个道理。既然说柯王是朋友；总不能抢朋友家的东西。还回来也是应当的；应当的。”
柯爰知健冷笑一声；不等韩遂再次劝说缓颊便朗声道：“北宫伯玉；李文侯；你们也不用拿话激我。当年旧事；说出来有什么意思？我烧当羌是抢了你们湟中部落不少东西；可是你们就没祸害过我大小榆谷么？”
“当初段飃还在凉州的时候；护羌营几次攻入赐支河曲；你们湟中部跟在段飃屁股后头；来过我大小榆谷也不止一次吧？你们当时不是也抢得挺痛快么？不要跟我说你们不知道；事情过去还不到三十年；当初湟中部还是你们老子做主；不过你们两个肯定也是跟着大军去过的；我没冤枉你们吧？”
北宫伯玉怒极反笑：“好啊；柯王既然这么说来；那咱们不妨把账算个清楚；各位首领都在；请大家做个见证；也评评理；究竟是谁的不是？”
韩遂大急；连声道：“伯玉。有话好说；不要置气么！柯王远来是客……”
可惜这一次不仅北宫伯玉不领情；连柯爰知健也不理会韩遂；不等韩遂话未说完；柯爰知健一摆手道：“北宫伯玉。老子不是来跟斗嘴皮子的；凉州人恐怕也都知道；我烧当羌和你湟中部的恩怨；说是说不清楚的；要算账；也从来不是拿嘴皮子说；都是拿刀枪说话！真要当面锣对面鼓分个高下；老子什么时候怕过你？”
北宫伯玉怒在心头。就要拍案而起；却听柯爰知健又抢着道：“不过今rì不是时候！老子来汉阳；是因为不想让汉朝皇帝当刀子使；不能叫各位首领大人们误会。落得自相残杀！若是又跟你打起来；岂不是正中了汉朝的圈套？我和你有仇；不过我和汉朝皇帝更是不共戴天！诸位举义兴兵；想来也是忍受不得汉朝的盘剥；说起来。大伙都是汉朝的死敌了；大敌当前；不顾大局自相残杀的事情；我柯某人不做！”
柯爰知健这一席话。说的大义凛然；也确实贴合他此行的用意。更叫诸部首领听来十分受用；众人先入为主；本就对柯爰知健大有好感。此时愈发感佩；反倒纷纷出言相劝北宫伯玉。
北宫伯玉料不到柯爰知健如此能言；被他一席话生生把满腔怨气堵在胸膛里；憋得面红耳赤；又不好违逆众意继续发作；一时激愤；干脆离席而去；李文侯急急忙忙尾随而去。他二人这一走；原本有些冷场的大堂重又热闹了起来。
不说北宫伯玉吃了个闷亏；一场风波也好似就此平息；众人在酒中也不曾太往心里去；唯有成公英冷眼旁观；心中颇怀讶异。
“这个柯爰知健；看似粗豪；其实心思细腻；看他这么快就能与诸部首领交好情洽；可不是一介莽夫所能为。老边当初的猜忌不无道理；以此人心机；若是当真介入凉州；绝非凉州幸事。”
成公英心里默默思酌；目光又转移到王国身上：“王子邑与韩文约相争；如今烧当羌分明偏向韩文约；却与王子邑不利；不知他又会做何打算——老边一病；凉州之事就越来越乱了。”
成公英正自思酌未定；就听王国突然开口说话；他果然也耐不住对烧当羌的疑忌之心；只不过他城府极深；询问时口气却比北宫伯玉婉转得多：“柯王大义；王某身为感佩；只是还有些疑虑；望柯王为我解惑。”
柯爰知健目光一闪；收敛了几分粗豪神态；笑问：“子邑先生直说不妨。”
王国悠然道：“柯王轻弃王号；无意相助朝廷；我等足感盛情；只不过柯王既然不肯替朝廷出兵；为何又调遣人马逼近关塞？贵部驻扎在建威城下的五千jīng骑；不知作何用场？”
王国一问；堂上再一次变得悄然无声。不过这一次；却与北宫伯玉被反诘时不同；一干凉州首领同样为烧当羌大军怀忧；一个个都停杯不饮；注视着柯爰知健；想听他如何作答。
柯爰知健却好似早猜到会有此一问；闻言爽快地一笑；不假思索地答道：“子邑先生不问；柯某人也要说的。这支兵马；是来助战的。”
“助战？”王国的脸sè倏地沉了下来；“我部联兵十万；军威鼎盛；似乎无须烦扰柯王。”
柯爰知健大手一挥；直言道：“子邑先生不必哄我。我知道；烧当羌与凉州诸部其实都有些恩怨难消；不仅仅是北宫伯玉一人对我有猜疑。若是只凭我几句话；想来各位也未必会真心信我。我派出这支兵马；叫我独子柯吾领兵；来军中效力。我和文约商量好了；这支人马就放在他麾下。子邑先生也不必为难；该冲锋陷阵的时候；尽管下令；柯某人也想请诸位看一看；我烧当羌言出必践；部落中也都是响当当的男儿汉！”
这一番话；却叫王国也无言以对。柯爰知健没有直说；但是其中的意思不仅王国；在座所有人都听得明白。这五千人不是要安插什么钉子之类的；而是为取信于凉州诸部而派出的人质。
王国想不到什么理由能加以反对；人家连自家独子都派出来了；你还能说自己不相信么？真要这么说出去；恐怕先就落一个心胸狭隘；刻薄多疑的名声；今后还怎么收揽人心？只不过王国沉默之中依然疑虑重重：“凭什么？柯爰知健凭什么要如此伏低做小；费尽心思来取信、结好凉州诸部？无事献殷勤；非jiān即盗——若说其中没有别的图谋；谁肯相信？”
第四十七章 进尺（一）
汉阳之会在一种古怪的气氛之下结束了。柯爰知健在凉州诸部首领当中留下了一个好名声；韩遂在柯爰知健手中得到了五千jīng骑；更从烧当羌部落成功借势；就韩遂本人而言；这比五千人马的助力来得更加重要。
王国与北宫伯玉是最为失意之人。北宫伯玉与烧当羌积怨难消；于席间被柯爰知健当众讽刺一番；大大落了颜面；不过相较于王国的郁闷；他丢一点面子又算不得什么了。北宫伯玉再如何丢脸；烧当羌终究未曾触及湟中部的利益；大不了就是与柯吾等烧当羌兵马形同陌路；井水不犯河水罢了；王国却是在与韩遂的较量中生生折了一阵。
烧当羌五千人马抵达汉阳之时；柯爰知健提前一步先回了大小榆谷；从那以后；王国就明显感觉到；韩遂说话的声音又渐渐大了起来。
韩遂原本被王国压得喘不过气来；在盟主之位的争夺中已全然落于下风；但是烧当羌骑一到；局面又有了反复。倒不是众人对韩遂本人的观感有何变化；但是每当韩遂说话时；旁人总会有意无意地看一眼默默站在韩遂身后的那个烧当羌少主。
虽然柯吾其人沉默寡言；确如其父柯爰知健所言绝不过问凉州军政大计；安分老实得紧；但是所有人都无法忽视五千烧当羌骑及其身后所代表的庞大势力。
不过；冀城的纷纷扰扰；于成公英一概无涉。与柯爰知健只见了一面；什么话也没有说；成公英就急急忙忙往回赶。烧当羌介入凉州事务已成定局；谁都找不出足够的理由加以阻止。成公英也只能无奈而去；赶紧将消息带回允吾；再做商议。
一路上成公英都在犹豫；是不是应该去烦劳老边？汉阳发生的变故；似乎已经超出了他和小老虎的预料；若是没有老边；成公英实在不知道自己和岑风两个究竟该如何应对——至少他自己是没有什么主意。
出乎成公英的预料；他风尘仆仆赶回允吾。甫一下马便接到传报；说是老边急召相见。成公英不敢怠慢；径至边府；进得内室才发现。岑风与边伍竟然都在；二人同样侍立榻边；但不同的是；边伍一如往常垂手肃立；那老虎崽子却有些蔫头耷脑。无jīng打采。成公英见了心中暗道：“於菟莫不是又被老边训斥了；他也唯有被老边教训时才会这般神sè。”
“君华；你回来了……汉阳情形如何？”老边的声音极是微弱；轻若游丝。几乎微不可察。
成公英定睛一看；讶然发现老边竟然消瘦若斯。面sè灰败。不见半点血sè；眼窝深陷。看过来的目光中也不见半点生气。从他进来开始；老边始终一动不动；好像已经无力再坐起来；只用一床被褥垫在身后；半躺在那里。
成公英强自按下心头的惊讶；赶忙上前；扶着床榻将冀城之行所见所闻一一道来。老边此时不仅jīng神不济；目力、听力都已经衰弱至极；常常成公英说得稍快一些；老边就听不清楚；几次开口反复询问。
待成公英禀过详情；老边闭目叹息；良久没有说话。已经灰败枯槁的老脸上；看不出半点变化；唯有亲近如小老虎、边伍能够察觉出；老边此时的心境；其中满怀着忧急与失望。
内室中沉寂了许久；老边才悠然开口：“於菟；你去给伯玉发一封信……让他无论如何……立即退守湟中……”
小老虎愕然问道：“马上么？”
“马上！”老边的口气很坚决；但是已经没有什么力气；连瞪小老虎一眼的力气都没有了。
小老虎与老边相处久了；自然知道老边这个样子就是生气了；顿时心中颤颤；忙不迭应了一声就要出去；可是只走了三五步；恍然想起一事；又停下脚步来；硬着头皮问道：“可是；什么理由啊？若没有个理由；怕是北宫伯玉不会回来——他又不是我的部下。”
老边吃力地说道：“就四个字；防患未然……他应该会明白……”
小老虎不再多问；应了一声；便即出门交办。这种书信内容简单；言语直白近乎于军令；倒还难不住他。等事情办完回来；成公英与边伍仍在老边榻前；而老边却似闭目养神。
听到小老虎进来的脚步声；老边才睁开眼睛；目光在小老虎和成公英的脸上转了转；轻声说道：“你们两个胆子不小；这么大的事情；也敢瞒着我。若非我交代过边伍；现在还被你们蒙在鼓里吧？”虽然说话的声音中气全无；更谈不上半点威严；但是听在小老虎和成公英耳朵里；不啻厉声喝骂；两个人面面相觑；都不敢回嘴。
哪怕是病到这种地步；老边依然不脱本sè；