忽然两人嗷嗷失声痛哭，众人循着哭声望去，不是花氏二人还有谁？花春风斜坐在椅子上，翻来覆去，转个不停，口中兀自哭道：“司空老弟啊司空老弟，想你我二人神交已久，我敬重……敬重你……那个……啊哇哇，你敬重我武艺高强、见识不凡、才高十五斗、学富九车，又敬重我喜欢杯中物，喜好美味佳肴……哇哇，想不到你竟然失了清醒，从此世上还有谁能跟我把酒言欢，畅谈天下大事。”哭声真切，不知道的人还真以为他失去了一位至交好友。
花流水更是夸张，双手不断锤敲椅背，头部猛摇，不时擦拭鼻涕，也囔道：“司空老弟，你尸骨未寒……啊，不对，你病倒还不及一个月，就有人用心不良，想夺了你这个庄主的位子，怎不叫我这个做哥哥的心寒——阿嚏，谁在骂我？”收住哭声，四下张望。
弘百胜本拟好了一番台词，接下来便是宣布旧庄主病重、新庄主继位的事宜，谁知竟被花流水说些‘用心不良’、‘夺庄主的位子’话语，倘若自己继续提这事，反倒是成了司马昭之心，一时把摸不定，不知说甚么才好，气的他五脏六腑翻腾不已，恨不得立刻上前去，割下他们的舌头，让他们从此不能再说只字片语。
他身后一人说道：“众位英雄请了，方才弘长老已经说过，敝庄的每一分兴隆，都是由司空庄主领着大伙博回来的，所以说‘司空世家’四个字，实在是庄主倾毕生心力而获，现在他老人家重病不起，我们大伙伤心之余，更是应该将司空世家发扬光大，才能对得住他老人家的苦心经营，大家说是不是？”
群雄中大多认得说话这人，是弘百胜手下第一门客，叫做汤仁，一对判官笔使地出神入化，善打人周身三十六大死穴，称得上是杀人不见血，这人不止武功高强，心计也是百出，他猜到弘百胜有所忌讳，便想法替他道出口来。众人听他说得句句在理，纷纷点头称是。
汤仁又道：“俗话说‘家不可一日无主，国不可一日无君’，眼下正值是非多乱之际，敝庄上下人等，不止要齐心协力，更须有一位英名神武、德行兼备的人物来统领大伙，才可确保司空庄主的一番心血不致付诸东流。经由敝庄众人商议，一致推举弘长老接任庄主之位，今日请诸位英雄前来，正是见证敝庄的接任大典之礼，也好教江湖朋友都清楚，司空世家庄主从此就是弘百胜弘庄主。”
花流水在人群中高声问道：“兄弟，说话的这人是谁？”花春风道：“他以前是姓汤，只是近日换了名姓，你自然是不知道了。”花流水奇道：“好端端的为甚么要换名字？”花春风道：“多半是他觉得有些名不符实，所以就换个贴切一点的。”花流水继续说道：“这位前汤姓人氏现在姓甚名谁，你说出来，好让大伙记在心里，免得日后见面叫错了。”
丘长生心中暗笑道：你们两人一唱一和，十之###又想出了挖苦人的主意，这个姓汤的可要倒霉了。
群雄听到他们二人说话，也是暗地里偷偷发笑，有些爱看热闹的人叫道：“换了甚么名字，说来听听。”“不错，大伙可以评评理，看是不是名不符实。”“这位仁兄，不必卖关子了。”
花春风见众多人不断向自己垂询，得意之心大起，朗声说道：“这名字大是不雅，我本来不打算说出来，只不过大家既然盛意拳拳，那我就却之不恭、受之有愧地讲个明白，这叫做众望所归、众口一词、众……那个……他现在是复姓胡说，名叫八道，表字一派胡言，号‘说十句话，有九句不能信’，武林中人称‘脸皮天下第一厚’。”花流水道：“果然是实至名归，只不过让他得了个天下第一，也太便宜了这小子，他既然号称‘说十句话，有九句不能信’，那刚才这番话里头，有哪一句可教大伙相信？”花春风道：“他一开口便说‘天下英雄请了’，这一句是至真至切，没掺半点水分，兄弟你想想看，我们两个大英雄坐在这里，旁人沾了光，自然也变成了小英雄、中英雄……”
两人话还没说完，群雄早已将先前那些‘不可开罪弘百胜’的想法抛诸脑后，一个个笑得前俯后仰、乐不拢嘴，龙门山顶上，只闻得哈哈声来回荡漾，良久不歇。
弘百胜耐性再好，也无法克制住怒火，只感到气往头顶冲，喝道：“南先生，赶这两个疯子下山。”他身后一人应声道：“是。”这人叫南逐新，也是门客之一，为人极是阴沉、狠辣，他见弘百胜眼皮微眨，已揣度出其意，心中暗道：弘长老明着是说赶这两人下山，实则是要我在半路上结果了他们的性命。
当下领着数人，正要依令行事，忽听得一人道：“南先生且慢！”转身看去，见说话的是木天智，不由得立住了脚步。
丘长生心道：好了，他又要横加阻挠，今日的热闹可有得看了。
弘百胜侧了木天智一眼，道：“你想怎样？”木天智站气神来，说道：“我看他们两人性子憨厚、心直口快，除了爱耍嘴皮外，倒也并无恶意，如若冒冒然赶他们下山，恐怕会惹人非议，有损你的名声，弘兄，又何必逞一时之气。”弘百胜凝视他的双目，似要从中洞察对方的真正用意，过了好一会儿，才冷声道：“我今日才发现，你心胸竟有这等宽广。”
木天智微微一笑，道：“不敢。说到心胸宽广，左公曾言‘宽以济猛，猛以济宽，政是以和’，可见一个人不能行事过辣，倘若看别人不顺眼，又或者这人跟自己有过节，便欲杀之而后快，更有甚者，连他人的妻子、儿女也不放过，这种匹夫之为实在是令人发指，势必要遭到天下人的唾骂。所以我们虽是江湖儿女，却也不能动辄刀光相见，须得做到以德报怨，方能令人信服。”众人听他越说越是慷慨激昂，忍不住拍手叫好。
丘长生奇道：他这番厉声的高谈阔论，好像是早准备好的，似在含沙射影指责在场的某一人。向弘百胜瞧去，见他脸上黑气大盛，目光中已隐现杀机，只听他说道：“在坐的各位都是江湖中响当当的好汉，所谓大丈夫恩怨分明，有恩自然是要报，有仇也不能吞进肚里，绝不能有妇人之仁。”停了一会，朝右首坐着的第一人望去，道：“连帮主，十年前长江五鬼突施冷手，杀了飞鱼帮数十名兄弟，还夺了贵帮六处水上地盘，连老弟一怒之下，星夜召齐帮众，斩杀五鬼于江滩之上，这等快意恩仇的威风，又有谁不翘首赞叹？”
那个连帮主哈哈一笑，崭露得意之色，朗声说道：“陈年旧事，不堪再提——他们既然自称五鬼，连某就做了个顺水人情，帮他们了却心愿，当作是给自己积点功德，至于同道朋友赞赏，那是给连某颜面，哈哈，不足挂齿，不足挂齿。”
弘百胜接着说道：“想必众位英雄定然有所风闻，凤大娘的孙女是出了名了大美人，当年恶名昭彰的采花大盗潘胜安曾扬言要一亲香泽，结果尚未进得大门，就让凤大娘的龙头杖打得找不着北，还借此让他成了废人，从此再也无法亲近女色，据说没过多久，这厮就郁郁而终，试问凤大娘的这等豪举，哪个同道中人不拍手称快？”
右侧坐着的老妇人龙头拐杖一跺地，撒口喝道：“我当时没宰了那淫棍，已经是仁至义尽，哼，抢了他祖宗十八代的胆子，竟敢欺负到老妇人头上，当真是活得不耐烦了。”众人均知她脾气暴躁、性如烈火，丝毫不输须眉，听到她的喝骂声，也不以为意，有人高声叫道：“原来潘胜安那淫贼是让凤大娘收拾了，这是替天行道，帮大伙出了口恶气。”他旁边一人幸灾乐祸笑着问道：“是不是你大妹子被那淫贼糟蹋了？”先前那人怒道：“放你王八爹娘的狗屁！”花春风、花流水同时奇道：“王八怎么放狗屁？”引得众人哄然大笑。
弘百胜又拣了右首余下五人的事迹娓娓道来，俱是些他们当年了断江湖恩怨旧事，这些人都是老江湖，早察觉出弘百胜和木天智两人似在暗自较劲，照理说他们是两边都得罪不起，无奈弘百胜所说的这些逸事，正是这些人的生平得意之作，此时当着众人的面前，从一个地位尊崇的人口中道了出来，这七人哪里还把持的住，随着弘百胜的牵引不断高声附和，示意赞同。
木天智神色微变，待他们说完，缓缓踏上两步，向那七人道：“诸位都是侠义之人，行的是除暴安良的勾当，木某向来对各位敬仰三分，否则我也不会提议请你们七人坐在这里。”
这七人听他这么一说，不约而同地想到：原来我能坐到台面上，是仰仗他出的主意，这于我可是大长了脸面，说不得，只好向着他应和两声了。
只听得木天智问道：“木某有一事想请教，诸位所行的侠义之事，可有哪一件牵及无辜、累人妻女？”
那七人连连摇头，有一人义正严词道：“木长老问这话，就是看不起在下几人了。”这人是彭云寨寨主霍非，隔着一人的药王谷谷主曲正也跟着道：“曲某若是滥杀了无辜，便是猪狗不如。”赤火帮帮主贺之标道：“在下几人虽是碌碌无为，却断不会有卑鄙龌龊行径，木长老请慎言。”
木天智哈哈一笑，道：“说得好，恕木某失言，这就向各位赔不是。”转身向弘百胜道：“弘兄，这‘戒杀无辜’四个字，你以为如何？”弘百胜哼了一声，冷笑道：“你自诩聪明，何必问我。”过一会儿又硬邦邦道：“甚好。”
汤仁朗声道：“木长老的一席高论，见解深刻，令人好生钦佩，只不过今日还有大事要办，其余不相干的言语，留待日后慢慢再说也不迟……”
左侧一人高声说道：“甚么叫不相干？这事关系到咱们世家的盛衰荣辱，要是真让一个品行不端的人当了庄主，从此武林中就会掀起腥风血雨、永无安宁之日了。”
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