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单嫣嘴角流下血来，心中愤怒已到极点，张圆了双目看向烈阳，一字一顿说道：“你—好—卑—鄙！”一手虚托向天，喝道： “金钺前导，雷鼓后轰，冰石参法，千里协同！”一大口血沫喷了出来，便在此时，她掌中油然生起一片明亮之极的青白叶片来，在掌心悠悠翻转，青白的光芒耀如暗夜明灯，映得偏房里面有如白昼。烈阳哪容她施展法术，当下咬牙奋力一扭，掌中剑蛇翻腾开来，将单嫣带得凌空翻了一个圈，脱离了剑尖， ‘碰！’的撞到墙上。掉到地上来，血滴纷飞。胡不为目眦欲裂，扑上前去，抱住单嫣嘶声大喊：“嫣儿！”见她面色白极，眼中神采渐渐消退，掌中的青叶光焰也渐渐转淡了。单嫣眼角滑出一滴泪，凄然道：“不为哥哥……看来……看来真的要……走了。”眼中变得决绝，手中叶片也越来越明亮。
便在此时，烈阳的蛇剑吞吐又到，只是胡不为挡在身前，只刺入了单嫣的肩头。烈阳虽然憎恶妖怪，到底还是修道之人，自以维护天道为己任，见胡不为是无辜之人，也并不想伤害他。只叫道：“喂！臭小子赶紧让开！让道爷杀了她！”他年纪比胡不为要大，但称人为臭小子，殊不礼貌，只是他原本就是这等卤莽粗暴脾气，若不如此说话反倒令人奇怪了。
顷刻间，单嫣面上神色数变，一会决绝非常，复又平和。几次以后，终究还是忍住了，惨然叹息，摇摇头，低声说一句：“万物为铜……你逃不开的。”手臂一振，青叶子向门外雪地飞去，落在几人站立的十余丈之外。单嫣长长出一口气，在胡不为怀里阖上了眼睛。
烈阳早抢上来，拧了剑还想在戮她身体，胡不为势若疯狂，分开双手，抱住他的****拱头往门外直推，道人不及防之下被推了个趄趔，勃然大怒，喝道：“你被妖精迷惑，到此时还执迷不悟！”扬手就想给胡不为一个耳光，哪知话音未消，猛听见院外暴雷频闪，十数条青蓝的电光从天顶豁然下劈，震得耳朵再听不着东西。满屋诸人骇然变色，抬头上望，却见院外天空乱云如墨，聚得乌黑一片，雷光劈完，天上降下无数巨大冰雹，大者如饭镬，小者如馒头，尽砸在方圆十丈的土地上，土地隆隆震动，人人站立不稳，都跌坐下来。这才知道，单嫣直到临死，仍不肯向他们释放这可怖法术，宁可当场殒命。其心之善，可见万一。
胡不为见片刻间这可亲的妹妹又被人害死，只被雷光冰雹震惊片刻，又狂怒起来，在屋中寻了扫把簸箕之物，奋力击打众人，他筋骨极弱，这些东西只怕是连病鼠都砸不死，如何伤得几个修术之士。见三人轻易躲开了，心中更是愤恨，也不多想，从怀中抓出一把土符来，向前一扔，口中念动沉土咒 “山神土地，持槌将军，腾天倒地，驱石奔云，队仗千万，统领神兵，开旗急召，不得稽停，聚土沉表，百地传声！急急如律令！”十几张黄符在空中燃成火花，消散不见。屋内屋外的地面却同时震动起来，土墙上垒的石块，挣脱灰泥，咚咚砸落。胡不为见沉土咒有效，当即喝一声：“起！”登时，数百个土馒头汹涌而出，冲破雪层鼓突出来，却比他以前号令的土包要大上数倍。
只是馒头再大，也还不能伤人，一个圆圆的土包从烈阳脚底起来，将他顶了上去，登时显得比另两人还高。烈阳莫名其妙，喝问道：“你干什么！”跳了下来，向他怒目而视。也不屑跟他动手，转头走过去，检看单嫣尸身。胡不为施术失败，大感泄气，又觉悲痛，见道人到单嫣的尸身旁边似乎不怀好意，又冲了过去，骂道：“贼道士！狗道士！她都死了你还要如何！你滚！”他明知自己不是几人对手，便再攻击也是枉然。于是便逞口舌之利，恶言相诟。
烈阳牛眼一翻就要发作，但自重身份，又不想和他一介蠢民同样见识，确认单嫣断了气，脉息尽绝，知道已经死透了。重重哼了一声，出门到院外去了。
胡不为眼泪汪汪，半搀起单嫣，轻轻搽拭她脸上的血迹。 “嫣儿，你怎么这么傻，为什么不快点跑开了……为什么不用法术砸死这几个贼秃杂毛！”他呜呜痛哭，口中不择言词。两名道人听见，忍不住齐声喝骂，怒目看他。和尚却转过秃瓢脑袋。胡不为骂了几句，除下衣衫盖住单嫣的尸身。她虽已死去，但总不能让她当着许多人面****露体。心中悲怒难抑，再转头时，却见烈阳正用长剑挖他正屋门槛。当下跳将起来，喝道：“你干么挖我家门？”烈阳傲然道：“狐狸精将东西藏在此处，我当然要挖来看看。”也不理会胡不为阻挠，只挖得数下，一支手臂长短的褐色铁鞭和镇煞钉显现出来，又有几个乌黑的瓷瓶，两张乌黑似革非革物事，还有一面白玉牌，那正是单嫣从两个黑衣人身上拿回的。道人喊了一声：“枯蝶鞭！果然是她害死我徒儿！”从坑中取出鞭子，望空一抖，一阵白光闪过，数百只灰褐色的蝴蝶从光中飞起，直向天空飞去，去势极速，顷刻间变成米粒大小点，又消失不见。烈阳咬牙骂道：“该死的狐狸精大话欺人，胡说什么狗屁铜炉铜丸，装的一副菩萨心肠，原来还是害死了我徒儿！”向着单嫣尸身方向啐了一口，将鞭子放到怀中收好了，又想去拿镇煞钉。胡不为一见，赶紧扑上去，将身子伏倒，用胸膛挡住了洞口。急道：“这是我的！你不能乱动！”烈阳乜了他一眼，见左右一僧一道看着，也不好相强自堕身份，便说道：“我只想看看是什么东西，又不会抢了你的，这么担心干吗？”想想觉得不能自圆其说，又补充道：“老子观中宝物多的是，又怎么会看上你的破铜烂铁。”这句此地无银三百两登时引来三人侧目。
另两个出家人检查过后，确信狐妖已毙命，只呆了片刻便一同走了。留下胡不为和一个孩子，以及四具尸体留在当地。此时天色入晚，已有零零落落的雪花掉落下来。村中并无闲人走动，加上胡不为家位置偏僻，这一番打斗倒无几人知觉，便是听到响动，也当是谁家着急过年放的鞭炮了。胡不为回到房中，将单嫣的尸身抱到墙边和赵氏并排躺着，忧愤伤心，又感念狐狸精恩情，自不免又一番涕泗纵横和自恨自悔。
唏嘘既已，便又愁上心头。这许多尸身后事他可无法自理，须得找人帮忙才行。当下搽泪站起，绕过院墙走到单枕才家敲门。哪知才到门前，却见一只巨大铜锁当门锁住，单枕才和莲香早到邻村丈母娘家过年去了。胡不为心中惘然，大感失望。面临如此大事，这个兄弟却不告而别，真令人伤心。他却不知，早间他一家被黑衣人杀害过后，莲香便死活拉着单枕才远远逃开，再不向后一顾。单枕才架不住妻子的厉声恐吓和百般威逼，终于抛掉兄弟之情，决然而去。
二十多年亲如骨肉的异姓兄弟，感情竟然如此不堪推敲，还远不如一只异类狐狸精来得真心诚恳，如此际遇，岂不令人叹息伤心？
耳中听见儿子声嘶力竭的哭叫，胡不为心思愈烦。满面愁容回到卧室，抱起了小家伙，见实在没有可以让他入口的东西，仓促只得将指头放入他口中了。孩子饿得狠了，哪知是诈，当即含了不住吮吸，咂咂有声，待得少停，发现并无物下肚，仍又咧开小嘴大哭。胡不为无奈，只好抱他起来，想到村中找一个有奶水的农妇喂他。
此时门外早就纷纷扬扬，鹅毛大雪落将下来，望空中看去，绵绵密密的白色碎絮从天幕飘下，无声无息落到村中各处。远处隐有零落的鞭炮声音传来。那是孩童在放烟花。原来，现在已近除夕啊。这家家喜庆祥和的年关大节，亲人团圆之日，他胡氏一家却家破人亡，只余冻饿侵袭的父子，一人饥饿哭叫，一人惶惑忧烦欲死，如此绝悲绝哀不幸事，重墨难书。
直过了两个时辰后，胡不为才从村东的吴竟德家中回来。吴竟德夏间得子，他的妻子奶水丰足，又一向敬重胡不为，见他深夜求哺幼儿，极肯帮忙。小婴儿吃得直打奶嗝，心满意足睡去了。胡不为百般道谢，望家中回来。见儿子吃得喜乐，他也郁闷稍纾。
但走到村中后，脚步越来越沉重。家，那还能称是家么？没有亲人了，没有人再跟他说话。偏房中只有四具尸体。家中冷冷清清，他还回去干吗？胡不为停住脚步，痴痴的想，大雪落下，登时将他衣衫头巾和眉毛都覆上一层白绵，他心中冰冷已极。
婴儿被雪片扑到脸上，细细哼了一声。胡不为才惊醒了，带一腔凄凉慢慢走回家中，风如刀剪，飕飕过耳。院子里水缸上覆着雪，洗衣的木桶翻倒了。偌大的一片庭院没有一丝人气，窗格里一片黑暗，两个时辰里，房中的蜡烛早已燃尽熄灭了。庭前两只没有点亮的大红灯笼，在雪地反光下看来有些苍白。旋风夹着雪花吹过，灯笼吱嘎摇晃。
这是人间大喜的除夕前夜。
铜炉前传 第十六章（除夕）沧桑自古人间事
胡不为慢慢踏进院内，如机械般僵硬。寒风呼啸着舒卷而过，扬起阵阵雪尘。
天空依然发着橘红之色，浓密的云层深处，星月不知去向，却看不出刻下是什么时辰了。定马村没有打更的更夫，便是有，当此冰寒大雪之夜，也都早回家中，缩在温暖被里酣睡了。哪顾得上给他这个凄