凄凉的除夕就这么过去。一日两日，到初三的时候，单嫣已将断去的手臂用神力重生了，狐狸精法力高强，果然不同凡响。此时气息稍复，才敢说话，告知胡不为，原来那日搏斗，被烈阳背后暗算倒地之后，她便将精魄脱离****，趁着冰雹法术混乱躲了起来。等道士和尚都走以后才又回归。只是受伤太过，精力是短时不能恢复了。胡不为仍旧担心，想帮她看胸前创口，单嫣害羞，脸上红晕又起，白他一眼，道：“没事了！就知道你想看……”胡不为一听，登时老脸通红，这话倒把他当成浮滑好**的登徒子了。他人虽懦弱胆小，但在忠贞礼防之上却从未有亏于人。听了单嫣之言，不由得暗自警惧。爱妻尸身未冷，他岂能做此负心之事来。单嫣见他不言，倒觉惭愧，深后悔自己说话不知轻重。
如是过了几日，到正月十三时，单嫣已能行动自如，只是精元伤损，却须重新修炼才可回复。当时积雪极厚，天气寒冷，赵屠三人的尸身放着，也不腐坏。胡不为每日到偏房和妻子说话。民间传言，人死后会变成鬼魂。如传言是真，那妻子定然也能听到自己言语。虽不能对面互诉衷肠，但好歹也让她知道，她丈夫一心念着她，让她泉下心安。
单嫣却要走了，她必须寻一个天地灵气场所修补功课，才能回复身体，又惧烈阳道人再搬来救兵上门。两人万分不舍，又无可奈何。再挨得两天，到了十五晚间，家家户户悬花灯过元宵，单嫣眼泪汪汪，看着胡不为，满腔心事却一句话说不出口。胡不为倒无那些复杂心思，他不知单嫣心意，只当她是小妹子。虽然离别苦痛，总不如单嫣那般悲伤不舍。临到走时，胡不为猛然想起一事，急忙叫住了单嫣，道：“嫣儿，你看可有什么法子将你嫂子的身体保存起来，日后好拿还丹复活？”单嫣道：“这也容易，我把她带走吧，用冰魄存上就行，日后……你若找到了还丹，就到家中来，摇这个银铃我便会赶来。”说着，将一枚指头大小的银铃放入胡不为手中了。到底难舍，又哭着扑入他怀里抱住，飞快在他颈上印了一口。终于掩面出门，到偏房用法宝收具尸身。频频回顾，投入茫茫雪原中去了。
单嫣一走，屋中立刻空寂。便跟胡不为的心思一般。他在此时，才体会到单嫣可亲可爱之处。这数日言谈不禁朝夕相处，单嫣一颦一动早深印入他脑中，一时诀别后，才感自己原来竟也如此依恋这个妖怪妹妹。只是前时不知，此时后悔却已晚了。喈叹未已，看到手中银铃，胸中又升起希望来，天地冥冥，因缘随分。料想终有一日，他们会再相见的。
踱回卧室中，却见婴儿手舞足蹈， ‘哦哦’有声，两只小拳砰砰砸在软被之上。他的双眼不知何时睁开了，瞳仁溜圆，黑如点漆，正好奇望向自己。想来是不明白，眼前这老儿怎么一会傻笑一会发痴的。他当然还不知，眼前的傻老儿正是他爹。
胡不为向孩子做个鬼脸。此时他放下心事，重燃起希望，已经有余情逗弄儿子。小婴孩见了父亲这般怪状，暂缓了动作，只睁着乌溜溜的双眼，定定看着。胡不为大感泄气，心中直骂自己愚笨，未满月的孩子哪里会笑。正想着，却见那小小婴儿轻轻咧一下嘴，露出粉红无牙的小肉龈来，然后，双眼微弯，如春花开放般， ‘嗯哦’一声，小小的脸庞光洁异常，笑得甚是舒畅。
胡不为激动的直欲掉下泪来，欣喜之情直充胸臆。精神立时大振，和孩子一起傻笑。那婴儿虽不会出声，但眉眼生动，笑得甚是欢畅。胡不为终于头次体会****孩子的喜乐心情。
到了晚间，他又想起一事，孩子出生到现在还未给他起名呢，之前赵屠想过要给起个威武之名，但被胡不为的老丈母娘给棒杀了。都说小孩起好名会招鬼神妒忌，不易养大。但要学村中人家起些猫啊狗啊牛啊的，又嫌不响亮气派，赵屠夫到城里课名，课师给起个名叫胡枫，一家人商议，都觉胡枫胡疯不太妙。这事就先撂下了，想等到孩子出世再说。哪知厄运赶来，赵家三口人没一个亲眼见着婴儿。
胡不为冥思苦想，但他肚中烟墨有限，虽然少时曾上过几天私塾，可也只学些 ‘风对雨，雾对云。荷花对桑叶，游鱼对飞雁。’另几本《百家姓》《三字经》功底，可也起不出什么高深雅致好名来，正感烦恼，猛然间灵光一闪，却想起单嫣提过的辞赋：“天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜。”此句大妙。只是，他可不愿意自己的宝贝儿子变成一粒凄惨铜丸，可若是想变成天地造化，口气也太大些，转念又想，自己学习阴阳风水之术，将来少不得也传给他，既学阴阳之术，何不起名胡炭？胡炭不是什么好名，想来神怪也不会妒忌他，又有了高深天理含在其中，这名字精妙夺人之处，却非阿猫阿狗所可相提并论了。
对自己的急智极感满意，胡不为自己得意颠倒了一阵，细细推敲想来，更觉精彩。当下向小婴儿哈哈一笑，道：“乖宝宝，你以后就叫胡炭了。”
婴儿见父亲笑得欢快，也自破颜，含着一支拇指舒畅笑将起来，口中 ‘嗯哦’有声。一老一少对目相顾，都为起这好名舒展笑颜。
却不知若干年后，因胡炭之名，引出无数故事来。
铜炉前传 第十七章 千年早预尺图中
西京乃当朝重镇，人烟稠密，商贾如云。城府大道通畅，香车穿流如急水，宝马轻健胜蛟龙。又有数不清的小贩商户，四方杂耍艺人，放声吆喝张罗生意。卖的雕花小扇、檀木香珠，又许多犀梳钿钗，玩耍的风筝纸鸢。物鼎人盛，竟呈盛世繁华。
正是暮春时节，百里丽人天气，柳绵吹少，梨花雪树。城中各处植的应时花卉鲜艳开放，迎春、牡丹、芍药、直如琼枝玉瓣，金叶银朵，赏来鲜艳悦目。又解人的暖风和煦吹拂，熏面只欲长醉。
苏员外看两个女儿在院外荡秋千，捻须微笑。他于知命之年喜得麟子，甚是欢喜得意。去年春时纳的第六房小妾银枝前日顺产，生下一个大胖儿子来。苏员外得知消息后，大赏了医生稳婆，所有家人都打赏三钱银子，空闲半日。此时苏家上下，人人兴高采烈，俱为这新到的苏家小少爷欢欣振奋。
天时尚早，日头还只悬在东边天空，仰头望去，一轮硕大鲜红的圆盆正悬在一树怒放的李花之上，衬了素白累枝的骨朵和围院女墙上碧绿的琉璃瓦片，这太阳明媚非常，别有一番动人味道。苏员外呵呵笑着，看家仆婢女都喜笑颜开的来回忙碌。两个女儿梳着角辫，坐在院子中对荡秋千，脆脆的童声充满喜悦。这一景人间圆满幸福，天下几》无>；错》小说 m。quleＤＵ。cＯm人得逢？也不枉了自己这长久以来的慈善胸怀。果然因果循环，善恶各得业报。
苏员外在西京素有善名，扶危济贫，敬重孤老。又肯折节下交，性情豪迈。人人俱敬重爱戴他，都以结识他为荣。巷陌之中，无论是白首幡然耄耋老者，还是垂髫跳脱的黄口小儿，提起 ‘苏菩萨’之名，都知是称城西的苏员外苏老爷。每年里涌到他家中，求做奴仆使婢的穷苦少年少女不计其数。因都知道，苏老爷乐善好施，善待下人。如能蒙他青眼，到他门中伺候他，实是修几辈子得来的福气。
只是苏老爷原先并不事事如意，都因他年入五十以后，膝下仍然没有承欢继脉的儿子。只大夫人和三姨太各生了一个女儿。眼看着百年以后，苏家偌大的家业便要送给旁姓了。只是这生子之事，却不是银钱权势所能买到，若是命中不带男丁，纵是贵为皇室宗亲，也一样无可奈何。
旁人知道苏老爷苦恼后，也都为他叹息。均说如此难得好人，若是就此断了香烟，当真是老天爷瞎掉眼睛了。谁知天意昭昭，一点不漏。苏员外过完五十寿辰，听了人劝，又纳了一房小妾回来。新婚两月，银枝便即有喜了，传了城中名医来诊，都向他道贺，说怀的是个公子。果然，十月怀胎一朝分娩，生了一个白胖的小子来。把个苏员外喜得又哭又笑，发了令出去，从门向外走五百步，只要遇见人，俱赠给三钱银子封赏。
眼下公子已降生三天，请了三个奶妈六个使女来伺候他们母子，眼下都在房中安顿。苏员外心情舒畅，人也显得年轻。今日早早起来，到房中看过了孩子，便踱出院门看下人忙碌，口中只吟着一句诗：自古梧桐伴凄雨，守得凤凰频传声。
这诗却原来是他早间即兴而作，书画他此刻心情的。原来梧桐乃自古伤暮悲情之物，多是离别时所托，可谁知安然守住后，如今终于守得凤凰临枝。诗句即用了凤凰非梧桐不栖的典故。隐喻自己善于藏拙忍耐，终于等到云开月明，生了一个大胖儿子扬眉吐气。
在院中赏玩了一阵，心情振奋，决意回书房将诗句续完。他此时心情身体都佳，更兼才思泉涌，须好好把握，或许能写出千古名句来也未可知。当下穿过正堂，过花苑月门，踩着卵石小径到后院书房。推门进去，一股馥郁的檀香进入鼻端。原来却是书童扫洒完毕，点了醒神线香。
在桌上铺开宣纸，拿金兽纸镇镇好了边角，磨松烟墨，掂一管极品羊毫，笔走龙蛇，字蕴丰腴，在白纸上写下早间想的两句诗来，片刻后书完，负手细看那字，当真是肥时若懒云堆拥，枯时若长河断流，笔断意连，字字珠玑。雍容正派之处，深切他富贵显赫身份，飞扬跳脱之意，又吻刻下喜悦之情，深得字趣交融精义。
苏员外越看越喜，围着书桌，捋须反复揣摩，自觉这几字间�
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