响。全欧洲最著名的制图家犹太人贾富达·克雷斯奎斯从马卡略岛来到葡萄牙，他集两代人之力，收罗了几乎所有当时关于地球的资料。
恩里克王子最初的目标是葡萄牙周边的马德拉群岛和亚速尔群岛。他按照封建制度将这些岛屿封给发现者，不久那里就生产出糖和酒，开始向国家缴纳大量的赋税。他的第二个目标是非洲的博雅多尔角。许多世纪以来，许多航海家流行着一种迷信，再往南就是“黑暗的绿海”，海水沸腾，烈日如火。1434年，埃亚内斯船长终于跨过了这个魔鬼之角，发现那是一个富饶之国，整个葡萄牙欣喜若狂，“航海势在必行，生命无可惋惜”，在葡萄牙年轻一代的心中激荡着航海的热望。
1444年，探险船队开始了非洲探险。葡萄牙水手带回非洲的黑人，从此奴隶贸易让航海变得有利可图，对恩里克几十年来耗费国家资财航海的批评之声变成了赞誉。恩里克成立了“皇家非洲公司”，垄断了对非洲的探索，他独创了对西非冒险的船只征税抽成的制度，使探险成为葡萄牙全社会人人都可参与的事情。到恩里克去世，被葡萄牙画进地图的非洲西海岸已经达到了4000公里。
无论人们对恩里克王子航海的宗教动机有多少揣测，但是，葡萄牙背向世界商业中心的压力促使它走向大海，独自探索新的航路。
2。香风弥散——远东到欧洲的香料道路。
15世纪，欧洲的经济中心在地中海，威尼斯、热那亚、佛罗伦萨这些城市国家的大小船只往返穿梭在地中海、北海。他们把来自东方的奢侈品辗转运到欧洲各地，获取巨大的利益。1423年，威尼斯总督自豪地炫耀自己的政绩：威尼斯有小型船只3000艘，中型船只300艘，巨型战舰45艘，水手36000人，每年用于贸易的资金达到1000万杜卡。而当时教皇的仆人每年的收入只有30杜卡。
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海洋（2）
最让欧洲对威尼斯商人侧目而视的是，他们垄断了香料贸易。在欧洲中世纪，香料的贵重只有黄金可以比拟。欧洲大量的肉类需要用香料进行保存，没有香料，他们只能用臭肉充饥。在公元11世纪，欧洲的胡椒是按粒计算的，有钱人的外号是“胡椒袋”，可以用胡椒买田置地。胡椒的重量是用天平和戳子来称量的，还要关紧大门，以免过堂风吹跑贵重的胡椒面。
漫长的香料之路就是当时的世界贸易之路，在远东，今天印度尼西亚群岛的香料，被当地人采集运往市场后，由穆斯林商人买下，用独木舟运到马六甲，沿印度海岸运到霍尔木兹或者亚丁，再由埃及的驼队穿越沙漠，运到尼罗河口，威尼斯商人等候在这里，用商船将香料运过地中海。在最后到达顾客手里之前，香料要经过一打以上的贪婪的双手，埃及每年由于香料过境而收取的税收高达数十万杜卡。在印度花不到3杜卡的胡椒，在开罗要涨到68杜卡，而到了威尼斯，已经是印度的50倍。
香料勾起了欧洲人对东方的无穷想像，所有的豪华、文雅和贵重，都和印度、中国联系了起来，那个时候的欧洲人心目中，欧洲只是亚洲的穷亲戚。伴随着《马可·波罗游记》对东方的描述，欧洲人对远东充满渴望。这种渴望在15世纪中期直接促动了他们对航海的探索。
就在恩里克王子年近60岁的那一年，奥斯曼土耳其攻克君士坦丁堡，一个兼跨欧亚和北非的大帝国突然崛起，阻断了原有的香料贸易之路。欧洲必须寻找到一个新的通向东方的道路。寻找这条道路的历史重任，由于地理因素摆在了葡萄牙面前。若昂二世刚登基，就将找到印度航路作为国家使命，他派出船队到达了今天的加蓬、刚果，以及安哥拉、###的大部分海岸。
可通向印度的航线在哪里？惟一的证明就是找到非洲最南端。
1487年8月若昂二世命令迪亚士率队起航。1488年1月初，迪亚士发现了向东延伸的陆地。此时，他已经绕过了非洲最南端。在返航的行程中，一块巨大的海角引起了他的注意，他将这个地方命名为风暴角。若昂二世又郑重地将这个海角定名为好望角，从这里，他看到发现印度的希望。
葡萄牙的幸运在于，就在他集中精力进行近1个世纪的海洋探索之时，邻国西班牙光复国土的战争还在继续。
陆地（1）
1491年年底，西班牙的费尔南德国王和伊萨贝尔女王率领的10万大军铁桶般的包围了格拉纳达。对西班牙来说，这是延续了800年的国土光复的最终时刻。
1。攻克格拉纳达——800年光复运动的终结。
这天清晨，西班牙女王伊萨贝尔登上了城外聂瓦达山。这位当年以美貌惊艳欧洲王室的天主教女王，每天沐浴4次。两年前，她在格拉纳达城下发下重誓：不夺取格拉纳达绝不脱下自己的战袍。
1469年，卡斯蒂利亚公主伊萨贝尔和阿拉贡王子费尔南德结婚。3年后他们联合登基，成为西班牙的女王和国王，人们并称他们为双王。他们的首要任务是实现西班牙的统一。
从公元８世纪开始，阿拉伯人就侵入并占据着伊比利亚半岛。这些###教徒被称为摩尔人。在伊比利亚半岛上与摩尔人共存的是信仰天主教的几个主要王国：卡斯蒂利亚、阿拉贡王国、葡萄牙王国。在中世纪，由十字军东征为标志的基督教和###教的战争延续了几百年，而在伊比利亚半岛，则呈现为基督教的西班牙光复国土的统一战争。
1492年1月2日，在圣母旗帜的引导下，伊萨贝尔女王接受了格拉纳达国王保布迪尔献出的王宫钥匙。女王亲吻格拉纳达的土地，与国王费尔南德庄严地进入阿尔汉布拉宫。西班牙长达8个世纪的阿拉伯统治结束了。
这一天，欧洲几乎所有天主教教堂的钟声齐鸣。
2。最后一刻，女王的决定改变了历史进程。
在随着女王进入格拉纳达的队伍中，有一位来自葡萄牙的热那亚航海家，正心情复杂地等待着女王的第二次召见。他相信他的计划将给女王和西班牙带来更大的荣耀。他就是克里斯托弗·哥伦布。他为此已经等待了8年。
来到西班牙之前，哥伦布在葡萄牙从事航海，在里斯本娶妻生子。每天，他看着里斯本的航船驶向辽阔的大西洋，这独特的地理位置勾起他的一个狂想：如果直接向西航行，不是距离中国更近吗？
早在哥伦布到达葡萄牙之前，国王阿方索五世已经就这个问题征询过佛罗伦萨的专家托斯卡内利。托斯卡内利根据马可·波罗的描述，给国王写了一封信，并绘制了一幅海图，证明向西航行到达中国和日本的距离不会太远。
1481年，哥伦布获得这封信的内容，他极为兴奋地给托斯卡内利写了一封信，于是他收到了令他鼓舞的复信和一张海图。这激励了他采取更大胆的冒险行动。
1484年，哥伦布向当时的葡萄牙国王若昂二世提出了一个大胆的西航计划。在这个西航计划中，从加那利群岛到日本只有2400海里，以葡萄牙的航海能力完全办得到。半信半疑的国王将这个计划提交学术委员会审议。但专家们认为实际距离远远超过这个数字。他们无法让国王从事这项冒险的计划。
今天来看，加那利群岛到日本的空中直线距离是10600海里。但为什么哥伦布测算的距离只有四分之一呢？
在哥伦布的藏书中，有一幅当时非常流行的《托勒密地理指南》。这幅地图描绘了古罗马时代的世界，地球表面七分之六是陆地，只有七分之一是海洋。欧洲和亚洲跨海就可以相通，根本没有美洲大陆的存在。
在葡萄牙的西航计划失败以后，哥伦布来到西班牙。忙于战争的女王同样将哥伦布的计划提交学术委员会。终于，哥伦布等到了格拉纳达被征服，但这并没有给他带来好消息，他的计划已经被女王和国王正式否定了。他收拾好行装，决定向法国国王推行他的西航计划。
但就在哥伦布已经动身的时候，女王突然改变了自己的决定。紧急派出使者，在格拉纳达10英里的松木桥村赶上哥伦布，请他即刻回朝廷面见女王，谈判航海有关事宜。历史证明，女王最后1分钟的果断选择，不仅为西班牙赢得一个海军统帅，更赢得一个新大陆，一个前所未有的世界大帝国。
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陆地（2）
在格拉纳达附近的圣塔菲，哥伦布与王室的谈判进行了3个月。作为一个有经验的外国航海家，哥伦布在一次次挫折中不断提高自己的价码，但是伊萨贝尔女王却答应了他，这是欧洲商业文化特有的契约意识的产物，哥伦布和女王在这里都成了讨价还价的商人。1492年4月17日，双方终于达成以下协议：1。 双王陛下任命克里斯托弗·哥伦布为“通过勤奋劳动行将发现或获得的”一切海岛和陆地的统帅。2。 任命克里斯托弗·哥伦布为发现或获得土地上的副王和总督。3。 在这些地区获得的黄金、白银、珍珠和宝石、香料及其他商品，他都可以征收和保留十分之一，并且一概免税。4。 任何涉及这些商品或产品的案件，都由他或他的代理人以统帅身份进行裁决。5。 对驶往这些新属地的船只，哥伦布可以收取其利润的八分之一。
为这次航行，哥伦布初步预算的经费是200万马拉维迪，还不包括每月25万的工钱。当时一等水手每月工钱3000马拉维迪。堂·吉诃德给仆人桑丘·潘萨的工钱每天才26马拉维迪。女王要用自己王冠上的珠宝换钱进行投资，但这并不需要。皇家司库从国库中借支了140万，哥伦布自己向银行家筹措了25万，剩下的是一位大臣想办法筹借的。
年10月12日。10月的这一天后来被定为西班牙国庆日。
1492年的8月3日，是一个平静无风的阴天。半夜2、3点左右，哥伦布在圣乔治教堂领了圣餐，拂晓前登上旗舰的甲板，以耶稣的名义下达了出航的命令。这支小小的船