“苦榕老前辈来了，柔儿怎样了？”胡不为问道。
苦榕道：“现在稳定下来了，三两个月之内还没大碍。”胡不为 ‘哦’了一声，又问：“往后怎么办？谁能把这些病症给彻底拔除掉？”
苦榕沉吟不语，片刻，摇头叹道：“我想不出天下有谁能够治疗这样的蛊虫术……不过，我觉得你的定神符或许有效，它既然能克制住幼虫发作，料想对毒虫也颇有效力。只是很麻烦你了。”
胡不为道：“前辈哪里话来，柔儿得了这样的病，我心里也很难过，举手之劳而已，我没什么麻烦的。”苦榕点点头，道：“好，等会儿我再多买点黄符朱砂，你多画几张，咱们前路带着。”胡不为应了。
到午间，苦榕果然买回了一捆黄纸，一罐朱砂和无根水。胡不为裁纸画符不提。
两人在客栈中住了两日，胡不为每天耗费灵气书画定神符。到第三日，画了一百来张，让苦榕都带着了。两人再不停留，会了餐宿费用，一路出城，向洪州去了。
道上风霜颇苦，两人谈谈说说行了十八九日，踏进蔡州，竟然结成了好友。苦榕原本就是个重情重义之人，见胡不为对妻子坚贞情长，实在大获我心。更兼两人都有惨痛的过往，同病相怜，在路上时，一人低叹则一人皱眉，一人无语则两人相对，一来二去，竟将胡不为视成了生平第一知己。
此时柔儿的伤势却好得差不多了，定神符的神效实在令两个人惊讶。短短数日之间，柔儿身上的虫斑已经消减了许多，人也慢慢肥壮起来。苦榕欣慰之余，连对胡不为竖大拇指，道：“胡兄弟，你有了这样救人性命的绝技，在天下行走永远不会吃亏，谁都有伤病的时候，天下良医又极难求。哈哈，只要知道你有这手救人本领，只怕每天都有一百多人等着让你救命。”
胡不为却想：“原来定神符这么宝贝，哈，每天一百多人来买符，老子就发大财了。”
这一日天刚薄暮，两人行在一处山道上。见天空中群鸦飞霞，不下百只，嘶哑的鸣叫响之不绝。苦榕叹道：“都说乌鸦是不祥之鸟，每闻其鸣，必主凶兆。可天下之人，又有谁知道它们竟是绝忠绝孝之鸟？”
胡不为本来心中打鼓，听了他的说话，问道：“绝忠绝孝？乌鸦是这样的么？”苦榕点点头，道：“乌鸦反哺，羔羊跪乳。这话你应该听说过吧。”胡不为怔了一下，小时候听长辈说过这些俚语，可惜一直没深究其中涵义。
“乌鸦长大后，会捕食虫儿反哺给年老的父母，小小羔羊刚出生，便知父母的深恩，吃奶时都是跪着吃。”
“我记得本草纲目中好象有说乌鸦的。”苦榕续说道：“此鸟初生，母哺之六十日，待其长，则反哺六十日。嘿，****都知道父母抚养的深恩，知道反哺报答，天下间却有几个人也这般慈孝？”胡不为知道苦榕又勾起了伤心往事，也不好劝解。听老头儿愤愤不平，大骂多年来所见所闻的许多忤逆不孝故事。
“照我说，天下人没一个是好东西，人人都该杀！”苦榕恶狠狠说道。胡不为吓了一跳，忙道：“老前辈，天下有许多人凶狠愚昧，打骂亲娘，的确是****不如，可也不能一杆子扫落一船人。对了，刚才你说乌鸦还是忠鸟，那是怎么回事？”
苦榕瞅了瞅他，问道：“胡兄弟，你的夫人没了，你有没有想过要再娶第二个女人？”胡不为茫然道：“娶第二个女人？还有谁肯嫁给我？”苦榕道：“先不要管有没有人肯嫁给你，我是说，万一有这样的机会，你会不会娶第二个女人？”
“不会的。”胡不为摇摇头，天下间还有哪个女人能比得上萱儿？ “我不会娶第二个女人。”说完这话，胡不为脑中忽然想起狐狸精来。除夕给她洗伤时的旖ni风光，元宵临别时她看向自己的眼神……胡不为心乱如麻，待要摇头不想，可心底下一个念头止也止不住，慢慢冒了上来：“万一……嫣儿想要嫁给我，我娶是不娶？”单嫣的娇媚可喜之态蓦然变得清晰异常，浮上眼前，胡不为口干舌燥，心中突突乱跳。
“嫣儿肯嫁给我么？”胡不为被这个念头搅得心中不宁。 “那日被烈阳恶道所伤，嫣儿那样看我……她……好象是喜欢我。她舍不得离开我。”
“十五元宵，嫣儿要走了，又扑到我怀里，亲了我一下。”他似乎又看到了单嫣在雪地里频频回望的流泪的面容，那眼睛里面有许多要说的话。
这片刻之间，胡不为便如醍醐灌顶一般，猛然惊悟到了妖怪妹子的感情。以前曾经忽略的细节一一浮现眼前。
单嫣每次看到他，总会很害羞，不肯说话，可眼中却又分明透着欢喜。
在院子里遇上时，单嫣总是低头不看自己，只时不时偷偷把目光投过来。
她已经二十三岁了，却不愿出嫁，每次单枕才谈她的婚事，她总是很生气，还总瞄向自己。
被烈阳伤害时，她眼中刻骨的眷恋和不舍，那是任谁都能看出来的呀，可那时胡不为心伤爱妻之逝，竟然不觉！
“她肯的，嫣儿是很肯嫁给我的！”
胡不为心下震动，一时怔住了。胸中一股沉重的，无法抑制的情感，油然升腾开，积在胸口，压得他几乎无法呼吸。那个可亲可爱的妖怪妹子，带着一腔心事独自养伤去了，她现在在哪里？她怎么样了？
此时苦榕还未察觉他的异样，点头道：“胡兄弟，你是痴情种子，一万人里也找不出第二个来的。老哥我很欣赏你这一点。我只知道，不管是贩夫走卒，还是达官权贵，只要有机会，人人都想娶小妾，一个不够，两个，三个。这还罢了，还要上**楼鬼混，通奸……嘿！照这些人的活法，就是杀一百个头也不够的。”
“可是乌鸦就不同。”苦榕抬头看看天空正在环绕群飞的黑点，话中带着感情：“它们一生坚守一夫一妻之道，至死不渝，不管发生了什么事，都是不离不弃，生死与共。它们很讲义气，族群中每有乌鸦死了，所有的乌鸦都会守到身边，把同伴衔到临近的池塘中，把它埋葬。”
胡不为收回了胸中泛滥的情感，看向苦榕。老头儿此时呆住了，静静的看着鸦群。胡不为心中忽然生起怜悯，别看苦榕武力高深，坚强得很。可这老人似乎受了许多打击，一直单身一人，也不知他少年时受了什么样的创伤。
“哑——”一只乌鸦嘶鸣着，飞掠下来，一头扎进了前路山坡后面的树林。群鸦齐声而鸣，片刻后，更多的乌鸦也飞扑了下去。暮色比先前沉一些了。
“走吧。天要晚了，咱们先找个歇宿的地方。”苦榕叹口气，当先迈步。胡不为也不说话，跟在他身后。
从弯道转过来，树林后一个小村的轮廓渐次显现。胡不为喜道：“啊！这里有村子，晚上有地方借宿了。”话刚说完，一眼瞥见前方道边树林一排黄色之物甚是碍眼，齐齐整整的，但沉暮之下看不真切。胡不为快行了两步，要看清是什么东西。
坟。新坟。
见两人走近过来，鸦群纷纷惊起，飞上天空。
那是数十座新堆的土坟，密密麻麻，黄土未干，堆满了整座树林。坟间许多零碎的衣物和森然白骨，看来触目惊心。十数只心有不甘的乌鸦，正在掠食地上零散的肢体。不时抬头向两人投来警惕一瞥。 “死了这么多人？发生什么事了？”胡不为惊道，苦榕却不答话，把眼光投向不远处的村庄。
此时天色向晚，正是做饭的时候，然而村庄中一片死寂，没有鸡鸣狗叫，没有炊烟。只林叶间依稀透出的几点微光，告诉路人这里还不是个完全的死村。
两人行过村中大道。见许多房屋已经损毁，敞着门，里面的箱笼家什隐约可见。八十来户民房，荒败了大半。两人走了一圈，只有不到十间房中点着油灯。胡不为叩响了其中一间，房里一个老妪惊恐问道：“谁……谁？是谁在外面？”
“大娘，我们是路过的，想在你这里借宿一晚，成吗？”
房门开了，一个满脸鸡皮的老太太端着一盏油灯出来，把几人迎进去了。
屋子甚是狭小，土罐木箱占据了大半空间。屋子靠墙处有一张木板支起的****，蚊帐打满了补丁，被烟火熏成黑色。一个老汉穿着单衣坐在上面，惊讶的看向走进来的一行人。
“你们几位随便坐，房子小了一些，你们……你们……”老婆子局促的说，伸手拿起搭在箱子上的两件粗布衣衫：“没有凳子，你们坐在上面吧，我给你们热点饭……”她踮着小脚，到偏屋中整治冷饭去了。
“家里就你们老两口么？”胡不为问那老汉。抬头看看，房顶上茅草覆得很严密，似乎刚刚修葺过，雨天倒漏不下来。
老汉揩去鼻尖上的一滴清涕，颤声道：“本来有一个儿子……刚刚死了。”
胡不为默然。见老汉起x下来，穿上草鞋道：“来，来，你们行路累了，先到上面躺一下，饭菜一会儿就好了。”苦榕连忙阻拦：“这位老哥，你不用起来，咱们倒不累，坐坐就行了。”老汉一再坚持道：“这哪成啊，这哪成啊，客人进门，就是亲人，来，来，小伙子，把两个娃娃带上来。”
胡不为见盛情难却，只得把胡炭解了下来，放到床上，柔儿也坐到床边。
“我在村口看到许多新坟，出了什�
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