在错综复杂、瞬息万变的战场上，杨森带着集团军总司令部周旋于汨水以北至平江一带。他的部下、当时任作战参谋的毛久荫在多年之后回忆说：“杨森平日常与身边的人打哈哈，打仗时照样有说有笑。一次与他卫士开玩笑，茶水里放辣椒油。但我们当参谋的知道他经常处于很危险的境地，有时离日军大部队只有几公里。二次长沙会战那年他已经60岁了。他曾说比蒋介石大5岁。”
27集团军的部队跟在日军屁股后面一直跟到长沙附近。这些部队没有进行什么实质性的战斗，但日军却又不得不防备他们破坏捣乱。回头打他时，不见了踪影，不理他时，又来了。如日军战史这样严肃的文字中也有这样评价他们的语言：“像一群讨厌的牛蝇。”
似乎评价不高，但对于日军，如果不能当老虎，那么当牛蝇也将就。
聚焦之三：宜昌战端
陈诚手拿望远镜，久久地向这个坐落于浩瀚长江岸边的美丽小城观望。9月20日，他接到军委会和蒋介石两份电报，从那时，他的脑子里就装满了宜昌。
一年多之前的1940年6月，日军第3、13、39三个师团从李宗仁第五战区和陈诚兵团手中抢夺这个长江咽喉。中日两军在城外激战12昼夜，日军田中静一13师团一部于6月11日下午5时，首先由东南方向突入宜昌城内。守军第18军军长彭善指挥罗广文第18师在城内与敌短兵相接血战一昼夜。日军第3、第39师团各一部又由城北攻入。6月12日下午4时，18师由邓萍营断后撤出城区，宜昌沦为敌手。
陈诚对那一仗中国军队20个作战军不敌日军3个师团丢失宜昌而耿耿于怀。打那一仗时总指挥是李宗仁，而现在要由他雪一年前之耻。
9月23日，军委会同意陈诚电报请示，将五战区第33集团军划归六战区指挥。陈诚手中掌握14个师，而宜昌城内只有内山英太郎第13师团欠早渊支队共万人，即便将装备和兵员素质打些折扣，中国军队仍占绝对优势。 。 想看书来
湖南与湖北，1941年秋中国正面战场抗战的聚焦点（4）
9月28日，各部队到达攻击位置，陈诚开始实施他的“先由右岸部队开始攻击，以期吸引日军第39师团主力南移，然后以33集团军攻击荆门、当阳，断其归路，再围攻宜昌”的战役构想。李及兰第94军、李延年第2军、宋肯堂第32军等部队分别发起攻击。日军据坚固工事顽强防守，攻击部队进展缓慢，但在浴血苦战中总算步步逼了上来。
10月1日，城外日军开始向城内退却，陈诚命令各部队对宜昌城实施包围。
10月2日，陈诚接到蒋介石从重庆发来的电报。同一天，宜昌城内的第13师团长内山英太郎接到武汉11军军部的电报。两份电报内容迥异，却令两位指挥官同样大伤脑筋。
11军电报内容为：
来自本土著名的东京浅草艺术团即启程来宜昌慰问战地官兵。南京中国派遣军总部指示，出于政治原因，不能以作战为由拒绝慰问团前往，该团来此就是进行火线慰问的。
蒋介石电报内容为：
湘北日军已开始回撤，令你不惜一切牺牲，务于3日内攻克宜昌。
陈诚拿着电报呆了许久。宜昌之战已进行数日，各部队顽强攻击，已付出一定伤亡代价，谁都清楚，如果日军回援，则前功尽弃。
聚焦之四：湘北复辙
9月30日夜，岳阳日11军作战指挥部灯火通明。参谋长木下勇将所汇集的各师团报告和侦察情报一一标绘在作战地图上或按时序摆在司令官案头。
阿南惟几面临抉择。
虽然掌握着中国军队的通讯密码，但双方的作战态势正在发生着迅速变化。早渊支队攻入长沙后，与跟踪而至的79军暂6师激战于市区，至30日傍晚，两军各有伤亡，却都不能将对方赶出城外。第3、4、6、40师团分别到达长沙外围，这支再次集中起来的力量令中国军主力躲在不远处不敢靠近。第3师团一部乘汽车南下到距长沙50公里的株洲，占了这座没有军队也没有老百姓的空城。
身边没有对手，但后方却渐渐吃紧。中国军队正面打仗接连失利，后方袭扰、破坏供给线却花样百出。眼看各师团弹药和食品越来越紧张，已无法做持久支撑。
十几天连续作战，继战斗减员而来的是一天高于一天的非战斗减员。部队疲惫至极，据上报的情况，每个联队都有累死的士兵，许多士兵在行军中突然昏倒在地，病员不断增加。
更加危险的是那些被击溃、被赶跑和由外地赶来增援的中国军队，他们正在重新集结布阵，时刻窥视着这些已不像前些天那么强有力的各师团部队。即使各师团仍能勉强再撑几仗，那么还有一个严重的情况将如何处置？
这就是宜昌被围。
宜昌是日军由长江水路向南推进、威胁中国陪都重庆的重要据点。1940年6月12日占领宜昌，11军曾于三天后的15日下令占领部队撤回原驻地休整。撤出仅一天，军司令部便收到大本营要求确保宜昌的急电，撤退途中的各部队急忙调头返回。由于在撤退之前已将全城焚烧一空，锯断电线杆，炸毁大小桥梁，使再次占领宜昌后困难重重。在当时大本营坚持占领宜昌的意见中，就只有任陆军部次长的阿南惟几态度坚决。
即使当面中国军队和供应线问题能够克服，宜昌也不能坐视不救，这事关战略全局，而内山英太郎的大半个第13师团是绝对无法坚守到底的。
阿南从地图上看着湖南省，这片美丽丰饶的土地几乎就在掌握之中了。他不无惋惜地下达了退却命令。 。 想看书来
湖南与湖北，1941年秋中国正面战场抗战的聚焦点（5）
日军各师团于10月1日凌晨同时接到“反转要领”，于当天下午4时踏上了向北的路程。
薛岳终于从开战以来一直低沉的情绪中振奋起来。尽管他在内心感激蒋介石在全局的调度，感谢近几年中与他在官场中明争暗斗、不时互相诋毁一下的陈辞修，并时时为作战初期的那几步臭棋而懊悔，但这丝毫不妨碍他理直气壮地下达追击命令。
一份漂亮的作战文书很快由赵子立手下拟出。追击命令中详细规定了各部队任务、路线、起止时间，以及“跟踪追击”、“截击”、“侧击”、“伏击”、“奔袭”等作战方式。命令下达两小时后，重庆来电，蒋介石电示：
向湘北进犯之敌，已于1日夜向岳阳方面退却。第九战区应乘敌疲惫，果敢追击，乘机占领岳阳，并应积极破坏武岳（注：指武汉至岳阳）铁路，分向各路退却之敌沿途袭击、伏击、猛烈打击，使其不能退守原防，并牵制迟滞其向武汉方面转移，以利第三、第五、第六战区之作战。
薛岳掂出了电报的分量。
第三和第五战区策应九战区作战，只是象征性地对当面之敌进行了一些小规模的袭扰，如同隔靴挠痒。真正起了作用的是六战区宜昌之战。目前宜昌尚未攻克，日军迅速回援，战局由打宜昌解湘北之围反客为主地变为在湘北拦住、拖住、缠住日军，保证宜昌得手。
薛岳依据蒋介石电令调整了打击撤退之敌的作战部署，同时命令各级指挥员下部队督战。他要给这个焦头烂额的战役安上一节光辉灿烂的尾巴，他要追着日军屁股再打一次“胜仗”。
湘北的天空中，飘下似曾相识的秋雨，山野和低矮的丘陵被凄凄迷迷的雨丝染成墨绿。向北的大路小路，过一阵打着太阳旗的日本兵，过一阵打着青天白日满地红旗的中国兵。两国士兵们目光中是差不多的疲惫、无神。灰暗天空之下的大地沉默不语，不知道在什么时候和什么地方会突然爆发一场激战，士兵们便将最后的气力连同热血泼洒出去。
10月2日，74和26两军残部分别沿浏阳河和捞刀河两岸清扫战场，没有遇到日军。74军开至醴陵集结整补，26军走到长乐街停下来就地整补。
杨森将27集团军所属部队全部撤出去追击日军。欧震第4军截击40师团，但日军巧妙地避开，没截着。欧震率部向汨水以北追了三天，追到昌水，昌水南岸空空荡荡。日军回到战前位置，再追没什么意思了，于是停下来。
20军由福临铺截击第6师团，没见到日军的模样却捡了一大堆日军带不走又没来得及毁掉的物资。
副军长夏炯说：“鬼子拉的屎还冒热气呢，肯定能追上。”于是拼命地跑，追过汨水河追上了一支断后的队伍，人家一味向北跑，有点“打不还手、骂不还口”的姿态，追过高桥，日军退守原阵地，夏炯只好勒住马头，让部队原地休息，监视日军动静。
58军在关王桥一带截住2；000多日军，壮壮胆子正要拉开架式打，日军却撒腿跑了，扔下一大堆物资。该军跟到桃林，见日军回了老窝，便也停止追击，挑上战利品往回走。
与这些在前段作战中吃了亏，打追击时又只是做做样子的部队相比，真正结结实实打击了日军退却部队的只有来自六战区的夏楚中79军和作战初期没打大仗的傅仲芳99军。夏军伏击早渊支队，将这支神气一时现在却疲劳不堪的日军吃掉大半，击毙该支队三个大队长中的两个。傅军则接连与第3、第6师团的平野、荒木支队左踢右打。日军归心似箭，吃了亏也不吭声，只是迅速北撤。99军战利品多得拉不动。10月4日，该军197师的一名班长一梭子机枪还扫下一架飞机来，真是大大风光了一回。 电子书 分享网站
湖南与湖北，1941年秋中国正面战场抗战的聚焦点（6）
10月9日，湘北日军全部越过新墙河，恢复战前阵地，中国军队追踪过来，虽有个别攻击行动但无战果，在将军和士兵心中，新墙河仿佛成了中国和日本的国境线，一见到这条河，蒋委员长关于收复岳阳的命令便被认为十分遥远，可望而不可及。此时，两军重又隔河对峙起来，仿佛是天经地义的。
湘北战场枪炮声停息，人们的