三府所辖各县的丁粮银米供给军队，在婺源、景德镇与河口设立三个税局，以税收补充军饷。三府防军全部归左宗棠指挥，通吴越为一家，以保江西。
左宗棠辅佐湖南军事十年，勇将健卒对他心悦诚服。其中有名的将领，有黄少春、崔大光和张声恒，他又十分看重王錱，王錱的亲戚中有很多人跟随他。书 包 网 txt小说上传分享
1861年，咸丰十一年（24）
左宗棠出师江西，是初次率领军队，对曾国藩颇为恭谨。当清廷补授他为太常卿时，他写了谢恩的折子，还不敢独自上奏。凡有军事上的谋划，他都要咨询曾国藩的意见，然后才会实行，把自己当成曾国藩帐下的将领。直到当上了巡抚，才开始飞黄腾达。
太平军进占杭州以后，又攻占了江苏东南沿海的奉贤、南汇和川沙。清廷上海知县刘郇膏领兵前往救援，失败而归，上海的清军官府十分恐慌。有人提出，西洋军队武器精良，应当设立会防局，官绅意见一致。刑部郎中潘曾玮从海路进京，谒见议政王奕訢，报告此事，议政王上奏，清廷同意办理。
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骆秉章为湖南官场开了巡抚专权的先例以后，湖南历任巡抚都是大权在握，专制一省。巡抚看谁不顺眼，就会把他拉下马。
毛鸿宾于12月间上奏，弹劾周凤山招募兵员过多过滥，指出不可尽用湘乡勇丁，打算任用外省将领，指挥权归属湖南。
奏折呈上去以后，毛鸿宾收到报告，说石达开的部队在湘西从南到北通行无阻，便又上一折，弹劾江忠义回家办理丧葬，丢下部队不管，要求罢免他贵州巡抚的职务。清廷令江忠义改任提督，将道员韩超加赏二品顶戴，委任为贵州巡抚。江忠义率部从广西奔赴安徽。
石达开到达镇筸以后，打算继续北上，朝四川运动。他的部属先前已攻占湖北来凤。
道员刘岳昭率部围攻来凤。清廷下诏，命令刘岳昭部从东向西攻击，田兴恕部从西向东攻击，夹击石达开的部队。
太平军从杭州派出兵力，攻打安徽徽州。张运兰先前请病假归乡，他弟弟张运桂率领守城部队，攻打宁国的朱品隆和唐义训所部返回增援。
朱品隆和唐义训经常联合扎营，可是两人关系紧张，一同出兵时，嫌隙更大。朱品隆来到徽州城下，太平军出兵迎战，朱军眼看就要落败，唐义训却按兵不动，见死不救。
曾国藩听说这件事，大为震怒，派人训斥唐义训：“湘军之所以无敌，是因为彼此照顾。湘军将领尽管有仇，临阵也不会不相援救，因此早晨吵了架，晚上又赶去援救对方。私怨只是个人的感情，公事则关乎大义，难道你不懂这个道理吗？朱将军危急，三次催促你发兵相救，你还是按兵不动，破坏了湘军的制度，而湘军会因此而败坏。如果你不马上改正，谁还容得下你？我在军中已有十年，把将士看作自己的子弟，至于执行军法以惩罚败类，必然是那人死有余辜。”
曾国藩又写信向朱品隆询问状况。唐义训和朱品隆都惭愧惶恐，互相道歉，一起上书曾国藩致谢，并说从今以后将会和睦相处。于是，他们一个月打了七个胜仗，解了徽州之围。
曾国藩见军势已经振作，而清廷对他倚重，决定负起更重的责任。他见浙江全省各地都有太平军，江苏士大夫朝夕请求援兵，便上奏推荐李鸿章和李桓分别担任江苏的巡抚与布政使，还推荐蒋益澧出任浙江布政使。
根据曾国藩的提议，清廷同意委派左宗棠专管浙江军事，也同意由江西饶州、广信和安徽徽州三府所属各县为左宗棠提供军饷，开设税局一事也准予照办，所收税金补充左宗棠军饷的不足。三府的驻防军都隶属于左宗棠，于是江西又成为浙江军饷的根本来源。
曾国藩又请求清廷命令大臣们督促湘军所需的军饷。清廷命令副都御史晏端书在广州专门开设税局。清廷还同意了曾国藩的另一个请求，任命沈葆桢为江西巡抚。
沈葆桢以前多次被清廷召用，都不肯出山，现在被提拔为一方疆吏，便出来管事了。而湖南巡抚毛鸿宾，也是曾国藩旧交故吏，湖北的严树森和贵州的韩超，则都是胡林翼推荐的人才。骆秉章任四川总督，刘蓉已经升任布政使，李续宜和刘长佑也是湘军出身，于是西到四川，东到海边，清廷都用湘军将帅，而这些人都倚重曾国藩，于是曾大帅的权势显赫一时，有点像胡林翼以前在信中对他说的“包揽把持”了。东南各省的人士，也对功名趋之若鹜。
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骆秉章见李永和分派兵力大举东进，便增调兵力围攻丹棱。蓝朝鼎率部出城攻击湘军，与湘军大战丹棱城外。骆秉章改变战法，令湘军挖掘长壕，修筑木城，压缩包围圈，断绝顺天军的粮源。
12月12日夜，顺天军开始突围。湘军跟踪追赶，四川提督蒋玉龙率川军包抄。蓝朝鼎率部沿途与清军作战，撤退到麻柳沟时，他中枪坠马，当即阵亡。蓝朝鼎余部突破重重包围，转战川东。
湘军攻克丹棱以后，向眉山进击，与李永和部恶战十一个昼夜。湘军不断增兵，李永和决定撤出青神，退守铁山。
李永和命令部队焚城，北上蒲江。然后继续北进，经过崇庆和双流境内，进入成都西北面的彭县。
曾国荃回湖南增募兵勇去了，他的部队因兵力不足而无法继续向东攻击，只有水师还在进行有限的进攻。12月24日，湘军水师攻打运漕镇，12月25日攻打东关，两战两捷。湘军陆师留下驻守，不再前进。
清廷下诏敦促彭玉麟上任安徽巡抚。彭玉麟再次上奏，说自己出身于诸生，登上战舰已有十年，与水勇和舵工驰逐风浪。恐怕不能胜任封疆大吏，管辖百僚。他再次谢恩推辞。
这是彭玉麟第三次辞谢此项任命。清廷似乎对这位屡立军功的干员并无多少了解，竟然相信了他的托词，下诏称赞他“真实不欺”，将他改任为水师提督。第二天又下诏，说彭玉麟有节制军队的任务，武职不足以充当统帅，于是让他候补兵部侍郎。
李续宜上疏说，安徽中部的军事，比湖北重要百倍，恳求清廷让他返回安徽巡抚任上。清廷准奏，令他回任安徽。
杨载福为了避用御名，改名杨岳斌，由于母亲患病，再次请假，清廷下诏催促他到防。
李永和的部队于12月27日在彭县分为两支，一支向东北方挺进绵州，北上江油和平武，然后回头南下石泉与彰明。另一路向东，经过什邡、汉州和中江，折向东南�