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小青带了叶莲走近前去，禀道：“城主，人带来了。”
薛青田这才止住脚步，不待叶莲俯身行礼，便伸出铁钳般的一只手捉住她手腕将她拉到了薛棠近前，吩咐道：“快……快跟他说话。”
叶莲也不知该跟薛棠说什么，一颗心忽上忽下，半跪至榻边凑近薛棠唤他道：“小城主……薛棠……薛棠你快醒醒。”
薛棠仍有知觉，听到她的声音，眉头微微耸动，挣扎着要睁开眼来。只是气息奄奄，竟虚弱的连睁眼的力气都没有。
叶莲眼见颜色如雪，眼窝深陷，眉间隐隐还泛着青灰之色，便是一阵难过，忙又叫他道：“薛棠，是我啊，我是叶莲。”
薛棠眼睫颤了几颤，总算睁开眼来，口唇翕动，发出微弱的声音：“叶莲……”他的手自被下缓缓移出，费了很大力气才抬起手朝叶莲伸去。
叶莲忙将他的手握住，触手冰寒，她忍着没有瑟缩，只望着他微笑。
薛青田在旁道：“阿棠，撑着点儿，无论如何也要忍过今夜。你看，你喜欢的女孩儿我也给你找来了，快打起精神给我撑下去……听到没有？你若今天死了，我便立刻杀了她给你陪葬。”
叶莲被此话惊震，由不住一哆嗦，薛棠那边也是微微一抖，握着叶莲的手紧了一紧，气喘微微地哀求：“父亲，不要……不要杀她。”
“你活过来，我便不杀她……”薛青田额上满是汗，顺着面颊一串串往下滚落。“等你病好，我做主把她给你娶过来。”
薛棠唇边微漾出一抹笑，语声低弱：“别……难为她……”
“好，我不难为她，可是你要答应我活下去。”
薛棠微微点头，却望着叶莲道：“别怕……父亲他……绝不会这样做……”
薛青田闭眼叹了口气，他最知道他这个儿子，表面上虽什么都不在意，其实心思敏慧，什么事都看得通透，倒叫他真的束手无策了。
他只这个独子，平日看得比性命还重，偏薛棠自幼便体弱，好不容易抚养成人，却病入膏肓，怎不叫他痛心疾首？
正自绞心绞肺地难过，却听薛棠道：“我……我会撑下去。”
薛棠虽立意要撑下去，奈何此次寒毒来势凶猛，他又体弱，勉力支撑了一阵便禁受不住。有一阵他气息全无，浑身僵硬如冰，真的就死了过去。
韩伯与薛青田轮换替他输注内力驱散寒气，可惜收效甚微。
如此折腾了半夜，薛棠仍是不醒，众人皆道这人再救不回来，都不禁落泪，殿内一片泣声。薛青田抱着薛棠只是不放，虽未流泪，可观那神情，显是悲痛欲绝。
叶莲的眼泪也滚滚地流了下来，再不忍看下去，抹着眼泪转头跑出了殿内。
月已西斜，却依旧皎皎如冰盘，叶莲抬首仰望那轮圆月，头一次觉得这样的月无比可恶，只恨它能立刻消失才好。她恨恨盯着那轮月看了半晌，忽然转头去看殿前那半月形池子，因着月亮的沉没，那池中反射出的光亮弱了许多，只是虚晃晃一道道光影，好似一层层的薄纱，仍旧笼罩着雕月殿。
叶莲脑中蓦地一动，望着那池子越想越觉诡异，心头生出一种奇怪念头，只想把那池子砸了毁了。
这念头越来越强烈，令她难以遏制，站了片刻，叶莲开始四处逡巡，在一间耳房旁找了把铁锤，提溜着一步一步朝那池子走去。
方走到池边，还没将那铁锤举起，便听小青在后面惊叫：“叶莲，你要干什么？”
叶莲这时已经魔怔了，恍若未闻般高高将那铁锤举起。锤将要落下的一刻，小青蓦地便扑了过来，抱住叶莲的腰往地下便是一掼。小青会武，且武艺不差，这一掼用的是巧劲，一下子便将叶莲转了个方向，手中的铁锤也顺势被甩到了远处的墙角跟底下。
“放开我……放开我，让我砸了那个池子，就是那个池子害死薛棠的。”叶莲立足不稳一下子重重摔趴在地上，心里酸楚，眼泪便又掉了下来，只是要挣扎着起来，奈何被小青按着动弹不得。
小青叱道：“胡说什么？那池子不过是个普通的水池，跟公子有什么关系，你别再胡闹，否则我可要揍你。”
叶莲捂着脸呜呜地哭起来：“薛棠死了……他死了……”
他真的死了么？
从此以后再不会对她笑，再不会护着她帮着她？
叶莲流泪不止，泪光中隐约有薛棠温和笑颜，他对着她眨眼，清泉般的眼眸里含着笑意，七分真挚，两分狡黠，还有一分俏皮。他是那么好的一个人，初见时，就算素不相识看到她从台阶上摔下，也会担心她是不是摔伤？大雨里他一点也不介意她浑身是泥也要带她一程。他怕她被刺客所伤，所以用斗篷裹着她。受伤时，他为她唱歌。众目睽睽之下他纡尊降贵为她向梅君舞求情……
为什么老天爷不肯放过他？
小青将她拉起来，搂在怀里紧紧抱住，语声也有些哽咽：“别哭了，城主他们还在想办法，公子一定不会死，你回去……好好陪着他好吗？”
叶莲点点头，拿袖子擦干脸上泪珠站起身来。
这时东方已经泛白，西沉而下的圆月便也淡成一轮影子，月亮池子的光一瞬寂灭。
两人一前一后往殿内走，走没几步便听里面有欢呼之声：“小青小青，快来，公子醒了……醒了。”
两人对视一眼，都是喜出望外，撒腿便往内跑。
进去时薛青田正亲自给薛棠喂药，殿内的铜炉撤去两个，热度降了一些下来，他仍热得满头是汗，虽是如此，他却毫不在乎，只端着碗一口口将药汤喂入薛棠嘴里。
小青上前道：“城主我来吧！”
薛青田摇头，小青见他不肯，只得拧了个热帕子上前替他擦了把汗。
一碗药喂完，薛青田方松了口气，望着薛棠轻声道：“觉得怎么样？有没有好点？”此时此刻他只是疼爱儿子的慈父，而不是那个高高在上威严无情的城主，褪去了城主的光环，他如今满眼只余舔犊的慈爱。
叶莲在旁看着不由一阵感动，想起小时候父亲也曾这样照顾自己，又是一阵神伤。
薛棠看着有点累，闭着眼微微点着头。
薛青田便也不再多问，眼看着薛棠昏昏睡去，便叫叶莲跟他到偏殿去。
到了偏殿他方对叶莲道：“你就是梅君舞的那个小弟子，叫叶莲是么？”
“嗯嗯。”叶莲连忙点头，心里却觉奇怪，原来他竟不认识自己，那怎么又叫小青把她叫了过来？
“呵呵，这几日小城主身上不大好，你能不能就在这里陪着他？”
“哦……我……”叶莲嗫嚅，她倒是肯，就怕梅君舞那里不好交代。
薛青田似看穿她心思，便道：“你师父那里我会派人去说，你不必担心。”
叶莲看看他，默然点头。
“先前事出紧急，为了逼阿棠振作，有言语得罪之处，还请你不要见怪。”
叶莲忙道：“不会不会，我知道城主也是无奈。”
薛青田颔首笑道：“你这孩子还真懂事……难怪阿棠喜欢。”
叶莲脸上有点烫，摸着脸颊呐呐无言。
这一陪便是半个多月，薛棠缓过来后，人精神好了许多，又有叶莲作陪，喜上眉梢。只是叶莲无事可做，呆着甚是无聊，便跟着薛棠练字，最初时东倒西歪不成样子，好在薛棠耐心，一笔一划地指点，她方写出几个像模像样的字来。
薛棠瞅着那几个字笑道：“不错不错，再多练上几日便更好了。”
叶莲喜道：“真的？”
“嗯，就怕你回去后会荒废，这练字跟练剑其实是一个道理，每日都练着方有进益。”薛棠说得头头是道。
叶莲自是信服，连连点头道：“嗯嗯，我回去一定每天练。”说罢望着薛棠盈盈一笑，道，“你也可算是我半个师父了。”
薛棠只是笑，却并不苟同，说起来梅君舞也叫人过来催了好几次，他也该放叶莲回去才对，沉了沉却问：“你师父待你很好啊！”
叶莲“啊”了一声，撇撇小嘴本待反驳，不知怎样却又咽了回去，只含含糊糊应了一声。
薛棠转头望着远处道：“叶莲，唱首歌吧！”
“唱……唱什么啊？”
“就唱你们明波湖的小调好了……”薛棠转目看她，湛清的眸子中映着的尽是叶莲的影子。
叶莲拿着笔在手里揉来拈去，耳畔似乎有人轻声道：“是我唱的好听，还是桓海唱的好听？”
“若不是你受了伤，我真想听你唱一曲……”
她心头蓦地一动，迟疑片刻还是轻声唱道：“君若天上云，侬似云中鸟，相随相依，映日御风，君若湖中水，侬似水心花……”她其实不大会唱歌，一曲唱完调子跑了大半，只是声音清脆，却也有几分动听。
只是唱歌时她一时忘形，竟忘了手里那蘸着墨的笔，执着笔在指上合着节拍，待歌唱完才惊觉，低头看时，衣襟裙裾上全是墨，再一看薛棠，脸上竟也沾着几点，禁不住便笑出声来。
一边笑一边找了块手巾给他擦脸，薛棠皱着眉听凭她在脸上忙活，渐渐的眉头展开，忽然伸手握住她黑乎乎的手指放到唇边。
叶莲一滞，脸上微微红了起来，咬唇提醒薛棠道：“手上有墨，很脏的。”
薛棠却道：“很好听……”
断弦
那本是明波湖畔流行的小调，傍晚的时候叶莲常听有人唱起，久而久之那调子便记熟了，只是她很少开口唱，所以一开口便跑调，硬着头皮唱下来自己都觉得难听，却不知好听在哪里？眼看自己那两根黑手指贴在薛棠嘴唇上，越发窘得不行，呐呐道：“不行啊，我要去洗洗手换衣服，你也要洗洗……脸上都是墨……”
她忍不住又笑起来，笑得两肩一颤一颤，小嘴咧开，好似新破的榴实，露出两颗尖尖的小虎牙，欢快的像只兔子。
薛棠皱了皱眉，虽是�