在条约签订前后，法军开始攻击基隆。
5月17日，福禄诺交给李鸿章一份节略，通告法国已派巴德诺为全权公使，来华谈判详细条款，并单方面规定了在越南北部全境向中国军队原驻地分期“接防”的日期。李鸿章没有肯定地同意这个规定，又没有明确反对，也未上报清廷。
广西巡抚潘鼎新于6月份弹劾王德榜增援谅山不力，清廷将王德榜革职，所部由苏元春统率。不久，王德榜又奉命率部赶赴那阳，进逼船头。他的左路部队连战皆捷，歼灭法军一千多人。
同一个月，法国政府与越南订立最后的保护条约。
6月23日，法军突然到谅山附近的北黎地区“接防”，要求清军立即退回中国境内。
米乐派遣杜森尼中校率领九百人从河内出发，向谅山进军，到达观音桥附近，遇到王德榜的湘军。湘军劝阻法军停止前进，并致信法军说：两国既已议和，大可不必再起衅端。
杜森尼不听，要求湘军立即退回中国境内。湘军表示没有接到上级命令，不能移动。杜森尼下令进攻，法军夺占四周山岗。湘军立即还击，战至深夜，双方对峙。
1884年，光绪十年（2）
王德榜组织优势兵力反击，除以两营作为预备队留守观音桥老营外，其余六营全部投入战斗。其中三个营扼守大路正面抗击，一个营从右侧迂回进攻，两个营从左侧包抄，截断法军后路。法军三面被攻，被迫收缩。
湘军越战越勇，正面抗击的清军其他部队，听说两翼发动了攻击，便开始出击，极力猛攻，法军抵挡不住，开始溃退，清军追击几里才返回驻地。
这一次战斗，法军自称死伤一百多人。英国随军记者描述了当时的情形：“清军有很多耳目，并占据了有利地势。他们从前方和两翼发射强烈的炮火，法军立即回头逃跑，雇佣兵们开始退却，不久就成了正式的溃退，差不多所有的行李和装备的军火都落在中国人手中。”
这是清军在中法战争开始以来获得的第一次胜利，称为“北黎冲突”，也称“观音桥事变”。
法国以此为扩大战争的借口，照会清廷，要求清廷通令驻越清军火速撤退，并赔偿军费两亿五千万法郎，约合白银三千八百万两。法国还威胁说，他们将占领中国一两个海口，当作赔款的抵押。
这一次，清廷坚决反驳了法国的无理要求，指出谅山是中国驻兵的地方，“法兵前往谅山，扑我营盘，先行放炮，中兵不能不抵御”。奕譞认为，清政府的这种强烈态度，“是二十余年中国第一次振作之照会”。
清廷命令潘鼎新提醒军队不可因胜利而骄傲，要更加严密防守，遇到来犯的敌人，一定要奋勇迎击，并且命令东南沿海要严加防范。
7月11日，清廷命令庞际云按月为苏元春率领奔赴广西的一千八百多名湘军将士筹饷。
清廷又于7月下旬派两江总督曾国荃在上海与巴德诺谈判，以求解决争端。谈判未有结果，法国重新诉诸武力，将战火扩大到中国东南沿海。
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法国将它在中国和越南的舰队合成远东舰队，任命孤拔为统帅，趁机分别开进福州和基隆，一方面胁迫中国接受法国的条件，一方面准备随时发动攻击，占领这些口岸。
在法军攻击台湾之前，孙开华率领的擢胜三营，已经开到台湾，办理防务。随后，提督章高元所领的淮军和提督杨金龙所领的湘军，也先后开到。
8月5日，法舰轰击基隆，强行登陆。督办台湾事务大臣刘铭传统率清军顽强抵抗，使法军不得不退回海上待机再举。
随后，法国议会授权政府“使用各种必要方法”使中国屈服。法国政府拟定新条件向中国勒索，要求赔款八千万法郎，十年付清。清政府没有接受。中法外交关系正式破裂。
8月23日，中法马江海战爆发。当天上午8点，法军向闽浙总督发出通牒，但清廷官员竟然对福建水师官兵封锁消息，不准请战官兵“轻举妄动”，而寄望于乞求法军延期进攻。
下午1点45分，停泊在马江水面的法军八艘军舰和两艘鱼雷艇向中国南洋水师发起攻击。
南洋水师对法国军舰展开英勇还击，但是由于未作任何军事准备，加上装备落后、火力处于劣势，多数军舰未及起锚就被法国军舰击沉。
海战不到三十分钟，南洋水师的十一艘军舰中，有九艘被法军击毁，它们是“扬武”号、“济安”号、“飞云”号、“福星”号、“福胜”号、“建胜”号、“振威”号、“永保”号与“琛航”号。另外两艘是“伏波”号与“艺新”号，在港内自沉。还有多艘运输船沉没，七百六十名水师官兵殉国。
左宗棠主持、胡雪岩襄助筹建的南洋水师几乎全军覆没。南洋水师的军舰多数为江南制造局及福州船政局所制造，只有少量购自英国和德国。由于清廷先集中力量发展北洋水师，南洋水师的吨位、装备、人员及实力，都比北洋舰队相差甚远。南洋水师负责防守的海域为江浙一带，停泊地则主要为上海和南京。现在毁于一旦。
这一仗，中国水师只击毙了五名法军，击伤十五人。
马江海战中，法军还摧毁了马尾造船厂和两岸炮台。
8月26日，清廷被迫向法国宣战。
清廷颁发上谕，谴责法国蛮横索取无名兵费，恣意要求，先启
兵端，令陆路云南清军和广西清军迅速进兵，沿海各地严防法军侵入。又命令新任两广总督张之洞激励各军奋勇抗敌，并将继续坚持和议的张荫桓等六名总理衙门大臣革职。。 最好的txt下载网
1884年，光绪十年（3）
左宗棠在病中上书醇亲王，要求统兵出征。这时他已是七十二岁高龄。
清廷下旨，说福建军情紧急，任命左宗棠为钦差大臣，主持军务，令杨昌濬与穆图善辅佐，令张佩纶会办。
左宗棠甄选能将，整治军队，添船购炮，重修或加强江防各处炮台，亲自检阅驻江苏的湘淮水陆各军，召集防江防海各路部队的将领研讨守卫领土的方案。他在检阅水陆各军时疾呼：“不怕捐躯以殉。”
左宗棠应闽浙总督何璟的请求，从两江防区抽调湘淮军各两营，
派往台湾加强防御，又让漕运总督杨昌濬和王朗青回广东挑募几个营的军士，同时命令王朗青到中法边界察看刘永福黑旗军的军情。
与此同时，一大批湘军将领奉令率部参加中法战争。
长江水师提督李成谋命令水师部队加强吴淞口的防务。
龙阳人易佩绅正在四川布政使任上，奉令率部增援台湾，抗击法
军。
五十四岁的湘乡人刘连捷率部驻防江阴。
五十九岁的清泉人孙昌凯正在浙江海门镇总兵任上，奉命兼办台湾海防营务。
祁阳人欧阳利见是湘军水师宿将，此时任浙江提督。他率领部队
驻扎在浙江镇海金鸡山，设防备战。他巡视沿海大小岛屿、码头和工事，发现甬江入海口的北岸，招宝山顶上的威远城修得太高，炮台过于暴露，一旦被围，孤立无援，难于旋转。
欧阳利见立刻将部属召来，命令他们在招宝山后山与前山连接处增设月城炮台，充当威远城的前冲，另外增修隐蔽的小道，直通内地，以便被围时可以从小道得到增援。
六十八岁的彭玉麟出任兵部尚书，奉旨赶赴广东，会同当地官
员筹划防务。彭玉麟调集四千名湘军，包括王永章的四个振字营，从海路开向广东，自己率领随从走陆路抵达广州。六十三岁的平江人李元度应彭玉麟之邀，与他同行。
湘军在广东集结后，王永章的振字营驻守大絷。这里是虎门右边的屏障，王永章率领勇丁开山劈石，营建炮台。
彭玉麟察看地形，巡视炮台和营垒，整理虎门要塞。李元度率部堵塞虎门海口。
彭玉麟下令在沙角设防，开凿山石，修建炮洞，以便掩护士卒。他还下令编组沙户渔船，分守横门、磨刀门和崖门等入海口。他约见两广总督张树声和广东巡抚裕宽等人，协商就地举办团练，按照陆军规制，慎重挑选营官，勤加操练，在短期内训练出一支守土御侮的兵力。
闽浙总督何璟认为自己不懂军事，请求解职，清廷便任命杨昌濬为闽浙总督。
杨昌濬还没到达军营，李鸿章的女婿张佩纶便已逃遁。清廷将此事下发左宗棠和杨昌濬议处。杨昌濬依旧息事宁人，清廷责怪他袒护张佩纶，将他调任陕甘总督，加太子太保。
杨昌濬在闽浙总督任上，帮办福建军务，为台湾军民抗法筹款筹兵，不辞辛劳。
清廷还任命在湖南养病的杨岳斌到福建帮助左宗棠办理军务。
9月20日，湖南提督鲍超受命奔赴云南会办军务。
左宗棠与曾国荃商量军事和粮饷，将驻防两江的原左宗棠旧部
恪靖营，加上另拨的两营，由左宗棠带往福建。 五十五岁的道州人何绍采统领恪靖亲军营、浙江楚军寅字营，
还兼统楚军后营，办理福建海防事务。
法国海军封锁台湾各海口以后，内地与台湾文电不通，援台的
交通也中断了。左宗棠密电刘铭传在台湾招募兵勇一万人，以资防
备，但刘铭传却消极办理。 左宗棠在金陵调集旧部商筹饷项，然后起程，取道江西湖口前往福建。他又在江西抽调三营军队进入福建，并派员在九江、湖口和崇安等处设立转运站，负责粮饷军械的转运。
他从南平乘船抵达福州，在距福州十多里的水口登岸，福州官方为他举行了隆重的入城仪式。他所经过的街坊和店铺，都排设香案迎接，全城的士民扶老携幼出迎“左相侯”，并在他的行馆大厅上张贴了一副楹联：
数千里荡节复临，水复山重，半壁东南资保障； 亿万姓轺车争拥，风清霜肃，十闽上下仰声威。
老百姓之所以如此隆重地欢迎左宗棠，是因为他曾任闽浙总督三年多，在福建�