洞口旁站着一精瘦老者，双目布满血丝，头上满是大汉，前衣盘在腰间，裤腿高高卷起，双手不停地在空中比划，跟他身侧的一中年人低声授语，那中年人甚是恭敬，俯首聆听，不时点几下头。说得片刻，那中年人沿阶梯而下，没入秘道中，想来是去指导挖掘的人。那精瘦老者紧盯着从秘道内提出来的泥土，眉头皱成一道一道的裂痕，面色带着忧虑，原来泥土中水分较大，正滴滴答答从簸箕底部漏出，过了约有两个时辰，水分开始减少，直至变得干燥，那老者这才长舒一口气，用手拭去头上的汗水。
司空佩趁机走上前，低声问道：“鹤当家，怎么样了？”那老者一抬头，看见扮作商贾的司空佩，满脸不快，道：“你来做甚么？”司空佩取出一张银票，递了过去，道：“这是五千两，余下的五千两，甚么时候给你？”那老者拿过银票，看也不看便塞入怀中，道：“明日午时。你们走，别碍在这里。”阴沉着脸，下了逐客令。
司空佩也不生气，向那老者告了辞，和丘长生从另一扇偏门出来，其时暮色即将降临，两人穿过一条小巷，丘长生忍不住问道：“那条秘道通向地牢，是不是？”司空佩道：“明日他们要上龙门山，庄中当然比平时松备，我们从秘道进去，自然是神不知、鬼不觉。”丘长生仍觉得有不妥之处，说道：“洞口处离地牢少说也有四五百步远，要是有半点偏差，岂不是要前功尽弃。”司空佩道：“幸好你这话没让鹤当家的听到，不然他非要骂得你狗血淋头。你知不知道他的外号叫甚么？”
丘长生道：“是甚么？难不成叫‘千步之内，偏不了半分’，还是‘失之千里，差之毫厘’？”司空佩笑道：“虽是不中，也不远了，你听说过‘土地神’鹤千里没有？”丘长生一惊，道：“他就是古墓大盗鹤千里？”
原来这鹤千里是江湖上有名的盗贼，只是他与其他入室之贼不同，鹤千里专门盗掘名望墓室，据说他曾师五代时温韬的后人，盗墓手段非常高明，有人说‘关中十八陵’中仅剩的一座陵墓－－乾陵，也被他掘而盗之，可谓是青出于蓝。这些传闻虽无法考证，但有一点却是人尽皆信，这便是鹤千里的挖地道功夫，绝对称得上是当世第一人，所以武林中人送他外号‘土地神’。
司空佩笑道：“你还会不会质疑他会挖的偏了？”丘长生道：“如果连他也无法做到，世上就无人有此能耐了。你如何能请得动他？”司空佩道：“这些盗墓的人，无非就是喜欢些古玩珠玉，我送他一张西汉司马长卿的瑶琴，你说他怎会不应承？”丘长生哈哈笑道：“想不到赫赫有名的土地神居然喜好抚琴弄瑟，真是出人意表。”司空佩叹道：“老匹夫半分不通，他刚把古琴接在手中，就开始鉴别它的年月，边看还边点头，口中连声道‘好’，我还以为这个老家伙精通音律曲调，谁知末了他伸手拨弄琴弦，简直是宫商不辨、角羽不分，比乌鸦叫声还难听，可惜了一副好琴。”丘长生听她忽然骂鹤千里是老匹夫，猜想她平时必是十分喜爱那张瑶琴，当下微微一笑，也不作声。
走过几道岔口，到了史春秋的府邸前，司空佩大摇大摆上前扣门环，过了半晌，有下人开了大门，未等他们两人说话，开门那人早躬身道：“贵客，请，请！”丘长生、司空佩相顾一怔，随即明白过来：看来史春秋一早吩咐了这人，说有两位贵客莅临，不可怠慢之类的言语。
走过一道天井，来到一个大厅，早望见史春秋在厅中左右踱步，左右竟不见一个卫士，想来是被他支走了，他见到两人前来，脸露喜色，连连道：“两位侠士，请坐，请坐！”
丘长生心想他多半是担心我们失约不来，怕自己毒发后，肌肤寸烂，不由得暗暗发笑，又瞅筹暗道：我白日里语气凶狠，现在还要不要继续装下去呢？想再对他吼几声，怎知恶人也不好做，一时倒也骂不出来，只是‘哼’了一声。
史春秋脸色微变，心知这年轻人脾气大，可万万不可开罪于他，随即笑容可掬道：“史某略备了微薄酒饭，请，请。”司空佩道：“好，你在前面领路。”
穿过一座花园，再过一道走廊，史春秋领着两人来到东侧一间僻静的厢房中，司空佩道：“你怕人瞧见我们两人，是不是？”史春秋道：“不敢，不敢。”推开房门，眼前满满摆放了一大桌酒席，山珍海味，应有尽有，当真是琳琅满目，两人也不客气，大咧咧拣了席位，史春秋不敢入坐，只陪站在下首。
司空佩道：“史堂主，有两件事你须得记住了。”史春秋道：“侠士尽管吩咐。”司空佩道：“第一，我们两人明日装作你的随从，跟着上龙门山，这事不可露了马脚，不然对大家都没好处。”史春秋慌忙道：“是，是。”司空佩又道：“这第二嘛，兄弟最近手头紧，要向你借五千两银子花花……”史春秋叫到：“五千两？”司空佩奇道：“怎么？嫌太少吗？也对，史堂主财底雄厚，区区五千两，是无论如何也拿不出手的，那我们只好勉为其难地多借五千两了，如果你还嫌脸上挂不住，不妨再……”史春秋急忙道：“不……不敢，就说定五……一万两，一文也不能……不能少了。”痛心之色显而易见。
司空佩笑道：“放心，我也不会白要你的钱财，明日我会在那间土地庙中放一颗灵丹妙药，就当是你用一万两银子买来的，这药丸极是珍贵，再加上一葫上好的猴儿酒，细细算来，你还占了莫大的便宜。”史春秋拉长了苦瓜脸，点头称是。
丘长生猛地一拍桌子，大声道：“既然银子也借了，不妨再多借一样东西。”史春秋惴惴道：“这位小英雄，不知要借甚么？”丘长生饮尽碗里的酒，道：“好酒，好酒。”史春秋附和道：“是，是。”丘长生哈哈一笑，道：“格老子，我宝剑让龟孙子抢去了，要向你借一口剑使使。”史春秋长吐胸中气，道：“自当照办。”心想：只要不再让我破财，送你十口八口长剑也不打紧。生怕他们又开口要‘借’物，哪里还敢逗留，说完客房就在隔壁后，急急忙忙告退。
史春秋离开后，两人商量了一番第二天的计划，依照秘道挖通的时辰，决定在午时之前从龙门山悄悄潜回救人，直至到将近深夜，才自去歇息。
次日天刚亮，史春秋便急急拿来两套青色的衣服，要他们换上，随后又取来两口佩剑交与二人，再三嘱咐他们千万不可多言。
司空佩道：“不用你多说，我的一万两银子呢？”史春秋一愣，从怀中掏出五张银票，递了过去。司空佩道：“每张银票一千两，一共是五千两，余下的一半呢？”史春秋满脸沮丧之色，又掏出三张银票，司空佩笑道：“还有二千两。”史春秋牙关一咬，瑟缩半天，终于再掏出两张，口中喃喃道：“一万两，一万两……走罢。”
除丘长生、司空佩和史春秋三人外，另有七十余名随从，均是青色着装，一行人途径城南门，走了不到两里路，来到伊河之畔，沿着河岸西侧下行，再约莫走了十多里，到了龙门山脚下。
放眼望去，山势并不陡峭，却巍巍然有雄峻意，山麓方圆有数里宽广，沿江一侧雾气缭绕，与河对岸的另一座高山遥遥相对，形成一道天然门阙，宛如两个巨人守护在旁，直令人不敢仰视。自山脚一侧沿途上行，寺宇逐渐增多，大多是倚壁而建，四周雕刻有诸多佛像，这些佛像大小不一、形态迥异，俱是栩栩如生，叹为观止。
拾阶而上，过古阳洞、奉先寺，将至山顶时，拐过一道弯卡，豁然现出一大片平地，眼前黑压压站满了人，分立在左右两侧，每侧足有千余人，中间留有一条过道，喧嚣声响绝于耳，彩旗四处飘扬，极尽喜庆气氛。
史春秋带着众随从，穿过人群，来到一处旷台，有二三十丈宽广，丘长生侧眼观察，只见正前方摆放着三张红木宽背椅，每张椅子后面插着一杆彩旗，迎风飘扬、呼呼不止；左侧有四拨武士，分别著红、绿、蓝、褐四色劲服，每一色武士前坐有一人，依次是鳌三思、丁游魂、廖望天和沙侯，人人神色严肃、端坐以待；右侧排坐着七人，六男一女，年岁都在四十以上，最老的怕是已近古稀，这七人颇有几分风范，身后站立着数名弟子，应该是一些帮派有头脸的人物。
史春秋一言不发，领着众人停在沙侯的下首，有人搬来椅凳，请他入座。丘长生看下侧还有余地，猜想他们既是有六堂，最后的位置十有###是留给司功堂的人，只不知他们选出了堂主没有。又不由得暗自笑道：好大的排场，就像是在唱戏一般，接下来该是要粉墨登场了罢，不知这三个长老会不会真学着戏子，满脸涂成生角、净角抑或是丑角，哈哈。
忽然人群走出一群玄色武士，约莫有五六十人，丘长生看清前面领路的那人，微微吃了一惊，心下奇道：他不是范无为么？难道他做了司功堂堂主职位？只听得史春秋喃道：“嘿，想不到被这小子抢去了司功堂。”看来他们也是刚知道范无为做了堂主一事。放眼向鳌三思瞧去，只见他阴沉着脸，双目似要喷出火来，右手手指伸了又曲、曲了又伸，满腔怒火无处发泄。
果然见范无为引着玄色武士，在下侧处立定，他并没立刻坐下去，信步到了史春秋身前，拱手道：“史兄，幸会幸会！”史春秋‘嘿’了一声，道：“范……堂主，多日不见，意气风发了不少，甚么时候升了堂主，也不支会兄弟一声，哈，了不起，后来居上，可敬可畏。”范无为笑道：“岂敢，岂敢，这都是承蒙三位长老的厚爱，还有就是各位堂主的提拔，在下准备了几坛好酒，请史兄今晚移驾敝府，开怀畅饮一番，以感激多年来对在下的栽培。”史春秋哈哈笑道：“说到对�
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