智生早就放弃了只能回顾过去而没有勇气面对未来的自己。反正眼看着自己的生命尽头已在眼前，不如就低头蒙眼地了此残生。
不管再怎么努力，智生知道自己是绝对无法达成医生所说的生存的真实感，自己所需要
的只是没有任何留恋、什么都不想、毫不抵抗地迎接命运的来临而已。
“我来帮你洗背。”
就像平常一样，时间到了就会出现的拉门声让智生飘忽的神思回到现实。
整个家里被夜幕包围显得一片寂静。家人在傍晚洗完澡、吃过饭后就已经出门。花祭的会场是在村落之外，从以前就是守护着这片土地、被称做“神代”的山神庙。
听到智生从浴盆里起来的声音。
“失礼了。”
漱一开门进来。智生背对着门静静地坐在椅子上。
漱一帮自己洗背已有半年。刚开始智生还坚持要自己洗而拒绝漱一的帮忙，但是，漱一以这是份内工作的理由坚不退让。其实，收养智生的伯父也经常叫漱一去帮他洗背。
热水轻轻从智生肩膀上淋下，漱一慢慢地帮他抹上肥皂。
智生没有动。
……他也无法动。
自从来到这里之后，一天比一天衰弱的身体，只有在这个时候才会充满了令人难以置信的紧张感。智生的神经聚集成第三只眼凝视着背后的漱一。
感到漱一的手搭上自己的背，智生悄悄地屏住呼吸。他紧握住双手不让漱一感觉到自己的紧张。
他几乎完全熄灭的心火，只有在这个时候才会苟延残喘似地燃起。
智生正在恋爱着。
那是他沉在心底深处的爱恋。他不打算告诉任何人，只想静静地带到生命的彼岸。
“你不出去吗？听说今年好像特别热闹。”
自己这瘦骨如柴的身体要暴露在漱一面前，那种厌恶和被他触摸着的喜悦感，错综复杂地在智生心里煎熬着。
（……好热。）
无法控制上升的体温……越来越亢奋的情绪，智生心想绝不能让漱一知道，他宁愿一头冷水浇下让自己清醒。
“待会儿我想去看一下，你呢？”
漱一拿着毛巾帮智生抹背。
“你准备休息了吗？”
“……是。”
“那花祭呢？”
“人多的地方对身体不好……，我不想突然昏倒给别人添麻烦。太鼓的声音我在这里也可以听得到……”
“是吗？每年才举办一次，不去实在可惜。”
“是啊……”
“不过，就算去了要是无心欣赏的话也是浪费。’
“……”
智生知道漱一是因为工作才陪在自己身边，而不是出于自愿来照顾自己的。他的照顾虽然用心体贴，但是言谈之中不时透露冷意……就像尖刺一样。智生纵然明白也无可奈何。他抬起眼睛，忽然从半开的窗户看到白凤仙盛开的枝叶。这个家是包围着庭院探门字型建造，所以从各个角度都看得到那棵树。
漱一帮智生淋热水的手突然停了下来。
（啊……）智生知道在自己背后的漱一也正看着同一个东西。
“白凤仙……是我来到这里才认识的花，但却是我所看过的花中，最让我喜欢的一种。”
听到智生这么说——
“我也是。那真是一种奇妙的花，晚上比白天看起来更加灿烂，没有人能不为它心荡神驰……”
漱一自言自语般地回答。
（你还记得吗……我们以前曾像这样一起眺望过白凤仙……）
智生凝视着花瓣的眼神里流进了几许幸福的色彩。像这样两人看着共同的东西，感受共同的心情，已经让智生觉得够幸福了。再多要求的话就是奢望。
智生不断告诉自己，不管再怎么想得到也可望而不可及啊！
门对面传来低语的声音。
还有笑声。
听起来好愉快……。
好像还可以听到呼吸的声音。
——洗完澡坐在门缘上的智生听到从玄关方向传来说话的声音，就踮着脚步走过去看。
说话的人是漱一吗？他不是正准备到花祭去了？到底是谁来找他一起去？他记得漱一似乎没有谈话如此亲密的朋友啊？
（谁啊……？）
从门对面的阴影里可以窥见漱一高大的背影。
而他说话的对象则隐身在门柱旁看不清楚。
一抹鲜红的朱色霎时掠过智生的视界。
他不由得停止呼吸。
那是朱红木屐的颜色？鞋夹的颜色？或是和服衣摆的颜色？
只是那烙印在自己视网膜的颜色就像刚才一瞬间点燃的心火一样。那是怕它继续蔓延而亲手将它烧成灰烬的爱恋之火。
等智生回过神来时，漱一已经消失在夜色里。
“是谁……”
呆站在走廊上的智生跌跌撞撞地奔下玄关，用手慌忙寻找着几乎不太穿的鞋子。
那燃烧的红色就像火焰般向他追来。
他明明知道自己的心火又被点燃……却无法控制自己的行为。
为什么自己从来没想过漱一会有喜欢的对象？事到如今，智生才开始憎恨自己的天真。
对智生来说，漱一是他的感情中最纯洁也是最美好的部分，可以说是神圣的存在。或许这就是他会认为，漱一肯定会陪在已经没有多少残生的自己身边最大的理由吧！
从相遇的那一刻开始，智生就觉得漱一是个不像自己这样庸俗，仿佛不食人间烟火的存在一般。
智生和漱一初次相遇的地方就在他拜师学雕刻的寺庙里。是主办花祭会场的神代寺里的年老住持，同样也是远近驰名的雕刻师。
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3
父亲在智生上小学的前一年去世，而母亲也在他毕业那一年撒手人寰。母亲为了他的病四处寻访名医，在为了高额的访医费用而拼命工作之后，也失去了自己宝贵的生命。
同情少年遭遇的村人联合募金把智生送进中学。但是，六年的学费毕竟不是少数，而且知道自己或许撑不了几年的智生，为了能独立生活，选择了本来就满有兴趣的雕刻师一途。
中学三年级的秋天，每天单程要花两小时通学的智生，病情发作变得频繁起来。再三考虑之后，他决定放弃学业而专心学习雕刻技艺。边在寺庙里当杂工换取维生的工资、边学习雕刻佛像的智生，开始有了属于自己的新生活。
漱一就读的是跟智生完全不同、全是优等生的学校。只是因为去世的母亲长眠于神代寺，所以只要学校一放假就会来扫墓。
看到彼此也只是互相点头。智生和漱一的关系也不过如此而已。
智生曾经向住持问过关于漱一的事，却没有勇气当面跟本人说话。
只是即使刮风下雨也一定会来扫墓的漱一，跪在母亲墓前那垂着头的身影看在智生眼里是那么地清凛，连他坐禅的姿势也让智生感觉不到一丝尘埃。
对于这个连话都没有讲过几句的少年，智生知道自己被强烈地吸引了。
虽然，他羡慕拥有自己所没有的强壮体格和充满男子气概长相的漱一，但是被他吸引的最大理由，还是他坚信漱一是个比自己还拥有高洁灵魂的人。
智生自从有思想开始，就觉得自己的身体里充满了阴暗且丑恶的囤积物。
为什么只有自己是这样的人？
这种想法从来没有消失过。
为什么只有自己与生俱来就带着这种病呢？已经坏了一半的心脏除非换新，否则根本就不会有延长生命的一天。
如果自己是个健康孩子的话，母亲也会长寿一点吧？含饴弄孙的日子也不会只限于梦想。
为什么只有他？、
菩萨真是太不公平了。最好……最好每个人都不幸算了。
——从小智生的心里就怀抱着对别人的嫉妒和羡慕，那种憎恨自己命运的情绪，始终盘旋在他心里挥之不去。
所以他才会想雕刻神像。
如果那些压在心中的污物就叫做烦恼的话，不如终日埋首于雕刻之中，希望能多少净化自己的心灵。
然而，智生带着复杂