小娃娃听话，手上加力，‘砰砰砰’的落在胡不为地脊背上，倒颇有些力道。 ； ；这般捶得十五六下，胡炭脸上胀红，小拳头上已有酸麻之感。 ； ；秦苏见小童捶击的力道小了下来，知道他累了。 ； ；料想小娃娃没有长性，新鲜劲儿一过。 ； ；就该另寻好玩的物事。
可谁知，小胡炭竟然十分坚韧，坚持着捶了二十多下，呼呼喘气，蹲在背后休息。 ； ；再片刻，重又‘蓬蓬蓬蓬’地卖力捶打。 ； ；从胡不为胁下看去，见小孩儿鼓着腮帮子。 ； ；大睁着眼睛，显然正在竭尽全力捶背。
秦苏十分惊讶。 ； ；心想：难不成这小小孩童已经知道尽孝了么？他才只不过两岁年纪，如何可能？便算是苦难催人成长，可也不能这么早就识得爱护父亲了吧。
惊奇之下，问他：“炭儿，爹爹睡着了，想不想爹爹？”
胡炭点点头，坚定地说：“想！”
“为什么想？”
小童一呆。 ； ；拳头顿了下来。 ； ；为什么想？他哪里知道想爹爹还要为什么？爹爹睡着了这么久，也不跟炭儿说话，炭儿心里害怕。 ； ；炭儿只盼爹爹快点醒来，给自己捉蝴蝶，捉萤火虫，买好玩的东西……可这些，小娃娃又怎知说出口来，一时不知作答。 ； ；看了看秦苏，摇摇脑袋。
眼看着小童蹲在黑暗中，灯火微弱的光线只照见半边脸颊，那双明净的瞳里，似乎早早就有了忧郁的痕迹。 ； ；秦苏母性的心弦被狠狠勾动了。
她顿下了动作，柔声问道：“炭儿跟着姑姑。 ； ；害不害怕？”
小胡炭点点头。 ； ；他心里害怕，便直接承认出来，也不知道怎样作伪。
“炭儿乖，别怕。 ； ；”秦苏道，想想这句安慰没有什么说服力，又道：“爹爹很快就醒了，那时，又可以跟炭儿说话……”
小童的眼睛闪过殷切之光。 ； ；秦苏暗暗叹息。
胡大哥真地会很快就醒么？这次江宁府之行是否会如预期般顺利？她在心下问自己。
没有答案，只换来心乱如麻。
只是小胡炭当真被她地话激励了，捶击胡不为地拳力也变得大了起来。 ； ；秦苏苦苦一笑。 ； ；小娃娃真好骗。 ； ；说说也就信了。 ； ；倘若他明天便即得知，他地爹爹被人夺走魂魄了。 ； ；不知道藏在什么地方，也许一辈子再没有复苏的希望，他会作何是想？
秦苏默然。 ； ；这个小童的境遇，是她从前想都想象不到的。 ； ；一二岁的年纪，旁人还在父母的怀中享受关爱，他已经流离失所，颠簸在道路上。 ； ；每日里，风霜雨雪，饥饿病寒。 ； ；天知道他是怎样生存下来地。
秦苏曾在道中询问过胡炭，得知胡炭的娘已经不在身边了。
“去了很远很远的地方。 ； ；”这是每一个失去伴侣的父母在应答孩子时统一的说辞。
秦苏判断，胡炭的娘不是已经过世，便是舍弃两人而去。 ； ；窃私心里，她为胡不为没有妻室而高兴，然而，天生温柔的性子，又让她深深同情胡炭这个失去双亲的孤儿。
“可怜地娃娃，还那么小，娘已经没有了，现在连爹爹都变得生死不知……”秦苏鼻头一酸，就要落下泪来。
胡炭并没有看见姑姑面上的悲伤，他还在为那虚假的希望而兴奋。 ； ；他哪里知道，前途波折正多，苦日方长，眼下经历的乖蹇命运，只不过是他苦难历程的前潮罢了。
乱世人命贱如狗，连生命都可能随时失去，谁还敢奢谈希望？
小房子里，油灯亮着一豆微光，将三人的影子投映在墙上，大得异乎寻常。 ； ；门外风雪依旧，呼号地狂风卷起万千冷雪，冲过村镇，山林，河流，将一年中最后的余威发泄给天下万户人家。
将近年关了。 ； ；年终岁末，本应吉庆的时候，然而当下争杀混乱，时局不靖，谁又有真的热情去庆贺新年呢？
谁能知道，明天，生活又会变得怎样？
不过这一切，现今的小胡炭是全然理解不到的了。 ； ；他捶累了半夜，缩在秦苏的腋下呼呼睡去。 ； ；秦苏整治完胡不为，吹熄了油灯，在黑暗中沉思了一阵，也和衣睡着。
第二天天亮，三人顶着风雪重又上路了。 ； ；从舒州向东北直行，途中过完除夕，一个多月后便赶到了江宁府。
江南风物，毕竟与来途不同。 ； ；虽然正处乱世。 ； ；但此地偏安一隅，并没有遭受劫难。 ； ；江宁府数朝古都，佛道鼎盛之地。 ； ；也不知有多少个门墙帮派藏在山林市肆之中，潜龙隐凤既多，各路妖怪和西域邪教也还不敢即时进犯。
胡炭和秦苏走进市中，眼见着人流如织，无数杂耍。 ； ；看得眼都花了，秦淮十里珠帘。 ； ；画舫管弦不断，茶坊十四五，酒楼八九家，尽拥在方寸之地，这样的繁华所在，实在难描难画。
秦苏长这么大了，这还是第一次见着这样地繁盛景象。 ； ；她虽然自小便生长在江宁府边上。 ； ；但一来yu女峰距离尚远，还隔着数十里距离，加之门派戒律又严，一干弟子若无任务，都不许擅自下山游玩。 ； ；因此，十多年来，除了十四岁时跟师傅去过北方一趟，她其余时候都躲在山中静静修炼。
摸摸囊中。 ； ；胡不为千辛万苦藏匿的六锭金子，却只剩下几块碎银了。 ； ；秦苏不知花费，来路上消耗掉大半，现下才刚知道银钱重要，哪知却已晚了。
胡炭两眼不错地看着道边叫卖地小泥人儿。 ； ；一个黑脸汉子在道边搭个小桌，竖着草秸杆子。 ； ；上面插着花花绿绿的泥塑人儿。 ； ；桃园三义，渔翁，樵夫，将军。 ； ；难为他捏得形神俱备。 ； ；小孩童看到了这样有趣地东西，哪还能走得动道？看看胡炭眼中的渴望之情，秦苏咬咬牙，豁出去了，小胡炭这些时日受够苦难，也该让他有些孩童地玩物。 ； ；当下买下两支小人，带同两人宿了客栈。 ； ；然后领着小童到街上买玩物。 ； ；糖葫芦，面饼。 ； ；豆糕，一应吃食。
两人一发不可收拾，品完了小吃，秦苏又带着胡炭上酒楼吃饭，反正穿着一身粗布棉衣，也不怕被人认出来。 ； ；不过进酒楼之前，秦苏到底提起防备，用一块毛巾围住了口鼻，才进去了。
吃得一顿香甜。 ； ；小胡炭心满意足，在他内心里，这一天实是生平最快乐的日子。 ； ；吃得肚腹滚圆，手中攥着大把玩物，口袋里还有名色繁多地各种小吃食。 ； ；他蹦蹦跳跳的拉着秦苏的手，舔一口糖球，又咬一口花糕，乐不可支，两人向客栈走去。
秦苏却快乐不起来了。 ； ；再买完胡不为的口粮之后，银钱已经所剩无几。 ； ；若不快寻些挣钱的法子，只怕过不得几日，三人就要饿肚子了。
好在现在已经到了地头，倒不用再担心其他花费。 ； ；秦苏看着小胡炭乐成桃花的脸庞，也渐渐胸臆豁开，钱财身外物，没有再挣便罢了，那有什么要紧，看看小娃娃高兴成这样，这些钱花得再多也值了。
三四天后，当几人在yu女峰临近的村庄住下来。 ； ；秦苏才终于发现身外之物地可贵。 ； ；借宿的东家是个老婆子，倒好说话，要的银钱也公道。 ； ；只是一番花费下来，秦苏的钱囊终于见底了，她抖着布袋里的五六个铜板，满耳朵里只听见叮叮当当的凄凉之声。
偏生胡炭玩兴未消，这一日又腻上她的膝头，央求：“姑姑，炭儿要吃糕。 ； ；”
“还吃糕，以后有稀粥喝都不错了……”秦苏愁眉苦脸对胡炭说：“炭儿乖，今天不吃糕，姑姑改天再带你去吃。 ； ；”
小童死活不依，求恳不行，开始赌气，赌气未果，又开始大哭。 ； ；秦苏无可奈何，只得又拿出两个铜板，到村中买了两个果儿，才算打发了他。
可是，以后该如何生活？这个从前没有想过的问题，在这片刻之间便已经压到她眉头上了。 ； ；终不能三人一起喝西北风吧。
晚上秦苏跟老婆子讨教方法。 ； ；老婆子问：“你会刺绣女红么？”
秦苏摇头。
“你会用机杼用梭织布么？”
秦苏再摇头。
“浆衣做饭怎样？”
秦苏猛摇头。 ； ；给胡不为父子洗衣服都累得半死了，还要以此谋生，那还真不如去死好了。 ； ；再说，秦苏从前没下过厨，连烧烤食物都是半生半熟，这样地手段给人帮佣，只怕当天就让人赶回家。
眼见着秦苏一样女人家该会的东西都不会，老婆子不禁沉吟起来。
“这些都不会……嗯，看你模样儿还周正，要是会说话，到富人家去做