“程师伯。”白娴又躬了一礼，道：“本来程师伯罚责。白娴该洗耳恭听，不应出言反驳。可是师伯你错怪我了，白娴身负澄清玉女峰污名之责，不得不辩。”她抿了下嘴唇，续道：“师伯，你跟恩师交好，向来知道师傅如何教导我们，她在时，无日不对白娴谆谆教诲，白娴也知道何为侠义之道，敢不恪守！玉女峰弟子欺压江湖同道一事，师伯是从鸥长老那里听说的吧？事实不容曲传，玉女峰是跟南山隐鹤有过冲突，可是师伯不知道原因。两个月前我门下弟子在密州寻访恩师下落，无意中发现有人作**花行径，拐骗良家女子入烟花之地，激于义愤便跟这伙恶徒动了手，打死一人，打伤四人。师伯，你说，这是替天行道还是欺压同道？”
程完“哼！”的一声，道：“如果真如你所言，这当然算是替天行道。”
“好，”白娴道：“我再来问问鸥长老，鸥长老，你今日屡次与我为难，想来正是因为此事。你不承认贵教教众逼良为娼，你只道作恶的几人全都跑掉了，没有留下丝毫线索，所以敢有恃无恐的指责我，是吧？我告诉你，现在密州奇案司里正躺着一具尸首呢，那是逃命时慌不择路的几个恶徒仓促间埋下的，已经被官府起获了。这具死尸身上穿着什么衣裳，带着什么腰牌，手臂上刺着什么规矩，你是清清楚楚的，另外还有被拐自自川、陕、越三地的十七名受害女子来作人证，她们虽然胆小害怕，可眼睛却不瞎，知道谁是害她们的人。”
“关我什么事，你不要胡言乱语！”鸥长老的面色霎时变得难看之极，怒道：“别把这些污水泼到我教中来，南山隐鹤哪有你玉女峰如此卑鄙阴毒？我教中弟子人人清白，绝不可能做出这等事！”
“这句话你留着跟官府说吧。”白娴冷笑一声，“至于清不清白，自有人来下论断。近几日你们等着捕快上门索人就行了。”
“放你娘的屁！”鸥长老怒不可遏，手臂一振，四下寻找可投掷之器，却让程完牵住了衣裳，制止住了。
白娴只作没看见，把脸转向程完，道：“至于惠喜伤害紫莲师伯一事……师伯罚责的是。”她顿住默默想片刻，口气也变得低沉：“这件事情，白娴不辞其责，没有什么可辩的。当时正是恩师离山不久，我仓促接任掌门，也没有一位长辈来教我该如何应付……那时候紫莲师伯伤势反复，不能时时教导，白娴能力有限，更不知道该如何管理驾驭弟子，所以疏忽之下，竟让紫莲师伯受害了。紫莲师伯一向待弟子亲如己出，她过世……我们……我们……都很难过……”白娴眼眶一红，到底忍住没有让眼泪流出来，她甩了甩头，毅然道：“惠喜犯上作乱，本应废去功夫投入山后猿飞崖，但她已经畏罪自尽，就只能挞尸示戒。而白娴身为掌门，监管不力，罚面壁思过一个月，并责三刀戮腕警醒，以偿未全之力。”她说完，缓缓撸起左臂衣袖，天光下照得明白，只见光洁如玉的小臂之上，一排结着三个拇指粗细的疤痕。可以看出来，这是被利器深深刺透后留下的伤口，她所说的三刀戮腕。正印此证。这下子，满堂近百客人变得鸦雀无声。人人肃然起敬，想不到这玉女峰掌门一介女流。明刑不贷，有如此刚烈气魄。本来同门长辈被弑，掌门有连带之罪也极轻，她罚自己面壁一个月已经够重的了，想不到她竟然还硬下心肠，惩罚自己如此不留余地。
这个掌门，看来并不像传言所说的那样是非不分。许多原本听信传闻对玉女峰报有恶感的人，想法也在霎时改观。
程完看完，更是怔住了。原本还想再指责玉女峰收容菱红姑一事，却怎么也找不出话头再继续。默然片刻后，他长叹一声，道：“唉！算了，白娴，也难为你了。其实你师傅失踪以后，我们一直都在追查她的下落……不过怎么说这些都是籍口，老夫也不推辞自己的过错，我确实疏忽了对玉女峰的关心。我知道你对紫莲师太的感情。她的过世，不全是你的错，我们也有责任，你能把玉女峰支撑到今天。已经很不容易了。”他顿了顿，深深看了白娴一眼，道：“不过老夫放心了。也很替青莲神针欣慰，她没有选错衣钵传人。你心中能存有大道正义。对人对己赏罚分明，玉女峰在你手里应该不会****下去。”
“恭领师伯教训。”白娴再次向程完郑重一拜。道：“玉女峰是恩师留下的心血，白娴只是不希望它坏在自己手中。但是我年纪还轻，阅历不足，对许多事情都无能为力，所以盼师伯看在恩师的情分上，以后能多多提点，别让白娴作了错事。”
“我会的，”程完重重点头，“以后我会常常到你们山上拜访，但凡有用得上老夫的地方，老夫不遗余力，一定帮忙。”
“那就先谢过师伯了。”白娴露齿一笑，道：“如此，师伯先宽坐，今日我们到这来，是想跟中原大侠谈谈一些事的，筵席完后，我们再寻机会到延安府回谢高崖派诸位前辈。”
“好，你自便。”
哪知哑了半天的鸥长老这次又再出言阻拦：“白掌门！事儿还没完呢！你避重就轻的说了两件事就想走么？什么秦苏投靠妖教，弟子杀害恩师我们都不关心，那是你们家事，但我下面说的两件事，就由不得你来护短强项了，事关我中原术界的颜面，事关我大宋江山的气运……”
白娴理都不理他，脚不稍停转走后堂。甚至连满堂的贺客也都侧目而视，心中嘀咕：“这老儿心胸狭窄之极，明明自己理屈，却如此胡搅蛮缠。”
眼见着白娴二人就要穿堂而去，鸥长老气得面皮都紫胀了。他好歹也算是江湖耋老，当着近百宾客的面被一个小女人如此轻视，如何下得了台？当下厉声喝道：“你白娴能力有限，这可是亲口承认的吧？好！你没能力对付菱红姑，没法子对通敌叛国的玉女峰弟子下手，我们南山隐鹤不辞辛劳，替你清理门户如何？以后碰到这几个败类，我们见一个，杀一个！尸首送上玉女峰！到时候你也不用谢我！”
白娴闻声豁然止步，她转过身来，森然道：“谁敢伤我门中弟子，玉女峰将举派复仇！告诉你，别说菱红姑刚入门中，是我弟子，就算以前的叛徒秦苏，只要我一天不将她逐出门墙，她就仍是我的玉女峰门人。你南山隐鹤要是觉得有能力挑战玉女峰，想探探玉女峰的手段，那就不妨试试！”说完此话，不再复转，跟着赵家庄弟子直向后院去了。只留下一个恼羞成怒的鸥长老立在当地，坐也不是，站也不是，看看周围客人古怪的眼神，又是愧愤难当。
“……不怕你信口雌黄，不怕你行径乖张，我但执定字在心，小女子兵来将挡！”门角的戏台子上，恰巧演到《南山寿》曲目，花旦饰演一个上仙山盗得芝草准备回来给老父续命的民女，手持神器，在跟奸计百出的追兵周旋。有心人听见这曲子唱得刚好跟鸥长老处境相似，忍不住嘻嘻而笑。
一场争执，就这样暂时平息了。不过与宴的众多客人，却对那个新任的玉女峰掌门有了深刻印象。进退有据，有理有节，面对威胁还敢凛然直击，这白娴实在令人赞赏。假以时日，此人必是一方雌杰。
秦苏坐在人群中。也是心潮起伏。白娴最后那几句话对她触动极大。她万万没有想到，这个奸谋百出一心要置自己于死地的师姊。竟然会当着天下豪杰之面对她承诺保护，也不知白娴到底在打什么算盘。
此时筵席未开。既有此刺激人的话题，不讨论讨论，如何打发时间？跟鸥长老同桌的人碍于当面，不好说什么，但其他桌的客人可就不管了，先是低低耳语，然后窃窃交谈，再不过一会儿功夫，已经开始有人哈哈大笑。揶揄的看着鸥长老说话了，称赞白娴者有之，奚落南山隐鹤者有之。听得鸥长老一张橘皮老脸上皱了又展，展了又皱。
不过鸥长老的尴尬没有持续多久，今日五湖豪客咸集，新鲜热闹事自然极多。客人们兴致勃勃谈论，只不多时，注意力却又被新的争执给吸引过去了。离吉时约摸还有半刻钟，大门处又传来了一阵高声喧哗。原本在庭中端茶递水的弟子，得到指示，急急忙忙都向门口聚集，人人面色紧张。座中众人不知道发生了什么事。纷纷扭头探看。
“……不行不行！在外面观礼怎见得诚意？咱们今日是来诚心拜寿的，不见真佛不上香，看不到赵老前辈。这重礼可交不得。”外面一人高声说话，显然对赵家庄安排他们坐在外边不满意。
秦苏胡炭坐在东院当门处。离庄门既近，听得也真切。这时听见先前跟洪翰堂众人打过圆场的那个弟子说话道：“班师兄这可是为难小弟了。不是小弟不放两位进去，实是里面已经安排不开了，你们看，门外这许多英雄，也都是五湖四海过来给家师拜寿的，只因庄内安排满了，只得委屈他们在这里歇脚。两位师兄就体谅体谅兄弟的难处，如何？”
那人呵呵笑道：“当然当然，我们是不会让你为难的，客不欺主嘛。咱们要求也不高，席上没座位不打紧，谁也不差这杯酒吃。只要见到老寿星，把礼物交了，把门主交待的贺词说完也就罢了。这点要求过分么？咱们门主对赵老前辈可是敬仰已久啊，差我们来表达一下心意。赵老前辈总不能这个面子都不给吧？”
那弟子道：“这个万万不可，过门即是客，两位师兄如此尊重家师，赵家庄更不能疏忽对待了，让客人站着贺寿，这怎合待客之道？来来来，两位师兄，我就僭越一次，替师傅做主了，
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