从地中海世界来看，这一时期的主要图景就是奥斯曼土耳其在东方的崛起和哈布斯堡王朝在西方的崛起。这对孪生帝国的崛起，在16世纪显示出令人生畏的力量，在历史上构成了独一无二的篇章。查理五世和苏莱曼大帝是这部大戏的两个主角。查理五世的不幸，在于他身处一个英雄林立的时代，作为天主教的世俗领袖，他不得不再一次接过十字军的旗帜，但是面对的对手也是奥斯曼帝国有史以来最伟大的皇帝，这个皇帝将奥斯曼土耳其帝国扩张成一个横跨欧、亚、非三大洲的庞大帝国。
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霸权（3）
3。尤斯特修道院的隐士——查理五世的最终归宿。
就在查理五世被选为神圣罗马皇帝的第二年，在伊斯坦布尔，苏莱曼继承了新任苏丹的位置。作为惟一的继承人，他具有担任克里米亚和安纳托利亚总督的治国经验。自从14世纪建国以来，奥斯曼帝国的主导政策就是对基督教国家的圣战，苏莱曼也不例外。1521年8月，苏莱曼的军队占领了匈牙利人据守的贝尔格莱德，一个进攻欧洲基督教世界心脏地带的路线展现在他的面前。第二年，他攻占罗得岛，从此通往埃及的海上通道更加安全，这坚定了他控制东地中海的信心。
1526年8月底，匈牙利南部的一片荒凉的河流沼泽地，数万名匈牙利骑兵潮水一般地向奥斯曼帝国的军队发起第一次冲锋。这里是多瑙河流域的莫奇哈平原，苏莱曼亲自指挥他的军队冒雨穿过了这片沼泽。冲锋让苏莱曼的军队退缩了回去。但紧接着的第二次冲锋，匈牙利人却遭到了灭顶之灾。300门大炮和几千支步枪像冰雹一样射向匈牙利人。2万名骑兵顷刻间倒在平原上，匈牙利国王路易斯被暴涨的河水吞没。整个战役只用了两个小时就结束了。几天之后，苏莱曼在匈牙利首都布达的城堡上升起了新月旗，不久他们又占领了多瑙河对面的佩斯城。这里是100多年来西方基督教世界组织奥斯曼帝国插入欧洲腹地的堡垒。整个基督教世界为之震惊。
1526年，由于匈牙利国王路易在抗击土耳其的莫哈奇战役中死去，他没有子女继承他的王位，因此查理五世有权继承匈牙利和波希米亚的两顶王冠。而查理五世此时已经将德国和奥地利交给他弟弟斐迪南管理。斐迪南赶走了苏丹在匈牙利的臣属之后，继承了匈牙利王位。苏莱曼发誓要在原先击败匈牙利国王的莫奇哈平原击败斐迪南。1529年9月，苏莱曼率领大军重新占领布达。29日，苏莱曼到达基督教世界的心脏地带——维也纳的城墙下。斐迪南早已逃走。苏莱曼的10万大军将维也纳围困了17天，由于没有重炮，苏莱曼的士兵在维也纳城下遗尸累累。严冬提前来到，苏莱曼不得不在10月撤退回国。这次围攻给西方世界带来巨大的心理震撼。
但是在地中海上，苏莱曼一开始并不占有优势。查理五世任用了热那亚人多利亚作为海军将领。1533年，多利亚占领了希腊南端的科龙和勒班多港口。而苏莱曼此时重用了一位海盗，西方人称之为“红胡子巴巴罗萨”，他在安纳托利亚招募水手，苏莱曼将帝国的港口、兵工厂和铸造厂统统交给他支配，组建了一支强大的舰队。在以后的岁月里，巴巴罗萨收复了勒班多港，占领了突尼斯，掠夺了西班牙和意大利的沿海地区，夺取了大多数威尼斯的剩余岛屿和爱琴海沿岸的要塞。这些胜利奠定了奥斯曼帝国在东地中海的优势。苏莱曼和与查理五世的死敌法国国王签订秘密协定，1543年，巴巴罗萨应邀到法国尼斯参加联合军事行动，洗劫了尼斯城，在回国的时候，炮轰了巴塞罗那、托斯卡纳、那不勒斯和西西里。查理五世与奥斯曼帝国的战争以失败告终。
1556年，在西班牙埃斯特雷马杜拉最偏僻的巴图埃卡斯山上，走过一队西班牙士兵，他们举着火把，艰难地把皇帝的轿子抬平。身穿黑衣的查理五世忍受着痛风的折磨，面对着黑黢黢的群山沉思。此时，他已经心力交瘁，他在欧洲和东方的对手没有让他成为世界的主人，但是，法国的国君佛朗西斯一世已经先他而去，路德也不在人世，还有巴巴罗萨也死了。他累了，需要一个清静的地方总结一生。
他选择了退隐。退隐到这个偏僻的深山修道院。在此之前，他已经把西班牙、荷兰、弗朗什—孔泰、米兰、那不勒斯和美洲新大陆移交给自己的儿子菲利普二世。把哈布斯堡的遗产德意志帝国交给他的弟弟斐迪南。自己只保留一个皇帝的头衔。
霸权（4）
在尤斯特修道院门口，修道院院长惊讶的不知该如何称呼他。卫士们把他抬到主坛的坛角上时，唱诗班吟唱起《感恩赞美颂》，修道院的钟声齐鸣。
这位一生武功卓著的皇帝最后要征服的是他自己。他自己认为这是一个贤明的君主最后的归宿。
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征服（1）
哥伦布确信，他为西班牙民族打开了通往印度的航线，但是，西班牙对美洲的征服却是美洲两大文明古国消亡的悲歌。
1。美洲的黄金。
1501年，意大利航海家阿美利哥·维斯普奇沿着南美海岸航行2400英里，证实这是一块意料之外的第四大洲。在德国，地理学家瓦尔德塞谬勒在1507年将这个第四大洲以阿美利哥的名字命名，印刷成书加以传播。这片新大陆从此有了一个名字：阿美利加洲。
与葡萄牙经营得蒸蒸日上的东方帝国相比，西班牙发现的新大陆在16世纪前20年还没有显露出很大的经济价值。但是探险一直在持续，直到16世纪20年代初，西班牙出了两个后来被认为是美洲殖民地的缔造者的科尔特斯和皮萨罗。美洲的辽阔的腹地才成为西班牙新的疆土。
就在哥伦布率领船队回到加勒比海的时候，船上的定居者就已经准备在伊斯帕尼奥拉岛建立殖民地，后来这里成为今天的海地和多米尼加共和国。按照教皇的指令，所有的土著人必须信奉天主教。陆续的，西班牙在巴拿马建立了殖民地，以上帝的名义居住下来，效忠于查理五世皇帝。在当地的殖民者，寻找到的黄金只需向国王上交五分之一，其他的就成为自己的财富。在这个诱人的条件鼓舞下，无数西班牙人随船来到新大陆，到处寻找黄金。
当时西班牙允许总督管理下的殖民者招募当地土著进行劳动。这就是“分派劳役制”，这种制度据说是给当地土著一种封建性的保护，土著人被当作西班牙的臣民，为了这一保护，土著人要为殖民者劳动，殖民者让他们接受天主教的教义，并且为他们提供一定的福利待遇。但是在后来的实际执行过程中，这些土著人被迫成为殖民者赚取利润的奴隶。
2。阿兹特克文明的悲歌——科尔特斯毁灭墨西哥。
西班牙以伊斯帕尼奥拉岛为中心向四面扩张，1511年，他们征服了古巴，在古巴的圣地亚哥——德巴拉克阿市，有一位名叫科尔特斯的人在这里开矿、经营农场，积累了大量的财富。他成了这个城市的杰出公民，曾经两度出任这个城市的市长。但是这些权力没有带给他满足，他渴望去征服更大的地方。
1519年，两支探险队回到古巴，向总督贝拉斯科斯汇报他们的探险结果。他们说了尤卡坦半岛上的土著人的生活和习俗，以及他们的军事力量。他们也向总督展示他们找到的黄金，和那个时候的许多探险者心理一样，他们把这里的黄金之多说得天花乱坠。这些黄金激起了科尔特斯的欲望，就在这时，总督命令他率领远征军征服阿兹特克，也就是今天的墨西哥。
总督只给了科尔特斯1艘船。但是科尔特斯把自己的财产作了抵押，又买了3艘战舰。他以自己的狂热召集了很多愿意跟随他的人。到1519年2月10日船队出发的时候，他的队伍已经扩展到11艘船、500多名士兵、16匹马和7门小加农炮。跟随着他的还有后来为这次征服留下历史记录的贝尔纳·迪亚斯。
这支小队伍面对的是一个拥有众多人口的民族，阿兹特克人在墨西哥曾经征服过其他小的民族，在尤卡坦半岛到墨西哥建立了一个很大的王朝。他们有自己的军队，人数成千上万。
3月13日，科尔特斯的部队在塔巴斯科河口登陆的时候，他们见到了数千名塔巴斯科勇士组成的军阵。他们手持柳条编的盾牌，用弓箭、投石器和石剑面对科尔特斯。科尔特斯用加农炮轰击军阵，用骑兵冲击他们，到了傍晚，山野上塔巴斯科人尸横遍野，而西班牙士兵只死了两人。
科尔特斯后来了解到，阿兹特克士兵热衷于用活捉的人献祭，而不是杀死他们。在这次战役胜利后，他决定利用这些塔巴斯科人。他和塔巴斯科人谈判，用炮声威吓他们。他向塔巴斯科人保证，他们已经是西班牙的臣民，应该信仰基督教。第二天，随军的神父向他们解释了教义，在市中心举行了弥撒仪式。塔巴斯科人向西班牙人献上食物、金饰品和20名妇女。这些妇女在受洗礼后被分配给各位队长。一位会说多种语言的女子唐·玛丽娜做了科尔特斯的情妇，她的语言才能帮了科尔特斯的大忙，而她对当地事务的通晓，又让她成为科尔特斯最亲密的顾问。
征服（2）
从塔巴斯科出发沿海岸线航行，科尔特斯4天后就进入阿兹特克王国的领地。在圣胡安德乌卢阿城，科尔特斯从国王蒙特祖马的特使那里了解到，国王对科尔特斯的到来焦虑不安。国王有一个奇怪的念头，这扎根于阿兹特克人的神话，正好在阿兹特克人的12周年的周期上，有一位曾经统治过这片区域的大神出现，他既担心西班牙人就是这位大神，又担心科尔特斯这批肮脏的家伙不是神的特使。他送给科尔特斯一些礼物，这些礼物中有神的标志和金子，如果科尔特斯把它戴在头上，就能证明他是神。如果他们是神，就会带着金子离开。他让特使传话�