板桥“郑燮”的大名不常用，更何况南人字画北国没地势。也难怪哈敏不知晓。
“我听家父说过，您在碧云寺给慎亲王画过九九八十一张清竹图。”哈敏肃然起敬。
“是的。”板桥想起初次来琉璃厂街，戏弄“雅墨堂”老板哈川的事，“哈川是先生的……”
“我的家父。”哈敏说。
一听这话，板桥抱起字画就要走。
“先生请留步！”哈敏上前一步拦住了板桥：“先生莫非戏弄过家父，今日尚有愧意？”
板桥经这么一激，反倒不走了：“此话差矣，当初哈大老板败场，咎由自取，板桥愧意何从而来？”
“我非有它意，请先生切切不要误解。”哈敏堆上了笑脸道：“结识先生是我哈家的缘份。学生纳闷的是皇上把先生押到京城又把你放了。”
“是的。皇上看见我长的不象坏人，开了恩。”板桥调侃地说。
“哎呀，先生真是福运之星！”哈敏的商人意识活跃起来，勾首施以大礼道：“先生的字画我收了，你说要多少银两吧？”
板桥笑着指着墙上的伪图道：“一张换下你的这张赝品《松藤图》，毁了它，我不愿看到李禅的大名在外面被糟蹋了……”
“先生您接着说。”哈敏爽快地说。
板桥道：“剩下的这张，行情该多少就多少。”
哈敏敬服地睁大眼睛：“先生大度，就象您的字画，节操品行都是没话说的。实话跟您说了，先生的字画无疑是抢手货，找都找不来的。赝品现在我就毁掉它，先生放心。这两幅清竹图，我以一百两一幅买下，不知先生意下如何？”
“这是我随意之作，值不得，值不得。”板桥连连说道。
哈敏真诚地说道：“先生，您就不要谦让了。意思我说过，小生是作生意的，你说我会吃亏吗？我只会赚你的，不会亏本的啊！”
“那……”板桥歉意地礼道，“板桥在此愧领谢过了。”
允禧与李禅在书院的凉亭里细口品茗，等候板桥的间空李禅忧郁地说起皇上刚才的警示：
“皇上今日的脾气有点不大对头……”
凉亭对过的水榭中，一个如花似玉的歌伎弹奏着悠扬轻曼的琵琶曲。
允禧的心境没那么坏，他不把和板桥兄弟相称看作多严重的大不韪，皇上你说你的，我做我的，各人一个为人准则，井水不犯河水：“李大人，别担心，没事，我允禧不是结党营私，拉拢帮派，心底无私坦荡荡。再说了自从审过扬州砚石案之后，皇上的情绪一直不太好。训我这点小事他过后就忘了。”
允禧呷了一口茶，谈兴不减：“皇上昨天又发了一道御旨到全国各地，指令各道、省按察使重点清查行贿受贿案。你想想，先帝走了没多久，大员官吏没动过他们，有些已经很张狂，划地为牢，背公结党，纳贿营私，士风日坏。失传五百年的珍品国宝都敢送，也敢接，这东西是大了，没法子藏起来，要不然，会送到紫禁城来？闻所未闻的事太多了，我是昨天才听说到一点皮毛的。如此下去，国将不国啊。”
李禅疑惑不解地探询道：“我就不明白，皇上为什么不拿砚石案来开刀，彻底罢黜凌枢？”
“这你就不懂了。”允禧分析道，“还记得吗，皇上亲政之初，曾经立过誓，要待大臣属下如家人，更何况凌枢特殊的身份，他能失信能在他头上开刀吗？”
“孔子有言，治国之道，姑息并非仁德啊。伤点皮毛，不就是姑息养奸吗？”李禅钻了牛角尖。
“当然，皇上仁德是有限度的。”允禧道，“他没收了凌枢的全部非法财产，又下旨在全国整肃吏风，等于做给这些朝臣们看的。板桥的词为什么在王公大臣中有争议？皇上他清楚，依他以往的做法，我看板桥的小命也就不在了。当然，皇上钟爱板桥的字画也是个中缘由之一。”
“亲王说得极是。”李禅掉回话头说。
正说着，家奴来报：“王爷，扬州的郑板桥、福建的李方膺来了。”
“快快请进。”
见到郑板桥与李方膺，允禧好生嗔怪：“板桥你到哪去了，等你等到现在。”
“我去筹措了一点盘缠。刚刚要来，方膺兄找到我，所以晚来了。”
“你说什么，筹措盘缠？……”允禧不高兴地望着板桥：“筹到了？”
“筹到了。”
允禧顿时就上了火：“把它扔了！板桥，不是我说你，你这样做，友人们知道了，我的面子还往哪搁？”
李禅也说：“板桥你这事做得就是不好了，不怪亲王说你！”
“我刚刚还说着他呢。怎么样，亲王和李大人肯定要说你吧？”李方膺说。
“都是我的不是，板桥一千，一万个致谦，赔罪了！”说完作了一个大礼，“不过，我的钱没找任何友人，我是卖画子所得。冲这一点，王爷……”
“称允禧君！”允禧异常霸道地说。
“是。”板桥遵命道，“请允禧君和李兄多多鉴宥！”
“嗯。”允禧开了笑脸，一个孩子般的笑脸。接着他快活地唤道：“来人啦！”
一个女侍走了过来，“王爷有何吩咐？”
“去把我给板桥准备的银两拿来。”
女侍领命去了。
“板桥，历经风雨一番，我们之间更近了，对不对？”允禧亲热地说。
板桥感慨不已：“板桥平生有幸，得识允禧君这般的良师益友，死亦不足憾矣。”
允禧乐了：“你不能死，你死了我怎么办？”
众人都笑了起来。
女侍拿来了银两交给允禧，允禧庄重地递给板桥：“不成敬意，聊补归途一二。明日我启程南去，宫中有宴，我与李禅都不能作陪相送，拜托方膺了。”
“方膺要去河南点到，我随他的车马走路。”板桥说。
“方膺，皇上给你作了御点？”允禧问道。
李方膺道：“禀亲王，皇上让我去河南田文镜处，以七品县令安排。”
“哦？”允禧喜道，“太好了，你一定是个好官。”
李方膺致礼道：“蒙亲王错爱，方膺当不负皇恩。”
“方膺沐受龙恩，来日定当前途无量。”允禧笑着说道，转而对板桥道，“忘了告诉你，扬州府知府卢雅玉的任职吏部已经内议，调广西明州。”
板桥凄凄感伤地说：“等于戍边了。”
允禧明白板桥的情绪，安慰性地笑道：“这也强似问罪啊。你说呢？”
板桥笑了一下，叹道：“哎，水至清则无鱼也。卢大人赴任前还要回扬州携带老小吧？”
允禧道：“那是一定的。皇上御览钦点之后，他方能离京。你们何时动身？”
“就现在。方膺的车马等在府外。”
４
这日乾隆上朝前，去南书房走动，看见李禅，心血来潮问起扬州收集字画的事：“爱卿去扬州，收集了哪些字画，怎么没听你说起？”
李禅本想强辩点什么，突然改变主意，咽了下口水：“启奏皇上。因了巨砚案一事，本应请诸位画师特制的画作未能完成，匆匆从玲珑山馆收集了一些微臣以为尚可的画子来。现已装祯完毕，请皇上随时御览。”
“这么说来，有不少书画新作可以入藏喽？”
“能否入藏，还得请皇上定夺。”
乾隆望着李禅静静地说：“朕听说所选扬州画作，平平乃尔，是怎么回事？”
李禅知道背后必有什么人在皇上面前捣了什么小话，但他心里有数，一板一眼地辩道：“皇上，扬州画作，独辟蹊径，运笔怪特，为画坛新风是也，与某些人口味相去甚远，恐怕难讨得什么好话了。”
“哦？照此说来，爱卿偏爱扬州的画作，还是有道理的。”乾隆有些时候很赏识李禅的固执，笑道：“既是这般说，朕是非看不行的了。这么着，你在如意馆单辟出一块地方，作扬州字画的存放地，朕随时去饱饱眼福。”
乾御旨李禅将扬州购置的书画作品在如意馆单辟一个展室，是出于什么样的考虑，暂且不必问他，至少皇上在这件事上对李禅恩泽有加，足以让他受宠若惊了。李禅得旨之后，格外地忙碌，亲自出马设计布置了“扬州画派新锐画作”字画屋。他对自己想出“扬州画派新锐画作”几个字很是得意，从选题到技法上，从构思到布局上，扬州画派的作品都在不同的角度全盘体现了承师不师、锐意进取的新潮意识。不论同行，或是普通百姓，都能在他们的画作里感悟到生活的真切体验，找到会心的趣味。李禅敢说，这是当今画坛的新风。
扬州画师的画作悬挂上墙之后，召来了众多的御画师围观评说，他们中欣赏叫好的有之，讥诮诋毁的有之，静观缄口不加评说的亦有之，心态各异，不一而足。蒋南沙晚到，在大堂听说扬州画作今天挂上了，蒋南沙一声没吭进了李禅布画的屋子，背着双手静悄悄站在人群后面，一个老臣发现了他，毕恭毕敬地说了声：“蒋大人您来啦。”平平常常一声招呼，引得在场所有的人回了首，人们很自然地让开了一条道，蒋南沙也没客气，穿过人道走到画廊跟前，随意打量一番，连头也没回，骨子里带刺地说：
“扬州是李禅的乡里。这回李大人很是光宗耀祖了。”
李禅望着那颗早谢的后难勺，不卑不亢地说：“金大师，您误解了。学生虽扬州府属人，但绝非有亲乡念土之意。皇上下诏编撰《石渠宝笈》，臣在收集宫藏书画时，扬州尚有书画精品可收编，才有此动意。”
“我看这些画人充其量只是未入流之辈，怎可妄禀皇上？如此轻率，岂不是有意诋毁我等声名？”蒋南沙缓缓转过了身子，眼神夺人，面露不悦。
“先生差矣，他们师从石涛大师，画风独僻，大有名噪江南之势，不可小觑也
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