叶莲拿着银熏球揭开毯子塞到薛棠脚下，触到他裹着布袜的脚底，只觉寒意深重，便有些难过，他该是很难受、很痛苦吧？可她却什么都帮不了他，只能看他独自忍受。
一会儿寿面煮好，叶莲吃了面又陪他说了阵话便跟他告辞，薛棠欠了欠身子却又躺回去，翻个身面朝榻内，道：“我就不送你了。”
叶莲站在榻边，只看到他俊秀的侧面，他微阖着眼，浓黑睫毛根根分明，簌簌轻颤不休。他的皮肤白得简直透明，隐约可见额角跳动的青筋。
“我……我走了。”叶莲心里像有小虫子爬，不知为何竟有些心酸，转头朝门外走去，将走至门槛时，却听薛棠唤她，“叶莲……”
叶莲驻足，方要回头，便听他又道：“路上保重，办完事早点回来，我等你！”
眼睛里有些热，叶莲心里越发难过，却笑道：“知道了，我一定尽早赶回来。”
回到小墨轩时，天色已经不早，叶莲到梅君舞那边禀报一声，便匆匆去整理着衣物，刚收拾了个包袱便听梅君舞在外面叫门：“叶莲……出来。”
叶莲忙将东西理好跑去开门。
“出来吃面——”梅君舞站门外笑吟吟看着她。
“什么……面？”
“寿面啊！今日不是你的生辰吗？走，跟我过去吃寿面。”
叶莲瞪圆眼睛愣了，惊道：“啊……还吃啊？”
“怎么？”梅君舞沉下脸来，“你已经吃过一次寿面了？”
“我……我在小城主那里吃……吃过了。”
“他是他，我是我……吃过了也得吃。”
叶莲只好跟着去饭厅，眼看着那一海碗寿面，还没吃便开始打嗝，转目瞅了梅君舞道：“师父……你也分点吃吧！”
梅君舞在桌边坐下，将面碗推到叶莲面前，笑道：“我又不是寿星，快吃，要全吃光，不许浪费。”
叶莲只得硬着头皮坐下吃面，奈何之前吃得太多，寿面再是可口也难以下咽，却又不敢不吃，只苦着脸拿了筷子往嘴里扒面。心头却恨恨不已，她是遭了什么霉运，遇上这么个师父，饿的时候他不给她吃饭，恨不得饿死她，饱的时候却又非逼着她吃，是想活活撑死她么？
梅君舞坐在一旁望着她笑得别提有多温柔，叶莲却觉瘮的慌，隐隐背脊上发冷。
“小叶莲……你忽然就这么走了，我会想你的。”
叶莲“噗”一声，一口面条却喷在桌子上，咳得气都喘不过来。
“你急什么？慢点吃……你看你，像什么话？”梅君舞坐过来帮她拍背，顺手端杯水给她。
“你会不会想我？”
“咳咳咳……”叶莲咳得更凶了，噙了两眼的泪摇头又点头，“不想……咳咳……想……”
酒仙
晨曦微茫，蓬蒙江上烟波浩渺。
叶莲与丁冽、穆少雪会合后出城直到了船上，才将叶莲那个锦囊打开，锦囊里只有一张羊皮纸，三人展开来看才知是幅地图。地图上弯弯曲曲画着山川、河流、湖泊，密密麻麻好大一张，囊括东宁、西肼还有周边一些小国。
其中一处被朱砂红笔圈点，最为醒目，中有标注，以蝇头小楷书着“昆山”二字。
看来此处便是城主要他三人所去之所。
丁冽盯着地图微微皱眉，奇道：“昆山？这座山是在西肼……”他拿手指在地图上确定了位置，抬眼却去看穆少雪，以探询的口气问道，“城主为何要让我们去西肼？”
穆少雪脸上淡淡的，道：“师父既叫我们去，便自有他的道理，等到了昆山，打开第二个锦囊便可知晓，丁师兄不必着急。”
丁冽道：“我倒不着急，便当是游玩却也不错。眼下可先得仔细研究下去昆山的路径才好。”
三个人凑在一处研究了半晌，终于确定好最快捷的路线，这船本是到介水镇的，如此看来便要改至更远一点的缻平关。
好在是顺流，却也没多多少时间，不到三日便到离缻平关最近的柳河镇。
到柳河镇时，天已落黑。
丁冽不待船停稳便跳了下去，穆少雪跟在后面背好自己的包袱，回头看看叶莲，也不说话，一伸手将她的包袱也拎了过去，非常利落地也下了船。
叶莲空着手跟在两人后面，心里有几分过意不去，想赶上前跟穆少雪道声谢，但见他冷冰冰的模样，这话便没说出口。
这柳河镇并不大，合镇便只两三家客栈，丁冽寻了家看得过眼的客栈进去，要了三间客房，三人才算安顿下来。
各自去洗了个澡换了衣服清清爽爽到楼下饭堂吃饭。
等饭菜上好，丁冽却忽对穆少雪道：“难得无人管束，咱们今日喝点酒如何？”
大约好酒是男人的天性，一向看着木讷憨厚的穆少雪闻言竟也欣然同意了，当下叫酒过来。丁冽这人是认真惯了，便是对酒都格外挑剔，店主捧来好几壶酒他只闻闻便大是摇头，嗤之以鼻道：“这种酒你也好意思拿出来给客人，快拿最好的酒来。”
店家气得满脸通红，却也不好发作，只指着其中一壶酒道：“这是我们店里最好的酒了，客官若还看不上眼，便再无法了。”
穆少雪推着丁冽的胳膊道：“算了算了，出门在外将就着点儿。”
丁冽摸着下巴拧眉头，还是很看不上那酒，嘴里嘀咕道：“我记得你们镇上有家酒铺酿的酒还不错，你们怎不用他们的酒？”
店家越发气怒，终于再忍不住，干脆将桌上的酒全收了，道：“客官觉得他家的酒好，便去他家买好了。”
穆少雪直摇头：“你看你看，这下连劣酒都没得喝了。”
叶莲也忍不住道：“大师兄真是的……干什么这样挑剔？”
丁冽有些意外地看看那店家背影，略思忖片刻，站起身道：“你们两个等着，我出去弄点好酒来。”也不等二人答应，甩开大步便出去了。
叶莲、穆少雪望着满桌的饭菜却也不好就吃，只得干坐着。丁冽一走，穆少雪便又不说话了，神情冷漠，透着疏离之意，同初见面时叶莲认识的那个古道热肠的穆少雪简直判若两人，这一路上他对叶莲都是如此，倒叫叶莲着实有些摸不着头脑。
沉默许久，叶莲终于再忍不住，结结巴巴问他道：“穆……穆师兄，我……我有得罪过你么？”
穆少雪定眼看了看她，便又移开目光，摇头道：“没有。”
“那你怎么老是不理我？”
穆少雪将碗边放着的筷子拿起来在手里摆弄来摆弄去，末了却又好好放回桌上，轻道：“叶师妹多心了，我没有不理你……只是在想事情，便不想说话而已。”
叶莲“哦”了一声，望着他半信半疑。
穆少雪朝门口望了望，仍不见丁冽回来，便又低眉望着桌上的碗出神，过了片刻，却慢慢抬起头对叶莲道：“听说城主做主替叶师妹同小城主定了亲，我该恭喜叶师妹才是。”
叶莲腾地一下红了脸，惊道：“哪有这回事？穆师兄别听人乱说。”
“叶师妹不知道啊？内城的人都这么传……”
“我……那是……那只是城主随口说说，不会当真的。”
穆少雪叹口气道：“原来真有这回事。”
叶莲红着脸语无伦次：“穆师兄，真的不是别人说的那样，那时候小城主病得厉害，城主是为了小城主的病才这样说了一句，过后他还特地给我解释了……”
穆少雪见她急成这样，便不好再多说，只淡淡笑了一笑。
叶莲看他一脸不信，越发心急，还想再跟他解释，却忽听门外传来丁冽的笑声：“小师妹、穆师弟，我回来了。”
两人一起朝门口看去，果见丁冽拎了一坛酒走了进来。
丁冽将酒坛子“咚”地往桌上一放，震得桌上的碗都颤了几颤，他拍着酒坛子道：“这酒还不是最好的，只藏了十来年，凑合着喝吧！”
穆少雪道：“藏了十来年便够好了，还不满意，来，倒酒倒酒！”
丁冽拍开坛上泥封，便给穆少雪倒满了，又给自己满上，转头瞅瞅叶莲，问道：“叶师妹要不要来一碗？”
泥封拍开，酒香四溢，勾得叶莲肚子里小馋虫蠢蠢欲动，小时候她爹叶千翼喝酒的时候也会给她喝几口，所以她并不拒绝喝酒，碰到好酒也会忍不住想喝，见丁冽问，忙将碗递过去。
丁冽吃了一惊，却还是给她倒了半碗，道：“小师妹就喝半碗好了。”
叶莲忙比着一根指头道：“一碗……一碗！这么多酒，你们哪里喝的完啊，让我帮你们喝点。”
“你能不能行啊？”
“能行……能行。”叶莲点头如捣蒜。
丁冽古怪地看她一眼，便也就给她满上了。
叶莲吃了两口菜，端着酒碗抿一口酒，咂咂嘴笑得好像偷腥的猫，一边吃菜一边喝酒，不知不觉便把一碗酒喝光了。
丁冽与穆少雪对视一眼，眼神都有些不对，瞧叶莲喝酒这模样，显然不是第一次喝酒。二人都觉奇怪，却也不好多说什么，端了酒碗碰了碰，先干了一碗。
再斟酒时，谁知叶莲竟又把碗伸了过来，一脸讨好地笑道：“大师兄，再给我倒一碗吧！”
丁冽道：“女孩儿家少喝点酒。”
“再倒一碗嘛！就喝一碗……”叶莲脸微微有点红，软声央告着。
穆少雪眼中闪了闪，忽然朝丁冽挤挤眼，道：“再倒一碗吧！”
丁冽只得又跟她倒一碗，看她端了碗一口接一口跟喝水一般全不皱半点眉头，只是纳罕不已。
说是只喝一碗，其实哪止一碗，后来叶莲又伸碗过来要了三四碗酒过去喝。
丁冽先还拒绝，后面也就懒得管她，她要便给倒，有意想看看她酒量到底有多大。
叶莲一口气又连喝三大碗酒，喝得一脸酡红，却不见醉意，两眼晶晶发亮，举着碗对丁冽、穆少雪道：“大师兄、穆师兄，再来一碗。”
丁冽忙把酒坛子藏到桌子底下。
叶莲望着他二人笑笑，腾地自椅上站起来“啪”地一拍桌子，道：“不喝