好在曹姽出门日久，人情世故都有长进，纵然嫂子宽纵，也并未惹事，王神爱偶有回家探望，家里人问起太子殿里住了一个大名鼎鼎的跋扈公主时，这位太子妃也总是说些好话。
周威自蜀地受伤之后；就回了江东老家休养；女帝准了他三月的假。
日子一到，他便照旧回太子宫当差，知晓曹姽如今也在那处，却苦于外殿找不到机会与她说话，因此一到了休沐，便急急地来寻人。
周威在太子宫与台城行走三年有余，宫里的贵人侍人也都认得全，这会儿琼珠便笑着掩嘴进来通报：“太子妃，公主，奴婢当周将军与人调了日子，怎的休沐还来当值；原来是别有他想。将军说他要找公主叙旧，太子妃可赶紧放人吧。”
因王神爱肚里的胎儿月份还早，还不能准备什么衣服用具，因此曹姽便守着给嫂子念书，念的都是些平日自己感兴趣的话本儿和民间传说，把王神爱听得直笑。
这平日端庄的人笑够了，就打发曹姽赶紧出去见周威。
琼珠见没人了才凑上去问：“这小公主和周都督家的公子……能成？”
王神爱望了望外头还明亮的天色，只觉得这宫里的日子一天天地无比漫长，可她只能熬着，好在现在肚子里有个盼头，她想到曹姽心无旁骛的关照与陪伴，叹息道：“难不成还与我哥哥成么……只是公主这样纯然的性子，或许原本该是哥哥的福气。”
曹姽这次回京，因着心事重重，根本就记不起王慕之这号人来，倒也不是天性凉薄，而是她每回只能专注于一件事罢了。直到周威找上门来，她竟才发现自己差点忽略了这个亲如兄长的人。
周威躺了三个月，浑身都像长了草，只是如今还不良于行，与曹姽不论是比试还是郊外放马都是不成的，二人只好沿着宫墙慢慢走动，日头下去后好去找一处食肆，便是连酒也喝不得。
周威的黑脸都养白了些，因此更显出几分腼腆来，二人默默走了会儿，他才道：“阿奴你在南越的战事这般顺利，我初时还担心，后来才知小看了你。”
“哪里就是我的功劳了，”曹姽笑笑：“有功的人早就领了赏回去了。”
那人自然指的就是康拓，听曹姽那么一说，周威也想到了此人，不知为何心里一堵，并不是说他就嫉妒了康拓的功绩，而是他站在更高的起点上，偏偏时不我与，实在令人扼腕叹息。
曹姽观他神色宽慰道：“周兄也不必急于一时，北汉如今未灭，机会还多的是呢！”
她却误会了周威的意思，周威并不怕以后没有累积军功的机会，只是他觉得自己如今还配不上曹姽，而曹姽今年却已经十五了。他等得，女帝和曹姽却未必等得，满朝文武，可都不缺儿子。
“这个道理我自然是知道的，”周威克制住心里的慌乱，不让曹姽看出端倪来：“你荆襄一行，以后康家父子都是你的靠山，康拓凭那等出身，晋升如此之快，只怕往后成就不会逊于康乐公。你与他先时有主仆情分，怕是往后受用不尽，我不过是荫了祖上的功德，实在有愧。”
不知为何，曹姽并不爱听到周威说什么主仆情分，就算她对康拓呼喝使唤，康拓十次里未必有一次理她，最后吃瘪的还是她这个公主而已。想到康拓，曹姽心里一阵闷闷的酸楚，周威却暗暗懊悔自己不会说话，不知哪句又让曹姽不高兴了。
二人正各怀心思，不防前方却与人狭路相逢。
若不是曹姽出身高贵，二人都是被建业文士看不大起的武将之流。周家虽然也是义兴大族，只年资不长，又以强力闻名，出了义兴便容易被人诟病。曹姽就更不说了，少时天翻地覆的坏事没有少做，出行都要让人避着走的，偏偏女帝不管这些小事，燕王慕容傀又是不分青红皂白纵容着，更是没人管束。
对面来人人未至，香风先至。曹姽一错眼就看见了打头的王慕之，他如今该年过二十，已是翩翩郎君的成熟风度，那张脸就是曹姽新婚夜初见之时，令人神魂颠倒的谪仙容颜。
他们一众人在僮仆的包围下前呼后拥，路上行人纷纷避让。仆人捧着白色锦缎铺在路前，好让白袍大袖不至于沾惹灰尘。曹姽认出打头的是王慕之，后头还跟了与他形影不离的陆参与一些不认识的俊秀少年。最末是陆亭君梳着女儿头，带着两个侍女，默默跟着。
陆亭君想来都十八了，竟还未出嫁？这番痴情，曹姽都忍不住想要成全她了，只是当时种种事体坏了名声，她除了一心贴紧王慕之，倒是没人愿意娶她。
周威见曹姽脸上浮现冷笑，正待要问她怎么了，白色锦缎已铺到他二人的脚下。粗仆不知二人身份，还鲁莽地让他们起开，不要挡在路中。
曹姽要是让开她就不是曹姽了，再者周威身上还着了铠甲，她虽是一身便服，也难掩华贵，这粗仆以为自己从王家的门里走出来，就可以心安理得地装瞎子吗？
不待曹姽发作，陆参已经远远地望见他们，“噗嗤”一声便笑了出来，给王慕之指了指道：“瞧是谁来了？”又压低声音道：“这难得聚一次，也能撞见这不阴不阳的雌货。”
王慕之有些不悦，陆参就是这么一个爱借题发挥又不知轻重的人，但他自诩比之要更有风骨，再者王家势大，其父王道之却始终尊重女帝曹致，王慕之在外不敢造次，他不耐烦地对陆参道：“别乱说话。”
这时双方都到了近前，王慕之想行个礼也便罢了，这时才借着面对面的机会打量曹姽，竟发现曹姽着了一双普通的棉鞋，已和自己差不多高，若是着了女装的凤台履，岂不是要俯视自己，王慕之心里一阵不自在，挑剔的眼光却从曹姽脸上划过，流连于在建业里可算上品的容貌，又在她不同旁人的傲气眉梢看了几看，才作揖道：“久不见公主，别来无恙。”
陆参可不敢忘记曹姽曾经整治过自己，可他只敢耍些小人阴谋，于大事上无丝毫谋略，与曹姽当面对峙极为心虚，当下只管低着头不言，倒是陆亭君躲在人后，不时偷偷打量曹姽。
曹姽又怎会不知，她太理解这些大家闺秀，看着一副贤淑样，心里的小人儿都快从她们的喉咙眼睛里跳将出来，不满足她们窥探的好奇心，她们根本不会罢休。
曹姽故意慢慢悠悠地道：“大家都无恙，自然都是好事。”
她说罢狠狠瞪了眼陆参，陆参只觉得浑身都痛了起来，又不好当街闪避，只好硬着头皮杵在原地，迎受曹姽冷意森森的眼光。
王慕之自然不想双方对上，他虽不能欣赏曹姽，妹妹王神爱此番得子，却少不了曹姽的功劳，他冠冕堂皇谢了几句，见曹姽的脸色稍微缓和些，便告辞离去。
陆参走的时候嘴里还不干不净，说着什么周野人和曹野人合该配成一对。
曹姽捏紧了拳头，不和这种人渣一般计较。
周威见她手背青筋暴起，连忙趁街上无人将她的手拿住了，一边嘴里叨叨：“别太使劲，抠坏了手掌该怎么办才好？”
“陆家小人，”曹姽如周威所愿松了劲，这才啐了一口：“总有一日，要缝了他那张臭嘴。”
周威深吸两口气：“阿奴，你有否想过让他无话可说。被骂作野人又怎样，若你真的嫁我，且让他们看看野人好好过日子的模样。”
曹姽张口结舌，又突然大笑起来，笑完才正色道：“陆参是惹人厌恶，不过我们又何必因为他而为难自己？”
“怎么是为难？”周威一急：“我明日就去求见陛下，你已过了十五，二公主与北汉的事情又悬而未决，我一是喜欢你，二是见不得北汉觊觎你。”
若没有康拓那档子事情，曹姽或者还要感谢周威，甚而她还会考虑周威的提议，至少她知道，自己自在惯了，周威为人不怎么会忤逆她的心意，但她现在不这么想了：“婚姻大事有长辈决定，我知道周兄一番赤诚之心，但此事实不该私下商定。”
这话由曹姽说来异常古怪，周威却只当她小姑子长大，懂得了礼仪。曹姽这样一说，他反而坚定了入宫求婚的心。
因为遇到了王慕之，曹姽便没了心情，与周威道别早早回了太子殿，却不知周威瞒着自己入宫见了女帝，点明了要向自己求婚。
周威虽不是乘云而来的盖世豪杰，但女帝多年观察，知晓此子身世高、人品好，难得还爱重曹姽，这样的夫婿实在难求。即使是慕容傀，也挑不出什么不好来，因慕容傀只会说要给他挑个顶天立地的男子给女儿，却哪有他嘴中顶天立地的男儿呀？他也就嘴上厉害，既然女帝都不反对，他也只能想着要好好提点一下周家，决不能给曹姽受委屈。
女帝心里已有了主意，只等曹姽到了十六岁，年纪更大一些便颁旨嫁于周家。曹姽于这些打算都是知道的，她却选择了沉默。
与此同时王神爱肚子渐大，太子秉着初为人父之心，与王神爱平日相处也略有缓和，到底还是缺了一些男女之情，但是感受孩子的胎动，也别有温馨之感。
太子的喜恶左右着整个东宫的风向，宇文燕不敢造次，谁让她腰背此时没有王神爱挺得直。但好在太子还是个男人，是男人就对宇文燕还有顾念，这毕竟是他初次为之动心的人。
宇文燕为此也收敛好些，渐渐按时对太子妃嘘寒问暖，懂得低头做人，若是太子妃没有宣召，她也不敢凑上前去造次。
八月盛夏，却是太子生辰，因女帝宫中没有庆生的传统，太子只是召集了亲近之人一起吃饭。
席间还要了一壶桂花酿，与胎象已然稳固的太子妃浅浅酌了一杯，王神爱因着有孕，整个人丰腴了不少，不复少女青涩。皮肤闪着珠光般的白净柔嫩，神色和缓，已是有了一些为母的光彩，全不如初嫁时的难以接近。
曹修心中一荡，想着四年夫妻相敬如宾，不由也感慨万千，捉着王神爱的手便与她饮了一盅交杯。
王神爱的心方才颤动了下，却见尽在咫尺的那只白玉杯，那只她送进曹修嘴里的白玉杯沁出血色来，她还来不及喊人，曹修已经扑倒在地上�
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