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当太阳升到人的头顶时，神清气爽的卓老板与楞头青，还有灰头土脸，没精打采的李三与驴子，一行来到一个市集。他们穿过熙熙攘攘的人群，找到了一个客店，当下大吃大喝，灌饱饥肠辘辘，躺在自己的床上好好休息。黄昏前一刻，三人都起床坐在厅堂里，品茶，好不快哉乐哉，好久没说话的嘴寂寞难耐，三个人围在一起，不拘小节地谈论起来，卓老板与楞头青倒是谈笑风生，李三却愁眉苦脸，直叫苦，最后总算高兴了起来，他似乎感到了子女们的孝顺。
“当——当——当——”三声锣响，接着传来一阵吆喝，“快来啊！快来啊！百年难遇的新鲜事！洪福楼出了件大怪事，有个贵人要卖娘啊！”接着又是三声锣响，又是一阵吆喝，穿过了客店。
卓老板三人纷纷出到门外，朝那打锣吆喝人看去，只见一大堆人一边围着他，一边喊叫，一边议论，时不时还问上几句，不一会儿一大群人与他反方向跑去了，不过又有一大堆人围上了他。楞头青迷惑不解：“天底下哪有卖爹娘老子的？这也太没天良了吧！”
卓老板咧嘴一笑：“此事必有蹊跷！也许是场阴谋！咱们得去看看！”
李三噘动着胡须，两眼放光：“老头子我已经有二十多年没看过热闹了，我也该去看看！说不定我还可以找个老婆子作老伴儿！”
卓老板张口大笑：“走！咱们可能会在这里办上一场大喜事！”脚一跨当先领着二人跟着人流去了。
洪福楼果然有洪福，好大的气派，耸立在街边，真有鹤立鸡群之感，想不到这里还有这好的去处。三人圆目大睁，真有个三四十的精干中年男人，身穿着上好的绫罗绸缎，手中拿着一把折扇在楼门口向群众诉苦，门口放着一张太师椅，坐着个怒目横肉的、满脸皱纹的、一声不吭的、穿着烂粗布衣服的老妇人，一头白发乱七八糟，就是个鸟窝，两旁立着两个女婢。
那富家中年男子在人群前一边吆喝一边诉苦，当下远处刚来的人大声吼道：“嘿！富家老爷！你怎么舍得卖起娘来了，看你模样不像缺钱花啊？”
那男人把折扇往手中一敲，长叹一声：“好好好！不要再打断我的话了！我再——从头讲起！如果谁再打断我的话，就必须把我娘买回去！”清清嗓子，“你们不知道我的苦啊！我本是个地地道道的种地人，二十岁那年，我下了狠心，迟别了我的爹娘！跑到大漠去经商——”大声哭了两声，对着椅子里的老妇人磕了两个头：“娘啊！孩儿不孝啊！孩儿不孝啊！孩儿不该离开你，让你老人家受了那么多苦啊！”大嚎两声，眼泪鼻涕流得稀里哗啦，接着又叩三个头：“爹啊！孩儿愧对你的养育之恩啊！孩儿不该离开你啊！连您老人家归天的时候都不在你身边啊！您死不瞑目啊！我该死啊！”一顿哭天抢地，捶胸顿足——众人往老妇人脸上瞧去，只见其脸色愈怒，直喘粗气，双目赤瞪，似乎要把她的儿子吃掉似的，只是口舌紧闭，浑身直哆嗦也没一点动静，当下众人议论纷纷——那大哭的中年男人一阵底泣后站了起来，顾不得礼仪，用衣袖往脸上一抹，抽泣两声，又说：“对不起大家，说到了伤心处失礼了！”扭过来用血红的额头下的悲伤的眼睛望了一下老妇人，“这就是我娘！你们大家看到了，我娘是多么恨我，到底为什么？我怎么也问不出。前天，我带着我十多年挣来的银子，我回来了！我马不停蹄地冲进家门，我本想让我我爹娘过几天好日子，没想到爹已经归天了，娘一见到我就抓起木棒拼命地打我，把我往死里打——”眼泪又哗啦啦流下来，用袖子一抹，撩开后背的衣服向大家展示他的伤痕累累，血红一片，把大家吓了一跳，他接着说：“后来，我娘打累了，就像现在这样坐在炕上，狠狠地盯着我，又不吃，又不喝，不说话，也不动弹——眼看我娘日渐消瘦下去，哪个做儿子的忍心——”又抹眼泪，“我请了好多乡邻、大夫来开导我娘——都没用！我实在没选择了，总不能让娘这样归天啊！这不，我把我娘移到这个镇上来，找个有能力养活我娘的人把我娘卖给他！”长长地哭了一阵，把衣袖一甩说：“谁能买下我娘，好好赡养！我每年出三千两银子支持他！”左手拿折扇，右手往头顶一举，竖起三个指头，“我娘出卖的价格为一千两，但是这银子不用给我，这银子仍归我娘的买家所有，也就是说如果谁能当场拿出一千两银子，并证明它的来路合乎道德与国法，并保证一定好好赡养我娘——”从腰里掏出三张银票，“这三千两就归他。只要我娘还好好地活着，每一年再支付他三千两，并要保证我随时要见我娘都能见到他！”把折扇往腰里一插，掏出两张纸，“这是合约！”左右一摆，“我还要补充一点，如果我娘不幸辞世——非人为原因，非疏忽照顾的原因，我将接过我娘的丧葬仪式，我自己办，并一次性付给买家一万两以作为最后的酬谢。但是，如果哪天我娘想回到孩儿身边，合约就此终结，这一万两照给。在合约执行期间，我一旦发现欺诈行为，要以我支付的总数、对我娘伤害的程度双倍赔偿我！合约上已经写明了，有愿买者尽快来买吧！”他把两手的东西往腰上一装，取出折扇就当地忧心忡忡地踱着步，探视人群。
看热闹的人纷纷议论开来。有的怀疑，有的叹息，有的匆匆离去，就是没有人上前做这买卖。
人群边沿的卓老板，眼睛转了几圈，忽然合掌一拍，对身边的楞头青与李三说：“这买卖咱们做了！你们不反对吧？”
李三皱纹一动，大为惊讶：“老板？你不会真的想把她嫁给我吧？我只是开开玩笑而已，不要当真！不要当真！”
楞头青一脸高兴，“看来咱们又要多个管家婆了！”
卓老板一拍李三的肩：“三叔啊！你想得美，我答应，这个‘娘’的儿子会答应吗？这买卖有赚头，以后咱们就奉着‘娘’过生活了！不用再整天劳累了！”不等二人反应，挤开人群，来到中年男人身前：“这位老爷，这‘娘’我接了！这是一千两！”掏出怀中还没放热的银票，“这是我跟擎天山庄做买卖赚来的，上面有他们独特的印章！”
中年男人接过手来，仔细一瞧，抬头来再仔细打量，欣喜道：“一看就知道小姐是有能力的善心人，既然小姐有诚意，我们马上画押签合约，我真怕我娘饿坏了！”于是掏出两张合约，“小姐你看看对不对！”
卓老板欢喜地接过来，静下来，两张对照仔细一看，“嗯！这合约清楚明了！我们签押吧！”
中年男人一招手，从门里出来两个男仆人，挤开老妇人身旁的婢女，端来笔墨砚、朱砂，还有一块上好的木板。中年男人提笔签名：“梁适”，拇指一蘸朱砂按下个拇指印。
卓老板也上前签名：“卓”，按下拇指印，签一张，再来第二张，再让几个名士上前签了证人，挤下交易完成，各自收下合约。
中年男人手一拍，男仆人端着东西，回店去了，同时一辆马车吆喝着挤进人群，面前一停。中年男人急忙到老妇人身前，要扶老妇人上马车：“娘！你讨厌儿子，你总得活吧！这位小姐以后会好好赡养你的，您老人家不要再跟她生气了！”中年男人怎么也扶不起来，老妇人身体很僵都定了形，不得已一把抱了起来，好好地放进了马车，放下帘子，跳下来，掏出三张银票和一张收据：“卓小姐来收第一笔款吧！”
卓老板将就拇指未干的朱砂往收据上一按，把银票往怀里一装，收据往上一递：“梁老爷，不知以后咱们怎么联系？我不在此地住，只是路过而已！”
梁适收下收据，苦笑，“哎呀！你以为我真的把我娘完全交给你了？我会派出一个绝顶的武林高手暗中监视着你，无论你去到天涯海角我都找得到你！你也不用找我，我的娘在你手上，我敢胡来？有什么意外事那个暗地保镖会尽快通知我的，你敢对我娘怎么样的话……”嘴角向上一翘，头轻点几下，“快去照顾我娘！”
卓老板招了招已经早来到身后的楞头青与李三，“我们先去照料‘娘’！什么话也别说，别把老人家给气坏了！”她几步跳进马车，楞头青扶李三坐在马夫旁边，一阵吆喝马车与楞头青并排着冲出了人群，楞头青还不忘瞟一眼梁适梁大老爷：
梁适失魂落魄地站在人群当中：他的眼睛直勾勾地盯着马车，额头突出几条又深又长的皱纹，几丝头发凄凉地在上面摇来摇去，鼻子往上耸着，露出不优雅的鼻孔，一张嘴半张着，胡须显得他苍老了许多，更别说只有一点点太阳照着的整张脸，仿佛从他眼里流出了红脸的血泪；穿着上等衣料的躯干，再也显不出他的富有与高贵，背弓着，似乎被什么重担压在肩上，一双手无力地垂着，手指自然地伸张着，抓在右手的折扇马上要离开他而去，落归尘土，却被一丝什么懦弱的线拉着，颤悠悠的；他的一双脚隐约在长袍下面，微风摆动长袍，他的脚都站不住了，开始前后摇摆，或是软了，快要瘫坐在地上；身后两个婢女中间的空椅突现出稳如泰山、气韵绝佳。
卓老板跳上马车，扶着老太太，仔细观察了一下她的脸色，切切她的脉，还没怎么样，马车就停下来了，�