重镇，称为“成周”。这里地处天下之中，是伊、洛、瀍、涧四水流经之地，土地平旷，沃野千里，东边又有伊阙之险隘，进可攻、退可守。这样，东西两京就连成了一片，西起周原，东至雒邑，即渭、泾、河、洛千里之域，皆为周的王畿之地。又以纣王庶兄微子继承殷朝，在宋建国，史称宋国，管理殷商之后。封武王的弟弟康叔于纣都，成立卫国，赐以殷民七族；封周公的儿子伯禽以奄国旧地，成立鲁国，赐以殷民六族。这样，殷商余民遂被分而治之，天下局势遂告太平。
周公功成身退，还政于成王。
成王、康王时期是西周王朝稳定发展时期，政治清明，人民安居乐业，“刑错四十年不用”，开创了被后世誉为盛世的“成康之治”。
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敬天保民
西周以百里小邦打败了赫赫大国，这在西周贵族的思想中激起了强烈的反响，使他们震惊与反思。《尚书·召诰》云：“我不可不监于有夏，亦不可不监于有殷。”夏、商王朝灭亡的原因是西周贵族经常讨论的话题。他们认为，周的天子是天帝派到人间的王，而殷商国王也是天帝派来的王，殷商为什么会灭亡呢？
西周统治者在吸取夏、商两朝特别是商纣的兴亡教训的基础上，总结出一套“眀德慎刑”、“敬天保民”的理论。周人认为夏商的灭亡是由于“惟不敬厥德，乃早坠厥命”，强调“天命”的归属转移是以帝王能否“保民”为依据的。
西周贵族因此认为，天选择敬天有德者做天子，付给他土地和人民，要天子代天保民；如果天子不能保民，天就会降灾，就会易“天命”。断绝天禄，也就是换替天子。只有敬德保民，才能使王权巩固和稳定，受天永命。这反映了周人朴素的民本思想。《尚书·召诰》为此就记有警语：古先民之王夏禹能敬德，天道从而保佑夏王朝的平安执政；桀弃禹之法所以而坠天命；殷王朝亦如夏桀背弃了天命，所以皇天不佑；只有我们少年睿智的成王，敬德保民，故天予以永命。
西周初年的文书诰命中，就贯串了西周贵族这种保民思想。如《尚书·泰誓》中说：“天视自我民视，天听自我民听。”《尚书·酒诰》云：“人无于水鉴，当于民鉴。”
周人憧憬“欲至于万年惟王，子子孙孙永保民”。
重民思想在这时已具雏形了。
周公在建成东都洛邑后，也谆谆告诫康叔及侯、甸、男邦、采卫等四方诸侯，希望他们不要贪图安逸，对民宽宥，不杀无辜，这样天帝才能保佑周王朝。
周公教诲的宗旨在于敬德保民，在于维护周的王权。
西周王朝对德的重视，也表现在历代周王的谥号上。王有美德，则有美谥；有不令德，则用恶谥。如果说夏、商国王的名号皆以天干命名，如夏朝的孔甲、履癸，商朝的盘庚、小辛、祖甲、廪辛、武丁、雍己、祖辛等，反映出夏商时期天文历法的发展。西周国王则以德行为王的谥号，如文王、武王、成王、康王、昭王、穆王、恭王、懿王、孝王等。这些皆为西周王朝有美谥的国王。西周王朝还有厉王、幽王等不令德之王，《谥法解》云：“杀戮无辜曰厉，动祭乱常曰幽。”
西周王朝以德行为王谥，开我国后代帝王以德为谥的先河。
西周时期是保存典籍最多的时期，主要有《尚书》、《周易》、《诗经》等，其诸多典籍对后世影响很大，是中华文化的源头。
西周很早就重视史书的记录、整理和保存，很早就设有史官。铜器铭文中就有“太史”的记录。在史官系统中，西周王朝还有“史”、“内史”、“右史”、“左史”、“御史”、“中史”、“省史”、“书史”等。西周的史官有名可考的有史佚、史伯、史墙等，另外，各诸侯国皆有自己的史官。史官负责王室的文书起草，策命官员、编订史册，记载国家大事，管理天文、历史、祭祀、图书典籍等。随着文字的发展，书写工具的进步，史官成为西周王朝非常活跃而且地位很高的职官。这些史官是世袭的，他们可以利用职务去记载、积累大量的史料，并进行整理。
西周时期留下了许多较为有据的信史。对后世影响很大的《周礼》、《礼记》等，虽然成书于战国时期，但所记载的是西周的部分史实，这就与重视史官和保存典籍有关。
另外，周部族从我国西部兴起，是我国古代最早使用铁器的部族，因此，西周的农业生产相当发达。《诗经》中就有许多这方面的记载。如“丰年多黍多粟，亦有高廪，万亿及秭”；“黍稷茂止，获之挃，积之栗栗。其崇如墉，其比如栉。”这就是说，当时就有万亿兆的高廪，有堆积如城，排比如栉的露积。这些记载反映出当时农业的丰收景象了。
农业的发展，自然带来了手工业的进步和繁荣。其中以青铜铸造最为发达。与商代相比，西周铜器的突出特点是式样新颖，精美庄重。其中以礼器为重。因为夏、商、周时期人们相信万物有灵，崇拜多神，每食必祭，每事必祭；年年、月月、日日都有祭祀活动。史书记载，周代有四时之祭。而祭祀的方法和仪式也是多种多样，甚至达到十分繁杂的境地。西周王权相对殷商王权，进一步被神化。周王把自己神化为天的儿子，即周天子。是皇天上帝在人间的代表，他对国家和人民的治理就是代天行命，从而为周代王权罩上了神秘的色彩。而要把王权进一步神化，具体就体现在祭祀上。是以周人特别重礼，青铜礼器遂成为社交和赏赐的重器，因此，周王室和诸侯公室，乃至一般贵族大多以拥有大小不等的铸铜作坊和铸铜工匠为荣。一些铜器铭文，记载了西周初期军事、诉讼、册命、赏赐等方面的内容，与史书可相互参正，对研究西周历史、政治制度、社会风俗、经济状况等，都有重要的参考价值。
由于周王朝初期实行较为宽松的政策，对周边的民族也能宽容地对待。因此，在周武王、成王、康王、昭王统治的125年间，周人继承先祖文王的仁德之政，其威名远播到燕山以北，长江以南，许多边远地区的民族纷纷前来臣服朝见。甚至远在东北的肃慎（满族的祖先）也来朝见，其强盛和繁荣可想而知了。
西周在中国社会发展史上，是一个意义重大的朝代。
秦人西迁
秦人祖先原是居于东方的古老部落，是华夏族的一支，传为皋陶长子伯益的后代。伯益就是夏禹要传位后又被夏启夺去帝位的人。
伯益在舜帝时封食于赢地，为嬴氏。可见嬴氏一族，古老悠久。在大禹时因治水有功，封于费国，所以伯益也称大费。伯益生子大廉，其子孙在夏代已分布于国中和夷地；进入商代，大廉的直系后人中衍为第十代商王太戊驾车。中衍之后，其子孙辅佐商王，世代有功，“故嬴姓多显，遂为诸侯”。
商末王室衰微，戎狄不来贡，诸侯不来朝。商王对戎狄或亲自征伐，或命周侯征讨，或派“赢侯”去镇抚。大约在帝乙或帝辛时，商王命中衍之玄孙中涌，迁居于西部戎族地区，即今甘肃东南一带，保卫西北边境，号“赢秦”。并委以“军政统辖”的身份。中涌一支到达西陲后，依据商末衰微的政治形势，审时度势地对戎人采取了怀柔抚和政策，西界得宁。中涌遂定居在西犬丘。
可见赢秦由东方逐渐西迁，早期是随夏商势力进入中原及西部的。
中涌生子蜚廉，善奔跑。蜚廉生子恶来、季胜，皆勇力超群，都是殷纣王的宠臣。
对于商王朝来说，西戎问题虽然圆满解决了，但与以周为首的众多诸侯国的矛盾却激化了。为了充实朝中实力及加强自身安全，纣王便将远在西陲戍边的蜚廉、恶来、季胜召回内地，为其效力；而中涌及恶来之子女妨仍留守西陲。
不久，商周之战爆发，牧野一役，商朝灭亡，周室代之。助纣为虐的恶来被姬发亲自射杀，蜚廉则自殉报商。显赫一时的赢秦一族彻底衰落，原保西陲的中涌及女妨，因政治地位的丧失和生活处境的逆转，不但被沦为周人的下层平民，并且举族被迁徙到甘肃东部的天水地区，和当地戎人一起生活。忍辱负重，服役纳贡于周室，替周人看守西部边陲和陇山通道。在此后西周早中期长达一个半世纪的时期里，赢人几同戎人，历经艰难曲折，直到公元前890年，赢秦才获得了一次发展机遇。
恶来死后，其幼子女防为周戍边，女防生子旁皋，旁皋又生太几，太几生大骆，大骆生非子。非子是赢秦一族兴旺的标志性人物。
据《史记？秦本纪》记载：周孝王时，非子牧马有功，因此获封了一块土地，地名秦（甘肃清水县），在当时属于中国的边缘部分。重新延续嬴氏的祭祀，完全恢复了伯益以来的嬴姓、秦的封邑及宗庙祭祀，称为秦赢。在秦早期发展史上，一直号称“赢秦”，至此方称“秦赢”。
“邑之秦”，虽是秦赢建立的第一处都邑，但这是一次关键性的转折，衰落了数百年的赢秦在非子手里重新开始崛起。
周宣王时，非子曾孙秦仲及昆弟五人，奉宣王命，率兵大破西戎，被封为“西陲大夫”。秦仲在位23年，后在攻西戎时战死，但后世子孙无不戮力攻戎。周王室对秦人也愈加信赖和支持。秦仲有五个儿子，长子叫庄公，被周宣王任为大夫。庄公在位44年，他有三个儿子，大儿子叫世父。世父说：“西戎杀死了我祖父秦仲，我不杀死戎王就不敢进城安居。”于是带兵攻打西戎，把职位让给弟弟襄公。襄公七年（前770年），周幽王宠信褒姒而天下大乱，西戎中的犬戎与申侯攻打周朝，周幽王被杀于骊山之下，周平王立。秦襄公率兵护卫平王东迁洛邑，立下首功，被平王封为诸侯，并赐以西岐之地（西周故地），让他建国立庙。秦这时才开始成为