弟一切安好。”
葛斌微笑道：“怎么，不请我坐下。”
薛青麟赶忙道：“葛兄恕罪，请坐。”
葛斌坐在客椅上。薛青麟对小云道：“这是我的一位故人，我们要说些事情，你先回到后堂去吧。”
小云点了点头，转身向后堂走去。薛青麟目送着她的身影消失在视线之中，之后，霍地转过身对葛斌道：“你怎么来了？十年前我们说好的，再不见面！”
葛斌站起来，低声道：“你以为是我要来吗？黄文越被杀了！”
薛青麟一声惊叫，连退两步：“什、什么？”
葛斌道：“他在江州的馆驿中，被人用铁椎砸碎了脑袋。”
薛青麟一把抓住葛斌紧张地道：“是谁，是谁干的？”
葛斌忧心忡忡地道：“恐怕与十年前的那件事情有关啊！”
薛青麟浑身剧烈一抖。葛斌道：“几个老兄弟都已从江州赶到五平，现分住在城中的五家客栈之中，约好今夜在悦来老店见面。怎么样，五弟，大家就等你了。”
薛青麟深吸一口气道：“好！咱们现在就走。”说着，他拉起葛斌，快步向门外走去。
影壁后，一条人影转了出来，正是小云。她静静地望着二人的背影，脸上露出一丝冷笑。
侯府后堂上，没有灯，一片漆黑。小云闪电般地蹿进来，回手关上房门。她快步走到一排书架前，数到第七个，然后，将中间一层的书籍搬下来，露出了里面暗藏的机关。小云伸手轻轻一按，“喀”，书架弹开了一条缝，里面隐隐透出一丝灯火，小云闪身走了进去，书架自动关闭。
狭小的暗室里点着一盏长明灯，发出昏暗的光。小云缓缓走进来，四下环顾着：暗室中没有任何陈设，只有正面的墙壁上挂着一幅水墨山水。小云伸手掀开画，露出了后面隐藏的一道小小暗门，旁边镶嵌着一个红色的按钮。小云的手指放在钮上，轻轻一按，“啪”，暗门打开，她晃亮火摺向里面照去。
里面空空如也。小云的脸上泛起一丝疑云，伸手关上暗门，静静地思索着。忽然，她的眼睛一亮，转身走出暗室。
悦来老店门前，两匹马飞驰而至，正是薛青麟和葛斌。二人翻身下马，店小二快步迎出店门：“哎哟，薛侯爷，是您老人家，快，快请进！”
薛青麟将马缰向后一丢扔给小二，与葛斌快步走进店内。街拐角处，一条黑影缓缓走了出来，此人身穿一件套头黑斗篷，脸隐藏在风帽之中。他静静地望着远处的薛、葛二人走进客店，眼中闪过一道寒光。
客房中，三个中年人围坐在桌旁低低地说着话。门声一响，薛青麟和葛斌快步走了进来，桌旁三人赶忙站起身，拱手道：“五弟，别来无恙。”
薛青麟举手还礼：“多承众位哥哥记挂，小弟感激之至！”
年长的一人道：“快，快坐下。”
薛青麟点了点头，与葛斌坐在了桌旁。年长之人长叹一声道：“五弟呀，十年之前的约定你还记得吧？”
薛青麟道：“是呀。当时我们在龙王庙中歃血为誓，各享富贵，再不见面。”
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五平县频暴杀吏案（3）
年长者点了点头：“不错，五弟，别怪哥哥，形格势禁，我们是不得不来呀。”
薛青麟道：“我已经听四哥说过了。大哥，这到底是怎么回事，是谁杀了六弟？”
林永忠听得下人禀报公堂上有位客人求见，赶快向公堂迎来。那客人听到脚步声，回过身来，正是江州刺史温开。林永忠冲进堂来双膝跪倒：“卑职五平县令林永忠，叩见刺史大人！”
温开微笑道：“林县令请起。”
林永忠道：“卑职不知大人驾到，误延迎迓，望大人恕卑职不恭之罪。”
温开道：“是本州来得唐突，怎能怪罪林县令。快快请起，不必多礼。”
“谢大人。”林永忠叩首起身道，“刺史大人，夤夜驾临卑职治所，不知有何训教？”
温开四下看了看低声道：“你这五平县中有一位姓狄的老先生，你可知道他住在哪里？”
林永忠一愣：“姓狄……”
温开点点头：“此人身材魁伟，极有威严。”
林永忠连连点头：“大人，知道，卑职知道这位老先生，今天我们还在一起……”
温开脸现喜色：“太好了，太好了！你立刻引我前去。”
林永忠奇怪道：“怎么，大人要见他？”
温开道：“正是。”
林永忠道：“大人封疆之臣，怎能劳动？这样吧，便由卑职前去，将老先生请到县衙相见便是了。”
温开连连摆手：“不可，不可。本州一定要亲自前去。”林永忠愣住了。
五平县狄府是一座三进的院落。初更时分，府中一片寂静。第一进院落的书房里亮着灯火，狄公伏案疾书，毛笔飞快地划在纸上，发出沙沙的轻响。良久，他大笔一收，长长舒了口气，抬起头来。
门声一响，狄春快步走进来：“老爷，您叫我？”
狄公点了点头，搁下笔，将奏折合起，交到狄春手上：“六百里加急，送往神都，面交张柬之大人，请他立即转呈皇帝！”
狄春道：“是。我马上就动身。”
狄公道：“记住，快去快回！”
狄春道：“老爷放心。”说着，他将奏折揣进怀里，快步走出门去。
狄公站起来，活动了一下发酸的手腕，缓缓踱了起来。
后院，正房的门打开了，如燕走出来，回手带上房门，向前一进院落走去。忽然她停住了脚步，回过头，发现东厢房中还亮着灯，烛火将一个娇小的身影投在窗纱上。如燕沉吟片刻，转身向东厢房走去。
锦娘坐在桌旁，静静地想着什么。如燕敲门进来，锦娘赶忙起身叫了声“如燕姐”。
如燕微笑道：“锦娘，这么晚了还不睡呀？”
锦娘笑了笑：“睡不着。”
如燕问：“是不是住这房子不太习惯？”
锦娘道：“也许吧，我由小到大，从没有一个人住过这么大的屋子。”
如燕道：“要不要我来陪你？”
锦娘赶忙道：“啊，不用了。”
如燕笑道：“需要什么就叫我，我就住在你旁边。”
锦娘点了点头，拉住如燕的手道：“如燕姐，你对我真好。”说着，她的眼圈红了。
如燕轻轻拍了拍她的脸笑道：“好了，小美人儿，早点儿休息，啊。”
锦娘点了点头。如燕快步走出门去。锦娘望着她的背影，脸上露出了幸福的笑容。
狄公徐徐踱着，静静地思索。如燕走进来，一见这情景，伸了伸舌头，缓缓向堂外退去。狄公抬起头道：“如燕呀，进来吧。”
如燕返回堂内。狄公问：“怎么样，锦娘安顿好了吧？”
如燕点点头：“我将她安排在后院的东厢房了，离我近一点。”
狄公叹了口气道：“这孩子刚刚失去亲人，孤苦伶仃，无依无靠，可怜呀，你要好好照顾。”
如燕道：“您就放心吧。”
狄公点了点头。如燕看了他一眼，踌躇着道：“叔父，您发现没有，锦娘这孩子似乎、似乎有些奇怪。”
五平县频暴杀吏案（4）
狄公回过头：“哦？”
如燕道：“她小小年纪，却总是显得心事重重。好像、好像心里藏着什么事情。”
狄公没有说话，慢慢踱了起来。如燕继续道：“而且，而且……”
狄公停住脚步：“你想说什么？”
如燕笑了笑道：“也许是我多虑了。”
狄公转过身来：“说吧，没有人会责怪你。”
如燕道：“据锦娘所说，昨夜，薛青麟要对其强行非礼，她抵死不从，这才逃出平南侯府，回到家中。”
狄公点点头：“不错。”
如燕道：“叔父请想，平南侯薛青麟是何等的强凶霸道，手下恶奴更是如狼似虎。像锦娘这么一个柔弱的女孩子，怎么能够逃出这些恶贼的魔掌？此事颇有些不可思议呀。”
狄公的脸上露出了微笑：“好啊，如燕，真想不到你对事情竟能有如此细致的判断和分析。看来，这一年多来你的长进不小啊！”
如燕笑了：“您早就想到了，是吧？”
狄公点点头：“是呀。你进门之前，我正在思考这个问题，这不过是诸多疑问中的一个。”
如燕一惊：“您是说，还有其他的？”
狄公道：“刚才你的问题提得好啊。这样吧，我也给你提个问题。”
如燕道：“叔父请讲。”
狄公道：“我们姑且这样说，锦娘是由于一个侥幸的原因，这才能够逃出薛青麟和恶奴们的魔掌。那么在她逃出平南侯府以后，第一个选择会是奔向哪里呢？”
如燕愣住了：“第一个选择？”
狄公点了点头：“我换一种问法。如果你是锦娘，侥幸逃出侯府之后，会去哪儿？”
如燕沉吟着。狄公道：“不要思考，说你直接的想法。”
如燕道：“我会跑到深山里藏起来，让侯府的人找不到我，等事情平静了再回家。”
狄公笑了：“非常正确，这就是第一选择。可是，锦娘呢？”
如燕似乎有些明白了：“她选择了逃回家中……”
狄公道：“是的。据她所说，自己逃离侯府以后，便直接回到了小蒲村的家中。”
如燕道：“正是。”
狄公道：“这难道不是一种最不合理的举动吗？如燕，我再给你提个问题，还是要你直接的想法。”
如燕点点头。狄公道：“如果你是薛青麟手下的恶奴，奉命去抓捕锦娘，第一个要去的地方是哪里？”
如燕不假思索地道：“当然是锦娘家。”
狄公问：“为什么？”
如燕道：“因为我并不知锦娘逃到了哪里，所以，只能先到她的家中，守住其家，挟持其父，一旦锦娘露面，即行抓捕。”
狄公点点头：“非常好。这一贷一偿，就是逃亡之人和抓捕之人截然不同的想法。因此，逃亡之人的第一选择，绝不是回家，�