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看来同他争谁是谁非也无意义。我问：“那么，您打算怎么摆置丹玛叉根和韩耶提木？”
马长芳又卷一支莫合烟点燃，吐口烟雾说：“我是想和平解决，不想动刀枪。只要他俩肯撒手走人，我可以给很优厚的待遇。”
我说：“如果他们不肯撒手走人呢？”
马长芳说：“如果敬酒不吃，吃罚酒，可别怪我无情无义。他韩耶提木不来跟我求和，会后悔的！”
我问：“为什么？”
马长芳诡谲地一笑：“我手里握着他的肉呢。”
我疑惑地望着他。
马长芳站起身，说：“我可以带你去看看，也好叫他韩耶提木早早来向我求和。”说着，领我走出洞门，向隔壁的洞穴走去。
二十九、与狼共舞
隔壁的洞口前坐着两个抱步枪的人。马长芳对我说：“这是我的两个马弁（马长芳把他的保镖唤作马弁），马青峰，韩小四。”
我跟入洞中，只见靠岩壁坐着四个人，全都反绑着手，头腔和衣裳沾满血迹。马长芳得意地说：“他韩耶提木不来能行吗？这四个是他拜把子的兄弟。我是诚心诚意请他来，把这四个兄弟亲手交还给他。”我真没想到马长芳的手段如此毒辣。
同马长芳一起吃过午饭，他要带我去紫金台转一圈，看一看风景。他命四个马弁带上长枪、短枪，一同行出野狼窠，下坡跨过河床，走到紫金台北麓。命一马弁持红柳条扫去上山台阶的积雪，两个马弁扶马长芳拾阶而上，我和另一马弁尾随。登上紫金台，顿觉秋风寒冽。举目四望皆白茫茫的浑沌世界。这紫金台卧于尼奔曲河（藏语：太阳河）的河床中央，果然象一条船航行在河面上。东西两端尖而中段宽，恰似一枚橄榄。众人踏雪走到西端分水岭，向下俯视，只见尼曲河从昆仑山脉的布喀达坂峰处蜿蜒而出，流入黄金谷地，被分水岭劈成南北两支流绕紫金台向东流去，南面是神鹰崮，北面是野狼窠。两支流在合水滩交汇，流出雪坂山口。这时节大雪封山，滴水成冰，河水已经干涸，只有六、七、八三个月方能见款款溪流。这三个月也是淘金的黄金季节，遇到天暖年景，九、十月还可勉强蓄水淘金。其他月份金娃们都回家乡干农活去了，到了五月初，他们才冒着严寒成群结队地跟着金老板坐着手扶拖拉机进山来。他们多数来自民和、循化、同仁等县区农村。这时节只留少数人守矿点，要采金也只能借风淘粗金。
分水岭下，有七八个沙娃扫开了积雪，露出黄褐色的沙层。他们先用筛网筛出细沙，堆成小沙丘，又在沙丘旁铺展开羊皮，用小铁簸箕撮起细沙，举过头顶缓缓倾落，风将轻微的沙粒吹去，较重的黄金粒便落在羊皮上。这样一般能得到二成到三成的粗砂金。把握风速最关键，风太大砂金产量低，风太小成数就低，所以看风速是有经验的沙娃们干的。
我们边看边向南面走。
我问：“分水滩原是马阿布都的，你怎么争过来的？”
马长芳说：“我跟他干了一场。我这左胳膊就是那次打断的，他也被打死了。我就接了这地盘。”
我说：“丹玛叉根和韩耶提木可不容易对付。”
马长芳说：“他们算什么？他们虽然比我进山早个几年，但他们是名不顺言不正的野混子，就是董卓进京自称皇帝的货色。去年他俩合起来想捏我，我侄儿和我尕娃放些人马和家伙来，同他俩斗了几回合，以后就老实了。结果咋样，鸡蛋还敢碰石头？”
我故作不知地问：“你侄儿是谁？他是野狼窠的老板吗？”
马长芳说：“他在整个海西州都是响当当的人物，叫马卫国。他也不是金老板，跟我一样都是做管家的。”
我追问道：“那么野狼窠的老板是谁？”
马长芳迟疑着，说：“你也别多问。”
对于这个谜，我一时还解不开。
我们围着紫金台转了一圈，回到野狼窠时已是太阳西斜了。马长芳命厨子多加了酒菜，在洞厅石桌上摆开，加四个马弁共六人一起喝酒。
我说：“马老板，依我看，你和丹玛叉根势均力敌，旗鼓相当，如果斗起来，必是二虎相争，两败俱伤，到头来是渔翁得利。俗话说狗急跳墙，兔子急了还咬人呢，要是逼急了他，形势对你也不利呀。照我说还是和他和平共处，互不干涉为好，冤家宜解不宜结嘛。”
马长芳笑道：“我也这么想。但丹玛这老货很顽固，牙根咬得紧。”
我说：“我愿为您二人从中调解，生意人以和为贵，两家坐下来，各提条件商议一下，达成协定握手言和，岂不皆大欢喜。”
马长芳说：“好。我明天就请丹玛和韩耶提木来，你给我们调停调停。”大家又扯些闲话喝酒。
酒喝到兴处，马长芳又谈起马氏家族的荣耀来。“想当年我马家是胡都干散的，娆着那。马麒过世时，埋在西宁东关，马步芳又修了牌坊、碑亭，又在西宁北门外香水园建了马公祠，阵势得很。蒋介石亲自写了‘勋业彪炳’四个大字，盖了‘介公翰墨’的米印，从南京寄来。到了马步芳做省主席时，同何应钦、白崇禧、吴铁城、杨彪等很多军政要人都有很深的交情。”
马弁们听他这吹嘘听得多了，腻了，但还要假模假样地应和奉承着。我只不停地向他敬酒，并不理会他的光荣历史。
喝到半夜，马长芳已面红耳赤，已有醉意。我和一马弁掌着油脂灯扶他进去睡觉。正洞厅的右侧开有一洞两套间，外间洞方形，长宽约五步，通道两旁地上各铺两张大羊皮，是两个贴身马弁睡的，内间洞圆形，直径约八步，左手边支着石板床，铺着白羊皮、紫红毛毯，石壁上挂有带皮套的手枪。右手边是一张小方石台，摆着两个石墩、石台上满是酒瓶、酒坛和几只夜光石酒杯。另还有一台小收音机、一塑料包漠合烟丝和些零散的手枪子弹。洞正面贴地挂着一张羊皮，看来这是通往外界的秘道。如遇到紧急情况，马长芳的人马可以通过这个秘道安全逃出去。这就是马长芳的卧室。
三十、剑拔弩张
第二天太阳升起老高了，马长芳还没醒，马弁们揉着惺忪的肿眼睛起来了。两个马弁提着铁桶去化雪烧热水，马青峰和韩小四准备去神鹰崮请丹玛叉根和韩耶提木。我在院子里看早起的沙娃们烧早饭。沙娃们的洞有四个，洞门前垒砌着一个大石灶，大铁锅里化开了雪水。灶里燃着火，乌黑的石缝间吐着火舌。一个沙娃将一袋面粉倒入锅内搅拌，没有任何青菜和肉类，甚至没有咸菜和佐料，只撒入一把粗盐。二十来个沙娃子，个个浮肿着青黄的脸，端着饭钵子陆续走出洞来到灶旁等侯着。烧火的沙娃忙着添柴，用大铁勺搅着锅里的浆水。待浆水渐渐变得透明起满了泡泡，便一人一大勺的盛去，一声不响地端着钵子靠山壁挤着蹲着，晒着太阳吃面糊糊汤。比一比马长芳的生活，沙娃们的命运是多么的凄惨和悲苦。
马青峰大声口么喝着，催沙娃们快吃了饭去淘金，沙娃们麻木着并不理睬他。他便交待一个较壮实的沙娃负责带队，然后同韩小四往神鹰崮去。
两个吃饱早饭的沙娃靠着石壁对起了西北花儿尕阿姐令：
南山呀根里的哟黑呀云者彩耶，清风儿吹着个呀两来耶尕阿姐坐呀来耶；尕妹妹好比是哟嫩呀白者菜耶，一指头弹出个呀水来耶……
这时，马长芳走出洞口，伸了个懒腰冲着沙娃们喊道：“吵嚷什么，快些去金场。”说着唤那两个去化雪的马弁，不见人应，就又催着沙娃们去。
沙娃们停止了唱歌，匆匆吃完早饭，三三两两游兵散将似的扛起筛网、铁铲、羊皮等淘金工具出了院门走下山去。院里的角落里还堆着水式淘金具，铁板流态床、铁搓板、铁簸箕等物，这季节都闲置着。
马长芳见了我，笑着说：“周老弟，昨晚的酒喝得好吗？”
我说：“酒足饭饱。多谢马老板。”
他问：“马弁们哪去啦？”
我告诉他两个去神鹰崮了，两个出院门收雪水去了。他就拉了我的衣袖悄声说：“来看看我的货吧。带着现金吗？”
我说：“没带现金。开春以后我还要来，开银行支票带来给你。”
马长芳说：“不行。一手交钱一手交货，这是老规矩。”
我说：“那只好等下一趟了。先看看货可以吗？”
“可以。跟我来吧。”跟着马长芳走入他的卧室，他掀开石床上的毛毡，撬起石床板中央的一块石盖子，从里面掏出一个塑料包。解开包，摆开五六只小包，解开小包摊平，一堆堆黄灿灿的砂金便呈现在眼前。
他说：“这些都是样品，想要哪一种就到金库里去提。成数高的有瓜子金、麸子金、梅花金，成数低的有豆沙金、棵子金、粉面金，价钱都不同。”
我用手指捻起一一看过，说：“如果要当然要成数高的，哪一种最好？”
他说：“梅花金最好，瓜子金也不错。俗话说：七青八黄九带赤，黄白带灰对半金。你看这颜色，带出关都是抢手货，卖价也高。”
我说：“下一趟来，我全收你的货，怎么样？”
他说：“每次只能给五两，多了不行。我是瞒着大老板偷偷卖给你的，你也不能告诉任何人，曲卧坚朵克也不能告诉。”
正说着，一个马弁在洞厅里喊吃饭。马长芳收起砂金样品，盖好铺盖，同我一道来洞厅吃饭。刚吃了饭，马青峰和韩小四就回来了，说丹玛叉根来了，在院子里等着呐。马长芳便丢下碗筷迎出洞去，我跟了出去。韩耶提木没有�