两个相隔年余的形象渐渐在眼前重叠了，最终合在一起，秦苏心情激荡，忽然有种想痛哭出声的冲动。
她快速的眨动着眼睛，然而脸上那一丝细微的表情变化没有逃过胡不为的观察。
胡不为的目光，不住的在胡炭和秦苏的脸上换来换去。想要在两个人的神态容貌上找到一个合理的答案。“爹爹。”胡炭又叫了一声，展开短短的五个指头，去抚胡不为额上飞出的几根头发。
“大……大……炭……”胡不为说。“啊……啊……踏……”
破舌头！硬得跟木棒一样！胡不为恨得直欲把口中那条僵硬的肉条咬断，从前灵活得可以灿生莲花，现在连自己儿子的名儿都叫不出来，留着有什么用！“踏……踏……烫……”真是越着急越出乱，胡不为又努力了一次，这次舌头干脆抽搐一下就不动了。急得胡骗子又打挺又睁目歪嘴，好一番可怜神态。
“踏……踏……暗……烫……”
秦苏到底听出来了。她收了哀戚，嫣然一笑，对胡炭说：“炭儿，听见了么？爹爹叫你呢。”
“噢，”胡炭说，“爹爹。”他把目光落到胡不为通红的脸上，伸手轻轻的抚摩他爹的额头。姑姑在很久以前告诉过他，这样摸着爹爹，爹爹的病就会好得快些。小娃娃鼓着嘴，随着呼吸声，几个哭出来的鼻涕泡便不时的炸破。
“爹爹，炭儿不要住在这里。”小孩童忧郁的乞求，“我们走吧。”
“我们去找娘。”
胡不为眼中闪过疑惑之色。他看见了儿子脸上的委屈和泪痕。
“情……情……”胡不为吃力的说话，把目光转过来，想从秦苏脸上找到答案，却看见秦苏一脸愁容，眉毛不知什么时候已经锁上了。
胡不为醒来的消息，很快就传到了贺老爷子的耳中，几个老家伙——陶确、栾峻方、范同酉都跑到房里来看望胡不为，少不得一番劝慰勉励之言。胡不为思维何等敏锐，虽然神智初复机灵大不如前。但从他们只言片语透漏的讯息中，仍然得知了事情的真相。
原来。他已经沉睡了整整一年！
真是个玩笑，然而这玩笑开得未免太大了。未免太恐怖了。
一年，三百六十五天，自己无知无觉的活着，那会是个什么模样？没有魂魄的****，那还是自己么？那不跟庙里的泥塑菩萨一样了？无法言语无法行动……胡不为后怕了，惊惧了。在那样全无防护之力的时候，万一途中有点什么闪失，自己岂不是万劫不复，永世不得超生？
被巨大的恐慌笼罩着。他忽然感到一阵虚脱，再也不敢想象下去，心情一瞬间也变得和外面的雨天一样糟糕。
送走了客人，房中便安静下来了。秦苏默默坐了半天，腹有千言万语，却一句也说不出来。在房里呆得尴尬，便到厨房煮了鸡粥，回来喂胡不为。胡不为心怀他事，吃饭也就不大用心。
一番糟糕情绪。一直带到了晚间。
酉时过后，天渐沉暗，贺家庄内便掌起了灯。秦苏跟下人要来热水毛巾，给老胡小胡都洗了手和脸。将小娃娃安顿到里床睡了。扶起胡不为让他斜靠在锦墩上，帮他洗脚。
这时胡不为才想起来，自己这一年多来。正是因为这个女子的照顾才得以延续生命。她把自己和儿子从沅州带到江宁府，迢迢千里。一路也不知经过多少苦难和凶险。她以柔弱的肩膀，竟然担起一副重担。这样的大恩大德，自己该怎样感谢她呢？
秦苏低头慢慢揉搓他的脚趾，温柔而细致。仿佛手里捧着的是小婴儿不堪重碰的脚掌。她没有看见头顶上，胡不为注视着她的复杂的眼光。
“秦……姑……姑娘……”胡不为终于说话了。一整个白天个鼓喉顿舌，到底已能简单表达心情。他心里有许多感触，有许多念头，但要冲到口边时，却没一个能成为完整句子。想了好一会，他才嘶哑的说：“多……多……多谢……你……了。”
秦苏心中一涩，一抹苦笑现在唇边。她没有抬起头，只轻轻说：“不用客气，胡大哥。”
浸在水里的手掌，细长，莹白，丰润，在烛光下看来，通透得如同美玉一般。胡不为看着面前女子，如云青丝下，一截白皙纤长的柔颈，感觉着足上肌肤仿佛鹅毛拂过的温软滑腻，心中禁不住一荡。
秦姑娘竟然给自己洗脸洗脚，这……是不是太过亲热了？虽然……朦胧深处，似乎这样的场景曾经出现过……可胡不为现在是清醒的，他何德何能，敢让这个姑娘如此对待自己？胡不为局促的掉开眼睛，假装把目光转到帐内去看儿子。
胡炭已经睡着了。但胡不为心不在他，目光只在儿子平静的脸上扫过一圈，注意力又回到秦苏捏着的脚掌上来。他一动都不敢动，眼睛也不敢落到秦苏身上。心中如乱鼓急擂般只是想：罪过，让一个未出阁的年轻女子这样照看左右，这怎么敢当！秦姑娘的清白名声可要坏在你手上了。
房中燃着的蜡烛一寸寸的短下去了。
房中两个人谁都不敢看对方，谁都没有说话。微微晃荡的水响，给这静夜厢房平添了几分微妙的尴尬。便在胡不为神离魂合之际，秦苏心中也是一番天人交战。她在盼望着。
她盼着胡不为会用温情的目光注视她，对她展颜微笑，跟她说让人耳热心跳的情话。她盼着胡不为会把手掌落到她头顶上，摩挲她的头发，抚平她长时以来的委屈和不安。
只要胡大哥有点表示就行啊，秦苏不用他说出怎样的海誓山盟，只要他稍稍表露一点爱意，甚至，他只要向白日里那样，低声的唤自己“情……情……情……”那时，秦苏就会放下所有的矜持，放开所有的羞涩，投进他的怀抱中，畅快的痛哭，然后把自己完整的情感都毫无保留的吐露给他。
苦苦等待的讯息终究没有到来。秦苏咬着唇，随着时光悄逝，她心中的期待也一点点沉落下去。
也许，现在还不是时候吧。胡大哥还需要时间来适应。
秦苏叹息一声，给胡不为洗完脚后。又帮他揉捏筋骨。这个功课是每天晚上必须做的，胡不为长时不动作。四肢萎缩得厉害，躺了一天仍然没有恢复丁点力气。
头。肩膀，双手，****。秦苏虽然让沉重的心事压着，却没有马虎了事，认认真真的，胡不为身上的每一个关节肌肉都不放过。胡不为看着她脸上专注的神情，心中极感过意不去，而让一个年轻女子如此亲昵的触摸自己肌肤，他心中更感不安。秦苏的柔掌在他肩膀和颈项上慢慢游移时。胡不为紧张得身子绷僵，快成木石之体了。
庄院外遥遥传来唱更之声：“天—色—阴—晦，明—日—有—雨——梆，梆梆——”
原来夜不知不觉已经转深了。
夤夜之中，孤男寡女共处一室，外人会怎样看？胡不为心中的不安更强烈了。
“秦……姑娘，不用……麻……烦了。”胡不为结结巴巴的说，呼吸急促，脸上一阵潮红。他紧张的盯着秦苏慢慢揉上大腿的手。“我腿……不……不……不疼。”
“不行，胡大哥。”秦苏说，仍然没有抬起头。“你这么久没站起来，筋肉都不象以前了。再不好好调理，怎能早日恢复？”
胡不为身子一阵微颤，秦苏掌中的热气让他心里有些莫名的燥动。这是个善良体贴的女子。胡不为怎能忍心让她为自己而名声受损！他歉疚的看着秦苏：“好……好了，天这么晚。你……也……回去……休……息吧。”
秦苏怔住了，她的手僵在胡不为膝头上。把目光上抬。看见胡不为正飞快掉转视线。
回去？回哪里去？
秦苏猛然醒悟过来：是了……胡大哥刚刚醒来，还不知道自己一直跟他住在一间房里。自从他失去魂魄以后，秦苏便成了他的贴身保姆，不敢轻离半步。白日照拂左右，晚上便守在榻旁，困了就和衣躺在他身边。胡大哥当然不知道这些，可秦苏是个女儿家，又怎能告诉他？
在一瞬间，秦苏心中转过千百个念头。却不知该说什么好。胡不为胸口起伏，也不敢看她了，他的目光落在帐边金钩上，话中带了一丝关切：“秦姑娘，好了……你别太累，快……快……睡去……吧。”
“嗯……”秦苏只得低低应了，却仍不起身。此时夜已深，却让她上哪里去？
胡不为并不知道这些，还在为自己耽误了秦苏的睡眠而歉疚。他摆了一下自己的腿，催促她：“走吧，快……去睡吧，太……晚了，不好。”
“他一直叫我秦姑娘，不肯叫我苏儿……他要我避嫌……”秦苏不说话了，心中的气苦浸漫上来。这时她已经感觉出来了，胡大哥是在对她守礼。他到了这个时候，还对自己谦恭如昔。
“胡大哥，你……你……”秦苏咬着唇想，“你还对我这么客气……你一点都不记得那晚上的事。你忘了，我们……已经……已经……”
秦苏低头站起身来，快步走近门边，拔开门闩跑了出去。
合上门板，清冷的气息和浓重黑暗一瞬间便裹住了她的身躯。秦苏立在廊柱的阴影里，一动也不动，两行清泪悄悄流下。
是入秋了，秋雨带幽寒。
在这冷寂的雨夜，有家的人都熟睡了吧。胡大哥
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