吃的东西，我想尝尝味道变了没有。菜上齐了，小二说，客官慢用。高拱的儿子觉得难以下咽，高拱却吃得津津有味，他说，一点没变，还是这味道。三十年一晃就过了，这人生真如白驹过隙啊！
高仪是钱塘人，一向懦弱谨慎，他一直主张和冯保打持久战，凡事要留一条后路，等有机会再将冯保置于死地，不必拼个你死我活，但孤傲、自负的高拱根本不听他的意见。高仪感觉今天上朝一定有大事要发生，为了避免尴尬，故意告了假，坐在家里一边喝茶，一边等候消息。
傍晚，光线灰暗，街市的喧嚣声渐渐退去，管家从外面进来。见到管家，高仪马上问，有消息了吗？管家哽咽着说，老爷，不好了，朝中出大事了。高仪说，快细细说来。管家说，今日早朝，高大人被皇上罢免了，已经启程回河南老家了。听到这里，高仪手中的瓷杯掉落在地。高仪知道，冯保拔掉了高拱这颗眼中钉、肉中刺，下一个就该轮到自己了。高仪还抱着一丝侥幸心理，绝望地问道，消息确切吗？管家说，千真万确。高仪身子往后一仰，晕了过去。管家说，老爷，老爷。他一边把高仪扶到床上，一边叫人去请医师。
医师给高仪把了把脉。高仪夫人说，怎么样？医师说，大人得的是心病。高仪夫人说，那如何是好？医师说，我开几方镇静的药，需慢慢调理才行。说完，在桌子上写了起来。夜半，明月高悬，万籁俱寂，高仪躺在床上，浑身冰凉。一听到外面的脚步声，马上问，谁？丫环进来说，老爷，是我。高仪说，皇上派人来了吗？丫环说，回老爷，还没有。高仪又躺下了。灯光如豆一般微弱。丫环趴在桌子上睡着了。室外，风吹动树叶的沙沙声，高仪竖起耳朵，细细地听，以为是东厂探子来了，他突然坐了起来，剧烈地咳嗽。丫环说，老爷，您怎么了？高仪说，阉党不会放过我的。说完，又咳嗽起来，一口血喷在被衾上，像一朵鲜艳的梅花。
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第10节：万历后宫之乱（10）
高拱还乡的第四天晚上，冯保便来到张居正家。张居正说，不知公公驾到，有失远迎，失敬失敬！冯保说，先生客气了，你是我的恩人啊！这次，全托先生鼎力相助，我才能转危为安啊！若非先生的金玉良言，滚蛋的就是我冯某人了。张居正说，那是高拱罪有应得。冯保从袖中掏出一个古玩说，我无以为谢，只有这件小小的玩物。张居正接过来看了看说，这是公公的心爱之物，我岂能夺爱。冯保说，先生见外了，我们情同手足，何分彼此。张居正说，那我就恭敬不如从命了。冯保说，对了，先生可知道高仪故去了？张居正一阵窃喜，但又装作平静的样子说，哦，什么时候的事？冯保说，就是今天傍晚时分的事。张居正说，公公，现在可以高枕无忧了。冯保说，先生，不瞒你说，高拱一日不死，我一日不得安宁。张居正笑着说，公公多虑了，高拱现在只不过是一介平民。冯保说，他肯定不会就此罢休的，只要一有机会定会报复。张居正想了想说，其实，要想置他于死地，也不是什么难事。冯保说，先生有何高见？张居正说，此事不能急，要从长计议，等候时机。冯保笑着说，从此以后，我们里应外合，再无阻挠。张居正说，这里有先帝赏赐的美酒，我们好好喝上几杯。冯保说，好，不醉不归。
4
时机终于在等待中到来。那是万历初年的一天早晨，春节刚过，新年的气味还在宫中弥漫，不时传来零星的鞭炮声。天寒地冻，太阳还没有出来，雾气笼罩着紫禁城，像一锅冷却的稀粥。宫女们早早起来，把地面擦得一尘不染，像一面镜子。小顺子叫起了三遍，万历皇帝仍在热被窝里不愿起来；冯保也来催了三遍，他才揉着睡眼爬起来。
各宫的小太监纷纷起了床，一个小太监穿好衣服出门，走到拐角处，突然被人绊了一跤，他开始以为有人跟他开玩笑，刚想骂，就看到一个粗壮的男人。小太监说，你要干什么？那人骑在他身上，掐着他的脖子，迅速换了他的行头。小太监还没断气，他说，你——那人上去掐住小太监的脖子，小太监终于断了气。那人把小太监扔到了缸里，然后，用匕首刮了嘴上的胡子。宫门打开了。那人混入了进宫的太监队伍之中。万历皇帝准备上朝。小顺子喊，起轿。轿子吱吱嘎嘎地朝皇极殿走来。那个男人在宫中乱走，不知不觉来到乾清宫门口。他看到前面有侍卫拥着轿子出来，便想找个地方躲起来。侍卫看到了他慌张的样子，便喊，站住！他撒腿就跑，风像利箭一般，从他耳边嗖嗖而过。侍卫便喊，有刺客，快护驾。万历皇帝吓得缩成一团。几分钟后，那个人终于被按在了地上，不能动弹了。锦衣卫都督说，皇上，奴才护驾来迟，听候皇上发落。万历皇帝没有说话。冯保对着轿子说，皇上，刺客抓到了。万历皇帝没回应。冯保说，皇上。万历皇帝还是没有回应，突然听到里面传来了哭声。
锦衣卫都督说，总管，此人如何处置？冯保说，先押下去审讯。锦衣卫都督说，是。冯保说，对了，从现在开始，乾清宫的守卫增加三倍。锦衣卫都督说，是。冯保说，回宫。冯保将受惊的万历皇帝抱下轿子。万历皇帝哭着说，他为什么要刺杀朕？冯保说，奴才该死，让皇上受惊了。万历皇帝说，你要严加审问。冯保说，奴才这就去。万历皇帝说，大伴，我怕。冯保说，皇上，我已经让锦衣卫加强了守卫，现在连一只苍蝇都飞不进来了。
陈太后和李太后正在慈宁宫听戏，陈太后手里抱着红罗炭烧热手炉，李太后正在喝着牛骨髓茶汤。宫女隔着棉帘子禀报道，小顺子求见。陈太后说，让他进来。小顺子满脸通红，慌慌张张地跑进来说，陈太后，李太后，不好了，有人行刺皇上。两位太后一脸惊愕。李太后站起来，突然有些晕眩。陈太后说，皇上他，他怎么样了？小顺子说，回太后，皇上毫发未伤，只是受了惊吓。陈太后说，快备轿。
两位太后来到万历皇帝的床前。万历皇帝跑到李太后的怀中，说，母后，我怕，说完又哭了起来。李太后说，皇上不哭，皇上不哭。陈太后说，冯公公呢？小顺子说，回太后话，冯总管提审犯人去了。李太后说，此事定要查个水落石出。
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第11节：万历后宫之乱（11）
冯保来到诏狱，就闻到一股酸腐的味道，他忍不住打了个喷嚏。刺客跪在地上，套着铁链，瑟瑟发抖，一脸惊恐。审判官说，抬起头来。刺客一动不动。审判官说，来人啊，把他给我吊起来。审判官又问，叫什么名？刺客还是不说。审判官说，你是不见棺材不掉泪啊。来啊，给我拿夹棍来。刺客见状，忙说，我说，我全说。审判官说，叫什么名？那人说，王，王大臣。审判官说，是谁派你来的？王大臣说，没人，没人。审判官说，我再问你一遍，是谁派你来的？王大臣说，真的没人。审判官说，那我问你，你为什么要行刺皇上？王大臣说，冤枉啊，小人没有行刺皇上，小人连皇上长什么样都不知道，怎么可能行刺呢？审判官说，你还敢狡辩？你知不知道，谋逆后宫，不仅你要人头落地，而且还要株连九族。王大臣吓着了，磕着头说，大，大人，饶，饶命，小人上有老母，下有妻儿，我不想死，请大人饶，饶命啊。审判官说，你为什么要刺杀皇上？王大臣说，小人没想刺杀皇上。小人是南方人，久居北方，十分想家，便逃出军营，准备回家。走到紫禁城下，便很想进紫禁城里来看看，如果能看到皇上长什么样子，回去也可以跟大家吹牛。审判官说，满嘴胡言，你当我是三岁小儿？王大臣说，大人，小人确实没想刺杀皇上啊。审判官说，那你为何拿着匕首？王大臣不知道怎么说了。审判官说，来人啊，用刑。王大臣说，大人息怒，小人如实招来。小人是戚继光总兵的部下，所以才有匕首。冯保听到这儿，大吃一惊，被一口茶水呛到了，咳嗽起来。一旁的小太监轻轻给他捶背。审判官一惊，说，是戚继光派你来的？王大臣不语。审判官说，快说是还是不是？王大臣说，是又怎么样？审判官说，此事非同小可，你可不能胡言乱语。王大臣仰起头说，你要是不信，可以去问戚大人嘛。冯保挥了挥手。审判官说，今天先审到这里，来人啊，把他押下去。
从诏狱出来，冯保上了轿，小太监问，公公，去哪里？冯保说，去文渊阁。见到冯保，张居正有些意外。张居正说，冯公公，我听说，今天抓了一个刺客，可有此事？冯保说，张先生，我来找你，正为此事。张居正说，伤到皇上的圣体了吗？冯保说，皇上万福，只是受了一些惊吓。张居正说，刺客是如何混进宫中的？冯保看了一下周围，凑到张居正的耳边说，先生可知道刺客是什么人？张居正说，什么人？冯保说，此人是戚总兵的部下，据他交代是戚总兵派来的。张居正一惊，骂道，这简直是胡说八道。冯保说，这可是刺客亲口所言。张居正捻了捻胡须说，我倒有一计。冯保说，请先生赐教。张居正笑了笑说，你生平不是最恨高拱吗，何不顺水推舟，借此彻底铲除高拱？冯保赶忙凑上耳朵，张居正嘀咕了几句，说完，冯保忍不住笑了起来。他说，先生果然高明，冯某实在佩服。张居正说，这是千载难逢的机会，你一定要好好把握。两人阴险地笑了起来。
回到府上，冯保找来了辛儒。冯保说，平时我对你怎么样？辛儒说，公公对小人恩重如山。冯保说，我有个事情，要你去办。辛儒跪下说，小人万死不辞。冯保说，起来。不要老是死啊死的，没那么严重。冯保看了看外面，关上门，然后招了招手。辛儒贴�