李牧羊低下头，胸膛一起一伏，慢慢抽泣起来。他低声说：是的，我打过仗，那一仗后，我就成了这个样子。
王离道：能为皇帝而战，为秦国而死，总是件光荣的事情，每个秦军士卒都以曾经为秦军士卒而感到自豪，你为什么要隐瞒呢？
李牧羊苦笑了一下，没有回答这个问题。他说：我最开始在九原郡入伍成为秦军士卒，训练一年后，随李信将军进击楚国。不想，被楚国大将项燕打得大败。就是那次战役，我被楚国人砍断了两只脚，一只手，侥幸逃回秦国。由于那次战役失败了，我没有得到爵位。
李牧羊接着道：对于皇帝，对于李将军来说，击楚之役失败，也许只意味着一次决策上的失误，他们还可以打下一仗，只要重新胜利，就能夺回失去的光荣。可是那一仗对于我来说，却意味着两条腿，一只手，意味着我的余生只能坐在房檐下面捡谷粒了。你想想，如果我的两条腿是被牛车轧断的，那是天灾，我也没什么好说的。但我是作为一名勇敢的秦军士卒拼死力杀敌了呀，为什么还有这样的结果呢？这是为什么呀？
王离的嘴唇痛苦地抖了一下，道：从前我总能对别人说点什么，今天我却什么也说不出。但同为秦军士卒，我是以你为荣的。
王离说完，心里却想了很多。如果有一天，历史被改写，由齐国人写，由赵国人写，由楚国人写，那么，秦军士卒还会以他们曾有过的历史为荣耀吗？秦国士卒浴血奋战的历史难道不是与李牧羊一样，被后人所遗忘吗？他们的鲜血，他们的惨叫，他们的怒吼，他们的欢呼，他们所付出的一切的一切，除了被后人嘲笑，还会有别的下场吗？
王离沉默着。李牧羊道：不管怎么样，你是这么多年来，惟一能够理解我的人。来，到我家里坐坐，尝尝我老婆用红薯酿的酒。说罢，李牧羊用秃手腕挽起竹篮，一只手撑地，向屋子里慢慢爬去。王离本想帮他拿着竹篮，但看到他坚定而且习以为常的样子，知道帮他反倒会让他感到羞辱。
黄泥垒成的小屋子很昏暗，只有几缕阳光从小窗户和门中射进来，格外醒目，如同支支利剑，在光线中可以看到飘荡着的尘土。在一缕光线里，有张稻草铺成的床，一个老太婆偎靠在上面，双眼灰白，大概是瞎了，直勾勾地望着屋顶。她的嘴张得大大的，流着口水。那个小女孩坐在床的另一角，不知摆弄什么东西，不时跑到老太婆跟前，擦掉她流出的口水。
李牧羊叹了口气，道：这是我老娘。我成了这个样子后，我的两个儿子，一个战死，一个成了刑徒，在南方修驰道，老太太把眼睛哭坏了，精神也越来越不好，这几年有些糊涂，除了吃饭，什么也记不得了。
李牧羊指了指床铺，说：坐吧，先休息一会儿，等小桃她妈回来，做一两个小菜，咱们喝上几杯。说罢，对小女孩说：小桃，到地头去把你娘喊回来，说家里来了客人，让她今天不要干活了，从地里拔点豆子、山药之类的东西，快些回来，做几个菜。
小桃嗯了一声，向外走去。王离叫住她，掏出腰牌，交给她，说道：出了村子向北不远，驻着一队秦军。你到那里，把腰牌给他们看，告诉他们，王离在你家里，让他们送来一只鸡，一袋稻米，并支出一千钱送来。
第十六章 刀尖上的帝国（7）
小桃拿着腰牌，疑惑地看着父亲，王离笑了笑：道，相信叔叔，快去吧。
没过多久，两个秦军士卒推着一辆平板车，将王离要的东西送来。然后刷锅、杀鸡、煮稻米饭，很快就做好了。王离与李牧羊聊了一会儿天，见饭已经做好，只留下五名卫卒，让其他的秦军士卒回去了。
这时，小桃和她的母亲也回来了。李牧羊的媳妇看上去很憔悴，这是长时间的劳累和抑郁留下的痕迹。她回来之后，一声不响，蹲在灶坑旁边将豆子和山药洗干净，下到锅里，开始煮起来。
小桃将酒罐和盛着鸡肉的碗端到摆在床铺前的小桌上，然后坐在床铺的一角，继续入神地摆弄着自己手中的东西。李牧羊从碗中挑出几块好肉，浇了一些汤，递给小桃，道：你妈干一天活了，你和你妈一起吃吧。
过了片刻，青菜煮熟，李牧羊的媳妇端了上来，然后坐到老太太身旁，将鸡肉在嘴中嚼烂，一点点喂老太太吃。等老太太吃完，才将剩下的给小桃。
时间已近黄昏，李牧羊让小桃点起了油灯，屋子还是挺昏暗，除了他与王离眼前还有一丝光亮，其余的人都处在半明半昧之中。小桃倚在妈妈怀里，从碗中挑出肉喂到妈妈嘴里，看着妈妈吃，自己的嘴也不自觉地跟着动弹。
几杯红薯酒下肚，李牧羊与王离都有些晕了。李牧羊道：你都看见了，我已经成了废人，全家都靠着我这苦命的老婆支撑着。按照秦律，我的两个儿子可以剩下一个，就算我什么都干不了，只要有个儿子在，这日子就还能过得去。如今这日子，唉，真不知会怎样。
王离沉默不语，他想起从前与项妍在一起的时候，为秦国，为皇帝辩解时所说的一些话。此时此地，面对着一个如此残破的家，那样的辩解显得多么可笑。王离想，是皇帝错了吗？统一天下，南平百越，北击匈奴，修长城，修驰道都错了吗？为什么这个强大鼎盛的秦国之下，会有如此之多的苦难？
李牧羊又道：村里在秦军里打过仗的不少，每次聚到一起，都要讲打仗的经历。他们说得很高兴，我却说不出口。久而久之，我也就不凑合这种事情了。慢慢地，自己骗自己，我根本就没打过仗，我也不是什么秦军士卒，我的双腿就是被牛车轧断的。
李牧羊喝了口酒，说：现在，我什么也不后悔，就是挂念我儿子，盼他平平安安地回来。我的两个儿子呀，真是没的说，十几岁就和他们的妈下地干活，什么活都能干，回到家，一个陪我下棋，一个给他妈捶背、揉腿。他们小时候，我和他妈一人搂着一个睡，像心肝宝贝一样。
正说着，小桃走到油灯下的光亮处，举起手中的一只木头玩偶，对王离说：看，这是我小哥哥给我削刻的呢，多好看！小时候，哥哥带我到树林里摘枣子，掏鸟窝，拿回鸟蛋煮着吃，还到河里抓鱼，一天可以捉十几条。从前我受了欺负，都有两个哥哥给我出气。
这时，坐在角落里的老太太突然有些疯狂地尖叫道：小铁子回来了，他正走在路上呢！这声音在昏暗的屋子里显得有些凄厉，如同一把利刃，割着听者的心。李牧羊的媳妇也低下头，抽泣起来。
大家没说话，老太太突然尖厉地叫道：大秦国要亡国了！
这声音出其不意地刺进了王离的心中。如果这是中原人、楚国人喊出的，也没什么奇怪，可现在，这样喊的是秦国自己的百姓。 电子书 分享网站
第十六章 刀尖上的帝国（8）
李牧羊皱了皱眉，道：老娘精神不好，别在意她的疯话。
王离点点头，心想，也许这只是有些疯癫的老太太不经意间喊出的。
随即，一个冷冰冰的念头闯进脑中，把王离惊醒，秦国的前途会不会真的就是如此呢？只不过所有的秦国人都还没有意识到这样的结局？
两人默默地喝酒，没有再说什么。太阳落山时，酒喝得差不多了，王离安慰了几句，缓缓起身，走出小屋子。
走在夕阳的余辉里，王离感到前所未有的痛苦。他在微醉中慢慢地向秦军的驻地走去，这时小桃在后面叫他，王离有一丝惊异，他停下脚步，转过身。
小桃气喘吁吁地跑到王离的跟前，手中举着他的腰牌，断断续续地说道：给你，差点把这重要的东西忘了。说完，脸上带着笑意望着王离。
王离道：谢谢你。小桃说：父亲、母亲也让我谢谢你。在微醉中，王离真想蹲下来，忘情地拥抱眼前的小女孩，就像拥抱心爱的樱桃一样，把埋葬在久远时间里的痛苦抚平。但王离知道自己不能这样做，他伸手从小桃的手中接过腰牌，对她僵硬地笑了笑，说：天黑了，快回去吧。
小桃向王离摆了摆手，转身跑回去。王离再也看不到她了，便继续往回走。在慢慢变得黑暗的夜空中，他意识到，自己少年时的记忆不仅将永远地埋葬在时间的最遥远处，而且再不会显露它的本来面目，它所有能被记起的，留恋的东西，已经被无情地碾碎了，自己所能做的，便是永远不回头，向前走那没有出路的路。
日子一天天过去，偶尔闲暇时，王离会到埋葬死去的刑徒的那个山谷去。正值秋天，山谷里散落着大大小小的土包，没有墓碑，所有的土包都一样。死去的刑徒被埋下去后，谁也不会记得他埋在哪个坟里。这里不知有多少像万喜良那样的人。
王离让卫队士卒远远等候着，自己一个人站在山谷里面，倾听着秋风吹过山谷的呼呼声，干枯的树枝、荒草也发出忽远忽近，飘忽不定的声响，仿佛把人的思绪一下子扯到遥远的地方。刑徒们大多远离家乡，埋葬之后，家人只是知道他们已经死了，却不会来吊唁他们。从此，他们将永远孤零零地埋在这儿，被世上的人遗忘。
王离慢慢走着，从一个个坟包旁边经过，风挨着土地吹过，卷起黄土。王离靠坐在一个土包上，仰望着秋季高远的天空。有一刻，王离知道自己有话要对埋在这里的刑徒说，但这话是什么呢？是无奈？是尊敬？是忏悔？是安慰？又觉得都不是，所有一切能说出来的都太过虚伪。
他长叹一口气，猛地仰起脸，使劲望着天空，仿佛想看到答案。可是，一切如常，于是他拍了拍屁股上的黄土，离开了山谷。
回到将军幕府，几名校尉、工匠正等着他，他们向王离汇报了下一步计划。王离得知，长城将从埋葬刑徒的山谷里穿过，那里将被夷为平地。
十几天后，公子扶苏到达上郡，作为长城一线驻守秦军的监军。蒙恬与王