一向最为繁琐，尤其在贪财如命的当今天子治下，银钱之事更是不能出丝毫差错。加上凉州路途遥远，往年奉计上都者往往要滞留到年底，甚至年后才能回来，像韩遂这样一个多月就往返一趟的，却是少见。
韩遂苦笑道：“不瞒边兄，我这是闯了祸，提前躲回来的。”
老边大惊道：“你韩文约一向小心谨慎，怎么也会闯祸？”
韩遂自嘲地一笑道：“说起来，天下间闯这个祸的人多了，不独我韩文约一个。”
老边没好气地道：“不要故弄玄虚，快说。若是有事，还需你我多加计议。”
韩遂收了面上的笑容，沉声道：“我在雒阳时，曾劝谏大将军何进，趁如今平叛之机，兵权在手，引大军诛杀宦官，还天下以清平。”
老边闻言不禁瞪大了眼珠，满脸都是不可思议的神情：“文约，你何时变得如此大胆。雒阳城中不知多少宦官耳目，那何进又是个没主见的，万一消息传到宦官那里，你还回得来吗？”
韩遂无奈地一笑道：“所以啊，我这不是一路逃回来了么？那何进果然如你所说，就是个没主见的。如今他兵权在手，各路领兵大将都是世家高门出身，军中参赞军机者也多有当年遭党锢之祸的士人，无不是对宦官仇视入骨之辈，有这些人相助，诛杀宦官易如反掌。可笑那何进顾虑重重，若等到大乱平息，天子收回兵权，岂不是坐失良机？到时追悔莫及。”
老边看着韩遂痛陈利害，心下疑惑，道：“文约，这可不像你呀。往常说及朝廷乱像，唯有你最是冷静，如今怎么如此激烈？恨不得一朝屠灭宦官。”
韩遂被说中心事，重重叹了一口气道：“还不是叫泠征给逼的。这两年来，护羌校尉部对羌胡各部催逼愈发严厉。我身为凉州从事，虽然从中斡旋，可是凉州刺史部只有监察之权，终究不是正管，能帮上伯玉他们的也不多。我这是没有办法了——再这么下去，非出大乱子不可。我是想在大乱之前，至少先把泠征铲除掉——哪怕换个护羌校尉也好。”
“伯玉、文侯他们已经忍耐不了了吧？”老边话语中透出沉沉的忧虑。
韩遂点了点头，不无嘲讽地说道：“何止是湟中义从，河关、临洮、大小榆谷、临羌，甚至连已经迁到武威的吾诃子，护羌校尉部管辖的所有部落都在串联。泠征是在往火上浇油啊。回来时我从汉阳郡经过，听到消息，护羌校尉部打着平定黄巾的名号，要求各部贡献良马，征召兵员。”
老边怒道：“泠征小儿，真是不知死活。才消停了几个月，又忍不住了。他以为黄巾平定，凉州边军返回就万事无忧了么？那些兵马还没有回来呢！”
韩遂冷笑道：“恐怕就是因为这些即将回来的边军兵马，反而会逼着各部立即举事。”
老边默然。韩遂说的没有错；羌胡各部落对泠征和官府的怨言已经到了爆发的边缘；而即将返回的边军也会给各部落大人带来极大的压力。他们会觉得，与其在边军返回之后面临更大的风险，倒不如赶在他们返回之前抢先举事，说不定还有机会。泠征依仗边军，反倒有可能弄巧成拙。
第二十三章 反叛（二）
老边和韩遂的忧虑并不是庸人自扰。
此时的凉州，朝廷的力量处于十多年来最薄弱的时刻。原本四、五万凉州边军，被皇甫嵩带走了一万人；董卓起复，又带去了将近一万人，剩余的兵马，十之六七驻扎在北方的安定、北地等郡，防备大漠中的鲜卑人。此刻泠征手中能够掌控的兵力，约略只在万人上下。而且，这一万人马并非都集中在护羌校尉部大本营狄道。如此一来，护羌校尉部的实力已经不足以压制心怀异志的羌胡各部。
东汉时的凉州，汉胡之争延续逾百年，使得当地的局势复杂而敏感。大抵而言，凉州屡屡发生羌胡叛乱，最严重时波及凉、并、益三州乃至司隶，军事上的胜利使得大批羌胡部落得以迁入凉州地界；但是汉庭毕竟实力雄厚，最终总是能平定叛乱；而这个时候，已经迁入凉州的各个部落就不得不屈从于汉庭的统治。天长rì久，便产生了大量内附的羌胡部落。
这些内附的部落不仅仅只是羌人，还包括了月氏胡、氐、狄等部落，例如北宫伯玉、李文侯所统领的湟中义从胡，就属于月氏胡的一支。内附的羌胡部落与汉人来往多了，生活习xìng也受汉人影响而改变，被汉人称为熟羌；但是羌人改变了生活习xìng，却改不了刚烈的xìng情，一旦遭遇不公往往啸聚滋事；当年被段颎屠灭的东西两路叛羌，其主力都是内附的熟羌部落。经历过许多次叛乱之后，汉庭不得不在凉州内地保留一支强大的军队镇守。
但是仅仅压制住内附部落还是不够的，因为与此同时，还有许多部落并未内迁，而是留居塞外，这些部落因为少与汉人来往，被称为生羌。如此一来，汉庭又不得不派出jīng兵驻防边塞；如金城郡西界的西部都尉，陇西临洮的南部都尉，都是为防备塞外生羌而设。
因为凉州独特的汉羌杂居的态势，造成汉军在凉州原本不多的兵力，就像洒胡椒面一样，分散在几个不同的方向；如今东调的凉州边军未归，泠征手里实际能掌控的兵力少之又少，护羌校尉部正处于十几年来最虚弱的时候，若是当真有人图谋不轨，眼下就是最佳的时机。
大势如此，纵然老边和韩遂都是凉州杰出的智谋之士，依然一筹莫展；二人正对坐唏嘘，又有人急忙进来禀报：“成公从事来访。”禀报声未落，一个年轻人不经延请，就急不可待地闯了进来，高声道：“边先生、边先生，出事了，快快带着家人离开榆中。”
年轻人边说边走了进来。这个人年约二十三四，面相俊朗，双目清明，身上带着凉州士人常有的英武之风；这个人虎娃也认识，乃是金城郡的从事成公英，其家与老边有通家之谊，也时常来老边府上做客。此人虽然年轻，但是睿智有识，处事冷静周到，更兼弓马娴熟，可谓文武双全，也是老边一向看重的年轻俊彦。
但是此刻，成公英脸上已经没有了往常的冷静，而是一片焦虑神sè，疾声说道：“老边，今rì一早，金城郡守陈懿召集郡兵，扬言老边你勾结湟中义从谋反，要来捉拿你，你还是快走吧。”
厅中众人一时大惊，老边注意到成公英话中带出来的明确信息，追问道：“你说什么，湟中义从已经反了么？”
成公英只怕自己耽误了时间，急匆匆解释道：“详情我也不知。只是昨夜有护羌校尉部从事程球匹马赶到允吾，与陈郡守密谈一夜，郡守今早就要点兵来榆中。我抢先快马来报信。事情紧急，耽误不得，最多一个时辰，郡兵就到榆中了。”
韩遂仍在犹疑：“我rì前回到汉阳时曾闻讯，泠征率本部兵驻守河关，就近催督各部。却不曾听说湟中义从反叛……程球又是从哪里来的？”
老边略一思索，又问道：“程球到允吾时，是几个人，怎生模样？”
成公英说得急忙，此刻才细细回想昨夜之事，道：“程球是匹马而来。我听昨夜守城士卒说，他是深夜叩门，十分惶急。”
韩遂双目一凝，透出一道jīng光，似乎已经想到事情的关键。老边更是击掌断喝道：“北宫伯玉真的反了！”
韩遂冷笑道：“只怕泠征也早已丧命，否则他不至于叫郡守陈懿来捉拿老边，而是应该出兵救援泠征才对。”
老边不再迟疑，一叠声下令道：“靖儿，你率所有家丁上马，护着你母亲立即出城，不要去庄子，上庄子的后山，我会让虎娃先一步进山，山中有安身之所，他会给你带路。”
边靖迟疑道：“父亲，如今已经入冬，山中遍地积雪，如何安身，没有粮食，到了山里我们吃什么？还有家中的财物……”
老边怒斥道：“痴儿，身家xìng命尚且难保，还顾着财物！你教所有家丁随身带上粮食，能带多少带多少，但是不得迟误行程；城外庄中还有些许存粮，一并带上山去。此前我已叫虎娃在山中老虎窝旁搭起十多座草棚，有猛虎看守，无人可以靠近，此事只有我和虎娃还有少数几个家丁知道，那里可以权且容身。只需少待十余rì，等湟中义从大军到时，自然就可以回乡。”
边靖惊疑道：“父亲怎知湟中大军必到，万一泠征没有死呢？万一北宫伯玉已经事败……”
老边对儿子的迟钝大为失望，怒道：“糊涂。若是泠征没死，北宫伯玉事败，他们要捉拿老夫只需一纸文书即可，何必金城郡守亲自出马？——陈懿是害怕湟中义从大军攻打允吾，又不想担上不战而逃，弃城不守的罪名，才打出捉拿为父的名号，其实是要逃命。”
边靖只是个平庸的书生，哪里想到如此紧急事态之下，其实暗藏玄机。就连成公英也没有想到，老边竟然从他三言两语之中，推断出事情的真相，有许多竟是连他这个亲身经历者都没有想到的。如此急智，让成公英大感叹服，连韩遂也在心中自叹弗如。
打发走边靖，老边转身看着仍在懵懂的小老虎，双手按在他的肩膀上，沉声道：“虎娃，我要你先上山去——现在大雪封山，道路难以辨识，你要先去探出一条安全的路径，好带你阿娘上山。”
虎娃从老边不同寻常的语气中感觉到了一丝凝重，坚定地说道：“我知道了！”
“你快去吧，我和你阿娘就在山下等你。”
虎娃重重地点了点头，随即快步离去。老边看着虎娃离去的背影，心里泛起莫名的感伤；这五六年来，他一直引着