地点：仁寿宫（今陕西凤翔南）
评价：杨坚在开国之初勤于政事，励精图治，使国家人丁兴旺，国库殷实，促成了“开皇之治”的局面，是历史上比较有作为的君主。但其性格多疑，不学无术，不识大体，尤其到了晚年，更是喜怒无常，滥杀无辜，最后落得被其子杀害的地步。
仁寿四年（公元604年）正月，隋文帝离开京师，前往仁寿宫休养，把朝政托付给太子杨广。年老体弱的杨坚到仁寿宫不久就病倒了，而且病势日益沉重。为了防备万一，他命内臣前往京城宣召太子。
太子杨广在左仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩以及护卫随从的陪同下，星夜赶到仁寿宫，当天夜里就去拜见隋文帝。由于隋文帝在熟睡，杨广等人向左右宫人询问了病情，了解了一些情况后，便各自安歇了。第二天一早，杨广等人再次入见隋文帝。隋文帝躺在床上微睁双眼，有气无力地和他们说了几句话，便吩咐退下。
杨广到了大殿内，心情久久不能平静。想到隋文帝已病入膏肓，将不久于人世，而自己也将登上皇帝宝座，他按捺不住心中的喜悦，提笔给杨素写了一封信，询问隋文帝死了以后，应当怎么办。杨素看完信后，马上回了一封，详细谈了隋文帝死后所应采取的各项措施。没想到的是，杨素给杨广的这封信被宫人错送给隋文帝了。文帝看后大怒，痛骂杨广是不肖子孙。
这时，名为服侍父亲杨坚，实为等待他死期的杨广，在花园里碰到了一位绝色女子——隋文帝晚年宠幸的宣华夫人陈氏。陈氏是陈后主的妹妹，生得国色天香，羞花闭月。杨广见了不由得欲火焚身，兽性大发，企图逼奸她。隋文帝听说后暴怒，真正看清了杨广的真面目，他强撑着从病床上坐起来，口中不停地骂：“像这样的畜生，怎么能够托付国家大事！”并且速召柳述、元岩入宫，要他们立即起草诏书，废掉杨广，立杨勇为太子。杨素听说后急忙找到杨广，将诏谕内容告诉了他。杨广心急如焚。杨素看到这种情形，便把自己的想法悄悄地讲了出来。杨广听后大喜，立即下令照办。
随即，杨广矫诏调东宫兵入卫禁中，将柳述、元岩逮捕，并以东宫卫士全部替换了隋文帝的卫士。这些卫士在大将军宇文述、郭衍指挥下，封锁了仁寿宫的全部通道。杨广又下令说，不经他允许任何人都不得出入仁寿宫。一切布置好后，杨广派左庶子张衡直入隋文帝的寝宫。张衡让隋文帝身旁的人全部离开，由他负责照管。宣华夫人陈氏及许多宫女都被赶到了别的房间内。过了一会儿，张衡从文帝寝宫内出来，大声嚷道：“皇上已经死了，你们为什么不早些报告？”众人听了，都吓得浑身哆嗦，不敢吱声。其实，隋文帝是被张衡杀死的。据说，张衡走进隋文帝寝宫，将众人赶走后，就将隋文帝从床上拉起，用刀直刺他的身体，喷出的鲜血将屏风都染红了，宫外很远的地方都能听到文帝的惨叫声。
不久，杨广即位，是为历史上最荒淫无道的隋炀帝。短短十几年时间，他即断送了隋文帝苦心经营几十年的大隋帝国。
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才到天中万国明：赵匡胤
身份：宋朝开国皇帝
死于：976年（终年50岁）
死因：被杀
地点：都城汴京（今开封）
评价：赵匡胤结束了五代以来军阀割据的混乱局面，重建统一中央集权国家，成为一代开国圣君。但他所始料不及的是，他的一系列集权的军政措施虽加强了皇权，但削弱了军队，使政府官僚化，导致了北宋积贫积弱，长期处于被动挨打的状态，最终国破家亡。
宋太祖赵匡胤于公元960年发动陈桥兵变，黄袍加身，做了16年皇帝，到976年便撒手西归了。正史中没有关于他死亡的明确记载，因此他的死因一直是一个不解之谜，成为历史上的一桩悬案。另外，赵匡胤死时，两个儿子尚在，却“传位”给了其弟赵光义，这在几千年的封建社会中是极少见的。这也为后人留下了重重疑云。
《湘山野录》中记载，开宝九年（公元976年）十月，天气极为寒冷的一天，宋太祖赵匡胤急唤他的弟弟晋王赵光义进入寝宫，斥退旁人，两人自斟自饮。酒过三巡，已是夜深了，他见晋王赵光义躲躲闪闪，显得极其害怕，自有几分得意。见殿前雪厚几寸，便用玉斧刺雪，还不时对赵光义说：“太容易了，真是太容易了。”当夜赵光义没走，留宿于禁宫。第二天天快亮时，禁宫里就传出了太祖赵匡胤去世的消息。赵光义按遗诏于灵柩前即皇帝位。历史上所谓“烛影斧声”的疑案就指此事。有人认为“烛影斧声”也许不是疑案，只是赵光义戕兄夺位的借口。他们的主要理由是：宋太祖安排后事是宋朝的国家大事，不可能只召其弟单独入宫；用玉斧刺雪是赵匡胤与赵光义进行争斗时的状态；当时要是不这样写，这段史料也许会被封杀。
赵匡胤刚刚晏驾，赵光义第二天就即位，而且一反嗣统继位下一年改元的惯例，急急忙忙将只剩两个月的开宝九年改为太平兴国元年。继位后，其弟赵廷美被封齐王，后贬为涪陵县公，“悒郁而死”。赵匡胤的长子赵德昭被封武功郡王，然而却于公元979年被迫自杀，次子赵德芳也于公元981年无故暴死。还有，赵光义曾加封赵匡胤的宋皇后为“开宝皇后”，可是在她死后却不按皇后的礼仪治丧。最让人莫名其妙的是，事隔187年之后，赵光义的后代南宋第一任皇帝宋高宗赵构没有儿子，却因梦见赵匡胤带他看当年“烛影斧声”的场面而把皇位传给赵匡胤七世孙赵玮。自此，赵匡胤的后代又统治着宋朝，直到被元朝灭亡。
以种种推测不难看出，赵光义是先弑其兄，再假传圣旨，接着即位改元，后来又害死其弟其侄，以保其皇权永固。在《宋史·太宗本纪》里这样写道：“若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉。”在这部赞美赵光义为“贤君”的官修正史中，也不难看出赵光义“杀兄篡位”的事实。
和尚出身的皇帝：朱元璋
身份：明朝开国皇帝
死于：1398年（终年71岁）
死因：病逝
地点：北京
评价：中国历史上的皇帝，以平民起家的，除了汉高祖刘邦外，就是明太祖朱元璋了。朱元璋在位期间所取得的成就是令人瞩目的，他励精图治，发展生产，使中国封建经济在他统治时期发展到一个高峰。当然，朱元璋也并非完人，他最受世人口诛笔伐的做法就是屠杀功臣。虽然这种方法利于他的各种改革，但也使他的孙子建文帝在面对强敌时，竟到了无人可用的地步，最终落得悲惨结局。
朱元璋的晚年生活颇不寂寞，朝廷之事，只要不是太重要的，他都放手让孙子朱允炆去处理，而自己则待在后宫想享一下晚年的清福。年近70的朱元璋依旧多情，宠幸上了一个宫女小张氏，居然又有了一个女儿，这就是朱元璋众多子女中最小的一个——宝庆公主。朱元璋老来得子，爱之甚切，将她奉若明珠，百般呵护。
朱元璋是在洪武三十年（公元1397年）的秋天病倒的。一开始，他病得并不严重，虽躺在床上，却也经常下地活动。朱允炆等人来看他的时候，他有说有笑，看不出一点儿有病的样子，而且他还曾单独向朱允炆传授了自己的治国策略。
这年冬天，从西安传来消息，朱元璋的二儿子秦王朱樉病死。次年二月初，又从太原传来消息，朱元璋的三儿子晋王朱棡病死。虽说朱元璋早就知道他们两个身体一直不好，而且对他们两人生前的所作所为也很是不满意，但是，毕竟他们是他的儿子，“白发人送黑发人”，这对朱元璋是一个不小的打击，他自此病情开始加重。
5年前，长子也即太子朱标病逝，5年后，二子、三子又相继病死。现在，还剩下的四子燕王朱棣实际上就相当于朱元璋的大儿子了。而朱棣也是朱元璋所有儿子中最有才智的一个。这不能不让朱元璋为自己性格柔弱的孙子朱允炆担心。为此，他专门给燕王下了一道手谕：朕观成周之时，天下治矣。周公告成王曰：诰尔戎兵，安不忘危之道也。朕之诸子，汝独才智，秦、晋已薨，汝实为长，攘外安内，非汝而谁？尔其总率诸王，相机度势，用防边患，奠安黎庶，以答上天之心，以副吾付托之意！其敬慎之，毋怠！让燕王学周公，而且特别表明他的任务就是防守边疆、安抚百姓，朱元璋可谓用心良苦。他又擢兵部侍郎齐泰为兵部尚书，并谕令齐泰和黄子澄辅佐朱允炆处理朝廷一切事务。而且，他还提前颁下了遗诏：待驾崩之后，太孙允炆嗣位，诸王各自镇守属地，一律不准回京。
朱元璋还想为朱允炆多做点事情，可是不行了。自四月中旬起，他常常处于昏迷之中。即使偶尔醒来，他的神志也很不清楚。这一年五月初九傍晚，一直昏睡不醒的朱元璋忽然睁开了眼睛。他把朱允炆叫到了身边，再次告诉了他一些治国之道。朱允炆听完后，张嘴想问点什么，但最终没有问出来。他看着满头白发、形容枯槁的爷爷，实在不忍心让他再多说了。这时，朱元璋突然剧烈地咳嗽起来，直咳得整个腰身都成了一个弧形。朱允炆赶紧过去为朱元璋抚背。许久，朱元璋的喘息才略略平止。
这时，小张氏抱着宝庆公主走进了朱元璋的寝殿。看到女儿，朱元璋眼睛一亮。他伸出两条瘦骨嶙峋的胳膊，想最后再抱一抱她，但未能如愿，他的胳膊已经没有一丝力气了。洪武三十一年（公元1398年）五月初十，大明朝开国皇帝朱元璋崩殂，终年71岁。他被葬在南京城外紫金山南麓的孝陵，谥号“高皇帝”，庙号“太祖”。
五月十六日，朱允炆在南京即位，是为明惠帝，也称建文帝。