当铁水一般红滟的晨曦缓慢地流到陨石上时，流民正好刻完了最后一个象形的“分”字。然后他就撤剑收工了，几步跨出陨石坑，走出柳树林。
回到小船上，流民迅速解开缆绳，摇橹沿黄河北上，刻不容缓。在回小船的路上，流民大模大样径直走进一家农舍的厨房，把碗里的土豆倒进一只盛满馒头的瓦瓮里，然后把瓦瓮大摇大摆抱走了。
主人可能放养牛羊去了或者地头除草未回，竟然没有发现流民的偷窃。不过东郡的农民却发现了陨石上的刻着的六个字，“始皇死而地分”。农民向乡绅征求看法，乡绅向东郡地方官报告，然后一辆军用战车改装的马车载着信使启程前往陕西咸阳，朝发夕至，见到了监察民情有风纪之责的御史，御史在当晚就拟好了奏折并呈交，成为秦始皇嬴政次日即将批阅的六十公斤奏折的一部分。
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嬴政鸡鸣即起，背着一米多长的青铜剑，从寝宫跑步到批阅奏折的房子。他把晨练和上班结合起来，嬴政说过，他绝不会为无益于国家的事浪费任何光阴，即使它们像沙漏里漏出一粒沙那样的短促。
在嬴政来到之前，空旷的大厅里点燃了各种灯具，有象征着生殖崇拜的粗壮蜡烛，它们是用娃娃鱼的油脂做成的，排成江上的竹排形状，有装饰与照明通用的大红灯笼，壁龛里还有几长溜豆大的油灯，力图冲淡重叠的火影。
嬴政一来到这个处理政事的房间，就觉得进入了一间蒸汽浴室，热浪能把人的体毛都薰焦、尔后卷走。嬴政的案桌放在大厅的对角线的交点处，也正好与拱形梁柱的远地点垂直，这让嬴政远离可能从墙缝里伸过来的剑刃，而喜欢从大梁上一跃而下顺手一击的刺客则要冒着摔死的危险。
嬴政绕开桌前桌后、桌上桌下和桌左桌右的六十公斤奏折，（有一个专门称量奏折的太监，他以上折时间进行排序，然后以重量为唯一标准来确定起始折和截止折。）找到一个合适的地方坐下来，他并没有批阅奏折，而是把大袖子往案桌上一摊，趴在上面开始呼呼大睡起来，早上的觉就像鸡汤一样滋补人，嬴政在两个时辰之后醒来，前后左右上下六个平面全面张望一遍，然后才放心自得地抹去嘴角的涎，并且迅速摆出一副勤政的坐姿，并为十年如一日的小阴谋得逞，而面带奸笑、乐不自胜。嬴政到墙角的便桶里出恭，完事后，他轻轻拉了一下桌边上的一根小绳，它与门外的一个铃铛相连接。早餐进来了。
他是在吃一个臭鸡蛋的时候，看到黔首刻字于陨石之上的内参，嬴政惊讶得臭嘴圆撑，然后那个臭鸡蛋哧的一下滑下喉咙，堵在食道的进口，像是一个门神。嬴政觉得鸡蛋在膨胀，像整个骊山压在他的喉管之上。他像陀螺一样团团地转起来，一度趴到便桶上，犹豫不决地看着刚刚撒下的一泡黄尿。嬴政把小绳当成救命稻草似地乱扯一气，进来了一批持长剑的裸着上身的卫兵。
嬴政抓起就近的一个侍卫，咬断了他胳膊上突起的静脉血管，婴儿般胡乱吮吸一气。只见嬴政的喉头由高到低，最后平复如常。
他放开侍卫，回到案桌后。然后说：撤掉早餐；赏流血的侍卫千金；把御厨拉到宫外剁了。
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制度
赵高求见嬴政。
他看到嬴政不振作的样子，就把要奏报的事暂时咽了下去，准备呆会儿再吐出来。
他得先听嬴政发牢骚，这已经是他生命中不可缺少的一部分。只有嬴政在他面前表现出烦躁无助的一面，他才会有安全感，否则烦躁无助会转移到他自己身上。
嬴政说，朕的心力真是大不如前了，想当年朕可以一边打盹一边秉公处理国务，但是现在，朕觉得手中的奏折越来越沉了，每个折子好像都是长篇大论，也觉得需要接见的人也越来越多了，而且每一个人都难以打发，朕甚至想不负责任地逃避秦帝国的全部的人和事。
赵高说，皇上在去年做出了秘密化自己行踪的决定，对职位低微者和黔首关闭了自己的天子仪容。皇帝所到的地方，如有人说出去，就是找死。从此皇上多少排除了单个的刺客的觊觎，杜绝了臣民对圣意永无休止的观察和揣测，也避开了诸多的难缠俗务，远离了那些怀里揣着庸知俗见还敢到天子门下招摇撞骗的人。但是皇上并没有疏远他们，而是更加接近了他们，在他们可鄙而又可怜的心里，认为皇上有着垂天之云一样的翅膀，可以不在任何一个地方，也可以同时出现在任何地方。皇上，您的英明解除了您作为人的苦役，因此地您无论是作为一个人，还是作为渺小黔首的圣者，您都有着无限漫长的青春。任何小的干扰性事件，都不可以压缩这个时间长，也不可能打破皇权传之万世的进程。
嬴政说，有些事情绝对不是干涉性的，它们是一种象征，正如天上的星星对应着地上的灾难。今年火星侵入心宿，这种天象意味着帝王可能遭受意想不到的事情，果不其然，现在有一颗陨星坠落在东郡，落地后变成一块大石头，有个大胆的政治歧见分子，在石头上刻了六个字，始皇死而地分。地方官挨家挨户地查问，没有人声明对此事负责。朕即将批下奏章，让他们屠掉陨石周围方圆十里的全部居民，然后把陨石烧成粉末撒到黄河里。如果说火星的出现导致了陨石的坠落，那么陨石的坠落还有已经成为无头公案的刻字，又会导致什么事表发生呢……
嬴政停下来，反思了一下，有点自我辩解地说，也许你会觉得朕太执迷于这些没边没影的事情，觉得朕像个老年人一样，一手抓着神秘主义，一手抓着宿命论，死不放手。不！不是这样的！当一个心志自由的人，即将到了五十知天命的时候，他会对这个世界有自己的理解，他不会用真与假、是与非、看得见摸得着与怪力乱神的标准，来看待一件奇异的事情，相反，他能看出事物之间从来没有向任何人呈现过的联系。比如朕一统天下的历程，一个服兵役的普通士兵，只会看见一场接一场意义不明的厮杀，而就蒙恬看来，那仅仅是针对六个凶狠敌人的连年征战，但是哲学家邹衍老夫子却能看到水德对火德的更替。我认为，陨石上的那六个字，始皇死而地分，不仅止于语言的抗议，它是一个线头，它的末端是帝国的命运。
话题突然变得既宏大又抽象，赵高承接不上，嬴政只好再次小处着眼，从具体的事情说起，他问道，高，你还记得这些年为了采取分封制还是郡县制的事情，吵过多少回，死过多少人吗？
赵高说，统一之初，老丞相王绾和当时还在做廷尉的丞相李斯有过一场争论，王认为不设王不足以安抚地处偏远的前楚、燕、齐的地盘，李则认为要赏赐皇子和功臣，直接给钱让他们花就行了，不用给封地，因为有恒产者有恒心，土地给他们管着，他们就想据为己有，哪怕有血缘关系，也会互相疏远直至彼此开战，所以真正要维持统一和和平，应该划分郡县，把天下敲碎打散成零星的小块，委派朝廷的官员进行治理。当时皇上采纳了李斯的建议。一年前，齐国人淳于越博士旧话重提，他说如果一些强有力的地方武装发动叛乱，而同时国家来不及征集足够的平民组建军队的话，由于没有分封的诸侯们的勤王，秦国会在一夜之间土崩瓦解。淳于越虽然有点危言耸听，却也并非是无稽之谈。不过由于他据此得出了一个荒唐的哲学预言说：凡事不师法古人而能长久的，还没有听说过。这句话让李斯大为光火，他说对于一件事情，要是奇异的说法不停地往上翻，皇上的说法，就被淹没了、挤出去了。于是皇上同意了他的三十天焚书计划，并且削掉了公开讨论《诗经》和《尚书》的人的脑袋。奴才认为，陨石留字与前两次异议相比，只不过是乡野草民的无聊发泄，跟在厕所墙上画春宫没两样。
嬴政听完，冷笑了一声，转而问：高，你记得我是如何实现隐秘化的过程的吗？
赵高说，嗨，怎么不记得，皇上您别出心裁地修筑了无数的天桥、走廊和地道，把咸阳城内外二百里内的二百七十座宫观联接起来了，像是一个大迷宫，有些方向感强的宫女和太监，成为专职的导引，一些误打误撞的路痴都被驱逐出宫了。
嬴政紧跟着说，也就是说，朕单凭天桥和甬道这些建筑就达到了自我隐藏的目的，这件事并非孤证，再比如，秦国依靠征兵制和军队，并不能彻底置匈奴于境外，但是长城却做到了这一点；对付珠江的越人时，五十万深入敌后苦无粮草的秦军陷入了丛林战的困境中，后来秦人在湘江与漓江间修了一条运河，由于黄河与长江已经沟通，于是粮草可以从帝国的都城咸阳上船，然后直达番禺。这两件事，启发了我，我想，要实现秦国永远的统一，光靠郡县制这种制度的力量是不够的，因为制度是不稳定的。首先，异议和思想是灭之不尽的，总有一些傻瓜士人，他们不只要想，还要固执地说，说了还要写，要藏之名山传诸后世；其次，郡县制在商鞅以前是没有的，既然商鞅可以将之生造出来，我可不能保证二世、三世不会自作主张地废除它。朕应该跳出来，不是选择这种制度，还是那种制度的问题，而是从根本上不指望制度，采取一种更直接的方式，一种物理的方式。
赵高更加迷惑不解，他从来没有像现在这样对嬴政感到心里没底。他试探性地说，恕臣驽钝？
嬴政顿了顿，一般他要做出大规模杀人的决策前，都会这样顿一顿，顿完之后，嬴政说，无论是郡县，还是分封，区别疆界的，不是大山，就是大川，如果朕能移山入川，把广大的陆地像草坪一样修理得平平整整的，没有阻碍视野的突起，没有分割地域的缝隙，于是天下就变成了一幅被墨汁全涂黑了的地图，所有的疆界都模糊了