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现如今，当她见柳明在全族老少面前，风姿翩翩，对答如流，心中也是欢喜无比。可想到婚约迫近，脸上又生出一股哀愁。
杏儿的表情，柳明看得真真切切，他凝视着对方的清秀脸庞，心中五味杂陈。见她喜悦，自己便心神荡漾，见她忧虑，自己也会愁肠百结。
此时此刻，他生出刻骨的想念，恨不得冲到她面前，搂她入怀。
可是，他明白自己需要克制。
自己和杏儿的这段“地下情”，还没到公布的时候……
柳明回答完老族长的问题后，便谦逊自觉地站在一旁，显得十分低调。
这老族长心中有些犯嘀咕。该解决的问题，还需解决。祖训没有规定，家中当家，只能传长不传幼，只是规定需要选择合适的经商之才。现如今，柳远志倒也符合。
他与几位族老商议之后，便开口问道：“三变，你们是三兄弟。你支持谁做当家的？”
柳永迈步而出，昂首回答道：“二哥敦厚，待人和善，不像有些人那么冷血。我支持二哥。”
此番回答，让族人们颇为意外。看到两兄弟跟着自己抬杠，这当事人柳先达脸色也有些阴晴不定。
“这倒是有些让老朽为难了……”老族长面带犹豫，他没想到，原本这板上钉钉之事，却生出这么多枝节来。
长子柳先达，他看在眼里，也颇为喜欢。可是次子柳远志的变化，也着实惊人，特别是在最近的青州伤寒潮中，表现出众，使得柳家声名远播。
“先达，你有什么要说的？”老族长那张饱经风霜的脸上，充满着纠结。
此时，见柳先达半天没法声音，柳远志已觉得胜券在握。他开始筹划着自己当家做主的日子，冷不丁却看到柳明神情仍旧严峻，心中又有些奇怪。
柳明确实轻松不起来。
因为，那柳先达事到如今，仍然显得淡定从容，即使李元宝公布了那般霸气赚钱的账册，对方却显得不急不躁，稳如泰山。
这绝对不合乎情理。
对方到底在卖什么关子？
“先达……你说说吧。”另一位族老也提议道。
“好。”柳先达站起身来，抖了抖前襟，背负双手道：“远志，你能浪子回头，实乃是家中之幸。如今，你要争这大掌柜之位，我也不意外。人往高处走，水往低处流。只是……”柳先达环顾四周，朗声道：“我这二弟都如此争气，那么先达更加不敢懈怠。先达本想低调行事，但是考虑到大掌柜之争迫在眉睫，那么只能提前公布了……”
他侧过身来，说道：“刘账房，把我们的账册也拿过来。”
说罢，一位容貌猥琐的老头也从后厅走了出来，手里也捧着本旧账册，页边都卷起了角。
柳明知道，这刘账房，跟之前走的赵管家一般，都是跟随柳先达多年的老亲随。
“刘账房，你给大家念念……”柳先达示意道。
“是……”刘账房翻来账册，念道：“柳家所属店铺，县城主街双层楼面药堂一间；县城东单层门铺药堂一间……”
柳远志听了听，问道：“大哥……这我们都知道，有什么好念的？”
“你听下去。”柳先达一努嘴道。
“城南单层两进院医堂一间。”刘账房那刺猬眼此时眨了眨，面带得意，声音提高念道，“此外，还有州府四进院医堂一间，冀州吴县药铺两间，云州台县医堂一间……”
柳远志倒退几步，显得惊讶无比，他没料到，这家中还在州府和其他州县拥有店铺资产。
柳明心里一紧，心想果然还是出事了。这柳家，为何平白无故又多出几家铺子，而且，都是外州外县的。
这几家铺子，从来没听老太公说起过，十分的蹊跷。
“大哥……你以前怎么没说啊？”他脱口而出道。
柳先达冷笑一声：“家里的大事，用得着事事都跟你们说吗？这都是我亲力亲为发展的铺子。”
刘账房的刺猬眼滴溜溜直转道：“这么算来，若是比拼资银置产，咱们老爷比柳二爷所拥有的置产，还多上了三成。二爷固然厉害，但是相比之下，还是输了。咱们老爷的经商之才，比那二爷要高上不少。这大掌柜之职，理应非老爷莫属。”
此话一出，众人皆哗然。
柳远志全身僵硬，脸色发白。他哑口无言，像一座顽石般站在那里。他哪里想得到，事情会变成这般模样？原本是自己设了鸿门宴，没想到对方还有更深的后手等着自己。
“道高一尺，魔高一丈。”柳先达躬身朝自己的二弟作揖道，“二弟，承让了。”他嘴角上扬，露出一抹阴鸷的笑容。
刘账房走过李元宝身边，轻蔑一笑：“你一个乞丐当账房先生，莫非想把这柳府变成丐帮？”
那李元宝气得脸色发青，却没有回话。
形势斗转，让这几位当家的族老们都需要时间消化一番。
“那么……让我们几个族老再议一议，三日之后，便宣布结果。”老族长点着拐杖宣布道。
第二十六章 惊天发现
午后的天空阴沉无比，黑云压城城欲摧。
庭院树上的叶子乱哄哄的摇摆，没过多久，雨便落了下来，滴滴答答地落在屋檐上。
柳明坐在床上，望着案板上的油灯发着呆。
螳螂捕蝉，黄雀在后。自己与老爹精心设计的局，却在大伯的隐藏账目下失去了作用。
虽说族老宣布再议，可是明显柳先达有着绝对的优势。
柳明并没有想到，柳先达这几年经营家族产业有方，竟然将产业扩张到了邻县和州府。
这些突然间冒出来的药铺，也是十分生疑。
柳明打了个哈欠，一脸的无精打采，又伸了个懒腰，推开檀漆木窗，有些无聊地伸着脑袋朝院内张望。
看着窗外杏儿紧闭的厢房，他想到再过几天，那杨典史的迎亲队伍便来了。这个从未谋面的吏员就要抢走自己的杏儿……
想到这，柳明心里一阵发堵。
失去了你，赢得整个世界又如何？
柳明在房间内踌躇烦忧之时，门房来报，李元宝和铁牛求见。
柳明将两人迎到房内，又叫下人泡茶递上瓜果点心。
“柳公子……”壮实的铁牛搓着手，憨憨笑道，“自从您帮我们修了路，山民们将那山里的核桃，瓜果都通过新路运到外界去，倒是有了笔稳定的收入。前段时间，伤寒爆发，吴县一下来了不少人，我们这些山民，给他们挑担拉车，也是有银子赚。山里的兄弟都说，是您柳公子，改变了我们的生活。这不……”铁牛指了指地上背来的麻袋，“这点东西，都是山里有的，不成敬意。”
柳明看着地上麻袋，打开一看，里面全是小臂粗的野山参参，参须上还带着黑褐色的泥土块，应是刚刚挖出来的。
“铁牛兄弟，你太客气了。”
铁牛笑道：“这些，都是山里现成的，听闻老太公患的肺痨，需要野山参做药引子。这点，在山里都是现成的。”
柳明感激道：“铁牛多谢你了。”他忽然想到，自己之前忙得四脚朝天，也是没有机会去望一下老太公。
老爹对自己亲，小叔对自己好，虽然相比之下，老太公的关系远了一些，可是一个病重的老人卧病在床，怎么也不引得人伤感。
柳明当即决定，与李元宝和铁牛一起到老太公房中探望一番。
三人穿堂入榭，来到老太公的房前，却见两名家丁守在门口。
“明少爷，您要干什么？”一位家丁探头问道。
柳明奇怪反问道：“我来看望太公，你们在这干什么？”
“对不住了明少爷，先达老爷有吩咐，老太公病重期间，任何人不得探望。”一名家丁说道。
柳明突然有些愤怒，放在平时，也许他会心平气和地跟家丁说道理。可是最近族宴一事，让他心情有些不好。
“让开！”他毫不客气地推了家丁一把。
那个家丁被一把推到了地上。另外一个家丁想要上前阻拦，却被强壮的铁牛就捉住脖领，像小鸡一样扔到旁边去了。
“你们老爷呢？”柳明没好气地问着对方，他倒是想找出柳先达来对峙一番。
“老爷跟族老们去避暑了，要明天才能回来。”一名家丁坐在地上，呲着牙，揉着摔疼的胳膊说道。
柳明面露冷笑，老太公病重，自己大伯这个避暑时机倒是抓得挺好。
三人不由分说进了屋。
房间内，弥漫着一股浓郁的中药味。这房内光线昏暗，窗户被厚厚的帘子遮掩着，虽外面是艳阳高照，可是半点光线也透不进来。
形貌消瘦的老太公正卧在榻上，圆领大袖的白色里衣显得空空荡荡，脸颊几乎都被病痛消磨尽了，凸出的颧骨在脸颊上投下极深的阴影。
风烛残年，油尽灯枯。柳明望着老太公那虚弱的身影，不禁有些神伤。
“是……明儿吗？”卧榻上发出一阵低吟。
“阿公，是我。”柳明上前握住老太公的手。
“明儿……你可好？”老太公的声音虽十分虚弱，然而看着柳明的目光，仍然带着慈祥和关爱。
“好，好，好。”柳明握着太公枯瘦的手，心中一阵酸涩，“太公，明儿这段时间忙于其他事，疏忽来看您了……明儿真是不应该……”
老太公努力挤出微笑，费力道：“年轻人，就应该到外面闯一闯，整日里陪着我这个�