法国际空间站。这是人类航天史上首次多国合作建造的最大空间站。国际空间站计划分3个阶段实施：
第一阶段是准备阶段，已于1994年…1997年完成。这一期间进行了多次载人航天活动，美国航天飞机与俄罗斯和平号空间站进行多次对接，将美、日、德、加等国的航天员送到和平号空间站上，训练他们在空间站生活和工作的能力。与此同时，航天员在和平号开展大量空间科学实验，获得微重力、生命科学、地球资源探测和轨道交汇与对接方面的知识和经验。
第二阶段是初期装配阶段。在这一阶段将把国际空间站的主体舱曙光号和连接舱发射到太空进行组装，空间站的核心部分服务舱将发射升空并同曙光号和团结号对接。这期间空间站将初具规模并可运载3人飞行。
在第三阶段，将把美国的居住舱、欧洲航天局和日本制造的实验舱送入太空，对接成功后将标志着国际空间站的最终建成，届时可以有7名航天员同时在太空工作。
国际空间站：太空建筑工人
巨大的摩天大楼，高大的起重机，工人们爬在架子上正在把一个个部件栓牢固定在一齐——这种场景几乎在任何一座城市你都可以看到，但是，如果它发生在高达402千米的太空中，你还能想像的出工人是如何来工作的吗？这里的建筑工人正是航天员，起重机就是新一代的太空机器人，而摩天大楼就是现在正在建造中的国际空间站。
随着454吨的国际空间站的组装，地球轨道成了一个名副其实的建筑工地。人类正在以前所未有的规模建造着国际空间站。航天员的舱外活动将会越来越频繁。他们的工具是一个缓慢移动的机器手臂，加拿大人研制的两个手指的机器“手”，甚至还有一个可以自由飞行的机器“眼”——它可以围绕着空间站飞行，用来检查空间站的建设工作。整个空间站的建设过程中，人们计划发射40多次宇宙飞船或者航天飞机，将100多个不同的组件到空间站上组装起来。
国际空间站是如此复杂的一项工程，使得人们经常会遇到新的难题。工程师和航天员通过设计操作程序，准备合适工具和测试设备性能，人们的太空站安装建设的经验也逐渐丰富熟练起来。在整个空间站建造过程中，估计要大约进行160次左右的太空行走，工作时间要达到1000多个小时。
国际空间站：建成后的国际空间站
到2005年，建成后的国际空间站将是个“太空中的城市”，成为人类在太空中长期逗留的一个前哨。它包括6个实验舱和1个居住舱、3个节点舱以及平衡系统、供电系统、服务系统和运输系统，总重量达454吨。空间站主体结构长88米，首尾距离109米，高度44米，封闭容积相当于波音747飞机的内部空间，平均运行高度为350公里，轨道倾斜角度。因为所有的合作伙伴都可以发射航天器到该轨道上，所以空间站能够随时获得补给。同时，该轨道提供了良好的观测视野，包括85％的地表覆盖，并飞过95％的人口地带。地面上的人可以用肉眼看到它。在夜空里，除月亮和金星外，第三颗最亮的“星星”就是国际空间站。
从外面看，它将主要由两大结构呈十字状搭在一起而形成。其中，纵向的主干主要是一些像积木一样拼接在一起的舱体，总长度约为80米。而由总共9根“横梁”连接而成的长长桁架，将以90度角“架”在纵向主干上，这一横向桁架的翼展将达到108米。虽然总体的骨架是一个大十字，但国际空间站真正的形态远非这么简单。在纵向的各舱体上，还会在不同方向衍生出其他一些结构；而横向的桁架两端，最终也将挂起巨大的太阳能电池板、散热器等装置；另外，携带着机械臂的小车，将来也可以在横贯桁架的轨道上来回滑动。与俄罗斯和平号等仅仅由舱体连接而成的传统空间站相比，国际空间站的一个显著特色是增加了横向的桁架。这种“纵横交错”的结构方式，灵活性更强、工作效率更高，但安装施工的复杂性和难度也更大。
这座“太空城市”里面会是怎样一副模样呢？让我们走进它的内部去看一看。
国际空间站里包括了6个实验舱、1个居住舱和3个节点舱等舱体。节点舱比较小，在空间站组建时期，它是宇航员进行舱外活动的出入口。空间站建成后，除用于连接各舱外，节点舱可以用作存储仓库，或安装电力调节机柜，提供电能。居住舱是宇航员生活和休息的地方，包括厨房、会议室、卫生间、卧室、医疗设备、锻炼设备等。厨房里烤炉、电冰箱、垃圾处理机、洗手池一应俱全。实验舱是进行各种科学实验的场所，它是指挥和控制空间站的中心。实验舱是世界上最高的实验室，在这里可以进行生物、化学、物理、生态学和药物学等方面的研究。
国际空间站：世界最高的实验室
国际空间站为人类的长期科研工作提供了一个环绕地球的实验室。当今世界最先进的科研工具都将被运用到实验室中，以进行生物、化学、物理、生态学和药物学等方面的研究。
在药物学方面，由于太空中的微重力减少了地球上的重力对实验的影响，新型药物的开发将在太空中取得长足的发展，人类能够在太空中更彻底地了解生命的组成机制，研究人员还将关注于人类在长期处于微重力环境下产生的反映。
在工业方面，研究人员将研制更坚固、更轻便的金属以及功能更强大的计算机芯片。由于使暖气体或液体上升、冷气体或液体下降的对流现象在太空中不复存在，各种金属就可以得到更彻底的研究，而液体和火焰在微重力条件下出现的形态也将成为科学家们关注的焦点。
以上这些实验是在国际空间站内部进行的，有些实验则是在国际空间站的外部进行的。对国际空间站外部温度和微小陨石的研究将促进工程师对航天飞机设计的改善。在国际空间站中的研究还将创造出更先进的天气预报系统、更精确的原子计时器等先进技术。太空研究还将开发出新的产品和服务。这些创新最终将为人类在地球和太空中提供新的就业机会。
国际空间站：捉襟见肘的建设经费
欧洲航天局的哥伦布实验舱
由16个国家参与的国际空间站计划，是载人航天史上前所未有的壮举。第一批长期考察组进驻国际空间站迄今已近3年，这期间国际空间站的建设遭遇到一些困难，目前仍为诸多不确定因素所困扰，不能排除未来遭遇挫折的可能性。
国际空间站建设的最大困难是经费超支问题，这在2002年得到充分体现。由于预算紧张，日本当年9月份表示，其负责建造的空间站实验舱可能将推迟一年交付。而巴西也在8月份提出，鉴于经费不够，它有关建造空间站外部载货板的承诺可能要落空。俄罗斯由于经费的原因，也流露出无法按计划完成向国际空间站发射联盟载人飞船和进步号货运飞船的迹象。
美国在国际空间站建设的资金问题上也碰到麻烦，2003年年初，NASA宣布取消居住舱和宇航员返程运载器建造计划。由于空间站的建设费用据估计超出预算40多亿美元，国会决定对国际空间站预算进行封顶，要求美国在国际空间站上的投入不得超过250亿美元。
为了平衡预算赤字、缓解来自科学界等的批评，NASA对载人航天研究政策做出了重要调整，在提交的2003年预算的修正案中，调整后的预算总额不变，仍为153亿美元，但投资重点更多地倾向国际空间站建设。按NASA的设想，有关研制下一代航天飞机的进程将推后，从中挪出的23亿美元资金，将用于国际空间站的建设和加强空间站上的科研等。其中另一引人注目的建议，是研制更小、更灵活的所谓轨道航天飞机，这种运载工具需要火箭发射，主要将用于运送航天员，而不是货物。它既能当航天飞机用，又可充当空间站航天员紧急逃生的备用交通工具。按照设想，轨道航天飞机最多可载客10人，预计在2010年左右投入使用，将为国际空间站的长驻居民进一步扩大提供保证。另外，NASA还计划将现役4架航天飞机的服役期至少延续到2015年左右。
什么人可以成为航天员：百里挑一
1961年4月12日，27岁的苏联人尤里·加加林乘坐“东方”1号飞船在空间遨游了108分钟，成为了人类历史上第一位进入宇宙空间的人，并由此揭开了载人航天发展史的序幕，从此，人类便增添了一种勇敢的职业——航天员。
40多年来，航天员在载人航天史上创造了一个又一个新的记录，为空间科学和空间探索做出了巨大的贡献。
在最初的航天飞行中，航天员们的活动只能局限在载人的密闭舱内，随着航天科技的发展，舱外太空中的行走逐渐成为现实，而且目前人们正致力于在太空中长期居住的研究和探索。航天员的工作也从最初作为载人飞船的驾驶员和乘员，发展到在飞行期间完成多种学科综合的科学研究和工程维修。
什么人可以成为航天员
既然人类一定要进入太空，那么，一个人具备什么条件才能成为船天员呢？要成为航天员，首先要有良好的身体素质，因为航天员在进入太空或返回地面的过程中，要克服航天器飞行时的力学环境、太空的物理环境和航天器的狭小空间环境等特殊环境下的重重困难，适应这种环境的考验，航天员的身体和综合素质十分重要。因此，有幸成为航天员的人可谓凤毛麟角。
百里挑一
载人航天活动对于航天员的生理和心理均有严格的要求。航天医学专家根据航天任务及其对各类航天员不同的要求，制定相应的选拔项目、内容和标准化。一般包括基本资格审查、临床医学检查、生理机能选拔、心理选拔、特殊环境因素耐力和适应性选拔等。航天员的选择标准和条件在各个