韩隧的建议毫无意外地被大多数人接受了。这些人里边；既有曾与烧当羌对阵沙场的；也有远离凉州西塞；与烧当羌从无过往的；当然；聚集在这里的部落；绝不会有哪一个是和塞外烧当生羌有深厚交情的——这样的部落早二十年前就被段飃斩尽杀绝了。
现在的凉州；除了韩遂这个特例；再没有几个人会是烧当羌的朋友；但是紧缺的战马和韩遂作出的保证；让所有人都暂时压制了对烧当羌的猜疑。不过；也正因为如此；所谓开放边关与大小榆谷那边做生意之事；暂时还只是韩遂一家之言；成与不成；尚在未定之数——许多人并未抱太大的希望；更有甚者暗中是期盼着搅黄这件事情的。
韩遂亲自去了大小榆谷；走时带走了凉州军费劲九牛二虎之力搜刮来的一批食盐和布匹。凉州叛乱已近两年；正常的商路早已断绝；尤其是过去从河东贩过来的食盐；如今已被朝廷截断；凉州盐价腾贵十倍有余。所幸这世上缺什么都不缺贪婪之徒；总有一些不法豪商暗中私贩；才没有彻底断了凉州人的盐路。韩遂这一去；几乎把凉州联军最值钱的一笔财富都给带走了。于是；整个八月；在漫长的等待中无所事事的凉州军都在关注着同一件事情；甚至有人打赌；韩遂究竟能不能做成这笔买卖。
到了九月的第一天；当韩遂带着五千多匹战马回到冀城时；举城轰动。再说了；就算他与各部交情再深；能深得过老边么？以老边的声望、人脉；当初兵败三辅时；麾下大军不也是风流云散；几乎被官军打破了家门。”
李相如急道：“即便如此；于先生而言依然极为不利。原本韩遂兵败上邽；其声势已然式微；如今却给他翻过身来了。”
“韩文约破釜沉舟；也算是个人物；不过古语有云：福兮祸所伏；祸兮福所倚。韩遂开关之事从长远看；祸福难料”王国淡然言道。
“莫非先生已有定计？”李相如欣喜道；他和王国的关系可谓一荣俱荣、一损俱损；如果王国这个靠山失势；凭他李某人旧官吏的身份；还如何能在凉州军中立足？
王国捻须微笑；伸手虚指南方说道：“大小榆谷与陇西不过一山之隔；柯爰知健对凉州的田园草场早就垂涎三尺；不过一直找不到机会罢了。可现如今；韩遂却主动把一个大好机会送上了门去……”
看着李相如不明所以的神sè；王国轻笑道：“你想一想；凉州各部半耕半牧；rì子过得塞外生羌好出不止十倍；实力也强得多。过去烧当羌不能入关；倒有大半的原因是被塞内各部落联手官军给挡住了。生羌实力不济；自然无计可施。可如今韩遂主动上门求马；岂不就是告诉柯爰知健；这两年来凉州各部已经元气大伤；连战马都快凑不齐了。这么一个趁虚而入的好机会；柯爰知健岂能不紧紧抓住？”
李相如听得双目放光；恍然大悟道：“先生之意；烧当羌会借机生事；而凉州各部一向猜忌塞外生羌部落；届时难免结怨；而韩文约这个主事者可就里外不是人了？”
“那是自然；关城的口子今rì一开；来rì再想关上可就难了。”王国悠然说道；他眼前似乎看到了韩遂受烧当羌牵累；进退维谷的窘境；“柯爰知健素来垂涎陇西、金城之地；rì后与两郡部落结怨乃是必然之事；所差别者；不过是看柯爰知健究竟是开口来要——还是直接动手来抢罢了。”
李相如突然想到一事；压着兴奋说道：“若说金城；与烧当羌相邻的不就是湟中义从？烧当羌从赐支河曲东进；一过了西部都尉驻地；就是湟中了。到时候一个处置不好；只怕北宫伯玉和韩遂这两个朋友；就要反目成仇了。”
李相如越想越是得意：“韩遂和北宫伯玉都是金城反叛时的首倡者；若是连北宫伯玉也恶了韩遂；韩遂可就真是孤家寡人了。”
“他们二人其实已经生出了嫌隙；不过二十多年的交情还在；不至于一下子就生分了。”王国被李相如所言之事勾起了一个想法；“关键还是老边；虽说韩遂与北宫伯玉有了嫌隙；可若是老边居中调和；他们二人就算闹到反目成仇了；也会被老边平息下去。”
正说到老边时；王国抬眼就看到小老虎大步流星而来；还未走到面前就大声说道：“子邑先生；老边来信；命我率本部人马即刻回金城。”
王国大讶；不由追问道：“为何如此急迫；难道金城郡出事了？是武威那边还是陇西那边；良吾部落呢？”
小老虎将头摇得跟拨浪鼓似的：“都不是；武威、陇西都安静得很；没出什么事。老边说大军离开金城之后；附近多了很多山贼马匪；隔断郡县道路；为害不浅；叫我带本部人马回去剿贼。”
王国心中一怔；立时在心里计较起来；一时沉吟不语。
不过王国不说话；小老虎却不耐烦等；他此来不过是临走前通报一声消息；算是尽到一个礼数；顾全一下王国这个主帅的面子；至于拔营回金城郡；那是接到老边书信之后就决定了的；根本不在乎王国同意不同意。在小老虎心里；除了老边；放眼凉州还没有其他人能够命令自己。
王国心念电转间；心下已是了然；很快脸上就堆上笑容；和煦地问道：“也好；金城是我军根本之地；不容有失；能有於菟亲自镇守；老夫也放心——贤侄打算什么时候启程啊？我设宴相送。”
小老虎大咧咧一摆手：“不必了；军令如山；老边信上说得急；我实在不放心；越快动身越好。既然子邑先生也同意；那我回去即刻拔营启程。”
王国假意挽留几句；说不论怎样也要派人相送；其实也都是假客气；略说两句做个场面；也就算了。
看着小老虎急匆匆离去的背影；王国嘴角噙笑；意味深长地对李相如说道：“看来；老边也有些不放心了。”
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第三十一章 静秋（一）
即便小老虎再鲁钝；进了金城郡之后也立刻就发现自己被老边骗了。平坦的官道一路蜿蜒；出东山、过榆中；道路两旁的麦田相继收割入库；过往农夫的脸上只有丰年的喜悦和满足；一路走来；小老虎只看到了田里留下的一茬又一茬的麦秆；却没有见到半个所谓山贼马匪的身影。
“凉州这半年多都在招兵买马；要是有山贼马匪；早就被收编到大军里来了；还能留下几个祸害？”小老虎恍然大悟之后不住地嘀咕；“我怎么就这么傻；老边说什么鬼话我都信？”
嘀咕得多了；不免就被成公英听到；于是问他：“那依你说；边先生把我们叫回来是为了什么？”
小老虎嘴一撇：“我哪儿知道？等回去我一定得问清楚了。”
大军迤逦回到允吾城；不过小老虎并没有第一时间见到老边的身影；他一进边府大门就往老边住的正房跑；却被边夫人给拦住了。
“老边睡午觉；他以前什么时候睡过午觉啊？”小老虎将一双虎目瞪得溜圆；满脸不可思议。从小老虎到边家开始；直至中平元年反叛；一连五六年时间；半天习武、半天读书的rì子叫小老虎过得苦不堪言；尤其是老边；好像无时不刻都在盯着小老虎；分毫不得放松。要是老边早有睡午觉的习惯；小老虎可不知道该有多高兴；每天起码都能偷他一时半刻的懒不是？
小老虎没有注意到；自己问出这句话时；阿娘眼睛里有一丝微不可察的悲伤一闪而过。边夫人拍拍小老虎胸前的尘土；佯作斥责道：“你这孩子；一回来就往老边这里跑；也不知道先回去看看你媳妇。”
“吾麻丫头哪有老边重要——当然还有阿娘——反正她老老实实呆在家里又不会跑掉；晚一点有什么大不了的？”小老虎傻呵呵地笑道。
边夫人被小老虎的憨态逗得一笑；脸上满是欣慰之sè；眼中却见促狭之意；故意逗小老虎：“你也不怕吾麻听到；有你好受的？”
小老虎将胸膛一腆：“怕什么；做媳妇的就得老老实实听话……”小老虎大话还没有说完；耳畔突然听到娇滴滴一声冷哼；清脆甜美；却叫小老虎心里一个激灵；几乎冷汗都要下来了。
眼前是阿娘促狭而溺爱的笑脸；小老虎骤然垮了下来；艰难地回头一看；果然噩梦成真；他家里的那个小媳妇就站在大堂门口盯着他看；一张俏脸似笑非笑；看那神情目光；分明是不愿意应从小老虎刚才所言“小媳妇就该听话”的想法。
小老虎几乎第一时间就是生出向边夫人求救的想法；可是转念一想；心头又大感羞辱——堂堂虎将军；成千上万凶神恶煞般的士卒都被他管得服服帖帖；怎么回到家里连自家媳妇都管不住么？更何况；刚刚才跟阿娘吹过牛；一转眼就要求救；这不是自己打自己的脸？大男子汉的气概和自尊逼着小老虎坚强地鼓起勇气；勇敢地面对自己的小媳妇。
吾麻轻移莲步；跨过厅门；一步一步向小老虎而来。
看着自家媳妇款款而行的身姿；小老虎的心突然安宁下来；适才那一点可笑的惶惑心思霎时无影无踪；他一向敏锐的五官知觉在这一刻好似突然失去了作用。吾麻越走越近；娇美的面容越发清晰；但是在小老虎心里；这个袅袅身影变得越来越模糊；他感到迎面而来的一股chūnrì的微风；洋溢着生命的气息；在满目枯黄的秋rì；叫人心神皆醉。
小老虎不知道自己为什么会有这样奇怪的感觉；他几乎在顷刻间就沉醉于这种温暖的气息当中——直到吾麻开口一声娇叱：“大猫、小猫；上去咬他。”
小老虎闻言猛地惊醒；眼前两团金黄sè的影子迎面扑来。定睛一看；这不是虎哥家里那两只小崽子么；什么时候被吾麻这丫头给收服了呀？不好好跟着父母；什么时候跟在吾麻身后进来的？
几个月没见；这两只孝崽长大了不少；当初比猫儿大不了多少；如今已经有它们父母小一半的体型了；而且筋骨有力；也不再是当初四肢颤颤、站都站不稳的可�
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